О чём они беседовали, я не знаю. Так же, как не узнает никто другой — Лисси не из болтливых женщин. Но благодаря Норвею, мы решили за один раз множество проблем. Лисси согласилась подписать контракт ещё на один рейс, но при условии немедленного развода. Что нам в этот же день и организовал принц. Дерек всё-таки нашёл для Лисисайи и её семьи небольшую усадьбу, которая привела её в неописуемый восторг. Конечно, была она подальше той, что купил Таро, но радовало, что не на другом краю столицы. Из Приюта в срочном порядке вызвали Иргу с Эриком и очень оперативно перевезли вещи. Лисси переехала в тот же день. А из моего сердца вырвали огромный кусок. Даже не думал, что так привяжусь к странному доктору из своего экипажа. Райсахи отказались покидать Лисисайю и переселились вместе с ней.
Казалось бы, жизнь начала налаживаться. Как же мы все ошибались...
Мать с переменным успехом вела позиционную войну с Советником Ардавалом. Если посчитать суммы, затрачиваемые им на подарки, то можно было бы легко купить пару подержанных звездолётов. Каждый день, с утра, доставляли море цветов. Хорошо, что мать стояла на страже, и частенько удавалось завернуть курьеров восвояси. Только поэтому мы не превратились в филиал столичного цветочного базара.
Эффейские драгоцености, дороже которых есть только у императрицы, были доставлены спецкурьерами с охраной. Сомневаюсь, что хоть кто-то ещё на Айдоре может похвастаться ожерельем из голубых жемчужин в платине, да ещё и в несколько рядов. А шкатулка с колечками, серёжками и брошами, по размеру походящая, скорее всего, на сундук, заполненная под самую крышку? Драгоценности привезли на следующий день после флаера. Затем пришла очередь эльфийских сладостей и вин. Их было столько, что, подозреваю, эльфам можно спокойно жить несколько месяцев и не беспокоиться о продажах своей продукции. А наши запасы вин можно будет не пополнять несколько лет. Воздушные ткани с Леситы, красотой не уступающие тропическим цветам архипелага Келлисоо появились на следующий день после эльфийских вин. Думаю, узнай имперские модницы, куда исчезли они все из лавок вольных торговцев, удавились бы от зависти, а поместье разнесли бы по камешку. Сам Ардавал не появлялся, заставляя мать нервничать и постоянно ожидать подвоха. Пару раз прилетал Советник Дорай и они подолгу беседовали с матерью, запершись в кабинете. После этих разговоров мать долго ходила совершенно потерянная и украдкой вытирала слёзы. Алька бурно радовалась подаркам и порывалась пару раз прихватить парочку колечек из шкатулки, но была выловлена матерью и сурово отчитана.
Когда до отлёта драгнаирской делегации осталось два дня, события приняли катастрофический характер. Пропала Алианта. Просто не вернулась из университета. Таро, обеспокоенный её молчанием, прождал несколько часов, но она так и не появилась. Чтобы не нервировать мать, решили искать сами. Но мать, она и есть мать. Почуяв, что мы что-то скрываем, связалась вначале со мной, затем сразу с Советником Дораем Алаенда. Тот поставил в известность императора и подключил Службу внутренней безопасности, но удалось выяснить только, что в университете её в тот день не было. На мать было стршно смотреть. Она то потерянно ходила из угла в угол, то неподвижно сидела, уставившись в одну точку. Советник не отходил от неё ни на шаг. Да и мы старались изо всех сил поддержать её, успокаивая и обещая, что всё будет хорошо. Она горько улыбалась и только молча плакала.
— Ничего уже не будет хорошо, дети, ничего..., — и смотрела на нас, как будто прощалась.
Поразмыслив над ситуацией, пришли к выводу, что в этой истории могли быть замешаны драконы. Инцидент в поместе имел место быть. И было бы странно полагать, что матери прошедшее просто так сойдёт с рук. Но драгнайров во дворце не было — в этот день у них, в рамках культурной программы, было запланировано посещение древних святилищ Всех богов, известных на все обитаемые миры своими фресками. Потерялись в веках имена мастеров, создавших эти шедевры, практически разрушены сами святилища, а фрески сияют красками, как будто созданы не далее, как вчера.
