Стеймекс - Правда во Лжи / Книга Завершена! / Вторая в работе!

— Ты даже не представляешь какую службу сослужил мне и всему королевству.

Я тебе еще об этом напомню, но я порывался сказать нечто другое. В своём рвении я и не заметил, как израсходовав все силы снова погрузился в сладостную тьму.

Разлепив глаза взгляд упёрся в высокий расписной потолок, я подорвался, сбросил покрывало. Напротив, металлические двери, слева трещит камин, подомной мягкая постель, все стены оббиты красным деревом. Не комната, а целая королевская приёмная. Я повернулся чтобы обозреть всю огромную залу, как возле окна заметил фигуру.

— Я думала ты уже не очнёшься, — Жарнин спокойным взглядом осматривала меня.

— А я думал ты убьешь меня пока я буду спать, — съязвил я.

Жарнин приподняла бровь на моё замечание.

— Нет, — твёрдо ответила она.

Я смотрю у капитана стражи нет никакого запала со мной спорить. Сам же я вспомнил недавний разговор принца и лорда.

Как и предполагал, меня раздели догола. Нисколько не стесняясь я встал. На тумбе у кровати лежали мои вещи. Кожаная перетянутая кольчугой броня, совсем не та в которой был я. Такое качество и выделка, явно по приказу принца. Рядом красовался мой меч и тот самый кинжал в новых ножнах. Я уж думал меч после столкновения с той булавой разнесёт на кусочки, ан нет, неизвестный мне металл выдержал.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросил я, а сам примерялся к новой броне и тому как мне её одеть.

Жарнин долго не отвечала. Я почти справился с броней как она нарушила затянувшуюся паузу.

— Ничего, — недолгая пауза, — у меня нет слов.

Я полностью одел броню.

-А у меня есть. Где Роан?

Жарнин пожала плечами. Такое спокойное поведение от этой особы настораживало. Но сейчас я обеспокоен другим.

— Наверно стоит перед лордом Рикардом, а Бук-Вак Чуж со своим коллегой со стороны Данарита проводят проверку.

— Как?! — известие ошеломило. — Сколько я проспал?

— Дня два. Стой! Ты куда?

— Роан в опасности, — я открыл дверцу и побежал по коридору.

Множество картин с рыцарями и дамами провожали подозрительными взглядами, а попадающиеся по пути люди шарахались в сторону. Я несся подобно смерчу, сметая всё на своём пути, перепрыгивая по три и пять ступенек. Насколько запутанный и огромный этот замок, но благо чувство правды со мной.

Позади раздался стук каблуков, меня нагоняла Жарнин.

— Конечно ему угрожает опасность, ведь ему предстоит сражение, — бросила она вдогонку.

Перед самым выходом я успел крикнуть.

— Ложь! Рикард лжёт! — с этими словами я выбрался из замка и помчал по главной улице. Ворота на распашку, а стража зевая с удивлением уставилась в мою сторону. Мчись я наоборот в замок, остановили бы. А так, чтобы ему там не приспичило, пусть валит себе.

Я пробежал подъёмный мост, а на дороге спасовал. Передо мной открылась целая долина, а на ней тысячи палаток и шатров. Дальше видна узкая просека, а за ней так же шатры и палатки. Данарит.

— И далеко ты на своих двоих собрался? — Жарнин подвела гнедого коня, а сама в седле белого жеребца смотрела на меня сверху вниз.

Не касаясь стремян, я вскочил в седло. За что получил прозревший и полный изумления взгляд.

Подобно ветру мы мчались к быстро приближающимся палаткам. А узкая просека между двумя войсками вырисовывалась широким полем.

— Разведка доложила, что помимо пятидесятитысячного войска, что приводит каждая сторона, Данарит еще приволокли тысячи рабов для работы в рудниках.

— Значит так уверенны в победе.

— Мне такая самоуверенность не нравится, — прошипела Жарнин.

Меж палаток и вовсе никого, а до ушей докатились громкие крики. Я обогнал Жарнин и спрыгнув с лошади вклинился в гомонящую толпу.

