— Как же ты попала к нам девица? Уже много лет никто не смог прорваться сюда, — шепотом спросила меня прислужница, когда мы остались одни, — неужели заблудилась?

— Можно и так сказать, — тяжело вздохнула я. От сочувствия женщины, с трудом сдерживала слезы и злясь за это на себя. Не время было страдать, надо быстро действовать. Я стала понимать, что сама во всем виновата.

— Давай вымойся и причешись, — суетилась та, стараясь не смотреть на меня, — сейчас горячей водички подолью и мыло принесу. Вот понравишься кому из высокородных господ, так тебе и послабление будет. Могут в прислужницы взять, тоже не плохо. Все ж живой оставят, а работать везде надо.

— Вы сюда молодой попали? — спросила я, снимая с себя одежду, и с удовольствием залезая в деревянную кадку. Мыло оказалось грубым и плохо пахло, но смыть грязь очень хотелось. Казалось на мне лежит толстый слой пыли Вселенной.

— Совсем девчушкой была, — загрустила женщина, — меня старший воин забрал в свой дом и развлекался, пока молодая была. Потом вот сюда определил в прачечную. Только поэтому и не убили, что он поручился за меня. Они особо не обижают, если их слушаться и не перечить. Только неволя, есть неволя.

— А убежать не пробовали? — на всякий случай, шептала я, и спросила, как мне ее величать.

— Зови Ани, — махнула она рукой и заговорила тише, — сколько раз уж пытались наши мужчины сбежать, тут нас человек тридцать работает. Походят, походят по лесу кругами и опять в поселок возвращаются. Многих запороли насмерть, вот и перестали счастье пытать. Заколдованное это место. Ни сами хозяева из него не выходят в Империю, ни мы не можем уйти.

Не спеша вышла из воды и взглядом искала свою одежду. Пока я не могла помочь этой женщине, а слов утешения не находила, да они ей и не нужны. За столько лет она их себе много наговорила.

— Так я тебе платье приготовила, туникой его называют и сандалии совсем новые, — быстро говорила прислужница, виновато пряча глаза. Воины так приказали. Не идти же в их Храм в твоих порванных штанах.

— Ох, девка, — горестно продолжала она, — очень ты хороша, прямо глаз не оторвать. Эти Эльфийки чисто воины в юбках. Ни груди, ни бедер и рост высоченный. Волосы белые и сами бледные, как поганки. Боюсь, выберет тебя в свои покои сам Владыко, не отдаст старшему воину.

— Это так плохо? — почувствовала я страх в ее голосе.

— Куда уж хуже, лучше сразу помереть, — перекрестилась она как — то странно двумя руками, — наложницы не выдерживают его мужскую силу и скоро гибнут. Говорят, он Колдун. Может тебе лицо изуродовать, тогда в прислужницы возьмут, — совсем расстроилась женщина.

— Нет, пока послушаю, что они мне скажут, а покалечиться всегда успею, — пыталась оставаться спокойной, но душа сжималась от плохого предчувствия.

— Ну, смотри, девка, я предупредила. Тогда молись своим Богам. Воины уже идут за тобой, — она отвернулась и смахнула набежавшую слезу. Я удивилась, что за столько лет неволи не очерствела к чужому горю. Нужно помочь этим людям получить свободу.

Я вспомнила Сварога, и, послушав добрый совет, ментально обратилась к нему за помощью. Конечно, мне никто не ответил. Когда Боги прислушивались к нашим просьбам. Они заняты более важными делами. Буду сама выбираться из этого кошмара, раз по своей глупости попала сюда.

— А какому Богу молятся Эльфы? — поинтересовалась я.

— Так Сварогу, как и вся Империя, — почему — то разозлилась она, — только он забыл совсем про нас. Владыко выстроил Храм и даже поселился там со своими приближенными, но и к нему наш Бог не приходит на помощь, хотя чего ему еще можно желать? Говорят, он наследника хочет, но не может найти достойную женщину, чтобы смогла не только выдержать его силу, но выносить ребенка и родить.