К вечеру мы уже переговрили со всеми её подружками — те её не видели, проверили любимые места в городе, но её нигде в этот день не было. Служба безопасности проверяла гостиницы и пансионы, надеясь, что хоть где-нибудь она всё-таки появлялась...
Недовольный и злой, как демон Бездны, Советник Ардавал появился поздно вечером. Его встретили по приезду со святилищ прямо на стоянке флаеров и пригласили на аудиенцию к императору. Сказать, что он был удивлён, увидев в приёмной у императора нашу тёплую компанию, значит ничего не сказать. Окатив нас холодным взглядом, задержавшись им только на мгновение на матери, проследовал прямо в кабинет. Долго там не задержался, вышел бледный и взволнованный. Хотел было проскочить мимо, но матушка ему этого сделать не дала.
— Где моя дочь, Советник Ардавал? Куда вы её дели? — она не кричала, на это у неё уже просто не было сил. Но глухой спокойный голос, дрожащие руки и весь её потерянный вид сделали своё дело. Советник попался.
— Не могу знать, уважаемая лайна, где находтся ваша дочь. Я здесь с другой целью. Лучше надо было за ней следить.
— Даже так, господин драгнайр... А где ваш сын, если не секрет? — Ардавал всем телом дёрнулся при этом вопросе.
— А вот это вассс не касссается, лайра Мелисссандра, — мгновенно превратившись в холодного дракона, представителя великого Драгнайра, зашипел Советник.
Мать сникла, потом упала перед ним на колени и зашептала, срывая голос:
— Верните Алианту... спасите её... я согласна... я улечу с вами... только верните дочь!
У меня сердце обливалось кровью при виде такого унижения матери, но она не подпускала к себе никого ни с утешением, ни с моралями. Закрылась в своём горе и молча страдала одна. То, что она сейчас делала, говорило о безнадёжности ситуации. Мать никогда не позволила бы себе подобного, не будь у неё на это очень веской причины. Хорошо, что с нами не было никого с Крыльев. Их мы оставили дома, наказав срочно сообщить, вдруг Алька всё-таки появится.
У Советника в презрительной усмешке дрогнули губы, он отошёл на шаг и бросил:
— У нассс не может быть вашшшей дочшшшери, мой сын болен и свои покои не покидал..
Мы затаили дыхание. Встрепенулся Дорай Алаенда. Офицер Службы безопасности правильно понял его выразительный взгляд и обратился к дракону:
— У нас есть разрешение императора на досмотр гостевых апартаментов. Позвольте сопроводить вас? — презрительный взгляд Ардавала в сторону офицера и не менее высокомерный кивок могли означать всё, что угодно, вплоть до приказа покинуть помещение.
Роскошные гостевые апартаменты занимали отдельное крыло дворца и имели, помимо нескольких основных, ещё и запасной выход в парк. Всё для удобства гостей. Оценить истинные размеры помещений, отданных под гостевое крыло, было просто нереально, ибо в случае глобальных мероприятий, все гости, как из империи, так и из других миров, с удобствами располагались каждый в своих апартаментах, абсолютно не пересекаясь с другими обитателями крыла.
Сейчас в крыле не было никого, кроме драгнайров. Видимо, провидение само озаботилось тем, чтобы их миссия как можно меньше пересекалась с обитателями дворца. Двигаться вслед за Службой безопасности нам никто не запретил, поэтому мы торопливо отправились вслед за ними.
Драгнайрам отдали самые роскошные апатаменты. Более того, Пламен Ардавал, как полномочный посол драгнаирской империи, имел покои класса люкс из нескольких комнат с двумя кабинетами и огромным балконом вдоль всей стены здания. Обычно в этих покоях останавливаются самые почётные гости Айдоры. Роскошные аксессуары, эльфийская мебель, интерьеры в стиле императорских покоев древности, всё навевало мысли о сказке. Но ею здесь и не пахло.
