Все это Зариме ему и сообщил, самостоятельно произведя замеры, а так же заключил, что на общее состояние это, по большому счету, никак не влияет. Вообще дракон очень интересовался тем, что сам называл "противоестественной биологией". Даже оборудовал что-то вроде лаборатории. Над чем Интар иногда посмеивался, говоря, что в итоге это закончится созданием еще одного Франкенштейна. Хотя на самом деле стремления и достижения Зариме уважал и гордился.
Вот и сейчас, погладывая на странное название увесистого тома, Интар поинтересовался:
— Что изучаешь?
— Судебную медицину.
— Это-то зачем?
— Очень познавательно и иногда смешно.
— Смешно?
— Ну да, — и, склонившись к самому уху вампира, — Особенно когда дело касается нас.
— А, тогда понятно. Изучай. Но учти, скоро приземляемся.
— Через сколько?
— Где-то часа через пол.
— Тогда я вполне успею изучить.
Интар усмехнулся: кажется, ничто не могло встать между Зариме и интересной книгой. Ну, или почти ничто. Был один способ — но не при людях же! Вампир еще раз усмехнулся и поудобнее устроился в кресле.
Глава68. Ожидание Наследия и старые друзья.
Посадка прошла благополучно, несмотря на повышенную облачность. А возле аэропорта их уже ждала машина с водителем. Благодаря современным видам связи можно было меньше чем за день оповестить о своем прибытии — и все будет готово. Некоторые достижения человеческой цивилизации до сих пор приводили Интара в восторг.
Водитель — аккуратный и неболтливый малый, уверенно вел машину по довольно извилистой дороге. Пока настолько толковый шофер не был найден, Интар едва ли не каждый раз поминал Зариме его желание иметь виллу недалеко от гор, на что тот лишь посмеивался.
На самом деле это была не вилла, скорее шале. В стороне от основных курортов, да и от людских поселений вообще. До ближайшей деревни ехать почти полчаса, от аэропорта — где-то около пяти. Но такие мелочи мало интересовали Интара и его спутника. Больше радовало, что дом на берегу озерца недалеко от леса, за которым начинались горы.
Несмотря на внешнюю безобидность и почти картинность дом был снабжен всем необходимым, даже больше. И не только относительно комфортности проживания, но и в рамках безопасности. Охрана по последнему слову техники, так как хозяева не любили сюрпризов и вторжений.
Обслуживала этот дом пожилая чета и их сын, плюс еще водитель. Со временем вампиру стало все меньше нравиться, когда вокруг снует много людей. К тому же теперь не было нужды в большом штате слуг.
Дом, как обычно, встретил теплом и уютом. В отличие от их городской квартиры, этот дом исполнял роль убежища от суеты цивилизации. Побыть именно вдвоем. Что удавалось не так уж и часто.
Почти поспешно сорвав с себя пиджак и отбросив его в резное кресло, Интар сказал:
— Что-то мы давно в отпуске не были!
— Ну, вот тебе и случай, — усмехнулся Зариме, открывая чемодан и что-то активно разыскивая в его глубинах.
— Как твое самочувствие? — вампир провел ладонью вверх по руке дракона.
— Все нормально, честно, — ответил тот, обернувшись и, кажется, найдя среди вещей то, что искал.
— Уверен?
— Да. Это не будет так, как во время линьки. Я не стану таким уж невыносимым.
— Это меня, как раз, не пугает.
— Хорошо, — дракон сбросил пиджак и принялся расстегивать рубашку.
— А ты удачно выбрал момент, — усмехнулся Интар, откидываясь на кровати, на которой, собственно, и лежал чемодан, так как одному рыжему типу лень было его открыть хотя бы в кресле, не говоря про гардеробную. — В самое летнее пекло.
— Мне кажется, оно сыграло в этом немалую роль, — серьезно ответил Зариме.
— А на результат никак не повлияет, что мы не в душном городе?
— С чего бы? Это к месту не привязано, не волнуйся.
