— В некотором роде, — ответил РА-12. — Из этих 1 198 лет, я 1 179 находился в консервации. После первого же боя с тварями Белии Дарзу, из двух сотен экспериментальных образцов, уцелело, тридцать восемь. Нас тогда посчитали непригодными, и отправили на склад. И лишь через два столетия, когда началась бойня на Руусане, нас расконсервировали и отправили в усиление Армии Света. Через два года, когда выродок Каан проиграл, и на прощанье взорвал Ментальную Бомбу, меня с остатками разумных и имущества вывезли на Корусант, и, судя по документам, определили в качестве музейного экспоната. А потом, вообще отправили на один из складов флота, где меня и нашла Дрель...
— И выкупила за две бутылки кореллианского виски, — закончила за него твилечка, что уже пару минут прислушивалась к нашему разговору. — Это была самая выгодная сделка в моей жизни.
— А кто такой Выродок Каан? — влез в разговор Вил.
Он, вместе с друзьями уселся возле нас, утирая пот с раскрасневшегося после отжиманий лица.
— Просто Каан, или Лорд Каан. Ситх такой был. Жил тысячу лет назад, — объяснила Падме, подходя к нам вместе с Эритае. — Был, вроде, последним правителем Империи Ситов и воевал с джедаем Лордом Хотом.
— А я слышала, что планета такая есть, ну Хот которая? — спросила забрачка Венс, смущенно приглаживая короткие волосы.
— Есть такая, — подтвердил я, продолжая чинить Ранки. — Шестая планета одноименной системы, сектор К-18.
— Ничего там интересного, ледяной мир. Чем-то на Орто-Плутонию из системы Панторы похожа, — сказала Дрэйла. — Мы на этом Хоте, один раз пиратскую базу искали. Мороз страшный, дикие вампы, и базы той: штабель бочек с топливом и десяток контейнеров с неликвидом.
— А все же, кто-то знает что-то про этого Лорда Хота? Кроме того, что он джедаем был, — спросила Эритае.
— И как ты историю учила!? — возмутилась Падме, и, подумав, попросила. — Ранки, ну, пожалуйста, расскажи. Книги и голофильмы это одно, а тут можно очевидца послушать.
— Я и не знаю многого, я ведь простой боевой дроид, — смутился РА-12. — Но, как вы наверно слышали, все началось две тысячи лет назад с Четвертого Раскола...
Так, слушая в пол акустического сенсора, рассказ древнего боевика, я продолжил заниматься его ремонтом. Конечно, без запчастей и станков, многое сделать было решительно невозможно, но и так я смог залатать броню, и в полном объеме восстановить подвижность конечностей. Даже починил виброклинок на левом манипуляторе. Тот имел очень простую и, одновременно, хитрую систему электропневматического выдвигания, в которой микрокомпрессор создавал разность давлений по обе стороны поршня, а когда тот доходил до крайнего положения, остатки воздуха за поршнем откачивались, а пневмораспределитель перекрывался штоком фиксатора клинка. И вся проблема заключалась в том, что воздух в системе уже должен быть под давлением 22 атм. Это притом, что полимерные уплотнения за тысячу лет стали жесткими и хрупкими. Так что, временно, я их заменил на самопальные, сделанные из втулок пневмоцилиндров привода корабельного шлюза — пару месяцев точно выдержат, а там электромагнитный привод-соленоид закажу.
Но главной находкой, о которой, что меня удивило, не догадывались ни Дрэйла, ни сам Ранкор, была пара крайне необычных пушек, что, как и клинки размещались в предплечьях дроида. Насколько я понял их принцип работы, это было что-то вроде пушки Гаусса, но стреляющее стальной проволокой, которая вытягивалась из ролика-снаряда при его разгоне в сверхмощном магнитном поле. Правда система пневмоподачи боеприпасов была демонтирована, но я не сомневался, что смогу ее при надобности восстановить. Вот только при мысли об этом творении сумрачного республиканского гения, мне становилось очень неуютно. Ведь эта проволока, длиной метра в два, вылетала из ствола со скоростью в три километра в секунду, в виде растянутой спирали, и что она делала, попав в органическую преграду, я мог представить разве что на примере слона — входное отверстие в виде точки, а выходное, из-за торможения и сжатия спирали, с ведро. Становилось понятно, почему даже в те "веселые" времена, этот шедевр гуманизма, оставили на крайний случай, да видимо так засекретили, что и сами забыли.
