А тем временем Дэфа снова обратилась ко мне:
-Мне стало намного лучше, но я совсем не чувствую своего тела. Боюсь, буду плохо драться. А нож, моё оружие, отобрали. Она вопросительно посмотрела на меня.
Может, это было глупостью, но я отключила замок бластера, сняла его с руки. При этом капитан подумал: "... а нейронный спуск?"
Велела разведчику отключить на бластере нейронную цепь и устроить спусковой контакт от сжатия корпуса.
-Дэфа, это наше оружие. Действует почти как нож, только на большом расстоянии. Режет огненным лучом, который появляется отсюда. — Я показала на отверстие. -Луч появляется, как только ты немного сожмёшь левой рукой корпус бластера, и исчезнет сразу, как перестанешь его сжимать. Смотри, — я положила бластер на своё правое предплечье, отрегулировала на минимальную мощность, направила руку с оружием в стену. Левой ладонью слегка сжала корпус. Щелчок, — и дымная полоса расчертила камень. Золотистые глаза Дэфы загорелись детским восторгом! Я закрепила оружие на её жилистом предплечье и кивнула:
-Попробуй ты. Только обязательно сгибай кисть вовнутрь, чтобы не отрезать себе руку, и вообще, будь осторожна.
Она нарисовала на стене пару завитушек, потом подошла ближе.
-"Не трогай, горячая!" — я вовремя передала ей мысль, заставив отдёрнуть руку.
Дверь из комнаты была единственная и открывалась в коридор, поэтому я провела стволом "эртиса" по периметру, и предложила Элос продемонстрировать силу. Она выбрала эффектный удар с разворотом на 180 градусов. Ботинок гулко впечатался в толстую железную плиту, тотчас со страшным грохотом рухнувшую наружу.
Взметнулась огромная туча пыли. И снова я ощутила бурные эмоции Дэфы!
Мы выбрались из комнаты, и вслед за проводником пошли полутёмным коридором. Помещения напоминали пещеры, тускло освещались горевшими вполнакала лампами. Коридоры-улицы столь же грязны и пустынны. Закрытые двери почти сливались со стенами, ноги ступали по кучам отбросов. Лестницы, ведшие с этажа на этаж, были совершенно разрушены. Ступени вытерлись, остатки чуть виднелись только по краям. В середине маршей — совершенно гладкие, вытоптанные миллионами ног, желоба, по которым лихо съезжала Дэфа. Решив не упражняться в эквилибристике, мы воспользовались антигравитаторами, что снова вызвало восхищение даммерийки.
Опустившись на девять этажей, наконец, встретили первого аборигена. Заросший голый субъект маленького роста, похожий на ребёнка, сидел прямо на полу, в дверном проёме, выставив ноги в коридор. Только секунду, максимум две, он наблюдал за нами своими глазами-блюдцами. На третьей секунде мужчину будто сдуло ветром. Дверь захлопнулась, и больше мы его не видели. Во второй раз попалась кучка совсем крохотных детей, игравших во что-то в стенной нише, освещённой судорожно мерцающей лампой. Они тоже сочли необходимым скрыться, едва увидели нас. Худая, и тоже голая женщина, крадучись, шла навстречу, и едва не столкнувшись со мной нос к носу, взвизгнула, метнулась куда-то. Все были ростом с восьмилетнего ребенка, голые, круглолицые и пучеглазые, без бровей и ресниц, с ноздрями, смотревшими не вниз, а вперёд. И все мгновенно прятались, едва завидев нашу процессию. Жестокая судьба заставила потомков столетиями расплачиваться за опасные игры предков с оружием.
Дэфа шагала впереди, чётко ориентируясь по известным ей приметам. Комнаты и коридоры были превращены временем и одичавшими людьми в первобытные подземелья. Мы не встречали и остатков мебели, да вообще, никаких признаков цивилизации. Двигались особенно не торопясь, и неудивительно было, что возле комнат вождя, главной цели нашего путешествия, уже собралась целая толпа татуированных пигмеев с ножами. Один из них, с нарисованной на лбу огромной звездой, протянул нам навстречу руки. Оружия у дикаря не было.