— Тогда ладно. Эй, что ты вознамерился делать? — видя, как дракон продолжает раздеваться.
— Собираюсь переодеться. Согласись, глупо разгуливать здесь в костюме.
— А, вот оно что, — как-то задумчиво протянул Интар, не упуская возможности насладиться "видами". — Вижу, ты решил отдохнуть на полную катушку!
— Почему бы не совместить приятное с полезным?
— Может, стоит позвать Насима? — осторожно предложил вампир.
— Не думаю. К тому же что-то мне подсказывает, что он сам заявится.
— Драконья интуиция?
— Что-то вроде.
— Ладно. Пойду, распоряжусь насчет ужина, — решил Интар, поднимаясь одним плавным движением.
— Хорошо. Я схожу к озеру, — он застегнул последнюю пуговицу на джинсах.
— Осторожнее.
— Да, мамочка, — и, ловко увернувшись от полетевшей в него подушки, Зариме скрылся за дверью.
Интар усмехнулся ему вслед, но прежде чем спустится на кухню, зашел в кабинет, открыл закодированную дверь и оказался в еще одной комнате. С десяток мониторов и устройств позволяли предположить, что именно здесь своеобразный "центр безопасности".
Именно сюда стекалась информация от всех устройств, предназначенных блюсти безопасное существование хозяев дома и предотвращать проникновение извне. Сохранность имущества беспокоила Интара куда меньше собственного покоя, поэтому все эти системы активизировались лишь с их приездом в шале. Что ж поделать, вампир по-прежнему не любил незваных гостей.
Закончив с главным, Интар сделал то, что и собирался — распорядился насчет ужина. Походя с улыбкой подумал, что зверский аппетит Зариме с лихвой компенсирует его собственную воздержанность в еде и избавляет от ненужных вопросов и недомолвок.
Зариме вернулся где-то через час. Довольный, пахнущий свежестью и солнцем, а кончики волосы были мокрыми.
— Ты купался? — удивленно спросил вампир, тронув влажную прядь. Со времен их знакомства волосы дракона стали значительно короче и теперь спускались лишь чуть ниже лопаток. Зариме мотивировал тем, что длиннее неудобно, и вампир, скрепя сердце, согласился с доводами.
— Ну да! — улыбка по-прежнему была ослепительна и грозила растопить все вокруг, включая сердце древнего вампира.
— Обычно тебя в воду не затащишь, — фыркнул Интар.
— Бывают и исключения, — весело отмахнулся Зариме и смешно принюхался к запахам, доносящимся из кухни.
— Да, ужин уже готов, — согласился Интар. — Идем?
— Конечно!
В столовой их ждала еще более умилительная и забавная картина: пожилая кухарка Гледис суетилась вокруг Зариме, как бабушка над любимым внуком, подкладывая кусочки повкуснее и всячески нахваливая.
Кажется, с первых дней она полюбила молодого хозяина. Интар посмеивался, что дракон заслужил подобное расположение своим более чем хорошим аппетитом.
Вот и сейчас Гледис всячески пыталась накормить Зариме, приговаривая:
— Кушай-кушай, сынок. Тебе нужно хорошо питаться, вон как исхудал. Не кормят тебя что ли? — и бросила на Интара взгляд, полный немого укора.
Сам дракон посмеивался и продолжал "хорошо кушать", а Интар возмущенно фыркал. Интар не строил иллюзий насчет неосведомленности Гледис и остальных слуг об их с Зариме отношениях. Они знали, но предпочитали это не обсуждать. Вампир специально набирал прислугу из тех, кому это безразлично, тщательно прощупывая еще на собеседовании. Еще и эти проблемы ему были не нужды. Поэтому они могли жить в этом доме при максимальном комфорте. К тому же общество с каждым годом становилось все более терпимо к подобным отклонениям от кормы. Как любил говорить Зариме: эти люди — такие затейники!