Нет, подобная изуверская штуковина ближнего боя, сама по себе особого интереса для меня не представляла. Но вот кинетические винтовки, особенно снайперские, в сравнении с плазмой выглядели очень многообещающе. Ведь главной проблемой во всех плазменных бластерах, была дозвуковая скорость пучка ионизированного газа. Что делало стрельбу на дальность свыше полукилометра бесполезной — пока плазма долетит, цель просто успеет уйти по своим делам. Конечно, были еще лазеры и турболазеры, но первые, отличались довольно посредственной пробиваемостью, отдавая всю энергию первой же встреченной преграде, а вторые, которые по сути были пучковыми пушками, были слишком громоздки, сложны и стоили непомерно дорого. А тут открывались необъятные просторы для копирования технологий.
В общем, после двух часов плодотворного труда, мне удалось довести уровень работоспособности систем Ранки до 78,5%. Отчего тот радовался как ребенок. Еще бы, как он мне сказал, последние двенадцать лет, этот показатель у него не превышал 75%, а последние пару лет стабильно находился на уровне 67-68. Так что я, оставив его прогонять дополнительные тесты систем, с чистой совестью занялся вооружением своей личной "армии".
Семеро моих ДУМ-ов получили однозарядные стволы на правый манипулятор, а еще трое DL-44 с кустарной передней рукояткой, чтоб малыши могли нормально пользоваться этим оружием, даже, несмотря на трехпалый манипулятор. Еще два ДэЭла я оставил Вилу и Брику, а чтобы Венс не обижалась, на ее тускенское ружье установил надежную и простую четырехкратную оптику от штатного S-5. Кстати, конструкция этого оружия тоже оказалась очень интересной, в первую очередь из-за технологии плазменного кокона, что обволакивал пулю, снижая сопротивление воздуха в два — два с половиной раза. Благодаря чему, цельносвинцовая, безоболочечная, круглоносая ублюдочность, которая по недоразумению именовалась пулей, при начальной скорости в 600 м/с, позволяла отлично поражать цели на дистанции свыше тысячи метров.
Закончив с дроидами и оружием, я еще заставил ДУМов смыть с меня красную краску, для чего не по назначению воспользовался корабельным душем, и, видя что все органики завалились спать, отправился проведать Шми. Все-таки, я не хирург, и поранил бедную женщину сильнее, чем следовало, так что сразу по возвращению на корабль, ее поместили в каюту Дайне, которая сейчас летела вместе с пиратами Нима.
— Простите, можно? — спросил я, постучав манипулятором в дверь.
— А, R2-D2, извини, хозяйка Скайуокер уже легла спать, — ответил из-за двери Трипио.
— Ну, нет, так нет, — согласился я. — Может, сам выйдешь, разговор есть.
— Чем могу помочь? — осведомился тот, выходя в коридор корабля.
— Вот, хотел уточнить, у тебя с правовыми базами как?
— О, право и юриспруденция это одна из моих основных специализаций! — довольно воскликнул Трипио. — Мои базы данных содержат полную информацию о законах, судебной системе, традиционном праве и правовых прецедентах шестисот двадцати восьми тысяч планет и государств.
Весь этот день, меня не покидала мысль, что я что-то упустил. Но вот что, я никак не мог понять. До этого момента. А все дело было в том, что не вязалось убийство Падме из мести с психологией Торгашей. Заказ политика уровня Амидалы, это сотни тысяч, а может и миллионы кредитов. Конечно для такой организации как Торговая Федерация, это не сумма. Вот только, слишком они жадные для этого. Любой неймодеанец с молоком матери впитывает одну простую вещь: прибыль превыше всего. А значит, было еще что-то.
