Детский сад-7

Но какое-то беспокойство гнало хозяйку места, не давая добрать привычное время для сна. Подхватив сложенную на стуле одежду и с улыбкой заглянув под одеяло завёрнутого, как в конверт, посапывающего Стена, Селена осторожно, на цыпочках, прошагала в коридор веранды. Здесь она оделась и вышла сначала во двор. Крепких морозов, как всегда, не ожидалось, так что, шипя от холода и фыркая от невольного смеха, она быстро поплескала из летнего рукомойника студёной водой себе в лицо и вытерлась прихваченным полотенцем.

На улице небо только-только начинало терять свою тёмно-синюю окраску, переходя в сумеречный, серый цвет предрассветья.

Индюшки пока не выходили погулять по клетке — сидели под крышей, в помещении, которое Вилмор не закрывал — из-за того же отсутствия морозов. Селена постояла немного у клетки, всё так же невольно улыбаясь, потому что вспоминала, как остолбенела Ирма при виде громадной клетки со странными птицами. Потом хозяйка места перешла к загончику с козами. Немного понаблюдала, как они сидят и лежат на устеленной сеном земле, жуя свою травяную жвачку, помаргивая на серое утро... И вернулась в дом.

Из предбанника осторожно перешла в гостиную, где остановилась.

Кое-кто уже не спал.

Селена поняла, почему Агата с Отсаной вскочили ни свет ни заря в чужом для них пока месте, но вот остальные, тихо переговаривавшиеся с ними в детском уголке... Нет, и Ирму можно было представить себе рядом с новичками. Можно было заранее предсказать, что вместе с ней спустится её постоянная команда — двойняшки-оборотни Вилл и Тармо, а также малыш Берилл. Но почему проснулся слишком рано Сильвестр? И почему он спустился именно к девочкам, в детский уголок? Правда, он присел неподалёку от них, делая вид, что проснулся сам по себе, и медленно разбирая паззлы будущей картинки. Но не слишком ли часто он косится на Отсану? Впрочем, и девочка-оборотень частенько скашивается с интересом взглянуть на мальчишку-оборотня. Остальные не замечали странного этого переглядывания. И Селена решила, что пора выходить к собравшимся.

— Доброго утра, — негромко сказала она, оповещая о своём появлении.

— Доброе, — деловито откликнулась волчишка. — Селена, мы рассказываем про Тёплую Нору. Сказку мы уже рассказали — ну, из-за чего у нас Тёплая Нора. Агате понравилась сказка. Отсане тоже.

— Здравствуйте, — смущённо сказала Агата, на коленях которой сидела довольная, измурлыкавшаяся Тиграша.

А Отсана, по впечатлениям, затаилась, ссутулившись. Наверное, привыкла прятаться, чтобы быть менее заметной, чтобы не обращали внимания. Селена присела рядом, улыбаясь обеим: какие же они разные! Тоненькая Агата с нежным, чуть смугловатым лицом, большеглазая и насторожённая, — и крепенькая Отсана, чуть поменьше её ростом, с постоянно прищуренными глазами (надо бы попросить Бернара посмотреть девочку: не близорукость ли у неё?), с чертами лица — заметно грубоватыми, но, тем не менее, довольно симпатичными.

— А сейчас о чём рассказываете?

— Про пейнтбол, конечно!

— Вы бы лучше показали девочкам работы Кама, — предложила Селена. — Таких наши гости наверняка не видели.

— Ой, точно! — всплеснула Ирма руками. — Пойдёмте! Мы вам покажем! Соврать не дадут — фигурки у Кама страшно красивенькие!

И, как обычно, бесцеремонно ухватила обеих новеньких девочек за руки и потащила за собой — в общую гостиную. Но скульптурками Кама любовались недолго. Агата постоянно вставала с места и подходила к коридору, чтобы приглядеться, не вышел из бельевой Пренит. Поскольку мальчишка-вампир был всё ещё в болезненном состоянии, решили, что он будет пока спать в бельевой.

