Khorne Effect - Эффект Кхорна

— Мы на месте. — Спустя четыре минуты шестнадцать секунд из интеркома раздался голос Ксаникса. Признаю лётное мастерство СПЕКТРа. Я не ощутила момент приземления. Аппарель откинулась. Затем распахнулся люк.

Вышедший из кабины турианин поманил меня за собой. Встаю. Иду за ним. Спустившись по аппарели смотрю по сторонам. Большой проём прикрытый силовым полем, за которым видны светящиеся жизнью 'лепестки' Цитадели. Ангар. Помимо 'когтя' в нём стоят ещё четыре челнока. Я в Башне, а это консульский шлюз. Челноки же предназначаются для аварийной эвакуации Советников. Хоть здесь ни разу до этого момента не была, но знаю про это место. Я бы с превеликим удовольствием настучала кулаком по их разноцветным лицам, а потом ботинками по рёбрам... Пройдут месяцы и вы вспомните, что такое ВОЙНА... Кхм... кладбище... что-то такое я чувствую и от этого мне как-то... тревожно на душе.

— Шепард, прежде чем мы отведём вас к Совету Цитадели вы сдадите уни-инструмент и генератор щита. — Внезапно потребовал обернувшийся Таркил.

— Я не могу это сделать СПЕКТР Ксаникс. — Отвечаю ему. — На уни-инструменте находится информация доказывающая причастность Коллекционеров к похищению человеческих колоний в Граничных Системах, щит же можете забрать. — Расстегнув пояс, протягиваю его турианину. Пояс любезно взяла Илира.

— Я заблокирую его боевые функции и ваш биоимплантат. — Сказала азари.

И заблокировала.

— Следуйте за мной.

Следую. Конвойные и конвоируемая. Пересекаем ангар. Доходим до двери. За ней кабина лифта. Н'Арилл выбирает нужный этаж. Дверь закрывается. Лифт ползёт вниз. Внутри играет благополучно позабытая музыка. Через сорок одну секунду лифт останавливается. Дверь открывается. Пустынный бело-серый коридор. Идём. Двери справа и слева. СПЕКТР останавливается у четвёртой по счёту справа.

— Вам сюда. — Указала азари на дверь.

Подойдя к двери дотрагиваюсь до голографической панели. Открывается. За дверью помещение длиной в одиннадцать метров разделённое защитным барьером. По ту сторону барьера находится Совет Цитадели. Слева направо стоят: Андерсон одетый в абсолютно не идущий ему костюм вырвиглазного чёрно-фиолетово-бордового цвета, Спаратус в чёрно-бордово-белой одежде, Тевос в бело-красном платье и Валерн в тёмно-синем расшитом красным и золотым балахоне. Трое. Те, кто спустил выигранное человеческими жизнями время в унитаз. Бить, бить, бить, потом вылечить и снова бить. Захожу внутрь. Четыре шага. Останавливаюсь. Отбрасываю на спину капюшон. В противоположной стене дверь. Думаю эта комната хорошо экранирована. Обвожу взглядом собравшихся органиков.

— Приветствую вас, Советники. — Нейтрально говорю им.

— Шепард. — Первым начал Валерн. — Нам довелось услышать множество сплетен насчёт вашего неожиданного возвращения. — Т.И.М. вцепился в меня крепко. Зубы сломает.

— Возвращение не совсем точное слово советник Валерн, — сухо отвечаю саларианину, — больше подходит... воскрешение из мёртвых. Я ведь была мертва. А 'Цербер' потратил на моё 'неожиданное возвращение' четыре миллиарда кредитов. И оно состоялось всего пять суток назад. Я могу предположить, что услышанные вами сплетни появились и начали распространяться задолго до двадцать пятого июля.

— То есть вы подтверждаете, что работаете на 'Цербер', — произнёс турианин, — организацию, враждебную Совету. Это предательство, государственная измена. — Вот кто меня обвинил.

— Прошу вас прекратить советник Спаратус, — повернулся к нему Андерсон, — вы все обязаны Шепард своими жизнями. — Да-да. А ещё людям находившимся на кораблях уничтоженных во время спасения 'Пути Предназначения'.

— Я не работаю на 'Цербер'. — Теперь я служу кое-кому похуже — Кровавому Богу. Вы же не заслуживаете второго спасения от смерти. — Я работаю с ними. Это разные вещи, советник Спаратус. — Пристально смотрю на турианина.

