3 - Своя жизнь

Съежившись от боли в комок, я даже и не заметил, как капсула приняла нормальное вертикальное положение. Обхватив голову руками и крепко зажмурившись, я лежал, бессильно привалившись к прохладной поверхности пилотского комплекса.

Чёрт, как же башка-то раскалывается! Ни хрена себе просто посидел в кабине чужой Евы... Ведь чуть наизнанку не вывернуло, пока Аска синхронизировалась. Слабость во всём теле, зверская головная боль, которая, правда, постепенно утихает, и лёгкая тошнота — букет вкуса просто замечательный, твою мать! Мерещилось ещё что-то, кажется... Не помню только, что именно. Да и не велика потеря!..

— Ты там нормально, Икари? Эй! Икари, слышишь меня?

Ну, наверное, хотя бы глаза-то можно и открыть... Худого по-любому от этого не будет.

Открыл. С трудом поднял голову вверх. Обнаружил на себе сосредоточенный взгляд Лэнгли.

— Ты и вправду неплохо "фонишь", — раздался у меня в голове ехидный голос немки. — Никогда раньше при активации у меня так зверски не болела голова.

— Ага... Сочувствую... — кое-как мысленно выдавил я.

— А прикольно разговаривать, не раскрывая рта, — широко улыбнулась Аска. — Так рыбы, наверное, общаются.

— Угу...

— Какой-то ты вялый больно, Икари, — проворчала Лэнгли. — Мог бы и... Эй! Что у тебя с носом?

— С носом? — тупо переспросил я.

Скосил взгляд к носу и неожиданно для себя обнаружил, что у меня из носа вытекают, потихоньку растворяясь в ЛСЛ, два тёмных облачка.

— Это что такое?!

А ты как будто не знаешь.

— Что такое, что такое... Кровь это, вот что.

— Кровь?! — переполошилась девушка. — Какой ужас!

— Да не волнуйся, не помру...

— Фууу! Я буду дышать твоей кровью... — с отвращением произнесла Аска, скорчив рожу.

Вот так, да? Ну, ничего, ангельской же дышишь, и ни фига...

— Переживёшь, — отрезал я, всё ещё находясь в крайне отвратном настроении после совершенно безумной парной активации. — Что у нас с обстановкой-то?

— Глаза протри, Икари, и всё увидишь, — подколола меня немка.

Я покрутил головой по сторонам — вокруг была серебристая поверхность контактной капсулы. И, разумеется, никаких обзорных экранов, которые появлялись только в моём воображении.

— Очень сме... — начал было я...

Но тут меня накрыло.

Голову словно бы сдавило в тисках, но уже в следующий миг передняя стенка контактной капсулы исчезла, и я взглянул на мир глазами Ноль-второй.

Евангелион стоял на коленях в охлаждающей жидкости, держась левой рукой за стенку ангара. Палуба под ним слегка потрескивала (логично — чем меньше площадь опоры, тем больше давление...), но проваливаться, вроде бы, не собиралась. Евавоз специальный, модернизированный, мать его так...

Так, а что у нас с обстановкой-то?

Ну, впереди бой уже кончился, вроде бы... Или не кончился, а всего лишь сместился? Какой-то шум у нас ведь есть на левом фланге... Надо бы посмотреть туда, что ли... Только для начала нужно повернуть голову Евы в сторону. Ну-ка... Чёрт, трудно! И больно. Как будто пытаюсь повернуть голову при остром приступе шейного хондроза...

— Ты что творишь, Икари?! — голос Аски чуть было не взорвал мне голову изнутри.

— Scheisse, Лэнгли!.. Мне и так хреново, а тут ещё и ты орёшь... Чего надо?

— Не смей. Управлять. Моей! Евой!!! — ледяным тоном отчеканила девушка, хотя сквозь холод то и дело прорывались нотки плохо подавляемой ярости.

— А я управляю? — искренне удивился я.

— Да!!! — полыхнули огнём глаза немки.

Занятно... Рыжие волосы и огонь — ассоциация прямая и явная. А почему и голубые глаза тоже навевают мне мысль об огне? Наверное, это я сейчас пламя газовой горелки вспоминаю или раскалённые шары звёзд спектрального класса О...

Я помотал головой.

