Чародейская Академия-2

Заметив, что Ларонциус задумчиво стоит чуть в стороне от других, Лиэнна затормошила Эрика:

-Давай подойдем спросим насчет моей бабушки. Когда ты рядом, я меньше робею и несу чепуху. Только не будем говорить, кем она мне доводится. На всякий случай.

Поскольку в тот момент подружки увели Вин осматривать нос корабля, Эрик согласился.

-Прошу прощения, Гроссмейстер, нам хотелось бы задать вопрос, — начал он первым, едва приблизились к Архимагу.

-Конечно. Спрашивайте.

-Прослышали мы о некоей "Леди в синем" и поспорили, действительно такая волшебница существовала, или то лишь одна из многочисленных легенд Штарндаля, — не моргнув глазом, сочинил Эрик.

-Почему же легенда? Так прозывали Алисию Дейнтром, великую целительницу прошлого. Она проживает где-то во внешнем мире и, кажется, занимается благотворительностью. Давненько её, однако, не видел, как она там, жива-здорова? — внезапно забеспокоился Ларонциус. — Сейчас спросим у тех, кто может знать побольше.

Архимаг явно воспользовался Направленной Мыслью — с разных сторон к ним поспешили мадам Берсье и Лорд-Хранитель Традиций.

-Что-то случилось, Артурус? — поинтересовалась преподавательница Белой магии, подойдя на расстояние двух шагов.

-Ничего страшного: просто студенты спросили про "Леди в синем", и я подтвердил, что таковая действительно существовала. И сам для себя обнаружил — очень давно о ней ничего не слышно! Надо бы хоть весточку послать, узнать, как она там, пусть в гости заглядывает...

-Может, она не в курсе, что Уручжи давно уже не Архимаг, и ей нечего опасаться? — нахмурил брови Лорд-Хранитель.

-Едва ли: неужели за столетие, прошедшее после его отставки, ей никто ничего не сказал? Как-то не верится. Всё же сейчас не Эпоха Упадка, когда наши учителя узнавали друг о друге от странствующих купцов, и новости те, достигая адресата, часто безнадежно устаревали и оказывались бесполезными.

-Знает безусловно: мы переписывались где-то до середины восьмидесятых, — вступила в разговор мадам Берсье. — Алисия сообщала, что помогает страждущим в Илфарнском госпитале и параллельно проводит интересные исследования. А затем связь прервалась, не помню уж из-за чего. Ваши замечания, коллеги, вполне справедливы: нам надо проявлять больше участия друг к другу. Быть может, у человека личное горе, а мы самоустранились, вместо того, чтобы поддержать в трудную минуту.

-И в самом деле, надо обязательно найти Алисию!

-Да и вообще пора навестить тех, кто давно не дает о себе знать...

Эрик и Лиэнна откланялись и, оставив верховных магов обсуждать эту идею между собой, тихонько отошли в сторону.

-Как же так! Они даже не в курсе о её смерти! А ещё братство магов, называется!

-Не суди слишком строго. Вот представь ситуацию: окончила ты школу, разбрелись вы все в разные стороны. Проходит лет двадцать или двадцать пять, и внезапно приходит озабоченность: как там мои бывшие одноклассники поживают? Хорошо бы разыскать подругу, с которой за одной партой сидели много лет. И после продолжительных поисков обнаруживаешь ты её на другом конце света, да вдобавок законченной алкоголичкой. И говорить вам по сути и не о чем. И был ли смысл вообще тащиться за тридевять земель? А теперь поставь себя на место Великих Мастеров, переживших не одно столетие — сколько подобных встреч-расставаний им пришлось пережить? Потому и нет здесь ничего удивительного.

-Твои слова от разума, но не от сердца, а потому на душе от них не легче. Я очень разочарована!

-Погоди, не расстраивайся. Во-первых, ты сама не хотела открывать родство с "Леди в синем". А во-вторых, мадам Берсье упоминала о каком-то госпитале, в котором работала твоя бабушка.

