— Поскольку ваш товарищ борется с лишним весом, вы как соратники обязаны поддержать его в этом начинании. — Возвестила новоявленный цербер. — Поэтому весь спецкласс, а так же геката его высочества, переходит на усиленное диетическое питание. Которое будет отменено сразу, как последний из вас уложится в норматив на полосе препятствий. Ваше высочество, особо обращаю ваше внимание на тот факт, что речь идёт о полной полосе, включающей все дополнительные элементы, имеющиеся в её комплекте для вашего возраста и в любом сочетании.
— Но программа ....
— С вопросами по программе обучения можете обращаться ко мне. Но не сейчас, через полгодика. Я её пока вообще не читала. Хотя и догадываюсь о её существовании. Не интересна она мне и сейчас. А новую еще разработать надо.
— Я пожалуюсь папе.
Нэстэ с любопытством посмотрела на мальчишку. Сын графа, в свои семь лет явно привык уже, что положение и титул отца решают все его проблемы. А если нет, то это сделает сам отец.
— Конечно, вы можете это сделать. — Покладисто согласилась она.
Ради наследника, граф не пожалел своего времени и действительно лично заявился на гостевую территорию. К удивлению Нэстэ, внешняя охрана не задержала постороннего. Для неё вообще оказалось сюрпризом, что гостевая часть территории гекаты была полностью заселена. По своим воспоминаниям, гостевые комнаты предназначались для редкого обслуживающего персонала. Родители ее гекатесс селились вне дворца, и далеко не всегда могли увидеть своих детей по приезду. На это требовалось сразу несколько согласований. В том числе и окно в занятиях.
Новые правила Нэстэ по привычке осваивала по ходу поступления информации. И тот факт, что теперь Гостевая часть расширена, и во второй половине практически жили знатные родичи из провинций, да ещё и позволяли себе предъявлять претензии по обслуживанию их комнат, оказался неприятным сюрпризом для нее. Впрочем, как и для Лики, взявшей на себя обязанности управляющей.
Граф Корнийский проживал в Столице и появлялся чтобы повидаться с сыном когда хотел. Пожелал он это сделать и сейчас. Заинтригованная вызовом, Нэстэ вышла в гостевые вместе с довольно ухмыляющимся мальчишкой.
Вместо приветствия тот повысил тон и разразился пространной речью в ее адрес. Смысл её был в общем-то понятен с первых слов. "Я не позволю..., это недопустимо..., как смеет кто-то и вообще..., что за самоуправство в отношении знатной фамилии?'
Нэстэ безо всякого интереса выслушала возмущенного родителя. И даже не подумала сдвинуться с места, когда граф собрала пройти на территорию гекаты, громогласно требуя встречи с управляющей'.
— Территория Гекаты для посторонних закрыта.
— Я отец члена Гекаты и мне...
— Вы отец ученика спекласса дворцовой школы, подчиняющегося правилам Гекаты. Вам следует пересчитать договор, что вы подписывали. — Нэстэ перестала скрывать раздражение и намеренно избегала обращения к графу по этикету. Что тот и заметил, начав злиться ещё больше. — Территория Гекаты закрыта для всех. Включая пап, мам, дядей и прочей родни. Кроме того, вашему сыну ставится замечание за то, что по его вине внутренняя информация Гекаты стала доступна посторонним. В частности вам.
— Да как ты смеешь? Я граф Корнийский, мой род ведёт...
— Не трудитесь. Мой род, как вам должно быть известно, ведется из Закрытого мира, и в Объединённых мирах я родилась рабыней. Чтобы не бросит тень на славного аристократа, возможно вы согласитесь обсудить меню Гекаты в круге равных?
Тот растерялся. Нэстэ оставалась внешне спокойной. Но вызов был сделан публично и отклонить его высший аристократ не мог. За спиной гекатессы уже стояла пятерка сестёр во главе с новой управляющей Гекаты. Ни одна из них не сделала попытки вмешаться происходящее.
Круг равных был организован прямо здесь же. В центре гостевого зала. Граф был неплохим мечником. Впрочем, как и большинство аристократов, прошедших индивидуальную боевую подготовку.
Сам поединок не был определён как поединок чести. И смертельный исход не предполагался.
Граф знал, что эта воскресшая Дарующая миры хороший боец. Помнил и её поединок со шнатлиями. Но для него было полной неожиданностью, что Нэстэ не пожелала обнажать свой меч. Легко парируя его попытки атаковать, она наносила удары жёсткими ножнами, как дубинкой.
Била расчетливо, в полную силу и максимально болезненно. Все было согласно правилам поединка. Но получалось, что высшего аристократа бьют палкой, как безродного где-нибудь в окраинных мирах.
