| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Что-то подобное я и сам иногда испытывал, забираясь в самые мощные поля аномалий. Восторг, душевный подъём, азарт, предвкушение. Но всё быстро схлынуло.
— Вернувшись, по глупости сунулся к известному сталкерскому авторитету Ерёме Бывалому, рассказав о Мушкетёре и его дружке, почти затянувшуюся рану от ножа ему показал, но тот посоветовал забыть про всё и быстро свалить вдаль, — лицо бандита снова напряглось, в голосе сквозило холодное презрение. — Моё слово против слова опытного ходока абсолютно не канает. Да и ещё, сука, предупредил его. Когда я попытался уйти в другой сталкерский лагерь около внешнего периметра, на тропе меня уже ждали. Зона опять предупредила меня. Повезло спрятаться и затаиться. А позже я узнал, что всем сталкерам про меня рассказали дружки Мушкетёра. Мол — это я на них подло напал, желая захапать себе весь добытый хабар. Еле-еле отбились, растеряв практически всё добро на обратном пути. И им поверили, сделав меня отверженным изгоем. В кого сначала нужно стрелять, едва только опознав кривую рожу. Вот тогда-то я и поумнел. Понял — к чему все эти разговоры про сталкерское братство и прочие сопли. Чтобы отдельные ветераны сытно жировали, нужно кем-то регулярно жертвовать. Глупыми и доверчивыми новичками проще всего, — бандит замолк, ожидая моей реакции, но я ждал продолжения его рассказа, наматывая себе на отсутствующий ус.
Мало ли с кем придётся встретиться. Тут ведь и ментальное чутьё может неожиданно спасовать.
— А потом наши тропинки с Мушкетёром опять пересеклись... — Митя Тихушник зло ухмыльнулся. — Выследил я их во время очередной ходки. Уходили они вчетвером, а возвращались только двое. Надеюсь, понятно, куда лишняя парочка продевалась? — Я кивнул. — Многое рассказали мне эти суки, перед тем как прыгнуть в слабую 'электру'. Рассказали о целой системе вовлечения в сталкерство молодёжи и о том, какая ждала её судьба. Ветеранам лишние конкуренты здесь не нужны. Вот подленького типчика они к себе бы непременно приблизили, крепко повязав кровью. Сколько хороших парней из-за них сгинуло в аномалиях, скольких сожрали монстры. А дальше дошло дело и до продажи глупых новичков монолитовцам, чтобы те сделали из них безмозглых фанатиков... — Он замолчал, пристально вглядываясь в моё мгновенно напрягшееся лицо.
— И узнав всё это, ты решил податься к бандитам? — Мне всё стало понятно. — Как будто они сильно лучше!
— Далеко не сразу, далеко не сразу... — бандит покачал головой, ответив после длительной молчаливой паузы. — После расправы над Мушкетёром и парочкой его дружков, я решил покинуть Зону. Противно стало ходить по одной земле с мразями. Выгреб нычки покойничков — там прилично всего было, да и вышел на волю. Решил пожить среди нормальных людей. Наивный. Уже на следующее утро за мной пришли КГБ-шники Батьки. Вынесли дверь хаты, скрутили по рукам и ногам в считанные секунды. Их интересовало только то, что я принёс из Зоны. Сколько и где спрятано. Домой, естественно, я ничего не понёс. Искали старательно с хитрыми детекторами, да так ничего не нашли. Обиделись. Помутузили меня умело и качественно, заставив подписать чистосердечное признание в куче тяжких грехов. Грабежи, убийства, участие в преступных группировках. По всем признаниям мне светила вышка. Те гады предложили откупиться, сдав им все ценности. Обещали даже отпустить. Я понял — это единственный шанс, хотя живым меня вряд ли отпустят. Рассказал о хитром тайнике, который смогу открыть только я сам, а всем прочим хана без вариантов. Мне даже поверили и повезли в лес. Очень уж кучи редких артефактов им захотелось. Они преждевременно расслабились, считая, что со скованными руками и под дулом автомата я вряд ли смогу рыпнуться. Двое там и легли. Лишь один ушел, вдавив педаль газа служебной машины, едва разглядев пистолет в моих руках. Я бы и его прикончил, но стрелять в наручниках ужасно неудобно. Мне же оставалось только срочно возвращаться в Зону. Выбора к кому здесь прибиться, просто не было. Только один разумный или не очень вариант, — он замолчал, ожидая моего ответа.