Дни в ожидании, когда на дракона снизойдет "наследие", и впрямь напоминали отпуск. Интар с Зариме гуляли, отдыхали, купались, некоторые временами чешуйчатые даже загорали, и солнце еще более подчеркнуло золотистый цвет кожи. Иногда вампир ворчал, мол, обгоришь, на что слышал лишь веселый смех.
Этот процесс ожидания и в самом деле никак не походил на линьку. Зариме не испытывал никакого удрученного состояния, скорее наоборот, некий подъем на грани неистовства. Это в будничных делах. А в спальне превратился просто в маньяка. Интар вовсе не возражал, хотя порой подтрунивал:
— Ты таким изощренным способом решил меня убить?
— Это каким же? — удивлялся негодник, продолжая ласкать грудь вампира.
— От удовольствия. А ну иди сюда, коварный тип!
Зариме смеялся, подмятый под себя Интаром, и тянулся за поцелуем. Ну как такому отказать? И жаркие ночи казались естественным продолжением жарких дней.
Появление Насима в один из вечеров не стало неожиданностью. Правда система безопасности предупредила о его визите буквально за пару минут до оного.
Видеть воздушного дракона в потертых джинсах и ярко-синей футболке, да к тому же с рюкзаком за плечами было настолько необычно, что Интар не смог сдержать улыбки. Зариме тоже, но, кажется, по другому поводу — был просто рад видеть.
— Привет! — Насим улыбнулся во весь рот. — Насилу вас нашел! Хорошо же вы спрятались!
— Мы старались, — ответил Интар, жестом приглашая войти в дом.
— А у тебя, я смотрю, просто талант отлично устраиваться, — протянул гость Интару, оглядываясь. — Классный домик!
— Ты же, я вижу, решил изучить культуру современной молодежи.
— Хм, ты об этом? — Насим демонстративно дернул себя за футболку. — Есть немного. Надоела мне чопорность. Решил устроить себе перерыв лет на десять.
— Понятно. Ужинать будешь?
— Не откажусь. Но сначала хотел бы обнять своего кузена. Зариме, что ты стоишь, словно неродной?
— Не хотел мешать вашей задушевной беседе, — ответил тот, посмеиваясь.
— Вот еще! Ты важнее всех бесед мира. И пусть твой повязанный на меня гневно не зыркает. Я же тебя по-родственному обнимаю.
Оба разразились веселым смехом, а вампир фыркнул:
— А ты все такой же! И общение с подростками определенно сказывается.
На это Насим лишь снова прыснул со смеху, и, отсмеявшись, сказал:
— Ну, вот и поздоровались. Найдется ли у вас комната для одинокого путника?
— Нет, на улице тебя поселим, в беседке! — хмыкнул Интар. — Конечно, найдется. Какой этаж и вид из окна предпочитаешь?
— Да мне-то как-то все равно, — пожал плечами Насим.
— Ладо, тогда на нашем этаже.
— Надеюсь, я вас своим соседством не стесню.
— Это вряд ли, — как-то уж очень по-мужски усмехнулся Зариме.
— Маленький бесстыдник! — фыркнул вампир.
Насим лишь заговорщически подмигнул кузену и подхватил поудобнее рюкзак, словно ожидая, когда его проводят.
Глава 69. Ночные мольбы.
Более-менее серьезный тон разговора вернулся лишь под конец ужина, когда Насим сказал:
— А знаешь, Зариме, я ведь в этот раз не только по собственному почину прилетел.
— В смысле?
— Твоя мать тоже чувствует близость вхождения в наследие.
— Хм. Странно, конечно, но...
— Она просила передать, что, возможно, навестит тебя, если ее опасения усилятся.
— Какие опасения? — обеспокоился Интар.
— Она считает, что факт наличия у Зариме... привязанности может осложнить его вступление в наследие.
— Каким образом? — спросил Зариме, чуть прищурившись.
— Если бы кто знал! Даже самые старые драконы не припомнят, чтобы было подобное. Твоя мать спрашивала, уж поверь.
— Но я не чувствую себя сколь-нибудь плохо...
— По идее и не должен. Ведь все идет на подъеме силы, так ей легче перейти на новый виток.