— Трипио, а вот скажи, в случае смерти набуанского монарха, кто становится правителем государства, до того, как изберут следующего?
— В соответствии с законом "о королевской службе Набу", в случае смерти монарха, обязанности короля или королевы выполняет глава Королевского Консультационного Совета, либо лицо назначенное монархом.
— Значит Сио Библ, или Сабе, — задумчиво произнес я. — Тут что-то другое... Нет, эти вряд ли предадут. Слишком уж они лично преданны Падме, да и не те это люди. Стоп! Трипио, а как можно отстранить от власти исполняющего обязанности короля? Точнее, чем отстранение и.о. короля отличается от отстранения короля?
— Главным отличием исполняющего обязанности монарха Набу, от легитимного короля либо королевы, является то, что он не приносил присягу Верховного Судьи, а значит, не имеет иммунитета к судебному преследованию. А согласно тому же закону "о королевской службе Набу", любое лицо, подозреваемое в тяжких преступлениях, на период следствия, временно снимается с должности, до решения суда, — бодро протараторил протокольник.
— Писец!.. — только и смог простонать я, и чтобы окончательно убедиться в приходе волосатого шебса, уточнил. — А кто должен занять пост, если и.о. снимут?
— Начальник Королевской Службы Безопасности...
— Полный писец! — перебил я дроида, оглянувшись на дверь каюты Панаки. — А если и его нет?
— Подобная ситуация не предусмотрена законодательством Набу, — пояснил протокольный дроид, и жизнерадостно добавил. — Но в данном случае, в силу может вступить закон Галактической Республики "о кризисном управлении на территории", согласно которого, сенатский комитет Административного Управления, назначает наместника данного государства, до проведения выборов, или передачи власти любым другим законным образом... Но!
Недослушав его, я одним рывком, помогая себе репульсорами, очутился около дверей каюты Падме. И, сходу воткнув разъем в ответное гнездо, разблокировал замок.
— Падме, что ты знаешь о сенатском комитете Административного Управления? — спросил я.
— А где?.. Ах, КАУ. Ну, это полное попрание основ Республики. Избрать главой, пусть такого малозначительного, но комитета Сената, представителя Торговой Федерации, после того, что они сделали на Набу... — Растрепанная спросонья королева, еще не понимая, что происходит, четко ответила мне. Вот за что люблю профессионалов, так это за то, что, в прямом смысле слова, разбуди среди ночи, ответят на любой вопрос по специальности! — Но, не кажется ли тебе, Эрдваныч, что сейчас несколько не время обсуждать политику?
— Боюсь, что как раз в это время КАУ назначает наместника на Набу.
— Ты о чем? — глазам Падме позавидовали бы героини аниме.
— Я предполагаю, что заказ на вас, Ваше Величество, выдала Торговая Федерация. И он лишь элемент основного плана по захвату власти на Набу.
— Ситха за ногу! — спустя пару минут размышлений, в ходе которых, лицо девушки становилось все мрачнее, выругалась она, и прошептала. — Сила, только бы с Сабе и дядей Библом ничего не сделали... Как я сама не подумала!?
Схватив комлинк, Падме пихнула в плечо крепко спящую Эритае, и вызвала капитана Олие.
— Капитан, объявите общую тревогу по кораблю. Всем через пять минут собраться в грузовом отсеке! — начала она отдавать команды. — Эрдваныч, доложишь о ситуации. Эритае, сонный ты шаактик, вставай быстрее, у нас, похоже, проблемы!
Для лейтенанта Порро Долфи, все что происходило последние сутки, слилось в какой-то непрерывный кошмар. Сначала, известие о гибели королевы Амидалы — всеобщей любимицы и освободительницы их планеты. Затем, сначала слухи, а после и официальное заявление о том, что пытаясь ее спасти, погибли Панака и Олие. И в довершение всего, арест Сабе и Сио Библа, которые, как заявил начальник полиции Тида, вступили в преступный сговор, и выдали Торговой Федерации маршрут полета корабля, на котором инкогнито путешествовала Амидала.