Я же долго думал, мысленно вставая на его место. Как бы я сам поступил? И вправе ли я осуждать его? Глупо принимать скоропалительные решения. Пока решил просто отложить вопрос и допрос, предложив бандиту посидеть тут ещё немного. Захотелось проверить его рассказ, порывшись в сталкерской сети. Наверняка там остались следы.
Контакт с сетью отсутствовал, ретранслятор на 'Агропроме' не подавал признаков жизни, а устойчивая связь с селом Лядским появлялась лишь на считанные секунды. Но мне вполне хватило и закачанных ранее архивов, так как нужные события произошли не прямо вчера или позавчера.
И я в них реально закопался, выдёргивая крупицы ценной информации и выстраивая цепочки связанных событий. Пока рассказ бандита подтверждался. Естественно — те события вписали в историю совсем не так, как он мне говорил. Писала ведь противоположная сторона.
— Никак не можешь принять решение? — Лариса подошла тихо сзади и обняла меня за плечи, заглядывая в текст на экране ноутбука. — Это пишут про того бандита? — Она быстро поняла, что я ищу.
— Да, — ответил ей, нежно касаясь пальчиками её рук и отрывая взгляд от экрана. — Ты права, я боюсь совершить непоправимую ошибку, за которой последует неминуемая расплата.
— Ты убивал прежде без особых раздумий много людей, а тут пребываешь в полнейшей нерешительности из-за какого-то бандита? — Лариса сильно изумилась.
— Проблема в том, что он не 'какой-то бандит', а тот, на кого обратила внимание сама Зона, одарив его необычными способностями, — я осторожно развернулся на вращающемся кресле, усаживая одетую лишь в одни плотно облегающие трусики женщину себе на колени. — Начну рассказ издалека. Можно, конечно, отнести его к досужим домыслам или непроверенным гипотезам, просто я постоянно нахожу те или иные подтверждения. Набираю статистику — одним словом, — Лариса устроилась поудобнее на моих коленках, настроившись слушать, и обхватила рукой мою шею.
— Среди сталкеров давно бродит легенда о 'Исполнителе Желаний', — я продолжил свой рассказ. — По ним он находится в самом центре Зоны, где-то на ЧАЭС. Некоторые думают — этот 'Исполнитель' и есть тот самый Монолит — неземной кристалл, из-за которого и появилась Зона. В отличие от них, я склонен считать 'Исполнителем Желаний' всю Зону, — судя по заметно округлившемуся взгляду, женщина сильно изумилась. — Она готова помочь здесь любому человеку, если он чего-то очень сильно захочет, но её помощь далеко не бесплатна. Всех одарённых ею, она встраивает в свои планы и принуждает жить по своим понятиям, забыв, правда, про них рассказать. А за попытки сбежать или же за нарушение тех понятий непременно следует жестокая расплата.
— Ты говоришь о Зоне, как разумном существе, — заметила Лариса. — А как же те пресловутые 'хозяева Зоны', про которых ты рассказывал? Может, это они всё тут устраивают? — Такую версию, признаться — гораздо легче принять, чем признать за Зоной наличие разума и воли живого существа.
— Нет... — я покачал головой. — 'Хозяева' могут пользоваться лишь малой частью силы Зоны, но вряд ли способны указывать ей. Посадить в нужном месте аномалию или устроить внеплановый выброс — вот их текущий предел возможностей. Зона же действует куда тоньше. Она слышит желания всех живых существ, даруя им особые чувства, новые знания, необычные силы и способности. Она может легко направить как в смертоносную ловушку, так и провести вокруг всех опасностей. Подослать палача или направить спасителя. Если бы 'хозяева' так могли — я бы сейчас с тобой здесь не разговаривал.