— Давайте не будем горячиться и поищем компромисс. — 'Вклинилась' между нами Тевос.

— Моя позиция проста — я буду сотрудничать с 'Цербером' до завершения задания данного мне Иллюзорным Человеком.

Советники переглянулись.

— И что это за задание? — Поинтересовался саларианин.

Относительно самоубийственное.

— Уничтожение Коллекционеров, похищающих жителей человеческих колоний в Граничных Системах. — Разворачиваю окно уни-инструмента. — У меня с собой есть видеозаписи с Прогресса Свободы. — Пересылаю файлы Андерсону. Тот услышав звуковой сигнал переправил их дальше.

— Граничные Системы вне нашей юрисдикции! — Воскликнул Спаратус. Валерн же принялся просматривать ролики. — Колонисты знали, на что шли, когда покидали контролируемое Советом пространство. — Пусть это и ожидаемый ответ, но я всё равно хочу сломать ему руку и ногу.

— Файлы были восстановлены Витором'Нара находившемся в Паломничестве на Прогрессе Свободы. — Продолжаю. — Во время нападения он повредил свой скафандр, но благодаря тому, что биомеханические дроны были настроены только на поиск людей сумел спрятаться в ремонтной мастерской. Подлинность записей подтверждена доктором Мордином Солусом, бывшим оперативником ГОР. Так же, Коллекционеры проводили на Омеге испытания биооружия. Оно оказывало воздействие на туриан, салариан, азари, батариан, кроганов, но не затрагивало людей и ворча 'Кровавой стаи' являвшихся распространителями вируса. Эпидемия была нами остановлена. Вот отчёт доктора Солуса. — Отправила. — Коллекционеры могут сделать этот вирус более эффективным. Сейчас Солус по полученным данным разрабатывает защиту от дронов.

— Солус работает с вами? Необычно для 'Цербера'. — Проговорил Валерн, отвлекаясь от видео и переключаясь на новую информацию. — Так. Вирус. Вызывает генетические мутации органов дыхания с летальным исходом. Понятно. Инкубационный период... Лекарство распространено по Омеге. Если выйдет за пределы Сарабарика, то доставит много проблем. Необходимо усилить контроль за кораблями прибывающими из Граничных Систем.

— Помимо этого мы выяснили, что они работают на Жнецов. — А конкретно на одного Жнеца.

— Ах да, Жнецы. — В голосе Спаратуса смешались язвительность и скепсис. Он изобразил в воздухе 'кавычки'. — Бессмертная раса разумных кораблей, якобы скрывающаяся во тьме космоса. Мы отклонили эту теорию.

Развилка. Я знаю, чтобы ответила не встреться мне Воробей с его знаниями. Упомянула бы ВИнта с Илоса.

— Шепард, — Андерсон воспринявший заминку по-своему обратился ко мне, — кроме тебя и твоей команды никто больше не видел голограмму на Илосе, которая рассказала вам правду о Жнецах. Только ты и твоя команда говорили с 'Властелином'. Я тебе верю, но без доказательств из другого источника остальные будут по-прежнему считать, что атакой гетов руководил Сарен. — О-о-о-о, вы получите свои доказательства и даже больше.

— Нужны доказательства? Будут вам доказательства... 'Цербер' как раз на орбите одной планетки в Граничных Системах нашёл ещё один супердредноут ГЕТОВ. Кем-то повреждённый. Они разместили на нём лабораторию, но пару дней назад связь с ней прервалась. Иллюзорный Человек попросил меня слетать туда и узнать, что произошло на ГЕТСКОМ супердредноуте. Если вы меня отсюда выпустите я обязательно пришлю вам свои фотографии на фоне супердредноута и процесса сбрасывания его на планету. Вдруг 'Цербер' его восстановит. Более того я даже могу взять к себе на борт СПЕКТРа, которому вы доверяете и он станет свидетелем того, что это не ЧЁРТОВ ГЕТСКИЙ СУПЕРДРЕДНОУТ, А САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ЖНЕЦ ПОДБИТЫЙ В ОДНОМ ИЗ ПРЕДЫДУЩИХ ЦИКЛОВ И У НАС НА НОСУ ГАЛАКТИЧЕСКАЯ ВОЙНА НА УНИЧТОЖЕНИЕ! Надеюсь после таких практических доказательств теории о Жнецах вы начнёте готовиться к вторжению, чтобы не повторить судьбу протеан. — Наверное, так бы прозвучала моя эмоциональная тирада желай я выбить из Совета полноценную сиюминутную помощь в расследовании. Но цели уже распределены: яг, Явик, Горизонт, визиты последнего протеанина на три планеты или они произойдут до Горизонта, Жнец, станция. — От вас мне требуется лишь одно — полная свобода действий. Если не будете помогать, то хотя бы не мешайте.