-Да-да, я запомнила сразу. Илфарнский госпиталь. Буду на каникулах — обязательно наведу справки. Если понадобится, даже поеду в Америку!

Оглянувшись, Эрик заметил, что некоторый товарищи с интересом наблюдают за их дискуссией. В том числе и вернувшаяся Вин. Встретившись с ним взглядом, она поспешно отвернулась.

Ну всё, объяснений теперь не избежать. Не в менталитете её народа устраивать скандалы и сцены ревности, однако так или иначе выразит своё недовольство происходящим. И охлаждение в их отношениях гарантированы.

Всегда тяжело сидеть меж двух стульев.

Глава 41

Два весенних месяца пролетели почти незаметно — отвлекшись от идей организации новых походов, друзья немного успокоились и сосредоточились на более прозаических вещах. Никому не хотелось становиться кандидатом на отчисление в первую же сессию. На деле же, чтобы благополучно до неё добраться, вначале требовалось сдать зачёт по латыни — Мастер Троддз требовал не только письменного перевода текстов, но и умения более-менее грамотно сконструировать несколько фраз, не являющихся домашними заготовками.

К тому времени закончился срок исправительных работ, назначенных обоим провинившимся. За время, проведенное Эриком в библиотеке (а сидел он там вместо ежедневно положенных трех подчас до семи-восьми часов кряду!) библиографический реестр в памяти компьютера обогатился справочными данными на несколько сотен книг. И то была лишь малая часть библиотечного фонда, включавшего, по самым скромным подсчетам, никак не меньше двадцати тысяч изданий! Однако работа тормозилась тем, что на каждую книгу требовалось заводить резюме, характеризующее вкратце её содержание, а поскольку Эрик набивал текст быстрее, чем скрипел пером Мастер Халид, частенько случались простои, во время которых приходилось почитывать подвергавшуюся под руку литературу.

Дэнилу, приговоренному к куда более прозаическому занятию, также нередко приходилось задерживаться — но отнюдь не из любви к столь низкому по его понятиям труду, как мытье посуды. Мастер Дрэйер был неумолим: за невыполненное в срок задание задержись на лишний час, а за разбитую тарелку или расколотый стакан — сиди ещё два или даже три. И не поспоришь, тем более не полезешь на рожон — големы рядом, да и сам шеф-повар не только в кулинарии разумеет. Так что связываться себе дороже. И то ли из-за возникшей нехватки времени для разработки новых коварных планов, то ли и до них дошло пожелание дона Саграно, но вся троица антигероев притихла тоже — во всяком случае, ничего подозрительного за ними не замечалось. Может, и им пришлось переключиться на учёбу, кто знает?

Словно в насмешку, первым экзаменом им определили магию Духа, что повергло в уныние студенческую братию. Понятное дело — как бы ни был неприятен изучаемый предмет, или свиреп ведущий его преподаватель, сдачи экзамена всё равно не избежать, но так хочется оттянуть её насколько возможно. Как пояснил мистер Фиртих, сделали это исключительно для блага самих же студентов — лёгкие экзамены лучше оставить под послед, а начинать, соответственно, с трудных, поскольку сил на учебу к концу сессии обычно уже не остаётся. Да и времени на пересдачу экзамена, идущего первым, останется побольше, можно успеть до конца сессии. Утешил, называется!

В последнюю ночь перед свиданием с Великим Мастером Духа во всем Штарндале, наверное, не нашлось бы ни одного ученика, остававшегося совершенно спокойным. Иные бодрились, утверждая, что им и море по колено, но большинству было не до шуток — кто лихорадочно зубрил формулы, кто усиленно медитировал, надеясь поразить экзаменатора демонстрацией достаточно крутого заклятия, а некоторые просто пребывали в тихом ступоре, почти не реагируя на окружающий мир.

Процедура экзаменационной сдачи предмета, хоть и обогатившаяся со времени основания первых университетов громадным разнообразием форм, по сути своей осталась такой же, что и тысячу лет назад — студент пытается доказать, что он что-то знает; преподаватель, в свою очередь, доходчиво обосновывает, почему эти знания, даже если чего-то и стоят, то очень немногого. В конце концов компромисс обычно находится, иначе откуда бы взялось такое количество дипломированных специалистов?