Раньше я часто думал на эту тему, но только сейчас пришла твёрдая уверенность в верности множества отдельных догадок, приоткрывающих одну из главных тайн Зоны.
— А причём тогда тот бандит? — Лариса вернулась к вопросу, с которого и начался наш разговор.
— Как и мы с тобой — он уже стал частицей Зоны, — а дальше я пересказал короткую исповедь бандита. — Нам хочется думать, что все наши решения — это именно наши решения, — пришло время для некоторых далеко не самых приятных выводов, чувствительно ударяющих по самооценке. — Но обстоятельства порой складываются таким образом, что мы действуем совсем не так, как бы нам хотелось. И в обычной жизни такое бывает, а уж тут в Зоне они следуют одно за другим, вынуждая нас изменять своим планам, желаниям и постоянно приспосабливаться... — Лариса при этом крепко задумалась, явно находя подтверждения моим словам в своём опыте. — Зона играет нами словно шахматными фигурками, порой делая из пешки ферзя или жертвуя несколькими ферзями ради какой-то другой пешки. Здесь всё сложно и малопонятно. И чтобы превратится в того ферзя, избежав участи назначенной жертвы, нужно слышать Зону и видеть посылаемые ей знаки. Помнишь, я рассказывал тебе об обстоятельствах нашей встречи? — Женщина кивнула. — Я склонен считать, что и моя встреча с тем бандитом подстроена Зоной. И кто кому больше нужен пока вопрос без однозначного ответа.
— Мне требуется всё это хорошенько переварить... — Лариса легонько поёрзала на моих коленях с явным желанием с них слезть, но кто бы её ещё отпустил.
В общем, наша беседа окончилась в постели взаимным удовлетворением после бурных дебатов.
После приятного плотного общения мы плотно поужинали, снова собираясь заняться делами. На улице уже темнело и скоро небо заполнится яркими августовскими звёздами.
— Ты смогла, кстати, подключиться к тому сталкеру? — Спросил Ларису, старательно протиравшую мыльной губкой грязные тарелки.
Она кивнула, заметив:
— За ним совершенно неинтересно наблюдать. Он редко перемещается, мало общается и только 'слушает'. И я 'слышу' округу куда лучше и дальше его... — а сколько гордости в голосе.
— Только когда мало народу и пока не началась серьёзная драка, — я чуток приспустил её разросшееся самомнение. — А пока тебе у него стоит поучиться. Он уверенно находит затаившихся врагов за ментальным шумом от собственных союзников.
— Попробую... — Лариса опять кивнула, признавая мою правоту. — Ладно, иди уж к тому бандиту. Твоё нетерпение меня начинает постепенно раздражать, — она легко определила моё сдерживаемое застарелыми нормами приличий скрытое желание.
Спустившись в подвал, кинул поднявшемуся с лежанки при моём появлении полуголому мужику несколько шоколадных батончиков и банку напитка-энергетика.
— Ты догадываешься, почему попал ко мне в таком скверном состоянии? — Спросил его, когда тот немного подкрепился и уставился на меня, ожидая вопроса.
— Чего уж там не понять... — он недовольно скривился. — Складывать два плюс два даже рядовые бандиты способны. Зоне было так угодно! — Выдал он твёрдое заключение. — Она тонко... — он прошелся сверху вниз пальцем по длинному шраму на лице, — намекнула мне, как сильно я был неправ, но и тебя вовремя послала, ибо я ей ещё зачем-то нужен. Я ведь надеялся на нашу скорую встречу, Бёрш Электроник, — бандит ухмыльнулся, а после тяжко вздохнул. — Правда, и видел её совсем иной, где мы бы поменялись местами. Ради этого закрытого со всех сторон острова тут и закрутилась вся гнилая движуха. Костя Крест — авторитетик наш многомудрый, купился на обещания тех клановых игроков, — бандит захотел сплюнуть, но сдержался. — Меня вот тоже уговорили, пообещав организовать с тобой приватную беседу, — ещё один тяжкий вздох сожаления.