Очень быстро граф оказался не способен удержать меч. Он просто выскользнул из пальцев, когда очередной удар плоской стороной ножен пришелся по предплечью. Потом последовал удар по второй руке. А в завершение, он получил неожиданно сильный подзатыльник пустой девичьей рукой. Не удержавшись на непослушной после ещё самых первых ударов в колено ноге, он кубарем вылетел за границу круга.
— Боюсь, мне не будет интересен предмет обсуждения, граф. — Нэстэ все так же равнодушно вышла следом из круга. — Возможно, кто-то ещё желает из родителей обсудить какие-то вопросы со мной?
Зрителей было много. Практически в каждой гостевой комнате кто-то жил. Но почему то желающих возмущаться не нашлось.
— С этого момента все правила внутреннего распорядка Гекаты будут выполняться неукоснительно. — Продолжила после паузы Нэстэ. — Встречи с родственниками только в личное время. Которое, по новому расписанию с восьми до десяти часов вечера. И прошу старших гекат обратить внимание своих подчинённых, что эти встречи не будут рассматриваться в качестве причины невыполнения того, что отнесено на это время. Включая задания для самостоятельного выполнения.
Ученик Винс Корнийский, в следующий раз вы встретитесь со своим отцом после того, как ваша Геката выполнит норматив на полосе препятствий. И только при условии, что вы не нахватаете других нареканий.
Мальчишка хотел что-то сказать. Но оглянувшись на избитого отца, попятился к входу в гекату.
— Лика, что это тут творится? Как вы допустили такую ситуацию? — Возмущалась Нэстэ спустя какое-то время уже в кабинете управляющей.
Импровизированное совещание составили вызванные по голосвязи Рианна и Сумми с Литарном.
— Ты же знаешь. Геката достаточно независимая организация. В том числе и от старших.
— Но кураторство же возможно.
— Мы всего лишь чуть-чуть изменили правила.
— И полностью развалили систему подготовки. Мало того, внутри каждой гекаты теперь какой-то конгломерат из основной группы и отдельных индивидуумов. Так тут еще и аристократы всем начали заправлять. Неудивительно, что дети сбегают в Бездну.
— Нэстэ, я согласна, что мы погорячились. — Вмешалась Рианна. — Хотели как лучше...
— А получилось как всегда. Так мама говорила, когда что шло не так.
— Всегда жалела, что не познакомилась с твоей мамой. — Вздохнула Сумми. — Литарн, а ты что думаешь?
— Набирать новую гекату не получится. — Парень не менее хмуро покосился на супругу. — Но все же я не согласен с оценкой Нэстэ. В гекатах есть ядро.
— Ну да, отряд тех, с кем Вирт и Майя бежали. А ещё группа прикрытия, действовавшая на отвлечение внимания. Быть может я и погорячилась. Но это ведь меньше тех десятков. В гекатах тоже есть дети, принимающие взгляды этого Корнийского — Неодобрительно покачала головой Нэстэ.
— Здесь уже Сумми может помочь. В Ариноле большой опыт по подбору друзей Гекаты.
Аранир мысленно морщился, выслушивая претензии герцога Корнийский. Эта семья действительна была в дальнем родстве с династией и имела немало привилегий. Однако частенько их заносило. Не каждый способен дать отпор высшему аристократу. Тем более представителю рода из первой десятки империи. А тут даже не противостояние. Герцога в буквальном смысле обрезали. Жёстко и без предупреждения.
— Ты же знал, куда устраивал сына. — Тихо заговорил Аранир, прервав затянувшееся молчание. — Дела Гекаты касаются исключительно самой Гекаты. Это правило. Тем более, что все произошло на их территории. Это одна из причин, почему родственников раньше никогда не пускали в гостевые больше чем на час или два.
— Но вы сами отменили эти правила.
— И теперь сильно жалею. Почему то вы все решили, что геката это нечто вроде престижной школы интерната для ваших детей. И совершенно позабыли о пункте про лишение наследственности для своих детей. Хотя спецкласс это не касается. Наверно поэтому ты и настаивал на включении в него своего сына.
— Эта девчонка нанесла мне оскорбление.
— Эта девчонка является магистром Совета контакторов, владелец кроме всего прочего латтории в мире элфов на правах первооткрывателя. Кроме того, я не могу сказать что её действия я не одобряю. Методы она выбрала не самые лучшие, согласен. И начала самого верха, то есть с тебя. Что ты предлагаешь? Вмешаться в политику Гекаты я не могу. Сумми и Литарн полностью поддержали гекатессу Рианны. Литарн так и вовсе выразил готовность составить Нэстэ компанию на реальном поединке. Ты сам должен понимать, чего именно едва не лишился мой сын. Хочешь вызвать 'девочку' в круг равных?
Обиженный герцог невольно поежился и ничего не ответил.