-Дэфа, остановись! Ты нарушаешь Устав! Бог лишит тебя спасения! — проблеял он дрожащим тенором. Грязные ладони заметно дрожали.
-А твой Бог не лишит спасения их?! — Дэфа повела скрещенными руками, показывая на сгрудившуюся перед нами толпу маленьких мужчин. — Они, хранители порядка, разве не нарушили Устав, напав на нас с Окли из-за угла!
Даммериец со звездой не придумал ответа.
-Вы преступники и трусливые крысы! — громко выкрикнула Дэфа.
Стадо пигмеев шевельнулось, вперёд вышел самый высокий, покрытый татуировкой с головы до ног. Если б я позволила ему стать рядом, пожалуй, он и достал бы до моего пупка.
Надув щёки, уродец визгливо закричал:
-Бегите отсюда, или сейчас мои полицейские изрежут вас на куски!
Стоявшая впереди Дэфа резко вскинула руки.
Щёлкнул бластер, — и неудачливый оратор, хрюкнув, разделился надвое. С криками упала пара раненых, случайно задетых лучом. Толпа потрясённо выдохнула, все оцепенели, воцарилось молчание.
-Вы нарушили Устав, напав на меня и мою подругу! За это вы умрёте!
Дэфа принялась хлестать лучом по толпе карликов, превращая всех их в куски дымящегося мяса. Хор нечеловеческих воплей, предсмертные хрипы раненых огласили коридор. Луч скашивал людей рядами, части тел со стуком падали на пол, отделённые конечности конвульсивно дёргались.
Зрелище было не для леди.
На лице девушки отражалось злорадное торжество. Когда с последним из дикарей в этом коридоре было покончено, она опустила руки. Каким чудом в этой бойне Дэфа смогла не задеть того, со звездой на лбу? В ужасе закрыв лицо, он стоял, единственный живой посреди десятков изрубленных тел...
-Отличное оружие, командир! — с наслаждением причмокнув, произнесла Дэфа. -Мой враг за этой дверью. Но будьте осторожны, у него есть летающие ножи!
Расправившись и с этой дверью аналогичным способом, я увидела довольно большое помещение. Даммерийка не ошиблась — несколько стоявших внутри карликов метнули ножи. Она ловко увернулась, а остановленные силовым полем железки, не долетев до моего скафандра, звякнули об пол. Предоставив мстительнице разбираться со своими врагами, я прошла в угол, где явно прятался ещё кто-то. Груда кусков кабеля и обломков пластика надёжно его скрывала, ничего не было видно, однако я отлично чувствовала страх прятавшегося подо всем этим дерьмом живого существа. Расшвыряла ногами мусор — и вот, пожалуйста — появилась босая нога даммерийца.
-Вылезай, трус! — рявкнула я.
Из-под кучи показался пистолет, направленный прямо на меня, щёлкнул курок. Носком башмака я вышибла оружие, а рукой выволокла засранца на свет. Это был первый даммериец, имевший хоть какую-то одежду. На нём висел длинный балахон неопредёленного цвета, дикарь забавно сучил всеми четырьмя конечностями, верещал и отчаянно трусил. К этому времени Дэфа уже разделалась со всеми восемью охранниками и алчно глядела на трепыхающегося в моей руке заморыша. Поняв, что это и есть главный негодяй, я бросила карлика прямо под ноги Дэфы.
Подражая мне, девушка подняла врага левой рукой, а правой сорвала балахон. От первой пощёчины головёнка вождя дёрнулась, из носа показалась кровь. Дэфа крепко держала за волосы свою добычу, и методично хлестала карлика по щекам. Кровь уже залила его лупоглазую рожу, при каждом ударе ублюдок взвизгивал.
Видимо, желая разнообразить его ощущения, девушка от души размахнулась, и нанесла своему врагу удар в живот. Карлик переломился пополам, рухнул на пол, разевая рот, словно рыба на суше. Дэфа дала ему немного придти в себя, а потом с радостной улыбкой впечатала чёрную пятку в поясницу лежащего. Изогнувшись, абориген взвыл от боли, а девушка повторяла удар раз за разом, видимо вознамерившись совершенно отбить недомерку почки. Она двигалась так отточенно, чётко, что заставляла любоваться своей сильной и красивой фигуркой. Карлик, вопя, ползал по полу, безуспешно пытаясь спастись от жестоких и методичных ударов. Прервав увлекательное занятие, девушка неторопливо шагнула к голове своей жертвы и снова вздёрнула кверху тщедушное тело, брезгливо держа его на вытянутой руке.