— Погоди! — донеслось позади, но время играет большую роль, нужно спешить.

Я еще ничего не знаю, что задумал Рикард, главное его увидеть, главное не дать свершится тому что задумал Данарит. Раз я уже попал в это королевство, то и начать надо с него. А смерть принца никак не улучшит защиту Зарии, а очень даже наоборот.

Я распихивал и отталкивал особо сопротивляющихся. Все хотели посмотреть на бой века. Кто-то даже толкнул в ответ, но я решил не заострять внимания и продолжил прорываться. Чувствуя, что почти дошел, я заорал.

— Роан! — но сразу бросил эту затею, ведь и так все вокруг выкрикивали имя принца.

В спину мне лилась чья-то брань, а я с силой раздвинул двух матёрых в плотных доспехах мужиков, выбежал на поле.

— Роан! — заорал я, а все вокруг замолчали.

В центре поля вековой битвы возвышалась широкая закованная в белый доспех фигура. Составные части доспеха так плотно подогнаны друг к другу что казались сплошным монолитом. Только светившиеся два зрачка наблюдали из двух прорезей в шлеме. А вот Роана нигде не было.

— Дурень, ты что разум потерял, а ну зайди обратно! — крикнули в спину.

Я потащился назад как оглушив по полю прокатился громогласный голос.

— Традиция что вот уже многие века служит для определения того, кто жаждет биться за своё королевство, свята! — голос принадлежал явно магу, мегафона в руках у кого-либо я не видел.

Два воина передо мной скрестили алебарды, а их глаза, наполненные жалостью, вторили, что же ты наделал парень? Но большинство смотрели с осуждением. Неподалёку по развевающимся на ветру огненно-рыжим волосам я узнал Жарнин. В полном недоумении капитан стражи среднего города просто не могла узнать или понять, что я вообще такое. А по направлению ко мне толпа расходилась в сторону, я сглотнул, ведь знал кто идёт.

Два воина расступились, а ко мне, не пересекая невидимую черту приблизился ошеломлённый Роан, а справа от него не в меру удивлённый Бук-Вак Чуж.

— Ваше высочество, Данарит не позволит попрать правила священного поединка. — проговорил маг, опережая возможное решение Роана на замену.

Отчасти гнев и высшее недопонимание сквозило в зрачках принца.

Роан сглотнул и не отрывая от меня лица проговорил.

— Что ж, видимо это было предопределено.

Глава 7

Раздираемый злостью от своей глупости и спешки, я всё еще не верил в то что натворил.

— Может есть таки шанс, я ведь вышел сюда совсем не из-за этого, я думал...

— Надо было раньше думать, твоя нога переступила черту, а с ней и ты, — отрезал Бук-Вак Чуж.

Я заискивающе посмотрел на принца пытаясь найти какие-то возможности, хоть самые призрачные, но взгляд голубых ка небо глаз был непреклонен. Если память мне не изменяет и среди гвардейцев был не пустой трёп, то участник отказавшийся от боя, засчитывает автоматическую победу противнику. Поэтому подомный кандидат негласно избирается чуть ли не всем королевством, где не только важны умения воина, но и истинный патриотизм.

Но чхать я хотел на это герцогство, что каждые пол века переходит из рук в руки. Можно потерпеть и без него! Я сюда пришел спасти голову принца и будущее королевства, а не казну.

Да, вот смогу ли потом я стать кем-то в Зарии, не уйдут ли все заслуги в небытие после такого поступка?

Как же сильно я ненавижу такие переломные моменты. До этого дня еще не одного невыпадало, но отношение к подобным ситуациям определилось сразу.

— Иногда мне казалось, что ты безумец, но теперь в этом я уверен точно, — сделал вывод Роан, — возьми мой меч. Он не пропитан магией, но прочнее металла ты не найдешь.

Роан протянул поблескивающую золотом рукоять. Всё еще находясь во внутреннем споре от полной безысходности я протянул руку к клинку и отдёрнул от острого чувства безысходности и смерти. Замершие вокруг зарийцы охнули в один голос.