В очередной раз вскочив и крадучись подойдя к коридору, Агата выпрямилась, застыв на мгновения и держась за стену, а потом бросилась вперёд. Селена поймала за шкирку волчишку, кинувшуюся следом за девочкой-вампиром, и строго сказала:

— Ирма, только не сейчас! Она брата не видела много-много времени. Дай им поговорить.

— Ну и ладно, — пожала плечами Ирма. — Жалко, что ли? Эй, Отсана, а знаешь, что у нас ещё есть? У нас есть Нот! А во дворе живут козы! Ты видела их когда-нибудь?

— На картинках, — тихо сказала Отсана, но глаза блеснули любопытством. — А откуда у вас они?

— Мальчишки нашли! — сообщила волчишка, сделав страшные глаза. — В лесу!.. Но и козы не самое интересное. У нас есть дельтапланы! Ты когда-нибудь летала на них?

"Ах ты бессовестная волчишка! — мысленно смеясь, решила Селена. — Ты же прекрасно знаешь, что никто в этом мире и слыхом не слыхал о дельтапланах!"

— Слушай, а почему у тебя нет браслетиков? — с любопытством спросила Ирма и вытянула руку показать свой: — Вот. Тебе нравится?

— Нравится, — нерешительно откликнулась Отсана.

Предупреждённая Селена было нахмурилась, завидев, как снова заблестели глаза девочки-оборотня: "А если она начнёт именно с этого — с воровства браслетов? Они хоть и дешёвка, пластмассовые, но... Подмочит себе репутацию в Тёплой Норе, как ей потом здесь жить?" Додумать не дали. Неожиданно рядом появился Сильвестр и быстро предложил Отсане:

— Если тебе нравятся браслетики, ты скажи, какие именно. Я сделаю столько, сколько тебе захочется. И такие, какие захочешь. У нас узоры есть. Мика зарисовывает, и Мирт может узор подобрать. А ещё могу колечки сделать. И волосы у тебя длинные, а Селена заколки придумала, так что все наши девочки ходят с красивыми штучками на голове. Вон, посмотри, какие у Ирмы!.. Я тоже умею такие набирать.

— Правда? — растерянно спросила Отсана. — Сколько захочу?

— Конечно! — радостно подтвердила волчишка. — Когда нам в первый раз сделали бусики, мы так радовались! Проси у Сильвестра бусики! У него красивые получаются! А у его сестёр, знаешь, уже сколько — целые шкатулки! А ещё!.. Пойдём, посмотрим — у нас у всех свои коробки с работой здесь, в столе, лежат. Отсана, а ты хочешь научиться бусики собирать? Нам за это денежку дают!

— Это правда, — кивнула Селена, улыбаясь девочке-оборотню и с лёгким сердцем мысленно выдыхая: ничего — и с этой проблемой справимся! Вон сколько помощников! И вообще: ошеломить противника, сбить его с ног, а потом подать руку, чтобы помочь подняться, и очаровать его — это наше всё!

Два стола в гостиной имели свои встроенные ящики, куда ребята и в самом деле прятали свои коробки с работой. Зимой здесь, на улице, хоть и не морозно, но сидеть в мастерской Мики слишком холодно: пальцы быстро мёрзнут. А в гостиной при ярком свете, под дружескую болтовню собирать браслеты и бусики — самое то!.. Она ещё немного понаблюдала за детьми и довольно усмехнулась: Сильвестр быстро закончил начатый браслет и тут же предложил его Отсане, очарованной украшением, созданным на её глазах. А потом они вместе склонились над его коробкой, выбирая нужные бусины для украшения, которое хотелось бы именно девочке-оборотню.

Затем Селена заглянула в столовую, добежала до кухни — узнать, как там с завтраком. Кам был недоволен: из-за каникул он не успевал в своё удовольствие посидеть у гончарного станка, но Селена утешила его сообщением, что в Тёплой Норе появилась ещё одна девочка — модель для его скульптурок.

— Красивая? — строго спросил юный тролль.

— Как картинка! — мечтательно прошептала Лайла.

