Проклятый

— Прон, что происходит в конце концов? — Тихо спросил я, прячась за какими-то бочками.

— Это бедный квартал. — Произнес он так, словно это бы все объясняло.

— И что? — Непонимающе спросил я. — Нас что, тут убьют? — Усмехнулся я.

— Не поверишь, но могут и грохнуть, тут всякое бывает. Стражи нет, игроков здесь особо не увидишь, потому что они все тут в основном в скрыте ходят. — Он многозначительно посмотрел на меня. — Я-то пройду, а вот ты...

— Погоди-ка... — Я вспомнил об одном совсем не использовавшемся навыке, который я счел бесполезным.

Прикрыв глаза, я произнес про себя 'серый взгляд' и открыл глаза. Темная улицу стала выглядеть еще темнее, теперь все цвета потерялись, превратившись в оттенки серого и черного. К моему удивлению Прон оказался прав, на почти пустой улице было достаточно много следов, причем как уже потерявших свой цвет, так и тех, что были еще совсем красными.

— Эй, ты чего? — Обеспокоенно дернул меня за рукав коротышка.

— Да так, смотрю на невидимых.

— ЧТО?! — Поперхнулся Прон. — Что значит смотришь на невидимых?

— У меня навык классовый, позволяет видеть следы, остающиеся после тех, кто прошел в невидимости. — Тихо прошептал я. — Только не говори, что это уникальный навык и вообще читерство! — Проморгавшись после отключения взгляда попросил я товарища.

— Нет, это не уникальный. — Облегченно вздохнул Прон. — Просто ты так выразился... — Он многозначительно поднял брови. — Видеть невидимых могут разве, что высшие иллюзионисты, у них в основной ветке развития один из последних навыков 'Истинное зрение', которое позволяет видеть невидимок в небольшом радиусе. — Прон опять дернул меня за рукав. — Давай за мной.

Мы выбрались из-за бочек и пробежав вдоль нескольких домов, нырнули в один из них.

— Да, асассины тоже таким навыком владеют, только он у них сразу вроде как дается. — Продолжил коротышка, когда мы оказались внутри. — А то, что у тебя есть у егерей, следопытов и нескольких других классов, — Прон огляделся. — Иди, учись. — Он подтолкнул меня к маленькой двери, перед которой мы оказались, войдя в коридорчик.

Войдя в дверь, я увидел небольшое, щуплое существо, отдаленно напоминающее кошку. Надпись над этим существом гласила 'Хабаси'. Поговорив с ней, я выбрал уменьшение времени перезарядки навыка. Мне показалось, что брать 'уменьшение шума' было бы нелогично, особенно учитывая, что использую я его только в бою, а не для краж. А вариант с увеличением времени в скрыте не привлекал тем, что, имея короткую перезарядку, я все равно смогу быть в скрыте чаще. Распрощавшись с девушкой, как оказалось это была именно девушка с очень сладким голосом. Мы с Проном отправились в обратный путь. Когда мы уже пробирались по расщелине между домов, пришло сообщение от наемника, о том, что он кое-что нарыл и ждет нас в 'Мифриловом Молоте'.

Вновь оказавшись на главной площади, отпала необходимость прятаться и Прон довольно быстро довел меня до Бойцовского клуба. На этот раз драться не пришлось, тамошние завсегдатаи конечно предложили мне поучаствовать в ежедневном турнире, но я отказался и предпочел заплатить. Глава 'клуба по интересам' предложил мне на выбор 'апперкот' и 'подсечку', из которых я выбрал первое. Хоть подсечка и давала почти стопроцентную вероятность 'уронить' соперника, урон от неё был минимальным, а вот апперкот наносил увеличенные повреждения, давая при этом шанс оглушить или свалить соперника с ног. Шанс мизерный, конечно, но он есть. Еще одним минусом была стоимость. Подсечка была практически бесплатной, в то время как выбранный мной навык стоил почти четверть шкалы выносливости.