— Отвергнуть дар от его высочества... Ну совсем спятил..., — и многое другое прокатилось эхом по толпе.

Я сжал губы в одну линию и отрицательно покачал головой. Я научился почти сразу реагировать на подобные ощущения и раз оно возникло, я лучше доверюсь именно ему. Роана как в холодную воду окунули, он так и замер с мечом в руке. Видимо для него моё безумие перевалило все допустимые пределы.

— Возьми мой! Нет мой, он служил мне долгих двадцать лет, прослужит еще! Не слушай никого, если есть сила в руках, то хороший боевой топор самое-то, ты ведь посмотри на его доспехи..., — линия Зарии взорвалась предложениями.

Я как в прострации проходил перед людьми разных сословий, от обычного полевого воина что предлагал своё оружие, до элитных вояк и дворян, что старались впихнуть фамильную ценность, которая при любом исходе битвы прославит владельца. Но вот почему-то никто не предложил миску горячего супа или бок зажаренного поросёнка. Об этом я подумал в тот момент, когда желудок требовательно заурчал, наплевав на предстоящую битву и прочие проблемы бытия. Как же сильно я голоден.

— Прошу вас сэр, это всё что осталось от моего отца..., — буквально преклонив колено и покорно опустив голову парень с фигурой подростка вытянул на руках одноручный сверкнувший на солнце начищенной сталью меч.

В мою руку перекочевал весьма простой хоть и тяжелый одноручный клинок, а на меня воззрились глаза безусого юнца, наполненные благодарностью. Не знаю почему я не выбрал что-то потяжелее дабы раскрошить броню противника, но именно эта простота и надёжность не подарила мне плохих предчувствий, скорее наоборот.

— Прошу защитника Зарии встать в центр круга.

Я обернулся на знакомый голос, Бук-Вак Чуж и две фигуры выжидающе наблюдали. Я поплёлся к середине поля, но так и ничего не ответил парню, что светился изнутри счастьем быть замеченным с возможностью внести вклад в родное королевство.

К закупоренному как консервной банке рыцарю присоединился Бук-Вак Чуж в голубой мантии и неизменным посохом. А также еще одна фигура. Высохшее словно на солнце смуглое лицо, юркие и бегающие от нетерпения глазки, а также неухоженная и растрёпанная седая борода создавали впечатление вредного и нетерпеливого старикана, одетого в однотонную красную мантию, опоясанную золотым поясом.

— Если вы так не уверенны, не стоило тратить наше время, — звонким и противным голосом проговорил старик. — Но раз вы тут тогда начнём. Встаньте в круг молодой человек.

Я только сейчас заметил, что мой противник, он же лорд Рикард, в чем я не сомневался, находился в замкнутом кольце густо посыпанного голубого порошка.

— Так ну раз все на месте..., — прокряхтел старик, — Волей Верховного Лорда даровано мне Икнатору право и честь проследить за честностью и чистотой поединка. Обязуюсь...

Но я не слушал оставшись один на один с лордом Рикардом где нас разделял всего метр. Блеснувшие пару раз в прорези шлема зрачки пожирали меня тщась сообразить кто я такой и почему именно я, а не принц. Но как бы оно ни было, в них присутствовал смех. Лорд Рикард ожидал другого противника, более достойного.

— Волей Короля даровано мне Бук-Вак Чужу право..., — начал Бук Вак Чуж.

Я не слушал ни одного из магов оставаясь поглощённым своим противником. Теперь я пытался понять в чем обман. Не смотря на прекрасно подогнанный доспех где соломинка не пройдёт, я видел Рикарда другим взглядом. Уверенный, даже очень, но в случае чего готов вырвать победу любой ценой. По спине пробежали мурашки от увиденных в бою возможностей этого человека. В метре от меня находится настоящий мастер. Не переживает по поводу проверки и не сомневается в своей защите.

