Слом силы - хроники Иввианского конфликта

Но было уже слишком поздно.

— Вот и все. Мы по собственной воле засунули свою голову в пасть к тигру, — первый голос был на редкость бесцветным и тихим. — Теперь мы снова не можем влиять на события — нам остается лишь ожидать, вздрагивая от каждого шороха, ответного хода Михаила... Ну, и, конечно же, реакции того, кого мы знаем под именем Габриэль.

— Ну что Вы, коллега, покамест все прошло удачно, даже без потерь обошлось, а войска Внешнего Сектора напротив — кровью собственной умылись. Что в этом плохого? — утешал его второй голос. — Нити от ситуации у нас в руках, и нашим противникам придется из кожи лезть, чтобы выправить свое незавидное положение. Михаилу досталась деморализованная группа войск, Габриэлю — разрушенная лаборатория Леса Ивви. Да, наш проект тоже сильно пострадал, но могло быть намного хуже... Кстати, я удивлен, что наша атака застала Михаила врасплох. Такое чувство, что старик просто не верил в возможность поражения...

— Не верил, значит, так было нужно, — философски заметил третий голос. — Все в этом мире происходит не просто так. Все события будто заданы наперед, и происходят, когда наступает их время. Мы словно кино смотрим, где каждый кадр — новый узел противоречий. Где нужно выбрать один из вариантов, но даже этот выбор кем-то запрограммирован. То есть...

— Свобода становится недосягаемой мечтой...

— Я бы не стал так преувеличивать...

— И, тем не менее, с этой точки зрения все наши сомнения выглядят смешными. А раз так, то стоит ли сомневаться?

— Ты прав... Извините меня, дорогие коллеги, видимо, я переутомился, раз начал жаловаться на жизнь, — тон первого вновь стал твердым. — Больше такого не повторится. Я надеюсь...

— Да какие вопросы... Мы все здесь переволновались не на шутку, да и ситуация до сих пор очень сложная, — второй осторожно, стараясь не задеть собеседника, подбирал слова. — Но главный итог — мы доказали всем, что Сектор Внутренней Защиты пока жив и может влиять на события.

— Это обоюдоострый итог... С нами действительно будут теперь считаться, но совсем не факт, что мы будем этому рады, — заметил третий. — Как бы нам не вышло это все боком... И лучше прямо сейчас рассмотреть возможные варианты. Особенно — самые неудачные.

— Месть Михаила... — прошептал первый голос. — И Габриэль... Он вряд ли обрадуется, узнав, что мы вмешались в его разборки с Внешним Сектором.

— Есть над чем подумать...

— Да думать тут особо нечего, — отрезал третий голос. — И для Михаила, и для Габриэля мы — вторичная цель. В первую очередь они будут выяснять отношения друг с другом... Потому что в противном случае запросто получат удар в спину, после которого могут уже не оправиться. Они не станут рисковать, так что у нас есть немного времени...

— Немного...

— Звучит не слишком оптимистично...

— Зато правдиво. И... Хватит болтать попусту. Заботы прибывают с каждой минутой, и мы обязаны с ними справиться...

Чего бы это ни стоило.

Когда куцые остатки танковых колонн откатывались назад, напоминая побитых дворовых псов, Рей, как ни странно, не почувствовала ровным счетом ничего. Ни радости, ни облегчения, ни даже злорадства. Ей не хотелось, чтобы отряды Внутреннего Сектора преследовали отступающих, не хотелось отомстить за погибших ребят... Ей вообще не хотелось, чтобы еще хоть один человек лишился своей жизни из-за непонятных амбиций сильных мира сего.

"Это конец? Неужели это — конец? Нет... Нет... Это никогда не прекратится..."

Рей смотрела на автомат, который все еще держала в руках и из которого так ни разу не выстрелила. Сейчас он казался девушке лишним, он напоминал о войне, он пах кровью и болью, он был... слишком тяжелым для нее. Когда Рей бросила оружие на землю, переведя взгляд на приближающиеся отряды спасителей, разные мысли пришли в ее лохматую и усыпанную древесной пылью голову.