Я промолчала. Меня очень удивило, что этот жестокий народ поклоняется нашему Богу, но обрадовалась, что моя магия здесь будет тоже сильной, как и на Земле. Потому, что дарована нам Воинам Света этим же Сварогом.

Эльфы ожидали меня на большом широком крыльце и с любопытством осмотрели меня с ног до головы. Все было очень плохо. Хотя я и не походила на их самок, но, по всей видимости, такие женщины нравились лесному народу. Прислужница оказалась права. Глазки мужчин заблестели и увлажнились, губы сжались в ехидную ухмылку, и они наслаждались бесплатным зрелищем, моим телом под почти прозрачной туникой.

— Вы будете долго меня помнить, мальчики, — только и могла я утешать себя приятными мыслями, — вы долго не забудете Земную Верховную Ведьму.

Владыко встретил меня в своем Храме, который был похож на огромный боярский терем, который находился далеко от основного поселения. Его окружали старые вековые деревья, поэтому выглядел он сумрачным и не приветливым. Сам предводитель Эльфов восседал на позолоченном троне, а на голове красовалась корона с драгоценными камнями. Белые длинные волосы закрывали широкие плечи, а глаза казались совсем бесцветными и жутко смотрелись на бледном лице. В большой зале было светло от магических огней. Значит точно Колдун. Узнать бы, он только один здесь маг, или все его воины и женщины тоже могут наводить чары. Это надо прояснить. Хорошо устроился Владыко в своих охраняемых владениях и сам выглядит молодым красивым мужчиной. Сколько же ему веков стукнуло, если такие потухшие, как не живые глаза? Хотя, сила в спортивном теле чувствовалась большая. Противник был достойный.

Вокруг него стояла вооруженная луками и мечами охрана. Одежда была, как у воинов древнего Рима, а светлые волосы завязывались на затылке в хвосты и заплетались в косу. На мягких диванах сидели молодые Эльфийки в похожих на мою тунику нарядах, но все это было украшено драгоценностями и золотыми нитями. Свои белые локоны они распустили по плечам. Девушки громко переговаривались между собой, и с неприязнью разглядывали меня.

Я стояла с рыжими яркими волосами, зеленые глаза из под длинных черных ресниц смотрели без страха. Тонкая талия была перехвачена широким поясом, а шелковая туника, плотно облегала женственные бедра и не маленькую упругую грудь. Я, немного волнуясь, облизнула пересохшие пухлые губы, и тут Владыко громко обратился ко мне.

— Как твое имя женщина? — в его глазах застыло любопытство и желание. Мне стало тревожно, но не от страха, нужно было постараться не показать этого Владыке.

— Дарья, — тихо ответила ему и, притворяясь глупой девицей, невинно похлопала глазками. На меня взглянули изумленным взглядом и даже подняли с трона свою царственную задницу, чтобы подойти ближе. Он взял меня за подбородок и внимательно заглянул прямо в душу. Пришлось сделать вид, что испугалась и тихонько ойкнуть. Приятно убедилась, что мои заклинания хорошо меня оберегают и совсем успокоилась.

— Как попала к нам? — уже без раздражения спросил, — наше поселение не доступно смертному народу.

— Не знаю, Владыко, — честно призналась я, — поднялся сильный ветер, меня закружило, и унесло ввысь. Очнулась на поляне, не понимая где нахожусь, — и он еще раз заглянув в глаза. Мне поверили.

— Ты из Империи или простая поселянка? — продолжался допрос, и я решила прикидываться дурочкой дальше, — нас удивляет, что наш язык понятен тебе.

— Так я прислуживала при дворе у самой принцессы, — и стала молиться всем Богам, что бы у Императора была дочь, и меня не спросили, как зовут наследницу, — ее учили говорить по Эльфийски, вот и мне ваш язык запомнился. Очень красивый и певучий. Правда, не все понимаю, но говорить научилась.