Я переместил всё внимание на броню. Следующая картина видением предстала передо мной выбив воздух из груди. Женщина с младенцем на руках, каплями крови которого обагряет доспехи, посыпая их при этом землей, не переставая напевать песенку, слова которой мне непонятны. И так всего раз из года в год, пока сыну не исполнилось двадцать лет. Мальчик с ранних лет посвящён в эту тайну.

Я не уверен, что это магия. Но вижу, пока Рикард жив и облачен в доспехи их не сокрушить. Но как его поразить пока Рикард в них? Потребовать проверку, так сними он латную перчатку её пробьют на ура, но пока она нём... Кто возьмётся колотить лорда? Меня даже слушать не станут. Они даже будут гнуться под ударами, но ровно настолько чтобы не повредить хозяина. В голове всё это пронеслось одним мгновением.

— Тот, кто не чист и запятнан магией, да будет покаран, — в один голос проговорили оба мага и кольцо порошка вспыхнуло голубым пламенем.

— А теперь можете повидаться с близкими, — отчеканил Бук-Вак Чуж, но тут же посмотрел на меня, — возможно в последний раз, — добавил он.

Не дожидаясь когда маги закончат позади Рикарда выросла фигура. Я онемел, передо мной и был Рикард. Но секунды хватило понять, что это брат близнец, даже одежда и манера говорить ввели в заблуждение. Как только их отличают. Два брата отошли поодаль, маги остались сверлить друг друга взглядами редко перебрасываясь короткими фразами.

Я же остался на месте как вкопанный. Близких у меня нет, а те что есть даже и представить не могут где я и что нахожусь сейчас на волосок от смерти. Постыдное чувство страха разлилось по телу, но кое как сохранив контроль над собой я загнал его куда подальше. В данный момент нужно думать... Вообще ни о чём.

— Мне со спиной твоей говорить или ты повернёшься? — не узнать этот голос я не смог бы даже при большом желании.

Скрестив руки в недовольной позе Жарнин буравила меня требующим объяснений взглядом.

— Я хотел только...

— Я знаю, — перебила Жарнин, — ты хотел только предупредить, но как видишь предупреждать не в чем. Рикард чист.

Я не успел ничего добавить, как Жарнин тут же продолжила.

— Вот эта твоя штука с памятью, внезапные просветления в минуты опасности где ты всезнающ и умел, а потом снова дурачок. Твоё стремление быть ближе к принцу. Всё указывает на то что ты куплен Данаритом.

Пытаясь сказать что-то вразумительное, я никак не ожидал услышать подобное обвинение.

— Я...

— Не стоит, ты своего добился. Бой идёт не только до смерти, но и пока один не останется на ногах. Но думаю ту цену что тебе заплатили здорово покроет расходы, а если...

— Да заткнись ты! — прошипел я. — Обман и подвох есть, и он не магического происхождения.

Жарнин свела брови вместе стараясь уличить меня в новом вранье.

— Его доспехи, они..., — не успел закончить я.

— Всем стать на свои места, гостям покинуть поле битв! — внезапный подобно грому голос Бук-Вак Чужа усиленный в десятки раз оглушил и перековеркал все мысли.

Жарнин одарила недоверчивым взглядом и направилась к линии Зарии.

Я же повернулся на встречу застывшему как статуе Рикарду.

— Честь Данарита будет защищать Рикард лорд дома Акдир, — громкой как из мегафона речью проговорил Икнатар.

— Честь Зарии будет защищать Стеймекс, страж среднего города, — на этой громкой ноте от Бук-Вак Чужа сторона Зарии разом охнула, а Данаритцы залились смехом.

Представив нас, маги ушли каждый к своей стороне.

Рикард заломил руки назад, металлический свист и в мою сторону угрожающе смотрит меч, а в левой грозно покачивается посеребрённый стальной щит.

— Сэр, рад вашему столь быстрому выздоровлению. Раз уж вы выбрали столь лёгкий тип защиты, то так уж и быть, — Рикард наглядно отбросил щит подальше.