Сейчас, даже полет не приносил лейтенанту привычного спокойствия. "Ох, Рик. Как так могло получиться? Пережить ту сумасшедшую атаку на Торговцев, и вот так просто, когда наступил мир... Эх, что же ты, Браво-Лидер, сам не спасся и девочку нашу не уберег!?" — думал Порро, сидя в кабине своего N-1. Хотя, о мире, как раз, и не приходилось говорить. Чего стоило его задание на этот полет: "В случае появления в пространстве Набу легкого транспорта типа "Барлоз", название "Пожиратель Парсеков", не вступая в переговоры, уничтожить". За долгие годы службы, подобного лейтенант не помнил. Но приказ собирался выполнить, во что бы это ни стало. Ведь, как шепнул ему тот офицер-безопасник, что передал приказ, на этом корабле летели наемники, что убили королеву. "Уж от меня вы никуда не денетесь! Мерзкие убийцы, только и можете, бедную девочку убить, которая в целой галактике никому зла не желала, а всем хотела помочь. А я постараюсь, чтобы реактор у вас не взорвался, и вы медленно задохнулись в пустоте!" — лицо пилота, в этот момент, казалось, окаменело. Выходя на разворот, он сжал штурвал так, что даже костяшки пальцев побелели, и подумал: "Надеюсь, этот толстяк Библ, и неймодианская подстилка Сабе, тоже почувствуют, как это предавать свой народ!"
— Сайкс, — вызвал он ведомого, — ты как думаешь, как так вышло, что мы эту тварь Сабе не разглядели?
— Ума не приложу, — отозвался тот. — Наверно, и подумать не могли, что эта девочка... И ведь видели, сколько раз она себя за королеву выдавала, для "безопасности", вроде как. И племянница говорила, что среди студентов слухи уже месяц ходят... Ситх! Наблюдаю выход из гипера двух кораблей, дистанция триста, пеленг сто пять, минус двадцать!
— Это они, Браво-Шесть!
— Понял, атакую, — откликнулся Сайкс, выходя вместе с ведущим на курс перехвата.
— Они пытаются выйти на связь.
— Не отвечать! — в раз осипшим голосом, прохрипел Порро Долфи.
Аппаратура идентифицировала второй корабль, как экспериментальный Н-6 "Скуррдж". Это означало для лейтенанта Долфи и его ведомого, одно — смертный приговор. Уж кто-кто, а он отлично знал возможности этого монстра, ведь сам же его и испытывал. "Что же, значит сегодня, не вернемся мы, — обреченно подумал он. — Хоть, за нашу Амидалу отомстим".
— Основная цель "Барлоз". Второго игнорировать. Полный залп по готовности, — приказал Порро, стараясь говорить коротко и четко, чтобы Сайксу не передался охвативший его ужас.
Пальцы привычно легли на гашетку, и от этого стало как-то спокойнее. Вот фрахтовик, как муха в паутине, забился в рамке прицела. Вот СУО (3) взяла его на сопровождение.
— Ну все!.. Личинка хатта! Какого!? — выругался пилот, когда индикаторы на приборной панели разом погасли, а визг и вибрация машины, что лучше любых датчиков говорила о том, что двигателя работают, прекратились.
Рядом, так же беспомощно болтался истребитель Сайкса. А из всего БРЭО (4) работал лишь экран текстовой информации, выдавая сообщение от астромеха: "Отключение систем корабля, код 115"
— Какого хатта, дроид? Что это все значит? — Порро хотелось взвыть от бессилия.
Экран мигнул, высвечивая новое сообщение от его R2: "Ничего не могу сделать, командир. Директива 115, подтверждена кодами Ее Величества и Браво-Один. Активирую канал визуальной связи с "Пожирателем Парсеков".