Брр! Вот же ни хрена себе меня до сих пор после синхронизации плющит...

— Да я вообще-то не специально...

— Проклятье, наконец-то вы объявились в эфире!..

Мы с Аской чуть не подскочили от неожиданно зазвучавшего у нас в головах голоса Кацураги.

— Я уже задолбалась ждать, когда вы там уже закончите свои грёбаные разборки!..

Пауза.

— А, да. Синдзи, ты вообще там?

— Да здесь я, здесь...

— С Лэнгли вопрос решил?

— Решил.

— Это хорошо.

— А ничего, что я тоже здесь?! — взорвалась Аска.

— Это радует, — хладнокровно заметила Мисато. — Так, мальчики и девочки, слушайте вводную...

Я меланхолично отметил, что у немки задёргалась правая бровь.

— Значит так. С кем мы имеем дело. Шестой Ангел похож на акулу. На очень большую акулу. Больше авианосца — это точно. Генерирует АТ-поле, но это ожидаемо. А вот то, что вода ему для этого не помеха — фигово. Сейчас эта тварь обходит нас с левого фланга...

— Подождите, — вклинилась Аска. — Но ведь Ангелы должны атаковать Токио-3?

— Не перебивай меня, Лэнгли, — ровным тоном произнесла майор. — И Ангелы ничего и никому не должны. Мы о них вообще ни фига не знаем. Понимаешь?

— Понимаю, — проворчала девушка.

— А если понимаешь, то слушай дальше. Сейчас на первых ролях не мы, а флот. Это стоит усвоить твёрдо. Мы здесь всё равно сделать ничего не сможем. Хотя и предполагается, что Ева не тонет, но падение в воду — это однозначный провал всей операции. Так что сидим смирно на корабле... Лэнгли, ты, кстати, АТ-поле выставила?

— Ещё не успела, но сейчас поставлю.

— Не надо. Угрозы пока что нет, так что не трать энергию зря. По идее привезённых батарей хватит очень надолго, если не вступать в бой... Так, теперь оружие. Кстати, а что у нас с оружием-то? Где этот Рудль ходит, чёрт его дери...

— Это и я могу сказать, — опять вмешалась Аска. — Два квантовых ножа в пилонах плюс перевозимый минимальный комплект.

— Что в перевозимом комплекте? — поинтересовался я.

— Пистолет и меч.

Для минимума — неплохо. Да и, в конце концов, главное — просто иметь в наличие Еву, а все эти огнестрельные и не очень игрушки остаются только небольшим бонусом.

— Сойдёт. В общем так, Лэнгли. Будь готова вступить в бой, но особо не геройствуй и без особой причины вперёд не суйся. Пусть с Ангелом лучше моряки разбираются.

— Сидеть, сложа руки, и ничего не делать... — проворчала немка. — Просто великолепно...

— Да, сидеть, сложа руки и ничего не делать, — резанул ножом голос Мисато. — И беречь себя и Еву заодно. Если кто-то другой может уничтожить врага быстрее и эффективнее, то пусть уничтожает. Теперь ты, Синдзи.

— Да, командир? — оживился я.

— Твоя функция — наблюдать и контролировать. В случае чего — давать советы. Напрямую вмешиваться только в самом крайнем случае.

— Jawohl.

— "Вмешиваться" — это означает управлять моей Евой? — раздражённо вклинилась Аска.

И что только у неё за безобразная привычка — влезать в чужие разговоры...

— Ты всё правильно поняла, Лэнгли. Всё, мне ещё нужно кое-что сделать, так что — до связи.

Шуршание. Щелчок.

— "Ты всё правильно поняла, Лэнгли", — злобно передразнила Аска. — Заносчивая стерва!

Етить... А ты тогда у нас кто?

— Лэнгли, ты бы всё-таки потише бы с выражениями-то, — заметил я, отстёгиваясь из своего импровизированного крепления, поднимаясь на ноги и укладываясь на пилотский комплекс.

А, в принципе, неплохо, хотя и жестковато. Но всякие выпуклости и впуклости позволяют достаточно неплохо разместиться...

— Ты её прямо так защищаешь, эту Кацураги, — фыркнула девушка. — Неужели Кадзи был прав и у тебя с ней (хотя и с трудом вериться) действительно что-то есть?