Охраны у входа в апартаменты не было... Этим обстоятельством была удивлен даже офицер Службы безопасности, в срочном порядке начав с кем-то нервные переговоры по комму, а потом ещё и отправив со срочным поручением одного из своиз подчинённых. В это время драгнаирский Советник уже стучал в дверь. Его попытки открыть её ранее, никаких результатов не дали. Попытавшийся открыть дверь универсальным ключом офицер также потерпел полное фиаско.
Тишина, установившаяся после этого в коридоре, давила на уши и заставляла напряжённо ожидать продолжения действа. В другое время непременно посмотрел бы на богатейшее украшение помещений, старинные гобелены и картины на стенах, но сейчас мысли просто замерли в одной точке: что с Алиантой? Советник Ардавал связался с кем-то через свой браслет, и буквально через минуту в коридоре нарисовалось новое действующее лицо.
Горан Орой появился неожиданно и совершенно бесшумно. Молча кивнул Советнику, оглядел толпу в коридоре, задержался взглядом на матушке и с каменным лицом выслушал приказ от Ардавала. Лающий язык, на котором был отдан приказ, только добавил нервозности, но суть разговора была ясна и без перевода.
Орой подошёл к двери, приложив палец к губам, попросил у всех тишины, прислушался к происходящему в покоях посла и только после этого провёл по двери своим браслетом. Ох, ни себе чего! Многофункциональная штучка этот браслет, однако! В двери что-то мелодично пропело и могу гарантированно сказать, что на звук открывающегося замка это похоже не было совершенно. Нервно толкнув дверь, Советник Ардавал ворвался в покои. За ним буквально след в след, представители службы безопасности. Следом попыталась прорваться мать. Но Орой уже стоял на страже, и обойти его не было никакой возможности. Не помогли ни её крики, ни попытка силой отодвинуть драгнайра. Он стоял, как скала, не обращая внимания ни на кого вокруг и попасть в помещение не было ни какой возможности. Сколько мы так простояли, затрудняюсь сказать: то ли несколько минут, то ли целую вечность, Казалось, мы замерли в безвременье, ожидая новостей из-за двери. Но уже то, что Алька не вышла навстречу к нам, говорило о том, что ждать чего — то хорошего несколько неосмотрительно. В ожидании разрешения на вход, связался с поместьем. Дома сестра так и не появлялась.
Голос офицера, разрешившего войти родственникам, раздался, как божий глас — неожиданно и громко.
Апартаменты состояли из нескольких больших помещений, но, уже у самого входа я почувствовал приторно — сладкий запах, напоминающий аромат каких-то цветов. Им было пропитано всё помещение. Не сказать, чтобы запах был сильным, но, надо признаться, качественным. Аромат кружил голову, будоражил кровь и хоть был довольно приятен, не очень хотелось вдыхать его глубоко.
По полу, начиная от входа, были разбросаны цветы и одежда. Вперемешку: и мужская, и женская. Увиденное меня потрясло, и я похолодел от страшной догадки. Впрочем, именно её я гнал от себя с того момента, как оказалось, что сестрёнка пропала. Стало ясно, что Пламен Ардавал не простил матери оскорбления и отомстил по-своему.
Молча молил всех богов о том, чтобы пощадили Альку с матерью, но, видимо, и у богов доброта не безгранична. Очень хотелось бы ошибиться, но пугающая тишина из спальни, настораживала и не оставляла простора для фантазий. А уж раздавшийся материн дикий звериный вой стал последней каплей. Мать безумно кричала на одной ноте, пытаясь вырваться из рук, держащих её Советника Алаенды и кого-то из Службы безопасности. Окинув взглядом обстановку в спальне, задохнулся от желания кричать не менее громко, чем мать.