Кам-то из-за вчерашнего столпотворения на кухне не успел познакомиться с новенькими. Но оценка новенькой девочкой-троллем, его помощницей, ему понравилась, и он успокоился, перестал ворчать... Селена побежала к себе — будить Стена, одевать его... Джарри уже вышел — привычно на пару с Вилмором проверить, как там козы и индюшки, и задать им корму. Вернулась хозяйка места в гостиную уже со Стеном на руках и тут же усадила его в детском уголке на ковёр. Риган тоже спустился и сел рядом со Стеном. В последнее время мальчик-дракон не только добровольно нянчился с малышом, но и старался утихомирить его возрастающие способности сильного мага и ввести их "в правильное русло", играя с ним в магические игры.

А сверху продолжали спускаться проснувшиеся обитатели Тёплой Норы, и в детском уголке становилось всё веселей. Болтая со всеми, кто только к ней обращался, Селена не сразу уловила, что кто-то пристально смотрит ей в спину. Но почувствовала и обернулась. Каиса! Женщина-оборотень стояла с корзиной, даже внешне оттягивающей ей руку. Ой, сегодня же день расчёта!.. Селена быстро поднялась с ковра и поспешила к Каисе забрать у неё тяжёлую корзину. Женщина-оборотень сразу отпрянула в коридор, так что сразу облегчить ей, беременной, руки не получилось. Впрочем, Каиса свою поклажу тяжкой не считала. Поздоровавшись, обе сразу зашли в кабинет-веранду.

— Каиса, подожди до прихода Джарри, — попросила Селена, принимая у женщины-оборотня корзину с пряжей, разделённой на две части: тонкая шла в лавки города, а погрубей — на одежду детям в Тёплой Норе.

— Да я уж поняла, — ответила Каиса. — С деньгами, конечно, подожду. У вас, я смотрю, новенькая?

— Две новенькие, — вздохнула Селена. — Одна — вампир, эта — оборотень, Отсана.

— Что-то не так? — почти повторила Каиса слова Коннора.

Селена села в кресло и, предложив то же самое, женщине-оборотню, коротко пересказала историю Отсаны.

— То есть проблема в том, что она незаконно жила одна в квартире, — задумчиво сказала Каиса. — Ну, это в общем-то... Да, придётся побегать с документами, если только... Понимаешь, Селена, у нас, оборотней, очень много родовых семей.

— И? — подтолкнула хозяйка места, так как Каиса явно затруднялась с определением того, что именно хочет сказать.

— Девочку не взяли в семью, потому что она девочка. Мужчин-оборотней после войны осталось мало. И лишний рот, который потом ещё надо пристраивать всем родом, никому не нужен. Это здесь хорошо — мальчиков много. Помнится, Сильвестра взяли к себе даже с сёстрами. И ты же сама рассказывала, как дед Вилла и Тармо возмущался, что они так и остались здесь? Они мальчики, потому из-за них и переживали.

— Это ещё не причина, чтобы оставлять девочку в такие годы и в таком положении, — резко сказала Селена.

Каиса подняла руку.

— Подожди, Селена. Я договорю. Мы, оборотни, свои семейные линии знаем очень подробно. Кого-то и Отсана запомнила, ведь рассылала же родичам письма о смерти бабушки. Возможно, о них ей бабушка как раз и рассказывала. Но дети помнят не всех. Если хочешь, я поговорю с девочкой. Или у нас есть дальняя родня. Или... — Каиса улыбнулась. — Мы можем придумать, что я её тётя, которую она вспомнила.

— Но, Каиса... — теперь уже Селена не нашлась со словами, хотя вопрос её горячо волновал: почему Каиса сразу предложила свою помощь?

А та, будто услышав незаданный вопрос, вытерев слезинку с щеки, качнулась к Селене и глубоко вздохнула:

— Селена, я так тебе благодарна. За жизнь, за разум, за место, где я чувствую себя уютно и защищённой. За Тибра с его сыновьями... Хоть что-то, но мне хочется сделать для вас. Вы с Джарри мне даже работу нашли. И мне хочется отплатить добром за всё, что вы для меня сделали. Эта история с Отсаной — она мне легко дастся. Прими мою помощь, Селена.

— Ну, уж отказываться точно не буду, — пробормотала Селена, сжимая её руки.

Двадцать шестая глава

Первыми появились Чистильщики и привезли с собой родственников ребят.