"Что же теперь со мной будет?"

Люди в цветах Рафаила резво выскакивали из остановившихся машин, спеша оказать первую помощь раненым. Благо, тех было немного, правда, это лишь потому, что большая часть курсантов просто-напросто не дожила до этого часа... Были и те, кто почти не пострадал. Они помогали спасателям, о чем-то оживленно спорили с медиками, складывали в металлические ящики разбросанное на земле оружие. Не то чтобы их помощь была так необходима, просто дело, которым они сейчас занимались, позволяло им избежать кое-чего гораздо более страшного...

Так они могли ни о чем не думать.

"Как мне теперь жить? Академию расформируют... Нас всех раскидают по всему объединенному человечеству... Дим... Неужели я так больше не встречу этого нахального типа?! Дим... Как же так... Я ведь должна вернуть ему... То... Прикосновение".

Рей слышала голоса, но не понимала, о чем разговаривают люди, окружавшие ее. Наверное, о своих проблемах... О закончившемся сражении... О погибших и раненых... О... Ней?

— Курсант Рейнольд Мерри! Пожалуйста, следуйте за нами!

Молодой человек в белоснежном халате и смешной солнцезащитной шапочке такого же цвета всем своим видом выражал непреклонность. Судя по всему, он был из медицинского отдела... Санитар, а может, и врач. И, надо сказать, врач довольно симпатичный...

— Нет... — отозвалась Рей, потихоньку приходя в себя, но все еще желая остаться в одиночестве, да так, чтобы за тысячу километров ничего живого не было. — Прошу... Не трогайте меня...

— Не могу! Курсант Мерри! У меня приказ! — настаивал медик. — Вы должны пройти со мной в мобильный диагностический центр, где Вас осмотрят и...

— Нет! — у девушки не было ни времени, ни сил, чтобы препираться с военным, выискивать аргументы, настаивать и убеждать. Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое... Только и всего. — Нет...

— И, тем не менее, я должен проверить Ваше состояние, курсант Мерри! Это моя обязанность, понимаете?

— Понимаю... Черт... Обязанности... Как они меня задолбали... Как меня все это достало... Не хочу... Нет! Просто...

Знакомое лицо внезапно вновь возникло в памяти, сердце забилось чаще, а слова сами собой слетали с губ.

— Просто я хочу найти Дима... Курсанта Димаса Раха! Он пропал... Ночью... В Лесу... Точнее, с ним что-то случилось, и мы оставили его! Нет, не так... Его должны были отправить в больницу... Но я не знаю, что стряслось! Никто ничего не знает! Где он... Жив ли он... Как я могу сейчас тратить время на всю эту вашу чушь?!

Рей думала, что медик сейчас просто-напросто влепит ей пощечину или, чего уж мелочиться, позовет солдат, чтобы они скрутили свихнувшегося во время сражения курсанта... Наверное, молодой врач так и поступил бы, но в дело вмешался третий человек, а именно — курсант Гестас Рах, "брат" Димаса Раха.

— Что за шум? Драка назревает? — он встал между спорщиками, повернувшись лицом к медику. — Эй-эй, приятель! Полегче! Не видишь, человеку плохо? Воевать это тебе не мешки ворочать и не уколы делать!

— А кто Вы... — возмущенный тон в одно мгновение сменился извиняющимся. — Ой, простите, господин Гестас! Я не узнал Вас сразу!

— Да ладно тебе, приятель, — пробормотал здоровяк, который, похоже, предпочел бы остаться мистером икс для этого медика. — Лучше отведи нас к командному пункту... У меня есть пара слов для вашего главного. Разговор приватный, так что через кого-нибудь передать информацию не могу...

— Так точно! Командир сейчас у мобильного штаба, во-о-о-он тот громадный ящик на колесах, с антенной и прочими делами.

— Отлично... Ладно, бывай, а курсанта Мерри я заберу с собой.