— Глупости, — в свою очередь фыркнул я. Фыркать мысленно оказалась крайне любопытным занятием... — Но она мой опекун, командир и просто женщина. Так что любые оскорбления в адрес Мисато рассматриваются мною в качестве поводов к определённым действиям...

— Это каким же? — насмешливо спросила Аска, что-то настраивая с бокового пульта управления. — Говорить много и витиевато?

— Кретина, который прилюдно назвал Мисато истеричкой, мне пришлось вызвать на дуэль... — будничным тоном заметил я.

— Какое потрясающее чувство юмора, Икари! — голос немки буквально сочился сарказмом. — Какая тонкая шутка!

— Угу. А вот мне до сих пор интересно — позволили бы мне его застрелить... Точнее, решились бы в случае чего потерять целого пилота Евангелиона от пули какого-то американского наёмника или нет? Наверное, всё-таки нет...

Дааа... Это был просто великолепный блеф... Я ведь почти на сто процентов был уверен, что мне не позволят стреляться с АКПэшником. Впрочем, если бы всё же позволили, то не факт, что я стал бы убивать Вилсона. Хотя, стрелок из меня вообще-то ведь не ахти какой — вороне глаз в темноте с пятидесяти метров выбивать не умею... Так что прицелился бы я ему, скажем, в корпус, а там уже как случай распорядится...

— Подожди-ка... — после некоторой паузы повернулась ко мне Аска. На её лице отразилась целая гамма эмоций. — Ты же ведь не шутишь, верно? Ты не шутишь. Чёрт, ты что и правда стал бы убивать человека только за такой пустяк?!

— Есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить жизнь. А есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить честь.

— Ты — маньяк, — резюмировала Лэнгли с какими-то странными нотками в голосе. — Чёртов психопат со снесённой на фиг крышей. Мне тебя абсолютно верно описали...

— Всё может быть. А вот как бы ты стала себя вести, если бы тебя назвали истеричкой?

— В морду бы дала, — отрезала девушка.

— Эмансипация, — тоскливо протянул я, но тут же сбросил с себя весь полушутливый настрой. — Лэнгли, объект на одиннадцать часов.

— Ч-чего? — не поняла Аска.

— Там! Смотри! — не стал я больше умничать и показал рукой, одновременно перехватывая управления Ноль-второй и заставляя оптику Евы приблизить нужный квадрат пространства. Это опять же отозвалось вспышкой дикой головной боли, но время было дороже.

— Ещё раз говорю — не смей управлять моей Евой! — моментально рассвирепела девушка и, кажется, даже решила по-простецки дать мне по шее.

— Да смотри же ты!.. — в свою очередь разозлился я. — Это Ангел!

Какой-то объект сейчас с высокой скоростью в буквальном смысле слова рассекал водную гладь. О внешнем облике Ангела я сейчас мало что мог сказать — оптика Е-2 и так уже работала почти на пределе возможно. Единственное, что было понятно — это действительно нечто вроде огромной акулы... Акула, что длиннее авианосца — зашибись...

Так, ладно. Обходит флот по дуге, ага... Чисто навскидку я бы оценил его скорость узлов в сорок-пятьдесят, никак не меньше. А, скорее всего, даже и больше — сейчас Ангел напоминал какой-нибудь идущий полным ходом корабль на подводных крыльях...

— Так вот ты какой — Ангел... — возбуждённо прошептала Лэнгли.

Вокруг исполинского монстра то и дело поднимались фонтаны от падающих бомб и снарядов; несколько раз, натолкнувшись на АТ-поле, прогремели мощные взрывы ракет.

Упрямый мы всё-таки народ — люди... Всё никак не можем поверить, что наше испытанное веками ракетное и огнестрельное оружие оказывается бессильным против таких противников... Ну, так что? Неужели всё-таки будем применять "последний довод демократов и коммунистов"? Что ж, тогда, ваше слово, товарищ Оппенгеймер! Эй, спецбоеприпасы! Где вы? Аууу!..

— Эй! Он же идёт прямо на корабль! — воскликнула девушка.

Да, Лэнгли, я вижу. Он действительно идёт именно на корабль. Но мы здесь, увы, ничего сделать не можем...