С Чистильщиками, вообще-то, была договорённость, что они будут помогать Тёплой Норе по мере возможностей. Но на этот раз они даже не скрывали, что приехали в надежде на игру. А привезти родственников — это отличный предлог узнать из первых рук, будет ли игра вообще сегодня. Тем более — транспорт сюда не ходил, и все родственники, желающие навестить детей, по старой памяти шли сразу к ним, к Чистильщикам. На этот раз приехал не только Эван, но и командир группы — Рамон.

— Оставил в штабе ребят — из тех, что здесь уже играли, — довольно сказал он и с предвкушением взглянул на спортивное поле. — Надо же и мне прочувствовать, что такое этот ваш пейнтбол. Мы пока посмотрим это поле? Как тут да что?

— Сходите, посмотрите! — засмеялась над его нетерпением Селена.

А может, и не нетерпение. Может, вежливое отстранение, пока хозяйка места здоровается с приехавшими родственниками детей. Она посмотрела вслед Чистильщикам. Они как-то постепенно и будто по инерции взяли на себя полицейские функции в пригороде, микрорайоны которого знали, как все свои пять пальцев. Нет, полицейские участки существовали, но они как-то естественно не только сосуществовали со штабом Чистильщиков, но и сотрудничали с ним.

Как ни странно, в этом году приехал дед-оборотень. В прошлом он отказался наотрез: "Меня за родича какие-то сопляки не считают — какой смысл ездить?" Но сейчас... Двойняшки Вилл и Тармо даже попятились, когда из одной из машин (Чистильщики приехали на четырёх) вылез кряжистый, отнюдь не седой оборотень и хмуро глянул на них исподлобья.

Чуть повернувшись в сторону, Селена напомнила им:

— Он вас не съест. Не бойтесь, — подпустила в голос насмешки, и оборотни-двойняшки немедленно выпрямились. — Будьте вежливы и держитесь с достоинством. Идите же, встречайте его! Не зря же он приехал!

Про то, как Селена встретила Колина и Ирму, было известно всем в Тёплой Норе, так что присловье: "Он вас не съест!" тоже стало давно знакомым. Двойняшки насупились, переглянулись и поспешили к деду.

Каи заулыбался при виде старшего брата и бросился к нему. Селена усмехнулась: Каи обожал брата — ведь тот разрешил ему остаться в Тёплой Норе.

Вильма уже помогала выйти из машины своей тёте, постаревшей за этот год и с трудом ходившей, а Сильвестр с сёстрами торжественно вышагивал к старшей сестре, которая смотрела на это шествие скептически. Правда, её глаза в первую очередь скользнули по одежде младших, и теперь улыбнулась Селена, уловив в них одобрение.

Мирт с сестрой и братом встречал дядю. Уважаемый Гиацинт приехал на своей машине — с двумя телохранителями. Чопорно выпрямившись, почтенный эльф, заготовивший для малолетних родственников снисходительную улыбку и даже какие-то подарки: свертки, громоздившиеся на заднем сиденье, были видны издалека, — внезапно резко скривился, когда его взгляд упал на молодого эльфа, стоявшего неподалёку от Колра. Почуявший его неодобрительный взгляд, Корунд обернулся, но усмешку погасил, а потом и вовсе ушёл, чтобы не раздражать высокопоставленного эльфа.

Но выход ещё одной родственницы оглушил всех. Стоявший рядом с Селеной Мика аж отшатнулся за спину старшей сестры, когда из машины выскользнула высокая красивая женщина, в вызывающе алом длинном платье, с роскошной длинной серой пелеринкой на плечах. Грубо дёрнув Селену за рукав куртки, Мика прошипел:

— Зачем ты её позвала?!

— Мика, можешь не верить, но я удивлена не меньше твоего, — пробормотала в ответ Селена. — Я вообще не понимаю, как она узнала, что мы пригласили родных...

Ладошка Мики съехала на кисть хозяйки места, и мальчишка прислушался к своим ощущениям. Но он мог бы и не проверять Селену на честность: она и в самом деле не посылала приглашения его матери. А та стояла у машины и ждала.