Книга первая "Рождение"

— Что там? — спросил Элиус.

— Не знаю, — пожал плечами я.

Гном осторожно направил шарик света вперед, коридор был небольшим, метров пять и заканчивался дверью. Я сделал осторожный шаг вперед, и вдруг панели стали наливаться светом. Я с любопытством стал осматриваться. Стены его были сделаны из непонятного материала, испускающего голубоватый свет. Подойдя к двери, я не увидел ничего подозрительного, и поднес свою руку, чтобы открыть. Как только до неё осталось пара сантиметров, с моего пальца соскочила небольшая искра и растворившись в поверхности. Бесшумно дверь скользнула в сторону, открывая проход в небольшую комнату. Вдоль стен стояли полки с книгами, пухлые тома занимали все места от низа до верха. Я осторожно стал обходить комнату по периметру, рассматривая корешки книг сделанных из кожи. Что самое интересное, их вообще не коснулось время, а на то, что они здесь давно, указывал толстый слой пыли, покрывающий все.

— Куда же это мы попали? — задумчиво сказал Кирх, настороженным взглядом выискивая опасности.

— Скорее всего, жилище какого-то мага, — ответил Элиус.

Я медленно передвигался вдоль стены. Вдруг моя рука неосознанно коснулась переплета одной из книг. Правее меня шкаф с книгами мягко скользнул в сторону, открывая небольшой проход в следующую комнату. Её тоже заливал мягкий голубоватый свет, и сразу же мой взгляд прикипел к рукояти МЕЧА. Такой дивной работы я еще не видел нигде в этом мире. Навершие, выполнено в виде головы дракона, держащего в пасти огромный изумруд. Крестовиной служили крылья дракона, само лезвие было скрыто в простых кожаных ножнах. Я как сомнамбула подошел к нему и легонько погладил навершие. Потом взялся за рукоять и медленно потянул его на себя. Медленно из ножен стал выходить сам клинок, сделанный из неизвестного мне материала серебристого цвета. У меня сразу возникло ощущение, что я встретил старого доброго друга. Вытащив лезвие из ножен, я почувствовал, как из меня в рукоять полилось тепло, высасывая из меня жизнь и душу. Я хотел отбросить меч, но пальцы не разжимались. Наконец, когда я думал, что мне пришел конец, все закончилось. По комнате понеслись серебристые всполохи. У меня перед глазами все плыло, я пошатнулся, мои ноги меня не слушались, и стал падать. С боков меня подхватили друзья, не дав упасть.

— Господин, как Вы себя чувствуете? — донесся издалека до меня встревоженный голос Элиуса.

Я попытался сказать хоть слово, но из горла вырвался только хрип. Кирх поднес флягу с водой, и я, захлебываясь, сделал первый глоток. Стало заметно лучше, друзья меня усадили в небольшое кресло, стоящее возле стола.

— Что произошло? — спросил Кирх.

— Он был голодным, — прислушиваясь к своим ощущениям, сказал я.

Меч, лежащий на моих коленях, продолжал переливаться серебристым светом, но теперь от него шло ощущение уверенности, спокойствия.

— Да, изрядно вы его подкормили, — с сарказмом ответил гном. — Сами чуть богу душу не отдали.

— Вы знаете что-нибудь об этом мече? — спросил я.

Кирх с Элиусом переглянулись, и, наконец, паладин сказал:

— Это меч одного великого мага, он был утерян, и очень давно. Его называют еще мечом Истины и Справедливости, но это все отрывки из далеких легенд.

— Да, отхватил я бонус. Такой, что сам чуть не помер. Что теперь делать будем?

— Я думаю, что пора немного подкрепиться и отдохнуть, — сказал Элиус.

— Дельное предложение, — смахнув пыль со стола, сказал Кирх. — Да и думаю, что стоит и заночевать. Здесь самое безопасное место в этой части подземелий. Только дверь надо закрыть, чтобы гости незваные не пожаловали к нам на огонек.

Пока паладин с гномом занимались обустройством временного пристанища, я более-менее пришел в себя. Прошел в соседнюю комнату и стал осматривать книги. Они были старые, очень старые. Одна была справочником по травам, в другой содержалась информация по магическим животным, населявшим этот мир.