На огромной роскошной кровати, в ворохе сбитых шёлковых простыней, во всей красе своего драконьего тела, лежал обнажённый посол. Поражала лёгкая улыбка счастливого человека на его губах, что не вязалось с ситуацией в общем. Было непонятен: то ли он спит, то ли находится в наркотическом опьянении. Что, судя по запахам, было более вероятно. А на паркете у стены, в луже собственной крови, сломанной куклой, лежала Алианта. Присмотревшись, увидел, что вены вскрыты на обеих руках, лежащим рядом ножом.
Близко нас не подпустили, но Советник Ардавал присев рядом с телом Альены, пытался прощупать пульс.
К матери я не пытался даже подойти. Сам повернулся к стене и бил по ней кулаками до тех пор, пока не почувствовал, что по ним струится кровь.
Ах, боги, боги, за что вы так с нею? За что вы так с нами? Чем прогневили мы вас? Сироту обидели? Лисисайю? Так и не сирота она... Вон, половина Радужного леса у неё в родне... Оскорбили достоинство, так не она первая и от этого не умирают...Благая Сайке, за что ты так обошлась с неразумной дочерью своей? Ей бы замуж поскорее за Таро, да детей побольше, а не валяться под стеной в покоях драконьего выродка.
И тут пришла в голову жуткая мысль: это Лисисайя во всём виновата. Из-за неё случились все несчастья в моей семье. С её приходом на яхту начало рушиться благополучие моей семьи. Не финансовое, нет, душевное. Именно она стала камнем преткновения и в отношениях между нами и драгнайрами. И именно Лисси стала причиной того, что мать в тот день сорвала свою злость на сыне Советника Ардавала. Проклятая полукровка! И каким ветром её занесло к нам на яхту?
Драгнайр, закончив осматривать Альку, поднялся, брезгливо вытер руки салфеткой и обратился к нам.
— От имени правительства империи Драгнайр, я приношу свои извинения родственникам Алианты Валсторн и гарантирую любые выплаты за нанесение вреда здоровью и морального ущерба. Официальные извинения будут отправлены в имперскую канцелярию.
Мать попыталась было что-то сказать, но была тут же остановлена Дораем Алаенда, который, кстати, тоже выглядел не лучшим образом. За короткий промежуток времени он постарел на добрый десяток лет.
Советник, между тем, продолжил свою мысль:
— Прошу покинуть апартаменты всех, кроме родственников пострадавшей, — на попытавшегося было что-то возразить офицера, он глянул так, что тот предпочёл ретироваться без дополнительных напоминаний и увёл с собой своих сотрудников.
— Что-то есть персонально для нас? — Алаенда решил прояснить ситуацию. — Не смотрите на меня так, господин драгнайр. Вы ведь прекрасно знаете, что Алианта была моей дочерью. И это ваш сын виноват, в том, что здесь произошло.
Но тот даже глазом не повёл.
— Лайра Мелисандра, вы готовы подтвердить свои слова о том, что отправитесь со мной на Драгнайр, если я спасу вашу дочь? — во взгляде дракона не было и намёка на теплоту. Только трезвый расчёт, помноженный на нечеловеческое хладнокровие.
Мать неверяще уставилась на него, сбросила с себя руки Алаенды и дёрнулась в сторону драгнайра.
— Вы не обманываете?
— Не ссзабывайссся, женщщщина, — прошипел Советник в ответ.
Я ошеломлённо наблюдал за разворачивающимся действом и снова не мог прийти матери на помощь. Происходящее всё больше напоминало торг. И мать была просто поставлена перед фактом. Здесь и сейчас именно от неё зависело решение вопроса: жить или не жить Алианте.
— Согласна... Без дочери моя жизнь не имеет смысла, — мать не раздумывала ни мгновения. Но решение, принятое ею, как будто выдернуло некий стежень, который давал ей силы всю жизнь бороться с судьбой. Взгляд её потух, плечи поникли. Обнял её, пытаясь успокоить и почувствовал, что она плачет. Оказывается, мать тоже умеет делать это молча.