— Император действительно готовит мне в жены свою единственную дочь? — ехидно усмехнулся Владыко и его веселое настроение поддержали придворные, — значит, слухи об этом верны. Он всеми путями хочет попасть в наш Лес, даже принцессу не пожалел.

— Ты, Дарья, не поняла, что тебя Мортор отправил к нам, как очень красивую девушку, на разведку, — продолжал радоваться Владыко, — если выживешь, он с чистой совестью приведет ко мне свою Юниту. Вот только вопрос, а если не выживешь? — уже громко хохотал Правитель эльфов, — и он нас называет жестокими. Мы просто ангелы по сравнению с имперскими оборотнями. Убиваем, только когда защищаем себя и наши владения.

Они все еще немного посмеялись, и Владыко принял решение.

— Мы оставляем эту девицу у нас. Пусть Великий Мортор убедиться в нашем к нему расположении. Мы будем ждать юную принцессу, и наше дитя будет самым сильным и высокородным господином на Вегасе, — он подошел к Алтарю Бога Сварога и вознес к нему свои восхваления и молитву.

В зале стояла зловещая тишина, и я поняла, что смогла выиграть себе немного времени.

— Дарья, — Владыко в моем имени делал ударение на последний слог, — прислуживать теперь будешь мне, — и, улыбаясь, окинул меня вожделенным взглядом, а я непроизвольно дернулась.

— Не бойся, сейчас нам убивать тебя не выгодно, — и обернулся к старшему воину, — Борг отведи ее в мои покои, пусть ждет в комнате прислуги.

— Слушаюсь Владыко Авгур, — низко склонился эльф и аккуратно подтолкнул меня к выходу. Мы долго шли длинными коридорами похожими на лабиринт, и я оказалась в маленькой темной комнате. Там была узкая кровать, тумбочка и стул.

— Да, на обед бедную девушку не пригласили, — говорила тихо, осматривая свой закуток, потом открыла вторую дверь, — вот и спальня Владыки, кстати, очень шикарная. Сколько же девиц нашли свою смерть на этих шелковых простынях? Может пора сбегать, или он сегодня не тронет меня. Обещал же не убивать?

Немного подумала, а голодный желудок громко урчал. Решила сама найти кухню, а заодно обследовать этот Теремок.

— Надо идти на запах, — думала я, принюхиваясь, и спускалась по лестнице вниз, — может тут не все сволочи, и дадут голодной девице хоть кусок хлеба.

Боги смиловались надо мной. Еду точно готовили в подвале за этими массивными дверями. Наверное, чтобы запахи не разносились по всем комнатам. Несколько секунд стояла тихо, не решаясь постучаться, поэтому приоткрыла немного дверь. Убедилась, что кухня точно здесь и прислушалась к громким голосам.

Повара на мое счастье были простые люди, значит, был шанс, что покормят.

— Вы слышали, что Император хочет отдать свою девочку этому монстру, — возмущенно говорила толстая женщина, мешая варево в большой кастрюле, — что его заставляет отдать принцессу на съедение чудовищу?

— Да, — подумала я, — быстро расходятся слухи в этом террариуме, — надо этим воспользоваться, — и стала слушать с большим интересом.

— Все знают, что Империя стала нищать, — тихо отвечал высокий мужчина. Он принес два больших ведра воды и вылил их в огромный котел, — вот Великий Мортор и хочет породниться с Владыкой. Может он и пожалеет дочь Императора, и та сможет выжить, родит ему наследника. Иначе быть великой битве.

— Какой в этом толк? — все еще злилась толстушка, — думаешь, Владыко поделится своими богатствами с Императором?

— Будто не знаешь, что Авгур сильнейший на Вегасе Колдун, и за все века существования эльфов накопил и награбил много добра, — ответила молодая маленького роста женщина с сексуальными рожками, покрашенными золотистой краской. Ее глаза лучились синим светом, и она часто моргала ими, — поделится, если наследника получит.