После мы бегом понеслись на другой конец улицы, в местную гильдию магов. Вот здесь я столкнулся с более серьезным выбором. Ледяной осколок я еще не мог повысить, так же, как и ядовитое жало. Выбор был при повышении 'кумулятивной магии'. Маг, сначала очень удивился тому, что у меня есть этот навык, а затем предложил мне выбрать. Повысить количество концентраций до трех, что усилило бы заклинание в три раза, либо снизить стоимость второй концентрации в два раза. Я всерьез задумался, что мне нужно больше. В итоге я склонился ко второму варианту. Зарядить два уровня заклинания иногда бывает проблематично, не говоря уже о третьем. Пообещав вернуться, когда научусь пользоваться новыми знаниями, я вышел к ожидающему меня коротышке и мы отправились в 'Молот'.

— Ребята, нам несказанно повезло! — Восторженно провозгласил наемник, как только мы с Проном уселись за столом. — Мы буквально, попали в точку, придя сюда.

— Не томи, рассказывай. — Попросил я, подвигая ближе к себе кружку с пивом, которую заблаговременно заказал друг.

— Короче, — Костик склонился над столом и заговорщицким продолжил. — Король Ваастард набирает добровольцев в экспедицию к забытым катакомбам. Он подозревает, что там осел страшный зверь, который мешает мирному населению своими воплями и периодически трясет город.

— И с чего ты решил, что нам повезло? — Спросил я, прихлебывая пенный напиток.

— Василиск. — Опередил наемника, коротышка. — Так ведут себя василиски!

— Вот именно! — Подтвердил Костик. — Я вообще думаю, что это задумка именно под сценарий. Василисков встречают не часто, хоть они и не считаются уникальными. Но теперь, когда нужно достать его кровь — во всех пещерных городах, или подземных комплексах 'вдруг' завелись василиски. — Костян сделал глоток из своей кружки, вытер пену с губ и продолжил. — Я проверил по своим знакомым, многие говорили, что их приглашали на василиска буквально недавно.

— То есть, мы присоединяемся к экспедиции и что? Идем бить подколодного? — Недоверчиво нахмурился я. — А как же ваши доводы о том, что их и проклятые то могли не одолеть?

— В этом самый сок! — Весело улыбнулся Костик. — Нам не нужен клан, мы уже будем с огромной толпой королевских гвардейцев и кучей добровольцев. Остается только умыкнуть кровь и дело в шляпе! — Он поднял кружку, салютуя замечательному плану.

— Умыкнуть — не проблема, я все-таки вор. — Весело произнес Прон.

— Почему-то не сомневался в этом. — Улыбнулся я.

— Проблема в другом, — Он с укором посмотрел на меня. — Как потом в живых остаться.

— А мы можем договориться? — Я перевел взгляд с коротышки на Костика. — Ну, чтоб кровь отдали нам?

— В принципе можем, но там были пара ребят, которые тоже бы хотели её заполучить. — Нахмурился наемник. — В любом случае, Прон, про кражу не забывай, и думай, как потом сбежать с нужным нам ингредиентом.

— Хорошо, хорошо, буду думать. — И вправду задумавшись, ответил Прон.

— А почему ты уверен, что это все связано со сценарием? — Переводя тему, спросил я у друга.

— Сам подумай, — Умильно попросил меня он. — Когда ты взял... Мы взяли квест на сбор семян, по всему миру начали появляться василиски. Я не думаю, что они просто так активизировались. К тому же заранее было известно, что еще тебе нужно будет добыть. — Костик залпом допил пиво. — Ну может не тебе известно, но игре точно.

— Почему тогда тут ищут именно вольников? — Спросил я.

— А ты думаешь их тут мало надо? — Поднял бровь наемник. — Все нормально, кто-то из огромного клана записался добровольцем и весь клан притащил с собой, плюс поддержка королевских воинов и вот тебе результат.

— Логично... — Согласился я. — Ну что? Идем записываться?

— Сиди, я уже записался. — Остановил меня друг, когда я уже начал подниматься со скамьи.

— Шустро ты! — Похвалил Прон.

— И чего мы ждем? — Недоуменно воззрился на друга я. — Идем воевать?!

— Не забывай, что это многопользовательская игра, дурень! — Рассмеялся наемник. — Хотя за предыдущую неделю могло и показаться, что ты тут один бегаешь. Надо остальных дождаться. Запись заканчивается через пару часов, после этого выходим, как ты выразился, воевать.