— Так точно! Всего доброго!

Они попрощались, приставив два пальца к виску. Медик — со всем возможным тщанием и даже пиететом, а Гест — небрежно, словно делал это так часто, что позабыл смысл и важность данного действия... Если он вообще когда-нибудь имелись. Для него...

Пока Рей ждала приятеля, ее мысли разрывались между вновь открывшимися обстоятельствами и беспокойством за Дима. Она то думала, что же за человек этот Гестас, почему такая важная шишка притворялась простым курсантом, почему, наконец, здоровяк вообще полез в это пекло, то начинала изводить себя самыми ужасными предположениями. Что если Дим погиб? Что если его больше нет в живых? Что если...

— Эй-эй! Выше нос! — Гест, выбравшийся из штаба, сиял так, словно только что получил приглашение на банкет в честь Дня Объединенного Человечества. Причем — прямо из рук одного из руководителей государства... — У меня для тебя есть новости! Причем две — хорошая и... Очень хорошая.

Здоровяк, сейчас являвшийся для Рей чем-то вроде черного ящика с подарком, которые были популярны некоторое время назад и в которых прятались различные игрушки, сладости, просто красивые безделушки, с интересом рассматривал облачко на горизонте и улыбался во весь рот. Его оптимизм оказался настолько заразителен, что даже Рей попыталась изобразить на своем лице выражение повеселее, чем маска вселенской скорби по бесцельно прожитым годам и безнадежно загубленной жизни.

— Давай хорошую, — попросила девушка. — Давно у меня не было хороших новостей...

— А очень хороших? — хитро подмигнул Гест. — Ладно! Слушай! Этот твой Димас сейчас находится в самом сердце Сектора Разработок и Исследований. И у меня есть координаты этого места...

— Да? Правда?! — встрепенулась Рей. — Спасибо... Я... не знаю... Что было бы... Если... Спасибо! Правда...

— Да ладно тебе! — отмахнулся здоровяк, пребывающий на пике хорошего настроения. — Ты еще вторую новость не знаешь!

— Вторую?..

— Ну да! Типа... Я это... Договорился с ребятами из Внутреннего Сектора... Короче говоря, тебе одолжат один шаттл. Только чтобы в целости и сохранности вернула машинку! А то с меня семь шкур спустят! — Гест рассмеялся. — Шучу! Шучу! Ничего мне не будет... Просто возьми этот шаттл и найди одного пропащего остолопа. Если честно, я тоже не в восторге от того, что с ним случилось...

Юноша подмигнул Рей и перешел на заговорщицкий шепот:

— Ты уж постарайся там... Ладно? Я хочу еще раз полюбоваться на ваши глупые рожицы...

Напоследок.

Они долго бежали по узкому квадратному коридору, живо напоминавшему многочисленные рассказы о "тоннеле" и свете в его конце. Правда, тут мягкое зеленоватое свечение исходило из самих стен, превращая мир в удивительный аттракцион... Вот только Диму было не до романтических мыслей.

"Знать бы... куда... мы так ломимся..."

Юноша бросал косые, полные неприязни взгляды на спутника, но натыкался на равнодушное, исчерченное прямыми красными полосами лицо и отводил глаза. Он удивлялся, что Габи никак не реагирует на стекающие по щекам капли крови, но так же умело прятал свои чувства, как ученый — боль, которую, несомненно, испытывал... Ведь он же был человеком! Иначе вся эта история теряла всякий смысл... А раз так — болевые ощущение уже должны добраться — хоть окольными путями, хоть тушкой, хоть чучелком, хоть как — до его мозга, взорвав в этом конгломерате нервных клеток адский фейерверк. Но... Габи никак не выказывал ровным счетом никакого беспокойства. Что тревожило юношу, заставляя усердно размышлять...

"Адово семя!"