Разве что только узнать имя.

Запустить систему распознавания и сличения... Запрос сигнала "свой-чужой", обработка полученных данных, сравнение силуэта корабля с имеющимися в базе данных...

"Корабль опознан, как корвет ВМФ Российской Федерации "Адыгея", Девятый Тихоокеанский флот ООН", — прозвучал у меня в голове ровный женский голос.

— Икари, почему они не отворачивают? Он же сейчас протаранит их!

Слишком велика скорость Ангела. Слишком мало расстояние. Слишком мало времени.

Я знаю, что будет дальше. И для этого не нужно было смотреть оригинал или быть пророком... Захотелось отвернуться, отвести взгляд... Но это было бы слишком трусливо и бесчестно.

— Икари!..

— Они не успеют, — собственный голос-мысль показался мне чудовищно сухим и безразличным. — Им не уйти.

— Но...

— Такова реальность, Лэнгли.

В эту минуту я почти ненавидел себя за собственные слова и нарождающийся цинизм солдата, превращающегося из новичка в ветерана. Но это война, Лэнгли, а на войне всегда есть жертвы. И есть враги, с которыми можно сражаться, но нельзя победить.

..."Адыгея" успела сделать много. Даже очень много.

Корвет (а вообще-то — сторожевой корабль, по отечественной классификации) смог немного отвернуть влево, не прекращая вести огонь по приближающемуся противнику. Носовой трёхдюймовый автомат бил, не переставая — вода в стволе, наверное, буквально кипела от такого темпа. "Адыгея" даже умудрилась запустись с дистанции всего лишь пары миль две тяжёлых противокорабельных ракеты, но они, разумеется, взорвались, не нанеся никакого урона Ангелу.

Вот расстояние сократилось почти до минимума...

С воем заработал установленный на носу корабля двенадцатиствольный реактивный бомбомёт; воздух разорвал кажущийся бесконечным слитный грохот начавших стрельбу роторных пушек корвета. Прямо на пути Ангела выросла самая настоящая стена воды, но в следующий миг он без всяких затруднений преодолел огневую завесу и на полном ходу протаранил корабль.

Удар пришёлся в левый борт "Адыгеи", в районе ходовой рубки. Разогнавшаяся до огромной скорости колоссальная туша Ангела вкупе с пильчатым костяным гребнем почти мгновенно разрубила сторожевик на две части, а в следующий миг громыхнул мощный взрыв.

Ничуть не замедлив хода, Гагиил продолжил огибать эскадру с левого фланга.

— Он... так просто потопил корабль? — поражённо произнесла Аска. — И даже не получил ран?

— Поверь, Лэнгли, он весь этот обстрел сейчас даже и не заметил.

— Тебе-то откуда знать, Икари... — несколько неуверенно хмыкнула немка.

— Да вот, представь себе, знаю. Мою Еву на полевых учениях обстреливала артиллерия... Боевыми снарядами, разумеется.

— Безумцы... — проворчала Аска. — Чёрт, он же сейчас протаранит ещё один корабль!..

Гагиила явно не смущали никакие преграды в виде корветов и эсминцев — он их попросту игнорировал. И небезосновательно. Если ты в длину три-четыре сотни метров, весишь больше сотни тысяч тонн и надёжно бронирован, то таран — это абсолютно не страшно...

Следующей жертвой Ангела стал, если судить по хищным очертаниям, эсминец типа "Современный". Но этому кораблю хотя бы в отличие от предыдущего повезло немного больше — огромный, длиной в полсотни метров, плавник Гагиила "всего-навсего" разворотил эсминцу весь нос ниже ватерлинии. Корабль однозначно был обречён, но у его экипажа хотя бы было время на то, чтобы спастись...

— Ну, всё. Мне это начинает надоедать, — решительно произнесла Аска, и Ева-02 начала двигаться.

Как оказалось, прямо в ангаре с правой стороны имелись два огромных оружейных контейнера, в которых перевозилось тяжёлое оружие. Лэнгли не стала особо церемониться и просто аккуратно сбила пальцем Евы все запирающие механизмы, а потом сковырнула крышки и начала вытаскивать оружие. На боковых экранах начали появляться данные о доступном внешнем вооружении.