Возвращение в Тооредаан

— ...Кстати, а что это там за история с котлом? — Поинтересовался я, когда разговор, (что неизбежно в студенческой среде), зашел о разных проказах.

— Как, разве вы не знаете, благородный Иигрь? — Удивился тот самый всезнайка, который доставал меня весь вечер. — А впрочем, это и понятно, ведь вы же приехали издалека. Так вот, у студентов нашего, да и любого другого университета, есть давняя традиция, — выкрадывать в конце учебного года котел знаний, заливать в него вина по самые края, и устраивать грандиозную пьянку.

— Котел знаний? — Опять я изобразил недоумение. — Я часто слышал это выражение, но думал что это так — фигура речи. Не знал, что он существует буквально.

— Да что же...??? Да как же...??? — Раздался дружный хор голосов.

— В других университетах.... — Влез в разговор один из профессоров, который, из спортивной солидарности, не побрезговал пойти с нами в кабак. — Котлы и есть, как вы изволили выразиться — "фигуры речи", потому что они ничто иное, как подделка и пародия на наш котел. А вот Наш — говорят он даже древнее чем сам университет! По легенде, пресловутый Манаун*дак, о котором последнее время все только и говорят, заманивал своих первых учеников на занятия, сытной похлебкой. Так сказать — хочешь получить еду, получи сначала знания. И вот тот самый котел, в котором его жены варили эту похлебку, и стал символом нашего, а потом и любого другого университета. ...Скажу вам, дружок, что современные студенты, мало чем отличаются от тех балбесов-дикарей, с которыми вынужден был работать Манаун*дак, им бы только пожрать, выпить да поразвлечься, а знаниями они овладевают только для того чтобы родители не перестали платить за их вольготную студенческую жизнь!

— Так ведь это же..., сколько времени прошло?! Неужели этот котел до сих пор жив? — Удивился я.

— Больше трех тысяч лет! — С важным видом, подтвердил профессор. — Но котел жив, его и сейчас можно увидеть в здании факультета языкознания.

— А почему языкознания, а не, допустим в главном корпусе?

— Этот факультет, вернее здание, где он сейчас располагается, — одно из древнейших в университете. И по легенде, построено оно на том самом холме, где Манаун*дак собирал, учил, и кормил своих первых учеников. Есть легенда, будто он предсказал, что до тех пор, пока котел стоит на том самом месте, — будет стоять и наш университет.

— Манаун*дак.... Я всегда думал, что это так — сказка. У нас тоже про него рассказывают.... Неужели вы и правда верите, что он действительно существовал?

— Последние исследования.... — Меня оглушил дружный хор голосов, начавших вразнобой пересказывать мне примерное содержание недавно прочитанной статьи. Ради такого удовольствия, они даже осмелились перебивать профессора.

— Я что-то такое недавно в газете читал. — Признался я изображая простодушие. — Но подумал, что это шутка такая, ради праздника. ...Какие-то пришельцы из других миров.... Это из-за кромки что ли? Какие еще миры могут быть?

— Очередной хор голосов, начал растолковывать мне версии о других мирах. Тема эта была нынче в горячей десятке мооскаавских шлягеров, и потому у каждого говорившего, была своя версия объяснения сего загадочного феномена. Но по всему выходило, что отрицать существование множества миров может только полный невежа, потому что..., это не модно, и тебя засмеют в любой приличной компании.

— Слушайте, — я даже поднял ладони, как бы отгораживаясь от обрушившейся на меня критики. — Но ведь там упоминается какой-то человек, который, якобы, по мнению профессора..., кажется его зовут Торб, тоже является пришельцем из этих других миров. ...Я почему это запомнил, — там написано что он друг некоего оу Дарээка, которого я видел на стадионе, во время турнира. Мне на него показали, сказав что это очень знаменитый мастер клинка. ...Я, честно говоря, очень удивился. — В нашем захолустье, редко можно встретить знаменитость, а уж пришельца из других миров. ...Так я о чем — почему бы не спросить этого...., у него еще такое двойное имя, насчет этих самых миров?

