— Я давно уже не реагирую на такие пошлые комплименты, — холодно ответила я. — Как Вы здесь оказались и зачем?
— Я обожаю полеты, — пожал плечами Сириус. — Сама Судьба позволила мне встретиться с Вами, и, признаться, в реальности Вы еще лучше, чем на портретах.
— Зачем Вы нападаете на Эйр?
— Чтобы они вызвали Вас, — пожал плечами глава Фореста. — Поскольку теперь Вы на Кассиопее, я временно перестану атаковать их.
— Ваша логика мне непонятна, — парировала я.
— О, просто Ваш несравненный облик так притягателен для меня в последнее время, что я решился... на некоторые вольности.
Он извлек из-за спины огромный букет алых роз и протянул мне с ласковой улыбкой. Я даже не шевельнулась.
— Шел бы ты куда подальше, а? Она уже занята, — из-за моей спины раздался голос Джеймса. — И я никому не позволю ухаживать за Джаннет без моего ведома.
Я оглянулась и лицезрела Хорнбори, который парил неподалеку.
— Мне показалось, что стоит проводить тебя. Я оказался прав, — пояснил он, слегка улыбнувшись одними кончиками губ. — Вернемся?
— Хорошо, — кивнула я с благодарностью, пока игнорируя его заявление о моей занятости.
— Мне было приятно поговорить с Вами, моя дорогая. И, уверен, эта встреча — не последняя... — страстно ухмыльнулся мне Сириус, когда Джеймс обхватил меня за плечи. — Судя по Вашему выражению лица, Вам неприятен этот молодой человек, не так ли?
Бух! Мы телепортировались очень резко, так, что я чуть не выронила сумку. Наследник Эйра с силой стиснул мои плечи, его пальцы судорожно дрожали.
— Мне больно! — воскликнула я, когда он поволок меня по главной площади к ближайшему лифту вниз. — Живо отпусти меня!
— Прости... — парень отвел взгляд. — Я очень испугался за тебя, вот и все.
— Я бы сама разобралась с ним, что ты нервничаешь? Забыл что ли, что я сильнее вас обоих вместе взятых?
— Но он в три раза хитрее и изворотливее, — ответил мне парень.
Он отпустил меня только внизу. Там нас уже ждала вся компания, с интересом разглядывая мое надутое лицо и раскрасневшуюся физиономию парня.
— Ну и как? — поинтересовалась Джейн.
— Вам в одной комнате стелить? — с ехидцей в тоне добавил Ротмеран.
Все, я в который раз поняла, что теряю контроль над собой.
— Что "ну и как"?!! — заорала я. — У меня такое чувство, что вы только и занимались планами устройства нашей личной жизни! Ну, так обломитесь! Между мной и этим ... этим сопливым ничтожеством ничего и быть не может!
С моих пальцев слетели золотые искры, и я осеклась. Не хватало только погром устроить. Я прижала руки к лицу, пряча глаза, в которых полыхал золотой огонь.
— Все. Разбирайтесь с тем чудиком, как хотите, — ледяным тоном проговорила я. — Я возвращаюсь на Землю.
— Стой! — воскликнул Джеймс. — Они же не знали, что ты мне ответила!
— Ах, извини, пожалуйста! — истеричным тоном воскликнула я. — Давай, я постою в сторонке, пока ты все пересказываешь, а потом продолжим нашу милую беседу!!!!
— Джаннет, успокойся, прошу! — парень в который раз за сегодня ухватил меня за руку, но я весьма грубо дернулась в сторону.
— Не надо, — холодно ответила я, гневно сверкая очами. — Мне было очень приятно вновь вас всех увидеть, до свидания.
Я начала телепортацию на Землю, но тут Антариэль, все это время молчавший, подал голос:
— Пожалуйста, успокойтесь.
Похоже, он добавил какую-то формулу к своим словам, ибо я почувствовала очень сильное желание смежить веки. Но я недаром читала заветную книжицу — одна простенькая формула, и все.
— То, что Вы сейчас сделали, было очень грубо. От Вас я такого не ожидала, — меня окончательно понесло, и, можно сказать, я балансировала на грани бешенства и обычной моей свирепости.