Вот и солнечное утро их первого экзамена, когда сама природа никак не располагает к сидению в душной аудитории и тщетным попыткам изобразить из себя могучего волшебника. Пятеро смельчаков, рискнувших идти первыми, очень скоро пожалели о своём храбром, но неразумном решении: Саграно с утра, как обычно, был не в духе и потому почти сразу отправил троих на пересдачу, и лишь двоим, изрядно помучив, нарисовал в зачётках тройки.

Идущему в составе второй пятёрки Эрику было уже всё равно — так случается, когда после долгих волнений внезапно наступает состояние апатии и безразличия к происходящему вокруг. Если Саграно решит, что проявил тогда недопустимую мягкость и это необходимо исправить путем несдачи экзамена, никакие силы не помогут избежать отчисления. Но без боя он не сдастся — пусть дон Фердинанд-Энрике хоть чуть-чуть помучается, прежде чем поставит два. Конечно, если Великий Мастер намеренно его утопит, теоретически можно пожаловаться ректору. Но очень не хотелось бы идти таким путем.

Отвечавшего первым из их пятерки индиец Куашо ошибся в формуле снятия иллюзии и не смог сформулировать принцип действия ментальных барьеров, после чего его ласково попросили прийти в другой раз.

А следующим выпало отвечать Эрику. И задание оказалось непростое: переместить лежавшую на парте зачётную книжку на преподавательский стол. Разумеется, не касаясь руками.

Раскрывшись на лету и хлопая крыльями обложки, зачётка не долетела до цели какого-то метра. Однако шлёпнуться на пол ей не было суждено: своим заклятием мэтр перехватил её и вложил Эрику в ладонь.

Затем последовало требование перечислить формулы заклятий усыпления сознания и охарактеризовать их отличие друг от друга. Эрик добросовестно отбарабанил соответствующий параграф из учебника.

-А ну-ка, сделай так, чтоб вон тот бездельник заснул! — проворчал Великий Мастер, указав пальцем на Хиромо.

-Однако согласно параграфу четвертому Устава чародеям запрещено применять волшебство по отношению к другим членам Гильдии без получения на то разрешения со стороны объектов воздействия!

-Так ты, оказывается, ещё и законы знаешь! Тогда получай! — и, выхватив зачётку, Саграно расписался в ней и швырнул обратно. — Всё, свободен!

На негнущихся ногах Эрик вышел из аудитории. Друзья сразу же накинулись с вопросами:

-Как прошло?

-Что получил?

-Сложные вопросы были?

-Выгнал, — не имея сил вдаваться в подробности, он в изнеможении прислонился к стене. Зачётка выскользнула из ослабевших пальцев.

Таисия проворно подобрала её и, любопытствуя, тут же раскрыла.

-Да он тебе четвёрку поставил! И ты ещё недоволен? Да я бы на твоем месте прыгала от счастья!

-Как четвёрку?!? Не может быть!

-Посмотри сам!

Дрожащими руками Эрик ухватился за край книжки, раскрытой на странице, где напротив графы "Магия Духа" красовалась жирная надпись "Quat" (quattuor — четыре (лат.)).

-Поздравляем! Первая четвёрка на курсе!

-А теперь рассказывай, что спрашивал? Чем таким его удивил?

И если отделался он сравнительно легко, то приятелю повезло значительно меньше. Вначале Геку заставили снимать иллюзорный образ с самого себя (видать, не забылось занятие, на котором никто не смог сделать с него копию), а после неудачи прогнали почти по половине формул, приведённых в учебнике. В конце концов дон Фердинанд-Энрике смилостивился (или просто немного устал?) и трояк все же вывел.

Кроме Эрика, похвастаться четверкой в тот день смогли ещё Олаф и Вин. Хорошие шансы имела и Таисия, да срезалась под конец. Тройку получили и все остальные их друзья, кроме Жозе и Сюэ, которым совсем не повезло. Латиноамериканца Саграно утопил сразу — не исключено, что за слишком жизнерадостную улыбку, неподобающую на серьёзном мероприятии, а Сюэ испугавшись, перепутала все спрашиваемые формулы.