— Шепард, — голос азари звучит мягко и успокаивающе, — Совет частично вернёт вам полномочия СПЕКТРа при условии того, что вы будете действовать в Граничных Системах и не будете показываться на глаза журналистам.

— Из-за того, что вы работаете с террористами вы не сможете использовать ресурсы Корпуса, — продолжил Спаратус... не хочет, чтобы технологии СПЕКТРа попали в руки к 'Церберу', — но, как и раньше можете действовать вне законов и правил Совета. Так же мы будем благодарны, если вы будете информировать нас о ваших действиях в ходе операции против Коллекционеров.

Снова стала СПЕКТРом. Можно будет не опасаться патрульных кораблей Цитадели. Да и решать различные проблемы будет проще.

— Я согласна.

— Удачи в расследовании, Шепард. — Произнесла Тевос. — Будем ждать скорого разрыва ваших отношений с 'Цербером'. — Моё расследование продлится долгие месяцы.

Троица развернулась и покинула помещение через дверь со своей стороны. Встреча с Советом окончена. Барьер мигнул и исчез.

— Шепард. — Бывший командир направился ко мне. Иду к нему. — Рад видеть тебя живой.

Встречаемся на середине комнаты. Пожимаю протянутую руку.

— Взаимно, Андерсон. — Натягиваю на лицо радостную улыбку. — Надеюсь, за прошедшее время с тобой ничего плохого не случилось?

Ответная дружеская улыбка.

— Так. Были некоторые трудности, но мы их преодолели. — Будь здесь Воробей, он наверное бы добавил 'пафосно превозмогли'.

— Шепард. Ты же понимаешь, что помощи сверх озвученного можешь не ждать, несмотря на потепление отношений и место в Совете они не хотят, чтобы их официально втягивали в расследование исчезновений колоний в Граничных Системах, а Хакетт вне территории Альянса может прикрыть лишь стратегически важные колонии?

Жатва близко. Набрасываю капюшон.

— Понимаю. — Задаю личный вопрос ответ, на который мне дал Воробей. — Что случилось со старшим лейтенантом Аленко, главным артиллеристом Уильямс и капралом Дженкинсом после того, как погибла 'Нормандия'?

— Все трое по-прежнему служат Альянсу. — Сказал Андерсон. У Кайдена всё в порядке. Да и наверное забыл он про меня. Больше двух лет ведь прошло, а я была мертва. Но я рада за ребят. — Сейчас они находятся на секретном задании. — На Горизонте. — Больше я ничего не могу рассказать. До тех пор, пока ты работаешь с 'Цербером'. Прошу прощения. — Секретное так секретное. Привычное дело. Открываю дверь.

— Понимаю. А как ты тут?

— Работа в Совете — не то занятие, за которым я хотел провести старость. Зря ты порекомендовала меня... Моё место на мостике боевого корабля, а здесь... Порой мне кажется, что я пытаюсь пробить головой стену. — Даа... проще головой стену пробить... теперь понятно почему он ушёл из Совета, правда есть один плюс, будь Советником Удина — мне бы не вернули ограниченный статус СПЕКТРа. — Тяжело знать правду про 'Властелина'. — Внимательно слушаю Андерсона. — Это сущий кошмар. Я не могу винить других в том, что они не хотят в это поверить. Но я знаю, насколько это важно, и поэтому продолжаю бороться. Наше дело правое, верно? — Его слова эхом отдаются в моей душе.

— А какое же ещё? Нам ничего другого не остаётся. Если мы проиграем, то Цикл будет продолжен и Цитадель, опустеет на тысячи лет, пока какая-нибудь раса не найдёт её и всё повторится. У меня есть вакантные места в десантной команде. — Предлагаю чисто из вежливости.

— Извини, но нет. Да и кто-то должен прикрывать тебя от Альянса. Из-за этих... слухов у СБА накопилось к тебе множество вопросов.