— Мастер, все готово к ужину, — отвлек меня Элиус.

— Ну что же, давайте решим, что нам делать дальше. Кирх, сколько нам еще идти?

— Таким темпом — еще около двух суток.

— Долго, а можно как-нибудь сократить путь?

— Ну, в принципе можно, но тогда нам придется, иди через довольно опасное место, — задумчиво, сказал гном.

— Чем оно опасно? — спросил Элиус.

— У нас охотники не ходят туда, боятся, слишком много там различных монстров, и встречаются очень опасные.

— А какой выигрыш во времени? — спросил я.

— Часов восемь, наверное, будет.

— Да, значительно мы выиграем во времени. Думаю, нужно попробовать рискнуть.

— Может, лучше все же в обход пойти?

— Нет, Кирх. Дорога каждая минута. Представь, что девушка натерпится в лапах этих ублюдков. Лучше подумай, как свести риск к минимуму.

Мы поужинали и, расстелив на полу шкуры и плащи, легли спать, но ко мне сон не шел, свет немного мешал. Я поднялся, вышел в соседнюю комнату, подошел к столу, сел и стал осматривать ящики. Осторожно я поддел мизекордией верхний, он легко открылся. В нем находились какие-то бумаги, но мое внимание привлекла небольшая шкатулка, лежащая в самом дальнем углу. Я начал её вскрывать, как услышал взволнованный голос Элиуса.

— Господин, не стоит её трогать, она может быть защищена магией.

Но его совет запоздал. В тишине комнаты прозвучал звук лопнувшей струны, и крышка откинулась.

Я осторожно вытащил небольшой листик, аккуратно развернул его.

— Что это? Я никогда не видел таких письмен.

— Записка это, — ответил я Элиусу, погружаясь в чтение.

— Если ты добрался сюда, и вскрыл шкатулку, значит, у меня получилось сохранить мир лишь ценой своего ухода.

Итак, мне предстоит отправиться на поединок с отщепенцем, связавшим свою судьбу с хаосом. У меня для Арсиниусала Вилимикса есть несколько неприятных сюрпризов. Это охладит его пыл, но, я боюсь, что он быстро восстановит свои силы, и тогда нашему миру придет конец. Не останется ничего живого, да и неживого тоже.

И есть большая вероятность, что я не смогу выиграть бой. Тогда это должен будешь сделать ты. Ты — это воплощение моей сути и силы. Память и личность, скорее всего, будут утеряны почти полностью и разовьются заново. Поэтому ты скорее мой младший брат, чем я сам. Наша с тобой сила зависит от мира и населяющих его рас. Можно сказать, что мы — душа этого мира. А все окружающее — воздух вода земля свет и ночь, это тело.

Пока я занимался разработкой сюрпризов для князя Хаоса, в нашем мире произошла война. И потому в этой битве я остаюсь один, мир не может помочь мне, он сам сейчас поглощен зализыванием ран. Мне горько оттого, что я не смог предотвратить это. И поэтому я отдам все, что у меня есть, чтобы попытаться защитить его.

Чтобы тебе выиграть в предстоящей битве, ты должен объединить всех населяющих эту землю в единую силу. И только тогда у вас будет шанс. Я оставляю тебе кольцо, оно позволит тебе перемешаться в любое место этого мира. Скорее всего, ты этого еще не умеешь, так что тебе будет подспорье. И амулет тоже тебе пригодится. Через него ты сможешь общаться со своей силой, или миром. Ты сможешь слышать его и знать, что ему нужно. Лучше бы научиться этому самому, но у тебя нет на это времени. Еще, пользуйся моей библиотекой, тут собрано все об этом мире, его магии и расах. Есть несколько книг по высшей магии созидания.

Ну, все, младший брат, прощай. Мне пора. Сейчас я забираю остатки сил этого мира на последний бой. Желаю тебе удачи.

Когда я закончил читать и поднял глаза полные слез, я увидел, что Элиус с Кирхом стоят на коленях и плачут. Оказывается, я это послание прочитал вслух.

— Прости нас, Отец, детей своих неразумных, за то, что мы сделали, — прошептал Кирх.