— Выпустил бы кишки, как всем остальным сталкерам? — Я зло оскалился.
— А это бы уж как получилось... — многозначно заметил бандит. — Не думай, что я кровавый маньяк с отмороженной напрочь головой. Я спас вашего брата сталкера куда больше, чем ты себе даже можешь представить. Спас от своих же братков, но больше от всяких 'Мушкетёров'. Не могу пройти мимо жирующих за счёт чужих жизней алчных гнид!
— И ты меня заранее записал в их число? — Мне почему-то стало обидно.
— Имелись все предпосылки... — бандит покачал головой, глядя на меня с заметным вызовом. — Про тебя ходило много разных слухов. Кто-то тобой даже искренне восторгался, но большинство откровенно завидовало и сильно ненавидело. Клановые игроки, преимущественно. Не знаю — чувствуешь ли ты всё это или тебе вообще пофиг, но одним своим присутствием среди живых ты влияешь на настроения и желания многих. Зависти и ненависти сильно прибавляешь. Загрязняешь собой окружающую среду! — Он упёр в меня указующий перст.
— Загрязняю? — Вот это было действительно обидно.
— Теперь мне сама Зона намекнула, что я сильно ошибался, — бандит потупил взгляд, снижая выплёскиваемые вовне эмоции почти до полного нуля. — Кто я такой, чтобы перечить её воле?
— И каким же ты видишь своё будущее? — Эмоциональность спала и у меня, потому перешел к другой важной теме.
— Тебе виднее, — бандит снова поднял взгляд. — Раз Зона передала меня в твои руки — то решать тебе. Как сделаешь — так и будет, — его показной фатализм меня откровенно пугал.
— Даже если я захочу сделать из тебя нормального человека? — Я усмехнулся, представив возможную реакцию.
— Сделать нормального человека даже из нормального человека у тебя вряд ли когда получится, — бандит тоже усмехнулся. — Норма и ты — совершенно несопоставимые понятия, сталкер.
И тут мне оставалось только с ним согласиться. Уж очень сильно я теперь отличаюсь от большинства обычных людей, которые и составляют ту самую норму.
В результате последующего разговора, мы пришли к предварительному варианту, который впоследствии может ещё измениться. Бандит по кличке Митя Тихушник окончательно погибал от когтей химеры. Вместо него через какое-то время рождался другой человек. Человек с фальшивым прошлым или вовсе без прошлого.
С погибшим бандитом внешне у него не будет ничего общего. Другой рост, другой цвет волос и разрез глаз, даже отпечатки пальцев другие. Лишь шрам через всё лицо останется ему на память о прежней жизни.
Со временем он попытается встроиться в культивируемую мною сталкерскую среду. Нужно же кому-то находить и карать очередных 'Мушкетёров', которые со временем обязательно заведутся, как заводятся тараканы на грязной кухне. Такое решение пришлось по душе мне и Димке Красавчику, как я назвал бывшего бандита, мысленно представив его новую внешность и выдавая команды мутагену. Работы предстояло много.
Даже самый длинный путь начинается с первого шага, который мы дружно и сделали. Я командовал мутагеном, а Димка Красавчик стоически терпел. Первичное воздействие было весьма болезненным. Мне требовалось запустить в его организме возрастную регрессию, чтобы начал вырабатываться гормон роста, как и у растущих детей.
Прямое воздействие на нервную систему вызывало сильные боли. А чтобы ему было проще терпеть, потребовал от него рассказа о том, что недавно происходило на его глазах. Сбивчивый и перескакивающий с одного места на другое рассказ часто прерывался во время особенно сильных болевых вспышек. Из его слов мне удалось сложить следующую картину:
Клан игроков с названием 'Победители Скуки' умел находить подходы к самым разным важным персоналиям, как в самой Зоне, так и за её пределами. Добывал и торговал информацией, брался за грязную работу, пытаясь везде пролезть без смазки или обильно смазав путь чужой кровью. Но в последнее время у них всё пошло наперекосяк.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