— И сколько времени я по этим... слухам работаю на 'Цербер'?

— Два с половиной месяца. Хакетт запретил Альянсу контактировать с тобой. — Подтверждено.

— Я не буду ругаться. Это бесполезно. Мне надо идти... подготовить корабль к походу.

— Когда появится время навести меня в моём офисе, Шепард.

— Постараюсь, Андерсон.

Как только разберусь с Посредником, станцией и гетско-кварианским конфликтом. Расходимся. Открываю дверь.

— Вот ваш пояс, Шепард. — Н'Арилл протянула мне пояс.

— СПЕКТР Шепард. — Поправляю её. Илира улыбнулась. Беру его. — Спасибо, что присмотрели за ним, СПЕКТР Н'Арилл. — Надеваю пояс.

С тяжёлым вздохом Ксаникс развернул интерфейс своего уни-инструмента. Пару раз дотронулся до кнопок:

— В этот раз ты меня опередила, Или.

Дзынькнул компьютер азари. Пари.

— Насколько поспорили? — Интересуюсь у СПЕКТРов.

— Пятьсот кредитов. — Хмыкнула Илира, проверив счёт. — Я поставила на то, что тебе вернут статус СПЕКТРа.

— В следующий раз выиграю я. — Буркнул турианин. — Давай побыстрее закончим это задание.

Таркил широкими шагами пошёл к лифту. Переглянувшись, мы поспешили за ним.

12 Глава — Хаос... Хаос повсюду

POV Урднот Врекс

*Внешнее Пространство Совета Цитадели, Кроганская ДМЗ, система Аралах, Тучанка, лагерь клана Урднот, нейтральная территория, арена, 09:32*

По помещению распространяется резкий запах жарящегося на костре мяса Молотильщика. Врив сняв с вертела кусок с жадностью вгрызается в плоть. Я же вспомнил, как примерно двое суток назад стоя возле башни Завесы рассматривал гигантскую тушу Праматери всех Молотильщиков — Калрос окружённую разноцветными толпами и вырывающими из неё это самое мясо. Все те кроганы со своими вожаками прибыли к завесе после того, как по Тунчаке начала разлетаться весть о том, что лидер группировки 'Кровавый Договор' объявившей о себе на всю планету четверо суток назад уничтожением клана Ганар, убил Калрос.

На мой взгляд, смерть Праматери — дело рук сильной Ардат-Якши решившей собрать себе на Тучанке армию. По дешёвке. И можно с уверенностью считать, что мягкотелой синекожей шлюхе это удалось с оглушительным успехом. Молодняк не будет разбираться в том, как она убила Молотильщика. Они увидят кучу ран на теле и толпой побегут в 'Кровавый Договор' как самки варренов к вожаку стаи в период спаривания. Останется только погрузить воинов на транспортники и отправить на войну. У меня есть одна правдоподобная версия. С помощью биотики Ардат-Якши разозлила Калрос, так что та выползла на поверхность, добралась до неё, 'объятием' уничтожила нервную систему и потом запустила внутрь дрона, чтобы нанести фальшивые раны... от чего чрево Праматери выглядело, так, словно она проглотила вентилятор. Многие отважные воины пытались убить Калрос, но все они погибли в бою, а проклятая азари убила воплощение нрава Тучанки.

— И где? — Теряя терпение, прорычал Вейрлок Галд, напоминая всем о причине, по которой мы собрались на арене.

Сборище. Круг из вождей. В восемнадцать стандартных метров диаметром. Сопровождающие воины внимательно следят за тремя входами и вентиляционными люками. Вождей кланов можно поделить на три категории: враги, союзники, нейтралы. Если бы не статус территории мы бы давно уже устроили перестрелку. Тридцать восемь. Я тридцать девятый.

Чувство опасности, которому я за сотни лет привык безоговорочно верить, заставило подобраться. Что за?! Поднявшаяся пылевая стена за спинами вождей непроницаемой завесой отделила их от воинов. Слышу скрежещуще-грохочущие звуки ударов... такие обычно раздаются, когда мёртвый кроган падает на бетон... и свист ветра. Нападение! В движении сдёргиваю с напоясного крепления дробовик и оборачиваюсь. Там такая же завеса. Выдвинувшиеся из воротника пластины собрались в шлем. Врив! Системы его брони говорят, что брат жив, но в отключке.