-Ну как, сволочь, нажрался моего мяса? Или хочешь ещё? — презрительно процедила Дэфа, сочно плюнула в лицо своему врагу, и, как мне показалось, вполсилы ударила в низ живота коленом. Завыв пуще прежнего, вождь скорчился и посинел лицом. Девушка разжала пальцы, враг снова рухнул на пол.
Смахнув со лба пот, даммерийка подошла к куче хлама в углу. Выволокла оттуда кусок металлической трубы.
-Так что ты мне скажешь, Лирг? — холодно осведомилась она, коснувшись ногой физиономии лежащего, и поигрывая своей железной палкой.
-Тебя... надо было... сразу прикончить... — окровавленным ртом прохрипел поверженный противник.
Дэфа заливисто расхохоталась, на секунду превратившись в шаловливую девчонку:
-Надо было, надо! — И тут же густые брови угрожающе сдвинулись, её вмиг помрачневшее лицо исказил хищный, звериный оскал. -А теперь ручонки-то коротки, гадёныш?!
С этими словами она взмахнула трубой и обрушила её на предплечье Лирга. Хруст ломающихся костей раздался одновременно с его истошным криком. Раз шесть, не меньше, взлетала и падала труба, пока Дэфа не перебила карлику и руки и ноги.
-Это тебе от меня, — спокойно подытожила она, зачем-то разбрасывая лежащему перед нею врагу ноги в стороны, будто собираясь его изнасиловать. Потом подобрала валявшийся возле одного из убитых охранников нож, и я поняла, что она намерена делать. Прислушалась к мыслям своих спутников. Сообразили и они. Элос испытывала удовлетворение, полностью разделяя чувства девушки. А вот капитан ужасался "жестокости".
"...ещё одна сумасшедшая... маньяк-убийца... скоро Касс превратит мою "Хеллу" в бандитский притон..." — вот что носилось у него в голове.
Тем временем Дэфа, склонившаяся над громко стенавшим Лиргом, приступила к главному действию спектакля. Оттянув карлику мошонку, она принялась неторопливо отделять эту часть от остального тела. Чувствуя, что лишается своего атрибута мужественности, вождь истошно завопил. Отрезав причиндалы, девушка затолкала их в распяленный, орущий рот. Фантазия у неё работала! Выпрямившись, жадно глянула на растекающуюся из-под полуживого тела кровавую лужу. Лирг ещё дышал, когда Дэфа скрестила руки.
-А это тебе за Окли, скотина! — с ненавистью крикнула она.
Сухо прозвучал щелчок, — и луч распахал дёрнувшееся тело ровнёхонько пополам, оставив нетронутой только голову.
Поглядев на дело рук своих несколько секунд, Дэфа повернулась:
-Я готова, командир!
Оставив в комнате куски тел, и с трудом пробравшись через завал из таких же полуфабрикатов в коридоре, мы вернулись в верхние этажи. Я объяснила Дэфе, что её люди должны выйти на поверхность, чтобы не вымереть окончательно. Она пожала плечами, имея в виду, что гибель всех даммерийцев её ничуть не встревожит.
-Скажем им об этом, — всё же смилостивилась девушка.
Теперь по пути мы заглядывали во все комнаты, пока не наткнулись на группу человек пятнадцать. Они сбились в угол, с животным ужасом взирая на наши скафандры. Дэфа вышла вперёд.
-Запомните, что я скажу. От этого зависит, будете вы жить, или умрёте. Командир умер. Вы — свободные люди. Наверху, над нами, есть другая база. Там много воды и пищи. Я ухожу туда и могу показать путь вам. Те, кто останется здесь, скоро умрут от голода.
Ни один из аборигенов не пошевелился.
Тогда Дэфа подошла к людям и вытащила за руку одного из мужчин. Похоже, он был довольно молод. Ни говоря более ни слова, поволокла его за собой.
-Дэфа, ты слышала что-нибудь о том, где находится выход? — спросила я.