— Простите, Джаннет, но у нас нет другого выбора, — печально молвил мой собеседник, похожий на журавля. — Извините...
Тут на мой затылок обрушилось что-то тяжелое, и я повалилась на землю, теряя сознание. Последней мыслью, которая у меня пронеслась перед обмороком, было: "Все, им не жить".
Глава 50 "Пробуждение"
Да, очнулась я в том месте, которое меньше всего ожидала — на кровати в спальне Джеймса. Я догадалась, что это его комната, поскольку обстановка была явственно мужская, а на стене висел мой карандашный портрет, выполненный с несомненным талантом и изящностью — на нем я была как живая.
Хозяина спальни, однако, не наблюдалось. Ну и хорошо, успею подготовиться к его приходу. Я закрыла глаза и притворилась спящей. Но в голове моей бурлили настоящие страсти — я думала о том, что же сделать со всеми, чтобы они почувствовали силу моего справедливого гнева.
Мне не пришлось долго ждать. Приблизительно через полчаса дверь открылась, и появился этот темноволосый нахал. Даже не раскрывая глаз, я поняла, кто это был — можно сказать, у меня выработалось некое предчувствие Хорнбори. Он подошел ко мне и присел на колени рядом с кроватью. Я усердно имитировала глубокий спокойный сон. Когда я почувствовала, что моей щеки касается его рука, то резко заговорила:
— Я, между прочим, обиделась.
— А? Ты уже очнулась?! — удивился Джеймс, забыв убрать руку от моего лица.
Я села в кровати.
— Вот скажи мне, что меня сейчас удерживает от того, чтобы тебе врезать? — нарочито небрежным тоном заметила ваша покорная слуга, разглядывая кончики пальцев вытянутой правой руки.
— Нет, Антариэль, конечно, поступил грубо, но он прав. Ты должна остаться, слишком опасно отпускать тебя одну, Джаннет!
— Ага, а бить меня по голове, а потом бесправно затаскивать в твою комнату — это мелочи, так? — поинтересовалась я, с подозрением наблюдая за тем, как парень устраивается рядом.
— Тебя не били... — смутился парень. — Как ты вообще могла подумать, что мы опустимся до такой низости?
— Ну, если вспомнить те полтора месяца, то это вполне вероятно...
— Ох, ты совсем не изменилась... — покачал головой он. — Почему ты так вспылила-то?
— Мне неприятно думать, что вы шушукались за моей спиной, обсуждали, что и как я скажу, просчитывали варианты, делали ставки, быть может. Это... это низко и грубо! И, признаться, я рада, что отказала тебе, ибо после той встречи все равно переменила бы решение, уж поверь.
— Ясно... — Джеймс отвернулся, глядя на картину, заменяющую окно. Там были нарисованы берег реки и небольшой домик рядом, утопающие в зелени.
— А разве тебе бы не было неприятно, если бы к тебе кто-то приставал, а потом обсуждали бы это, смакуя подробности?
— Нет, ну они, конечно, погорячились, я не спорю... Но мне кажется, ты что-то скрываешь, раз так сердишься, а? Кстати, я не пущу тебя одну биться с Сириусом, коли он так... любвеобилен.
— Ничего я не скрываю. Я просто хочу, чтобы за моей спиной никто не перемывал мои косточки. И никто меня не сможет удержать.
— Говорят, собака лает — караван идет, не так ли? — с хитрецой в голосе спросил парень.
— Хватит, — резко пресекла я разговор. — Земные пословицы ты знаешь хорошо, но сейчас эта совершенно не в тему. Если мы продолжим, то я, боюсь, снова не сдержусь и кого-то побью.
— Ну ладно, коли моя железная леди так этого хочет...
— Я не твоя железная леди... — устало заметила я, проверяя затылок на наличие ушибов и шишек. — Я еще не твоя жена, слава богу. Живо рассказывай про этого придурка из Фореста!
— Заметь, ты сказала "еще"! — хитро улыбнулся наследник Эйра. — Думаешь, Хорнбори так легко оступаются от того, что им дорого?
— А ты думаешь, что Ирокопторы... или Вингейты, без разницы, так легко сдаются? — ехидно ухмыльнулась я.