Мы остались сидеть в таверне в течении тех самых двух часов. За это время я уговорил Костика привлечь еще пару друзей к нашему мероприятию, тех, которые могу сделать это не за деньги, а за услугу в будущем. Благо такие в его окружении тоже нашлись, а были еще и те, кто уже был должен. Таким образом наш отряд расширился до семи человек. Двое обязались прийти к началу похода, еще двое приползли к нам в таверну. Когда Костику пришло оповещение о начале сборов, мы выдвинулись к королевскому дворцу всей гурьбой. К этому моменту уже все были в курсе событий, и никто не был против того, чтобы поспособствовать нашей краже. Придя к месту, мы расписались у учредителя похода и отошли к той группе к которой нас приписали. Оказалось, что весь рейд будет разделен на три группы, которые войдут в подземные ходы разными путями, но будут готовы поддержать столкнувшихся с 'демоном' и придут на помощь. Так как нас было семь, к нам приписали еще троих и направили под руководство Гааларга Дарлина, сурового седобородого воина в стальных латах.

Наспех перекинувшись с тремя игроками не из нашей группы, мы выяснили, что им главное завалить василиска. Они охотились за достижением и кровь для них была вторична, что играло нам на руку. Через полчаса ора и неслаженных действий мы все-таки выстроились в подобие боевого построения и двинулись в путь. Вход в подземные катакомбы и их забытую часть располагался под королевским дворцом. Наша группа входила второй и должна была продвигаться через западные туннели.

Пропустив первую группу, в которой так же было десять живых игроков мы двинулись следом.

— Как думаешь, кто наткнется на босса? — Спросил я Костика, идущего рядом со мной.

— Как знать, может и мы. — Пожал плечами друг. — А может и не мы...

— И тогда мы упустим кровь. — Удрученно произнес я.

— Не обязательно. — Поспешил обрадовать меня наемник. — Сказано же было, что остальные группы придут на помощь к нашедшим. — Костик кивнул куда-то вправо, где за поворотом скрылась первая группа. — Я думаю они предусмотрели портальный переход для быстрого переброса.

— А мы успеем? — Спросил я, недоверчиво.

— Успеем, василиски толстые, просто так не зашибешь, кем бы ты ни был. — Успокоил меня наемник.

Мы промаршировали под огромным сводом каменных врат и погрузились во тьму подземных тоннелей. Назначенные заранее гвардейцы достали факела и в тоннеле стало светло как днем. Мы свернули в левый проход. Когда мы с наёмником, идущие почти в самом конце строя заворачивали за угол, я услышал доносящиеся с улицы команды о построении последней группы. Поход начался.

Глава двадцать вторая. Последние приготовления.

Мы продвигались по тоннелям, тщательно исследуя каждый закоулок и закуток. Старательно осматривая любые свежие коридоры и завалы. Надо было выяснить случилось ли это по естественным причинам, или это заслуга поселившего в пещерах Василиска. В общем и целом — было скучно. Всю 'работу' фактически, выполняли гвардейцы короля, а нам, вольникам, доставалось только идти следом и ждать. На пути не встретилось вообще ничего враждебного. Ни огромных пауков, ни червей-людоедов, ни даже крыс, так любящих селиться повсюду. Мы ходили по тоннелям уже около часа, и ничего не происходило. Насколько я понимал, от других групп периодически приходили отчеты о том, что все спокойно и никого не встретили.

— Ты уверен, что мы хоть что-нибудь тут найдем? — Обратился я к идущему рядом со мной наемнику.

— Ага. — Кивнул в ответ Костик.

— Тебя не смущает, что мы уже больше часа бродим тут и никакого намека на...

— Неа. — На этот раз наемник покачал головой, даже не дослушав.

— Костян! — Я слегка толкнул друга в плечо, чтобы удостовериться, что он все еще жив. — Приди в себя!

— Да все со мной нормально... — Отозвался наемник, посмотрев на меня. — Да, я уверен, что мы встретим тут василиска. И да, меня не смущает часовое шатание по подземелью.

— Ну... Если ты в этом так уверен... — Протянул я, пытаясь заглянуть через плечо, идущего впереди гвардейца.