— Ну во-первых, молодой человек. — Опять взял слово профессор. — Не вздумайте, упоминать об этой статье в присутствии почтеннейшего профессора Торба. Эти проклятые газетчики переврали всю его лекцию, а уж о том, что оу Готор Готор — пришелец из другого мира, Торб и вовсе не говорил, это чистая отсебятина этих наглых писак. ...А спросить оу Готора Готора, к сожалению, не удастся — он пропал вместе с невестой сатрапа.

— А у сатрапа пропала невеста? — Уже абсолютно искренне удивился я, потому что думал, что пропавшие принцессы бывают только в сказках.

И следующие полчаса, мне эту сказку рассказали во всех подробностях. Подробностей, пожалуй был даже слишком много, но общую суть я кажется уловил. Занимательная получилась сказка. Весьма занимательная!

Обдумывать и раскладывать все по полочкам, я взялся только когда вернулся в свою гостиницу. Даже специально выписал на отдельный листок все известные мне факты, и попытался расставить их в некоем логичном порядке. Стала вырисовываться весьма занятная картинка.

Итак — котел! Подполковник Говоров как-то упоминал про некий котел, в связи с рассказом про своего любимого Манаун*дака. Просил, если вдруг этим самым ....даком, окажется кто-то из нас, чтобы оставили намек "...хотя бы на котле". Видимо, на том самом котле, на котором некий оу Готор Готор смог найти и прочитать какие-то загадочные письмена. ...Интересно было бы взглянуть на них, вдруг и во мне внезапно проснется талант к древним языкам? ...А еще, этот оу Готор Готор — загадочная личность и великий всезнайка, таинственно пропал вместе с невестой сатрапа, некоей Одивией Ваксай. Одивия — Офелия, — какбэ намекает! Учитывая, что фамилия "нашей" Офелии, тоже была Ваксай — Офелия Дрисуновна Ваксай. Это уже как бы не "горячо", тут уже сталь кипит и пузыриться, как горячо. Аж жутко становится, какая стройная картинка вырисовывается. Оу Готор Готор — несомненно — подполковник Говоров. Учитывая как тут исковеркали мои имя-фамилию, такому преображению нечего удивляться. А насчет Офелии..., я-то думал что она татарка, или, может, из каких-то малых сибирских народностей. — У них встречаются такие экзотические имена. Да и внешность..., как мне это раньше в голову не приходило? — Ее, достаточно экзотическая для Земли-1 внешность, тут. на Земле-2, считалась бы вполне заурядной — блондинка со своеобразным разрезом глаз. Так выходит, она местная уроженка, сбежавшая к нам. Только зачем сбежала, если тут у нее вырисовывались такие радужные брачные перспективы? — Сатрап, судя по изображениям на монетках, вроде бы собой не дурен, а вот у нашего подпола — внешность вполне заурядная. Зато зарплату подполковника и зарплату сатрапа, даже сравнивать неприлично! Впрочем, женское сердце — загадка. ...Хм, а еще, интересно, где это наш подпол так навострился на древних языках говорить. Нет, русский, который, как я понимаю тут называется ирокезским, даже я знаю. А вот все эти аиотеекские, да еще и записанные какими-то непонятными значками? ...Впрочем, видно я еще многого про наш Спецкомплекс не знаю, а жаль.

И какой из всего этого мы можем сделать для себя вывод? — Надо искать этого усатого генерала оу Дарээка — лепшего друга оу Готора Готора. Потому что парочка беглецов, наверняка, рано или поздно окажется где-нибудь возле него. И тут-то вот, и вырисовывается одна личная проблемка. — За генералом надо ехать в Тооредан, а любимая девушка, у меня обитает в Мооскаа.

Оу Лоодииг, директор Бюро всеобщего блага.

— Как это понимать?! — Оу Лоодииг не кричал. Скорее наоборот — говорил очень тихо. Почти шепотом. Фактически — шипел. И от этого шипения, у присутствующих в кабинете, застывала кровь в жилах.

— Но мы никак не могли.... Это же вне нашего контроля.... — Попытался оправдаться один из присутствующих.