— Хо-хо, Джаннет, не превышай свои возможности!
— Взаимно, Джеймс, взаимно!
Мы посмотрели друг на друга. Я с трудом заставила себя думать о более серьезных вещах, чем дурачества с парнями.
— А теперь расскажи мне все, что знаешь о главе Фореста, — сухим будничным тоном заявила я, прижимая парня к стенке в прямом смысле этого слова.
То есть, я подалась в его сторону так резко, что Джеймсу пришлось отклониться к самой стене, чтобы не врезаться в мое плечо. Мои прищуренные глаза оказались всего в пятнадцати сантиметрах от глаз жертвы.
— Блин! — пробормотал он, утирая пот, выступивший на лбу. — Больше так не делай!
— Ну? — протянула я, ухмыляясь. — Ты что, испугался слабой и беззащитной девушки?
Джеймс отвел взгляд, одновременно терзая ворот рубашки.
— Ничего, кроме имени и внешности, мы о нем не знаем. Разведка отца ничего не дала — он не живет в Форесте, а все приказы отдает через секретаря, которого просто невозможно расколоть. Похоже, его настоящее жилище располагается где-то неподалеку от храма Справедливости, раз мы встретили его там. Вот и все.
— А ты не думаешь, что его секретарь — это и есть он, а глава Фореста — мнимый болванчик?
— Ну-ну, не ты одна у нас умная! — Джеймс ловко отодвинулся от меня и тут же повеселел. — Он слишком опасен, учитывая наличие Косы.
— Ты же был под воздействием артефактов, так что можешь сказать о слабых сторонах этой штуковины, так?
— Да нет у нее слабых мест, Джаннет... — вяло отмахнулся от меня парень. — Думаешь, я не искал?
— Ясненько... — я выпрямилась. — Так, опрос главного свидетеля ничего не дал. Похоже, судьи куплены... Нужно допросить Антариэля с применением более жестких методов...
— Эй! — тут же вскинулся он. — Ты что, совсем?
— Да расслабься, это была шутка... — махнула я рукой, отодвигаясь от него на другой край кровати.
Я сделала это как раз вовремя, ибо в дверь постучали.
— Кто там? — свирепо поинтересовался хозяин спальни.
— Это я, Антариэль, — ответили из-за стены. — Я не помешал?
— Нет, все в порядке...
Когда он вошел в комнату, я удивилась — у "журавлика" в руках было свернутое одеяло. Он, уловив мой недоуменный взгляд, учтиво заметил:
— Похоже, Джеймс не успел рассказать Вам о нашем решении?
— Каком-таком решении? — удивилась я, оглядывая смущенно порозовевшего "товарища". Кажется, оно мне не понравится, это точно... Зато этому темноволосому засранцу пришлось по душе, судя по его внешнему виду.
— Ребята решили, что Вам следует постоянно находиться под охраной меня и господина наследника Эйра, во избежание... досадных недоразумений, связанных с Сириусом. К тому же, у нас недостаток помещений в связи с нападениями на верхнем уровне... Поэтому Вам придется ночевать в этой комнате, а нам, соответственно, охранять Ваш сон, постоянно находясь рядом.
Я живо вообразила себе картину: я сплю, никого не трогаю, и тут Джеймс, злобно и пошло хихикая, скидывает с меня одеяло... Мне поплохело. Потом в моем расстроенном воображении появился другой сюжет: Антариэль с Джеймсом, как истуканы, стоят у меня над головой, потирая ручки. Еще лучше.
— Я могу позаботиться о себе сама! — воскликнула я, когда воображение угодливо показало мне еще парочку откровенных сцен.
— Нет, Вас нельзя оставлять без охраны! — непреклонным тоном заметил Антариэль.
— Тогда я требую себе в охранники людей женского пола! Где это видано, чтобы двое парней спали в одной комнате с девушкой?!
— Джаннет, это же ненадолго, — примирительным тоном заметил Джеймс. — Мы же самые сильные среди всех, забыла?
— Ага, а тебе только того и надо, так?! — прищурилась я, сверля его пытливым взглядом. Но его лицо было абсолютно невинным. Чересчур невинным.
Когда он, по моему мнению, достаточно сильно смутился, я отвернулась.