Девушка смешно наморщила нос, поразмыслила.
-Отец говорил. Идёмте!
ЭЛОС
Ещё на Спарелле меня неприятно поразило пристальное внимание Власты к сексуальным забавам Ламена. Потом, во время перехода на Даммер, она надумала взять ему постоянную девушку. Зная необузданный нрав моей красавицы и её фантастические способности добиваться задуманного, я могла предположить, чем это кончится. Ночами подолгу вслушивалась в её ровное дыхание и ломала голову: как уберечь наши отношения, сохранить интерес любимой ко мне?
На Хлое мы выбирали рабыню Ламену, а в последний момент возникла вторая девчонка. Я, едва не задохнувшись от ревности, только чудом не пристрелила шлюшку. Власта вешала на уши лапшу, что это будет наша общая рабыня, но я не такая дура, чтобы поверить! Когда представилась возможность создать тело для одной из наших новых спутниц, я сделала всё, чтобы оно было непохожим на моё, но не менее красивым. В конце концов, пора умнеть. Мир велик, и девушек в нём много. Чем больше я стану ревновать, тем скорее жизнь превратится в кошмар, и наша любовь погибнет.
Сделав новые тела, мы продемонстрировали хлоянкам, как они будут выглядеть, чтобы психологически облегчить трансплантацию. С интересом наблюдали, как недоверчиво ощупывают девицы свою — и в то же время ещё чужую плоть!
Я боялась, что Власта поселит новую девушку в нашей каюте. Но, кажется, это пока не грозило. Самое главное, чтобы "рабыня" не превратилась в думающего человека, и было неплохо, что обе они жили в кладовых и не обладали дееспособностью.
Даммер оказался разительным контрастом как цветущему Спареллу, так и девственной Хлое. Всё началось с орбитальной станции. Не могу сказать, что испугалась жалкой атаки, но сочла это происшествие дурным предзнаменованием. Планета оказалась разорена войной. Прошло много лет, и развалины стали неопасны. Мы искали людей и потратили на это довольно много времени. МК подсказал, что на другой пострадавшей от войны планете, люди сумели выжить глубоко под поверхностью. Власта решила осмотреть планету в инфракрасном спектре, и почти сразу обнаружились три аномальных пятна!
Одно из них оказалось выходом шахты, закрытым толстой решёткой. Спустившийся туда робот почти сразу нашёл человека. Совсем молодая, нездорово бледная девушка, лицо можно было назвать симпатичным, если бы огромный шрам не рассекал щёку. Этот багровый рубец придавал даммерийке не по годам суровый и какой-то бандитский вид.
Мы сошли на планету в компании роботов-разведчиков, увешанные оружием и снаряжением, готовые к неожиданностям. Современная техника позволила легко проникнуть в заброшенную шахту. Вместо того чтобы болтаться на верёвках, как грязные тряпки, мы летели вниз, управляя скоростью спуска. Почти в самом конце я увидела груду высохших костей, а вскоре показалась решётка.
Даммерийка ещё стояла на прежнем месте. Власта произнесла несколько слов знакомства, и я заметила, как поразило жительницу подземелья слово "космос". Мы спустились в донельзя загаженную комнату, стали разглядывать друг друга. Широкоплечая, крепкая девушка была моего теперешнего роста, но намного тоньше — жилистая, сухая, будто вяленая рыба. Ни грамма жира и значительно меньше мышц.
Вдруг ей стало плохо, мы едва успели подхватить даммерийку.
Проклятье, да она избита до полусмерти!! Я хорошо представляла, какую боль должна была испытывать несчастная, слишком свежи были мои воспоминания.
Проклятые мужчины, и здесь то же самое!
Разведчик мог многое, в том числе и оказать помощь человеку. Вскоре даммерийка сама поднялась на ноги. Я спросила, как её имя — и в ответ вдруг широко распахнулись чудесные золотые глаза! Сверкнули, заискрились, засияли. В них горел интерес, необычайный интерес! Чуть дрогнули брови, лукавая морщинка прорезала лоб. Мы немного поговорили — нужно было выяснить хоть что-то об этих подземных лабиринтах. Показалось, что девушка старается встать ближе, пристально смотрит в глаза, то и дело поправляет волосы...