— Что именно — "...Вне нашего контроля"? — Передразнил его оу Лоодииг, швыряя на пол газетный лист. — С каких это пор, выпуски "Мооскаавского вестника" начали идти в печать, миную цензуру Бюро? С каких это пор в Сатрапии вообще стало возможным напечатать хоть одну букву, без ведома Бюро? Чем вы там вообще у себя в отделе занимаетесь?

— Но.... Это конечно упущение, но.... Статья была напечатана в разделе курьезов, да еще и в преддверии праздников. А цензор..., этот сотрудник только недавно был назначен на эту должность, и ничего не знал об операции "Стрелок". Вы же сами потребовали, чтобы круг людей допущенных к информации о ней был как можно более узок. Тем более, что это были отрывки из публичной лекции профессора университета, вот он и....

— Так, а что там с профессором?

— Профессор Торб, считается одним из самых уважаемых преподавателей мооскаавского университета. — Вступил в беседу еще один подчиненный оу Лоодиига. — Когда оу Готор Готор впервые появился в Мооскаа, один из своих самых первых визитов, он нанес именно профессору Торбу. Что, в общем-то, и не удивительно, учитывая интерес оу Готора к древним языкам. Видимо он смог произвести на Торба настолько сильное впечатление, что тот решил сменить направление своих исследований, и вплотную занялся Манаун*даком. Мы этого не знали, ведь нельзя же угадать что там творится в голове у какого-то там профессора. А то что он рылся в тех же архивах что и мы, — так ему это вроде как по должности положено, в архивах копаться.

— И чего накопал этот профессор?

— Судя по всему, не намного больше нас. Если конечно не принимать во внимание его специфически научные изыскания. Мы смогли добыть точные конспекты его лекции. Газетчики, как обычно все переврали. Многое пропущено, а еще больше — нафантазировано, для того чтобы поднять интерес публики. Про оу Готора Готора, как пришельца из чужого мира, профессор и слова не сказал.

— А этот писака.... У него была случайная догадка, или он что-то знает?

— Мы сейчас это выясняем.

— Стрелок видел статью? Какова была его реакция?

-...По сообщению агента "Въедливый" через несколько дней, он, как бы невзначай, поднял эту тему в компании студентов. Но мы не ведем за ним достаточно плотного наблюдения, чтобы быть полностью уверенными, что это был единичный случай.

— А какова реакция подданных Сатрапии?

— Ну.... Тема эта неожиданно стала достаточно популярной. Думаю, в основном потому, что оу Готор — персонаж известный, и как-то связан с пропажей невесты его величества. Про то происшествие уже почти начали забывать, и вдруг вновь всплывает знакомое имя, да еще и в связи с такими фантастическими предположениями. — Публика не могла не начать чесать языки по этому поводу.

— Запустите побольше разных слухов и невероятных сплетен, пусть крупицы правды утонут в море вранья. ...А какова реакция соседей?

— Пока ничего существенного не выявлено.

— Ладно. Продолжайте отслеживать ситуацию. И имейте в виду — я весьма недоволен всем этим. ...Так, а что там с удихами, вы разобрались что они затевают на этот раз?

Сергей Говоров, подполковник.

— Фига себе, это же...

— Это все подделки. В смысле — золото-серебро настоящие, а вот камни искусственные. Однако не думаю, что ювелиры здесь, смогут отличить подделку.

— И где же это ты умудрилась их добыть, посреди тайги?

— Не смеши меня благородный оу Готор. Заказала через Интернет.

— Однако это все равно не дешево....

— Ну, жалование мне платили, а тратить деньги в вашем Спецкомплексе, как-то особо было некуда. Одно время я надеялась, что мне позволят заниматься коммерцией, но..., впрочем, ты и сам знаешь. Так что, когда я приняла решение вернуться, то во мне внезапно проснулась страшная тяга к дорогим украшениям.

— А у меня, вот.... — Я расстегнул ворот рубашки.

— Фи, это же, как у вас говорят — жутко по-быдляцки. — Одивия сморщила носик изображая негодование. — Хотя и стоит, наверное целое состояние. Тебе не тяжело ее таскать?