Я, справившись со спазмами в горле, сказал:

— Кирх, я знаю, что вы долго живете. Расскажи мне о том, что тогда произошло.

По его словам выходило, что люди устроили большую войну. Гномы, и эльфы не вмешивались, мол, не их это дело. Да и в тайне надеялись, что люди друг друга истребят. Военные действия магов нанесли неповторимый урон этой планете, или, как писал в своей записке хранитель, его телу. И в результате мир остался без магии и бога. И снова по всему миру пронеслись войны, правда, уже не магические, обыкновенные. Но все же после того памятного дня, когда бог сошел в этот мир и отчитал своих детей, представители всех рас собрались в Вечном лесу и решили взять под контроль всех магов этой планеты. Ради этого был восстановлен разрушенный войной университет. Делалось это не напрямую, а через подставных людей.

— Да, грустно, — сказал я после того как Кирх закончил рассказ.

— Ладно, давайте вернемся к сну завтра тяжелый день.

Шкатулку целиком сунул в карман куртки. На досуге разберусь с новыми приобретениями.

Глава тридцать первая

Мы уже третий час пробирались по пещерам, оружие не вкладывали в ножны. Если туннель был узкий то приходилось пользоваться либо топором гному, или кинжалами. Твари нападали все чаше и чаше, их стаи стали многочисленней. Все чаше и чаше я прибегал к своим талантам целителя. Последний раз одна из тварей вцепилась Кирху в руку, держащую топор. Но Элиус, шедший следом, снес ей голову.

Мы вышли из небольшого туннеля, и попали в огромный грот. Вокруг находилось великое множество сталактитов и сталагмитов. Растущий на стенах мох фосфорицировал. Слабый свет немного рассеивал тьму, поэтому вокруг царил сумрак. Вокруг стояла давящая тишина. Прислушался, но характерных звуков присутствия рядом монстров не было, и поэтому я вышел в зал.

— Вроде бы никого нет впереди, — тихим голосом я сказал спутникам.

— Вот это и настораживает, мы уже находимся рядом с бывшей резиденцией темного мага. И здесь их должно быть довольно много, — сказал Кирх.

— Может, сдохли от голода? — сказал я.

— Эти и так мертвые и им жрать не нужно, — проворчал Кирх.

— Тише! Вы слышите? — остановил нашу перепалку Элиус.

Мы прислушались, с противоположной стороны доносились чавкающие звуки. Мы прижались к стене, чтобы в случае чего защитить спину.

— Кто это, по звукам кажется, что идет кто-то по болоту, — спросил я у побледневшего гнома.

— Это Гних, — побелевшими губами сказал гном, — все, нам конец.

— Что за тварь? — спросил Кирха, таким испуганным я еще ни разу не видел.

— Он очень редко встречается, но почти никто не смог пережить встречи с ним. Он питается жизнью своей жертвы. Сам он сделан из камня, поэтому обычным оружием его не победить. Его ноги из-за его огромного веса прилипают к камню как жидкая глина, отсюда и такой звук.

— Как его можно поразить? У него же должны же быть слабые места.

— Когда он посмотрит на жертву, та уже не может больше двигаться.

— Так, этот голем обладает гипнозом, — задумчиво сказал я. — Ему нельзя смотреть в глаза. Если он такой тяжелый, тогда у него должна быть очень большая плотность. Думаю, нам надо делать ноги отсюда.

Мы стали осторожно пятиться вдоль стены, ища какое-нибудь отверстие. Звуки были уже рядом, когда я нащупал неровный край очередного туннеля. Вдруг звуки замолкли, и я увидел это чудище, оно было совсем рядом. Невысокого роста, около двух метров высотой, широкий, кожа по цвету, как гранит. Я бросил беглый взгляд, и обнаружил, что метрах в двух от нас, прижавшись к стене, застыл Кирх. У него на лице живыми были только глаза, и в них была мука и отчаяние. Гних занес свою лапу, чтобы схватить гнома, но я с громким криком прыгнул в сторону чудища, стараясь отвлечь его. Тот повернул свою уродливую голову в сторону шума. Я подскочил к нему и найденным мной вчера мечом ударил по лапе, вложив всю силу, на которую был способен. И чуть не упал, когда меч прошел как нож сквозь масло. Гних взревел, и от этого с потолка стали падать каменные глыбы.