В голове у Дима крутилась чертова уйма вопросов. Во-первых, почему Габи сбежал, не попытавшись спасти свою начальницу? Неясно, правда, угрожает ли госпоже Архистратиг какая-либо опасность, и что за человек выбрался из шаттла... Но факт остается фактом: ученый быстренько сделал ноги, зачем-то прихватив с собой и "пленника". Во-вторых, как шаттл вообще смог вломиться в самое сердце Сектора Разработок? Как он сумел преодолеть титанические защитные редуты исследовательского комплекса? Габи всю дорогу плел про автоматическую систему защиты, про ее надежность... А на деле оказалось, что он просто сплетал себе позиции для отступления. Вот только...

"Почему этот поганец спокоен, как удав? Что, уже слопал кролика? Или уверен, что тот никуда не денется? Но... Кто жертва? Я? Нет... Тогда зачем тащить меня с собой... Человек в желтом пальто? Возможно... Странно только одно — незнакомец сам вломился сюда, никто его за шиворот не тянул... Тогда... Неужели... Габриэль?!"

В этом свете ученый выглядел несколько иначе. Не упертым исследователем, потерявшимся в бесконечной череде экспериментов и опытов, а коварным и хитрым манипулятором, плетущим сеть интриг за спиной у своей покровительницы. Правда, скорее всего здесь есть еще что-то, что-то личное и очень болезненное... Потому что так терпеть физические страдания может только тот, чья душа испытала намного более страшные мучения... Тот, чью душу пропустили через мясорубку и выбросили в мусорное ведро... Или...

— Мы на месте.

Коридор кончился вместе с мыслями Дима. Юноша не сразу понял, где именно они очутились, а когда, все же, отставив в сторону мрачные раздумья, сообразил, что маленькая светлая комната похожа на пульт управления, дверь негромко пшикнув закрылась за спиной, не оставляя места сомнениям.

— Это комната управления, — подтвердил Габи догадки своего "пленника". — Здесь мы можем следить за всем, что происходит в нашем исследовательском комплексе. Ну... Почти за всем.

— То есть?

Дим оглянулся, благо размеры помещения не позволяли особенно разгуляться взгляду, заметив для себя, что тут, кроме нескольких рядов тускло светящихся экранов, имеется еще и кресло, книжный шкаф, нечто вроде сейфа и терминал линии снабжения. Да, тут можно атомную войну пересидеть, не то что от нападения одинокого шаттла спрятаться... Интересно, а стены из чего сделаны? Титановый сплав или что посерьезнее? Может, какой-нибудь экспериментальный полимер... Супернепробиваемый, ультрапрочный, мегаэффективный пластик. Или что-то в этом роде...

— В смысле почти за всем? Это значит — не за всем?

— Есть... Хм... — ученый небрежно плюхнулся в кресло, вперив немигающий взгляд в серый потолок. — Некоторые нюансы... Особенности, так сказать... Видишь?

Габи махнул рукой в сторону одного из экранов, где пустой холодный коридор пересекался с другим, таким же.

— Здесь ничего не происходит, и аппаратура работает, как часы. Но... — ладонь ученого сместилась в сторону. — На нужном нам экране только белый прямоугольник и все.

— Сигнал не поступает...

— Совершенно верно. Сигнал не поступает... — Габи ухмыльнулся, с окровавленным лицом и беспокойными, подвижными глазами он походил на чудовище из фильма ужасов. — Потому что все датчики дезактивированы... Потому что энергетические линии автоматически отрубаются, если что-то или кто-то повредил электронику. Во избежание пожара и прочей неприятной ерунды... Понимаешь, к чему я веду?

Что уж тут непонятного... Зал, где Дим с Габи недавно беседовали тет-а-тет, сейчас словно в другой вселенной, а они сидят в маленькой комнатке, уставленной кучей экранов. И даже посмотреть, что же происходит с Габриэль, не могут... Точнее, юноша-то просто не может, а Габи, скорее всего, еще и не хочет. Да... особого желания в глазах ученого не наблюдается, зато хватает скрытого торжества и умиротворенности... Так, словно...

Он, наконец, завершил давно планировавшееся дело.