— У тебя было так?
— О, да! — Насим даже мечтательно закатил глаза.
Зариме как-то рассеянно кивнул и вообще до конца вчера оставался задумчивым. Правда, когда они оказались в спальне вдвоем с Интаром, тот попытался его как-то растормошить:
— Тебя что, предполагаемый визит матери настолько выбил из колеи?
— Нет, я буду рад ее видеть в любом случае.
— А что же тогда? От чего ты сам не свой?
— Не знаю, — как-то неубедительно пожал плечами Зариме.
— Насим расстроил тебя своими речами?
— Вроде нет.
— Тогда что же так печалит тебя?
На это Зариме так ничего и не ответил, просто уткнулся в плечо вампира, потом потянулся за поцелуем. Интар просто не мог найти в себе силы отказать. Потом, кажется, сон сморил их обоих.
Зариме, правда, продремал совсем немного. Дальше лежал в темноте тщательно зашторенной спальни и смотрел на своего повязанного. И взгляд его был полон невыразимой тревоги. Он так и не поделился с Интаром своим главным опасением. Более всего Зариме боялся, что при вхождении в Наследие поток новообретенной силы окажется столь мощен, что сметет их узы, разрушит их.
И вот сейчас, наблюдая за спящим повязанным, Зариме вознес мысленную молитву:
— О, Инанна, сиятельная и добродетельная! Прошу, не разрушай то, что уже создано! Сохрани нашу связь! Пусть на мои плечи ляжет вся тяжесть пророчества, но мы будем вместе! Не позволь мне потерять его!
Во время этой жаркой мольбы дракон и не заметил, как по его щеке скатилась одинокая слезинка. А вот Интар словно почувствовал. Так и не проснувшись, повернулся и коснулся щеки Зариме целомудренным поцелуем, смахивая непрошенную влагу.
Вздохнув, дракон подлез под руку Интара и заснул.
* * *
Вхождение в Наследие неумолимо приближалось. Этого уже нельзя было не чувствовать. Зариме просто источал ментальные колебания, словно уже где-то за три шага до него начинал сгущаться воздух. Похоже, обычные люди этого не чувствовали, а вот Насим с Интаром очень даже. И если первый как-то ежился, то второй наоборот — рад был этому эффекту, словно ему доставляло удовольствие окунаться в эту силу. Когда стали обсуждать, почему так, Насим смог только выдать:
— Сила Зариме меня терпит, но не приветствует, скорее потому, что у нас разные стихии. Водяному дракону рядом с ним вообще пришлось бы плохо.
— Почему же мне так хорошо? — спросил Интар
— Вероятно, все дело в том, что ты его повязанный.
— Значит ли это, что и потом моя сила не оттолкнет его? — спросил Зариме, очень стараясь скрыть волнение. А когда он старался — у него получалось.
— А вот за это не поручусь. Кто знает, как поведут себя ваши узы. Я говорил, что подобных прецедентов не было.
— Я лишь надеюсь, что способности Зариме не будут сильно выходить из-под контроля, — вздохнул вампир.
— Ну, пирокинетиком, возле которого все самовозгорается, он не станет.
— Это радует. Не хотелось бы спалить дом.
— Все будет хорошо. Разрушений, как в эпицентре взрыва, не будет. К тому же вдвоем мы сможем его удержать, я надеюсь.
Похоже, никто, кроме самого Насима, его оптимизма не разделял. Интар знал, как опасен и разрушителен может быть утративший контроль над своей силой вампир, а дракон — это еще хлеще. Зариме разделял его опасения.
Уже глубокой ночью дракон поделился своими опасениями и ощущениями с повязанным:
— Я чувствую себя как свернутая до предела пружина. Так хочется распрямиться, отпустить всего себя!
— Может, так и стоит поступить? — осторожно предложил Интар.
— А если я вовсе потеряю контроль?
Вампир всерьез задумался, но в итоге сказал:
— Давай завтра ночью выйдем к озеру, отойдем подальше. Там т никому не причинишь вреда.