— Целое состояние на шее, это не тяжесть, это крылья! — Огрызнулся я в ответ. — А если серьезно — это тоже не настоящее золото. Эту цепочка у меня в сейфе лежала еще с тех времен, когда я готовился к забросу в эпоху моего дедушки. Наши ученые уверяли нас тогда, что методами бронзового века, это поддельное золото, от настоящего не отличить. Идея была использовать ее как кошелек. Разгибаешь одно из звеньев, и пожалуйста — у тебя десять грамм золота. Вашим ювелирам, я конечно такое золото подсовывать побоюсь, но вот в этих диких краях, думаю вполне возможно будет его кому-нибудь впарить. Да и выглядит солидно, а это — тоже капитал!

— Осталось только понять — кому? В этих диких краях, золото конечно тоже в ходу, но куда больше ценятся несколько более конкретные вещи — еда, оружие, транспорт. В Аэрооэо, мы вполне сможем обменять мои камни на вполне приличную шхуну и нанять команду. Но до Аэрооэо еще надо добраться. ...Ну конечно, это на тот случай, если нам так и не удастся догнать мой караван.

— Что ж. Полагаю, нам стоит поспешить.

Игорь Рожков, студент.

Третий день праздников.... Нет, это даже был не облом, это вообще была какая-то сплошная подляна. Я, как приличный человек, заявился в дом своей возлюбленной, на официальный бал, весь из себя побритый и разряженный в пух и прах, полон самых благих намерений и разных там мечтаний. И что я вижу? — Весь вечер, вокруг моей Неевии увивается какой-то престарелый сморчок. ...Ну, может не такой уж и сморчок, и не совсем "какой-то", однако при всем моему уважении к оу Таасоону как к моему непосредственному начальнику и вообще — крутому мужику и общепризнанному герою, — "Какого хрена ты лезешь к моей девушке, урод?". ...Собственно, нечто подобное я и предъявил..., своему приятелю Игииру, а тот мне в ответ:

— Благородный оу Таасоон, попросил у меня разрешения ухаживать за моей сестрой. Для Неевии это большая удача, я-то, признаться, уже не думал, что удастся найти для нее достойного жениха. ...Ну что ты. Он конечно не молод, вдовец, однако и стариком его едва ли можно назвать. ...Неевиия? — Конечно же она счастлива! Оу Таасоон из очень древнего и благородного рода, сумел нажить приличное состояние, добыть великую славу, и сделать неплохую карьеру, чего бы ей не быть счастливой? ...Ну, вот прямо так она мне и не сказала, но девушке из благородной семьи и не пристало бурно выражать свою радость по такому поводу. Но ведь все же и так понятно!

...И вот я, вместо того чтобы быть рядом с любимой девушкой, вынужден был, сгорая от равности, бродить из угла в угол, изображая беспечное фланирование, и смотреть как она воркует с этим престарелым призовым козлом "с хорошей родословной и тугим кошельком". Смотреть как он говорит ей провонявшие нафталином комплименты "времен Очакова и покоренья Крыма", отпускает сальные шуточки бывшие в ходу, когда динозавры еще и не думали вымирать, лапает своими старыми граблями ее нежные ручки, и....

— Иигрь, перестань так пялиться, а лучше пригласи меня потанцевать. — Тиишкат, младшая сестрица Неевии, пребольно ткнула меня своим маленьким, но довольно жестким кулачком под ребро, и состроила невинную физиономию. М*да, у девушек спортивного типа, тоже есть свои недостатки. ...В чем-то она, конечно была права — мое поведение было подозрительным и неуместным, но что я мог с собой сделать? А танец с красивой девушкой, наверняка отведет от меня часть подозрений. Я изящно поклонился и подал ей руку. Она приняла ее, и мы пошли отплясывать что-то вроде кадрили. Весь танец Тиишкат делала вид что страстно увлечена всеми этими фигурами и переходами, а когда мы снова образовывали пару, щебетала мне какие-то глупости, и лишь в самом конце, перед прощальным поклоном, шепнула.