Вечером того же дня компания собралась вновь — отметить сдачу первого в их жизни студенческого экзамена. Присутствовали и те, для кого он окончился неудачно, и те, кто считал, что заслуживал большего. По-настоящему расстроилась лишь Сюэ, даже не хотела вначале идти, но её быстро переубедили — сколько ни оплакивай своё горе, двойка в тройку едва ли превратится. На настроение Жозе, напротив, сегодняшний конфуз не отразился никак — будто и не было того вовсе. Лиэнна и Таисия, повздыхав каждая на свой манер по поводу упущенной четверки, в конце концов утешились мыслью — на старших курсах будет шанс исправиться, а раз стипендию всё равно не платят, то какая в принципе разница? Главное, что не два.

Застольный разговор вполне естественно начался с обсуждения сессионных дел.

-Ну, первую ступень одолели, дальше пойдет легче.

-Не факт: следующей в расписании Белая магия. С мадам учительницей тоже особо не пошутишь.

-Но, по крайней мере, излишнего страху не нагоняет. Расслабься.

-Если доживем благополучно до Красной магии, там кайф словим. Асфарг, небось, всем "отлично" выставит.

-Ой, не зарекайся! Есть преподы, которые на уроках анекдоты со студентами травят, а на экзамене как спросят — жив не встанешь. Настоящий отдых поимеем лишь на каникулах.

-Наконец-то дома побываем! Я не говорю, что здесь плохо кормят, но почему-то домашних котлет так захотелось вдруг!

-Ага, да и скучновато без шума больших городов, людской суеты и запаха бензина.

-И одноклассников повидать прикольно будет. Жалко лишь — не признаешься, где учишься и какую специальность осваиваешь.

-Да, друзья, мы теперь особая каста. Задумывались о том? Мы владеем сокровенными знаниями, умеем делать недоступное остальным, но наши уста отныне на замке, и кто мы есть на самом деле, будут знать лишь наши братья и сестры по Гильдии.

-Как говорится, нет роз без шипов. Зато нашу будущую жизнь скучной уж никак не назовешь. Кстати, все хочу спросить — рыжий сдал или нет?

-Вроде бы, но не уверен. Он шёл в последней группе, к тому времени нас там уже не было.

-Билли, однако, умудрился на тройку вытянуть. Вот чего никак не ожидал!

-Зато его другана выгнали в момент, едва тот брякнул, что магией Духа можно мертвых поднимать. Сам видел — Саграно страшно рассвирепел, чуть не выкинул его в окно. Мы со страху под парты попрятались — как бы со злости не вынес и всех остальных. Обошлось, слава Богу!

-А кто-нибудь вообще пятак получил?

-Ну ты даешь! Если б не смотался с девушкой гулять, то знал бы: одна пятёрка на курсе точно есть.

-И кто же?

-Догадайся с трех раз.

-Неужто Жанна?

-Она самая. Впрочем, кто бы сомневался? Старый дурень явно на неё запал, вот и облагодетельствовал.

-Слышь, Гека, — Жозе шутливо пихнул приятеля в бок, — нелегко тебе придется. Тягаться с Великим Мастером — не шутка! Зато если одолеешь, Жанка точно твоя будет!

Объект насмешки не ответил ничего, но, судя по напряженному лицу, какая-то мысль, требующая обмозгования, явно пришла Геке в голову. Впрочем, товарищи тут же переключились на другие темы, не обратив на его состояние никакого внимания.

Экзамен по Белой магии и впрямь оказался проще. Самый трудный рубеж преодолён, да и, как уверяли выпускники Академии, мадам Берсье обязательно оценит усердие в изучении формул, даже если твои реальные способности к целительству оставляют желать лучшего. По крайней мере, на первом курсе — ничтожного, по меркам великих волшебников, срока обучения. И в этом студенты были с ней полностью солидарны.