— Хватит болтать, — строго прикрикнул на них здоровяк в белом колпаке, из которого торчали толстые, но короткие рога. Скорее всего, он был у них главным, — пусть правители сами разбираются между собой. Наше дело вкусно кормить их и постараться остаться живыми.

— Так жалко эту рыженькую девчонку, — пропищала опять толстушка, поправляя белую косынку, — он ее за два раза заездит.

— Для этого Морсор и отправил прислужницу принцессы сюда, он хочет убедиться, что все женщины Владыки умирают от постельных утех. От такой красавицы Авгур точно не откажется. Да, не пожалели девку, — вздохнул высокий мужик, длинными пальцами ухватил ведра и вышел, чтобы еще принести воды, — повезет ей, если Владыко схитрит и не тронет прислужницу, захочет нашу Юниту дождаться. Она ему нужнее простой девчонки.

— Попалась бы ему сильная Колдунья, — тихо зашептала молодая повариха, — да когда он войдет в азарт и забрала бы всю силу. Пусть почувствует себя беспомощным и простым смертным. Я многое отдам, чтобы посмотреть на это.

— Да где ж взять такую мадам в Вегасе, — не весело хохотнул здоровяк, — у нас только эльфы маги и те слабые. Они все от Владыки зависят, а он из Леса силу берет.

— А тот, что в Черной Башне сидит, его все Темным Колдуном называют, — отвечала молодая женщина, — жаль, что он со своей горы уже целый век не сходит. Не хочет с народами никаких дел иметь. Его, наверное, очень обидели.

— Это страшилка для детей и таких наивных девиц как ты, — засмеялась толстушка, — эту легенду мне еще мама рассказывала. Нет там никакого Колдуна, иначе хоть разок, да и показался.

— За что нас всех на Вегасе Сварог наказывает, — заохала молодая женщина и остальные затихли. Только слышался стук посуды и кипение варева.

Я поняла, что больше ничего интересного не услышу и громко постучала. Все повара от неожиданности вздрогнули и повернули ко мне головы. Была немая сцена из пьесы 'Ревизор', мне пришлось заговорить первой.

— Здрасте, — немного даже голову склонила в поклоне, — мне очень хочется есть. Вы не могли мне дать, хоть кусок лепешки или каши какой? — и вопросительно уставилась на добродушную толстушку.

— Эй, Горец, — закричала она и теперь вздрогнула я, — тебе было велено отнести обед в комнату новой прислуги. Ты что, забыл?

— Так вы меня тут разговорами отвлекли, — засуетился длинный, выливая принесенную воду, — сейчас соберу ужин.

— Не нужно, — махнула я рукой, — если вы согласны, то тут быстренько перекушу и вернусь назад к себе.

Они, конечно, обрадовались, что могут меня вблизи рассмотреть, еще расспросить таинственную гостью. Поэтому быстро усадили за не большой столик и наставили на него кучу тарелок с вкусной едой. Я с аппетитом набросилась на кушанья и только взглядом благодарила их, потому что рот был занят.

Так ты, правда, прислужница принцессы? — подсела ко мне на лавку молодая женщина, а остальные стали вокруг, и с любопытством поглядывали на меня.

— Да, — горестно вздохнула я, и виновато посмотрела на поваров, — только совсем не помню, как попала сюда.

— Ты, ешь, ешь, — сочувствовала мне толстушка, а мужчины хмуро молчали, — сильные да богатые всегда измывались над простым народом, потому как не кому за нас заступиться. А ты девка не переживай, может хозяин тебя и не тронет. Ему ж Юнита нужна, а ты живое доказательство, что Владыко совсем не убийца.

— Может он с принцессой и поделиться своей силой. Тогда смотришь, и детишек заведут, а тебя отпустят. Простых женщин он не жалел и они умирали, — как могли, так и подбадривали меня.

-Да, — не переставая жевать, согласилась с ними, — он так и сказал, что сегодня меня не убьет, — и повара виновато опустили глаза, — только не пойму, у него я одна буду прислуживать?