— Забирай Кирха, там правее есть туннель, — крикнул я Элиусу.

Монстр сделал шаг ко мне и занес для удара другую лапу. Он был медлительным, и я успел сначала отсечь ее, а потом ногу. И сначала от его крика, а потом и от грохота упавшего тела снова посыпались со свода огромные глыбы. Одна из них упала на Гниха, но не причинила ему особого вреда. Я подскочил к его голове и взмахом меча отсек её. И быстро побежал в сторону прохода, куда Элиус уже затянул тяжелого гнома. Только я забежал в проход, как огромная глыба камня, упав, перегородила выход. Мне в спину ударила каменная крошка. Вокруг царила темнота, наконец, чуть впереди стал разгораться магический кристалл. Я пошел на огонек. На земле сидел привалившийся к стене усталый Элиус, а рядом лежал неподвижный гном.

— Как он? — спросил я у Элиуса.

— Тяжелый какой. Гномов, наверное, кормят железом, — пожаловался мне Элиус. — Не знаю, он не двигается, но живой.

Я всмотрелся в бородатое лицо гнома, у того двигались только глаза. Остальное тело было теплое, но как камень. Ни руки, ни ноги не двигалась.

— Что будем делать? — спросил я, усаживаясь рядом.

— Не знаю, — ответил Элиус.

Я стал задумчиво рассматривать меч, который так и не выпустил из руки. Я стал всматриваться, и обнаружил, что лезвие похоже на стеклянную колбу, внутри которой залит серебряного цвета огонь. Небольшие искорки периодически срывались с лезвия и, затухая, падали на пол. Само лезвие было теплым. Сегодня я в первый раз использовал его, и результат ошеломил не только меня, но и тварь, которая выступила подопытным кроликом.

— Надо разведать, что там впереди, а потом уже будем нести. Ты пока постарайся переложить Кирха на плащ, так нам удобнее будет.

Я осторожно пошел вперед по туннелю. Хорошо, что потолок высокий и не надо было сгибаться. Мой меч давал немного света, разгоняя тьму. Метров через двадцать я уперся в тупик, и растерянно остановился. Вдруг я почувствовал ток воздуха и стал оглядываться. На ощупь нашел небольшую трещину, из которой шел свежий воздух. Она была небольшой. Попробовал расширить кончиком меча, и изумленно замер, когда он от небольшого усилия зашел в стену почти наполовину. Вырезав небольшой квадрат, я подковырнул камень кинжалом. Тот с грохотом упал на пол, чуть не попав мне на ногу. Тихо выругавшись, я заглянул в вырезанное отверстие. Ширина камня здесь была сантиметров тридцать. В помещении с той стороны царил мрак. Вытянув руку с мечом, я увидел в его слабом сиянии, что помещение явно искусственное, и в нем никого нет.

Дотащив тяжелого гнома к вырезанному мной отверстию, я его расширил несколькими взмахами меча, и Элиус отправил внутрь световой кристалл. Вот теперь мы рассмотрели, что это небольшая комната, вырубленная в камне, на полу лежали всякие обломки мебели, и все покрывал толстый слой пыли.

Мы протащили Кирха в пролом и уложили его на пол. Я осторожно подошел к двери и осмотрел её, она была просто заперта. Никаких рун на ней не было.

Мечом провел между косяком и дверью. С той стороны звякнуло, и дверь раскрылась. Осторожно заглянул в открытую дверь. В очередной комнате было пусто, только в углу комнаты валялась груда какого-то грязного тряпья. Дальше была еще одна дверь, подпертая ножкой от бывшего стола. Я осторожно прошел к двери, и только хотел посмотреть, что за ней, как боковым зрением заметил, что тряпье в углу шевельнулось. Медленно подошел и кончиком меча откинул остатки когда-то роскошного плаща. На меч расширенными от испуга глазами смотрела чумазая девушка, она была такая грязная, что рассмотреть в полутьме черты лица не представлялось возможным.