— Да здесь, похоже, целый заговор против меня, — проговорила ваша покорная слуга наконец, глядя как Антариэль расстилает на полу спальный мешок. — Вот уж не ожидала от вас такой подлянки.
— Извини, Джан... — усмехнулся Джеймс. — Я лично пытался отговорить Джейн от этого решения...
Ух, и вновь его ехидный тон!
— Ничего, ничего! — ласково пропела я. — Наступлю на тебя ночью, абсолютно случайно уроню шкаф на сего субъекта, и успокоюсь.
— Боюсь, у Вас это не получится... — покачал головою белобрысый. — Мы будем дежурить по очереди.
Я закатила глаза к потолку. Да, похоже, зря я согласилась на эту авантюру. Вот, блин, и канун Дня Рождения! Ничего, завтра я тебе покажу, чего стоит связываться с Освободительницей Земли, Джаннет Вингейт, которой все по плечу! Ты запомнишь начало своего следующего года жизни, как адский кошмар, уж я это обеспечу!
Глава 51 "День рождения"
Ночь прошла, в принципе, нормально. Я наглухо завернулась в одеяло, поставила парочку охранных формул на всякий случай, и смежила веки, расположившись спиной к ребятам. Для начала я несколько часов просто занималась составлением плана мести. Моих охранников ожидает прекрасный денек, полный приключений, если, конечно, все получится...
Я проснулась как обычно, в семь утра. В комнате было тихо и спокойно. Джеймс, который, похоже, сторожил вторым, сидел в кресле и отчаянно зевал, время от времени поглядывая в мою сторону.
— Доброе утро... — пробормотал он, когда я села в кровати, пытаясь пригладить растрепанную шевелюру.
— С праздником тебя... — в тон ему ответила ваша покорная слуга. — Теперь мы еще на один год ближе к могиле...
— Да, веселенькое у тебя настроение, Джаннет, ничего не скажешь! — возмутился парень в ответ. — Вот что значит настоящий оптимизм, да?!
— Хо-хо! — усмехнулась я. — Это все ваши дурацкие идеи. Я прекрасно обойдусь и без вашего присутствия у моей кровати.
— Во-первых, кровать не твоя, а моя, — назидательным тоном уточнил парень. — И, кстати, ты думаешь, что я от этого был в восторге, да? Просто если тебя украдут, то нам всем придется очень худо, ты же понимаешь?
Да, я прекрасно все понимала. Я, вроде как, их единственная надежда, и пока мы не придумали план по устранению Косы и ее обладателя, то мне лучше сидеть смирно и не возражать. Но очень уж обременительно и скучно для меня вновь попасть в период добровольного заключения. А значит, нужно как можно быстрее освободиться от всяких обязанностей такого рода.
Итак, я привела свою голову в более-менее приличный вид, расправила свитер и брюки, а потом мы разбудили Антариэля, и пошли завтракать. Наверное, со стороны наша небольшая компания смотрелась своеобразно — двое высоченных парней, один темноволосый, а другой белобрысый, а посредине — девушка чуть пониже ростом, с пышной копной каштановых волос и с пронзительными изумрудными глазами. При этом у всех хмурый угрюмый вид.
Мы прошествовали в "Серебряную стрелу" и сели за тот же столик, что и ранее. Там уже сидели Ротмеран, Эрик и Теодор, и я с радостью подсела к своему родственнику.
— С днем рождения, Джан, — улыбнулся он мне, освобождая мне место.
— Спасибо... Кстати, как жизнь? Я так и не успела расспросить тебя вчера!
Мы принялись в красках расписывать друг другу, что изменилось за последний год. Наверное, при этом у нас были такие простодушные и наивно-доверчивые лица, что Джейн и Кайл, появившиеся позже всех, высказали идею, что на самом деле нам лет по десять, и это многое объясняет. В ответ мы выразили мысль, что им давно пора на пенсию, а еще лучше положить зубы на полку и не мешать молодым. Те тоже не полезли за словом в карман, и мы получили парочку "лестных" эпитетов в свой адрес. Но как только мы вознамерились ответить, как подобает честным землянам, из кухни вышла Сесилия, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.