Еще около получаса мы шли по широкому и очень длинному тоннелю. Подумалось даже, что если бы здесь проложить рельсы и повесить по стенам светильники, то вполне можно запускать метро. Дойдя до перекрестка с другим, точно таким же тоннелем, впереди раздался приказ остановиться. Через несколько минут мы увидели еще одну разведывательную группу, ушедшую вслед за нами. Короткий обмен информацией, и мы уже собрались идти дальше, каждый своим путем, когда лидеры обеих групп забеспокоились и начали давать спутанные команды. Оказалось, что третья группа была более успешна чем обе наши вместе взятые. Они наткнулись на предмет поиска — огромную зелено-коричневую ящерицу. Группы было решено объединить и порталом отправляться на помощь. Пока проходило перестроение, пока начали открывать портал. Пока мы, стоящие почти в самом конце получившейся шеренги, дожидались своей очереди... Мне стало казаться, что мы попросту не успеем добраться до василиска и умыкнуть хоть капельку его крови. Высмотрев в шеренге, мерно пропадающей в портале, коротышку — я написал оказавшемуся более успешным товарищу:

'В бой не лезь, главное кровь. Хватай и беги.'

Остальные члены нашей команды были предупреждены Костиком о том же самом. Наша задача не убить тварь, а забрать ценнейшую жидкость.

Когда наконец дошла наша очередь заходить в портал — мы с Костиком одновременно шагнули в зияющую в пространстве дыру. На той стороне, после холодного мгновенья пустоты нас ожидал ад. Громадная, не меньше восьми метров в длину ящерица, со змеиными, желтыми глазами, не менее огромными, но короткими лапами и чудовищно непропорциональным хвостом. Куча гвардейцев, пытающаяся достать василиска копьями и алебардами. Около десятка игроков, осторожно бегающих вокруг босса, стараясь не подставиться под удар и в то же время нанести хоть какой-то урон. Я заметил, мелькающего в толпе коротышку и облегченно вздохнул. Костик указал мне еще на двоих, бегающих вокруг, но не трогающих монстра игроков — 'наши ребята' негромко произнес он.

И подоспели мы, надо сказать, вовремя, так как жизнь ящерицы явно подходила к концу. Полоска здоровья под золотистой подписью 'Василиск' мигала в красном секторе. Да, для монстра таких масштабов и такого уровня это значило не меньше пары тысяч хитов, но напор атакующих, был неумолим. Я ради статистики метнул в ящерицу пару ядовитых жал и ледяных осколков, чтобы попасть в общий зачет, и на том успокоился. Наконец спустя пару минут ожесточенного боя, василиск издал предсмертный вопль и рухнул наземь. Тут же где-то во втором кольце моргнули вспышки портала, а еще спустя секунд десять, тренькнула личка:

'Кровь у меня, жду в Валаастре'

Я улыбнулся и подошел ближе к наемнику:

— Прон — красава! — Жизнерадостно улыбаясь, сообщил я.

— Успел-таки! — Больше утвердительно, нежели вопросительно воскликнул наемник. — Ну хорошо, пусть дожидается нас. Нам еще нужно разобраться с рейдом.

Командиры групп обсудили что-то между собой и объявили, что сейчас будет переправа к королевскому дворцу, и начали командовать построение.

Когда мы наконец вынырнули под стены дворца, мне уже осточертели и эта пещера, и эта толпа, и эти гвардейцы и весь этот рейд. Никогда не думал, что так утомительно следовать указаниям командиров, строиться, идти в строго указанном порядке... В общем когда мы наконец вынырнули под стены дворца — я вздохнул с облегчением. Костик недоверчиво на меня покосился, но ничего не сказал. По окончанию благодарственной речи, нас — волонтеров, попросили в порядке очереди подойти к казначею и получить свое жалование. От того, чтобы махнуть рукой на жалкие пять золотых, меня удержал друг, мотивировав тем, что награда будет выдана в еще одной валюте — Репутации. Вновь отстояв очередь, мы расписались в получении своих денег, нам сказали 'спасибо' от имени короля, и отправили восвояси. Разделавшись со всеми формальностями, мы отправились в Мифриловый Молот, на встречу к Прону.