— То-то и оно. Со времени круга со шнатлиями, Нэстэ не только многому научилась. Она выжила в Бездне. Ты бы заглянул на её тренировки. Даже сейчас, ещё не восстановившись в полной мере, она противостоит кашьяти и змеелюдам на равных. И заметь, далеко не рядовым бойцам. Запрещать тебе вызов я не стану. Но очень советую подумать о последствиях. И имей в виду, Рианна как старшая гекаты подтвердит право своей гекатессы принять твой вызов не раздумывая.
— Одно дело твари Бездны.
— Напомнить события времён её первого воскрешения? — С ехидством поинтересовался император.
Своего дальнего родича он уважал за деловые качества, но друзьями они не были. И причитания мужчины начинали сильно раздражать.
— На счету девочки не один поединок с разумными. И круг равных не всегда там фигурировал. И вообще, поединок со шнатлиями для нее был едва ли не первой честной схваткой. Чаще уж били со спины. Геката для неё родной дом, заменивший даже погибшую мать. За сестёр она любого порвет. И за младшие гекаты возьмется без дураков. Спецкласс она не одобряет как данность, но за неимением лучшего, займется и им. Так что если есть желание, забирай своё сына из класса, пока не поздно. Потом он или вылетит сам, или уже сам не захочет и вспомнит договор.
— Далеко не каждой гекате везёт так, как твоим детям. — Тоже перешел на свободный тон герцог, благо разговор происходил наедине. — Полная радуга, Дарующадя миры, жемчужная тропа, первооткрыватели внешних колоний. Считай каждый из гекаторов Рианны и Литарна получили право основать род.
— Возможно. Но кому как не тебе знать, что сами гекаты, включая моих детей, предназначены именно на случай появления, таких как Нэстэ. А совсем не для того, чтобы обеспечивать капризы наследников династии. То, что полная радуга сама оказалась гекатессой моей дочери действительно счастливая случайность. Все остальное результат их подготовки. И цена известна всем. — Вздохнул Аранир. — Не спорь, первые внуки традиционно становятся наследниками правящих династий, до тех пор, пока не появляются правнуки. И так до поколения, когда мне действительно потребуется замена. Но часть их Гекат, в любом случае будет служить в Совете контакторов.
После публичной 'беседы' Нэстэ с графом, за определённые рамки выходить никто из родителей не решался.
Самым неожиданным последствием сложившейся в гекатах ситуации оказалось то, что все семьи вдруг оказались в одной лодке. Их никто не прогонял и не выставлял вон из гостевых комнат. Просто в очередной не самый удачный день все родственники, давно привыкшие к мысли, что гостевые комнаты это нечто народе бесплатного приложения к договору гекаты, вдруг столкнулись с отсутствием обслуживающего персонала. Совсем, и безо всяких объяснений. Никто не принёс заказанного завтрака. Никто не явился убираться в комнатах. Оказалась отключена внешняя связь.
— Согласно правил Гекаты, гостевые комнаты предназначены для встречи с учениками в дневное время. И при условии, что учебный процесс не позволяет ученику покинуть территорию Гекаты. — Лика, окончательно взявшая власть управляющей в свои руки,, невозмутимо процитировала соответствующий пункт, отвечая сразу всем возмущенным родителям по личным коммуникатора.
— Бюджет Гекаты не предусматривает содержание родителей своих членов. Тем более, что все положенные выплаты и привилегии вам были предоставлены. Слуги на территории гекаты так же не предусмотрены. В настоящее время количество обслуживающего персонала приведено в соответствие с бюджетом. Новые правила предусматривают возможность расторжения договора со стороны ребёнка по достижении десятилетнего возраста. Ваше участие в их жизни должно быть минимальным. Прошу прощения, но у меня нет времени разбираться с посторонними.
И связь с управляющей гекатами оборвалась так же резко, как и началась. Двери на внутреннюю территорию остались закрыты. И очень скоро прожитвающие потянулись на выход. Как бы ни было велико их возмущение, а кушать все таки хочется. И идти до еды как выяснилось далековато. Императорский дворец не кормил своих посетителей. А родители членов гекаты оказались именно в их числе.
Полученный урок усвоили все родители. И прежде всего то, что спорить с гекатессами на их территории себе дороже. Потому и возмущений не было из-за отзыва слуг из гостевого сектора и отключения связи. Во дворце не просто молчаливо поддержали все эти начинания. Имперское казначейство было за них и разве что не хлопало в ладоши. Содержание такой гостиницы влетало в копеечку и в ущерб самим гекатам. Так что даже осторожные жалобы игнорировались под тем же предлогом: 'Дело Гекаты. И все вопросы к управляющей Гекаты и ответственной по учёбе. А если хотите, то к старшим Гекат. Может быть, они смогут повлиять на решения гекатесс, если сочтут нужным'.
Да вот только Сумми, принцесса другой империи. Этого статуса у неё никто не отнимал даже после свадьбы. И её резиденция в столице Аринола. И там по слухам, началась зачистка еще более жесткая, чем в Арден.
Его высочество Литарн вроде как ближе. И часто бывает в столице. Но он сразу заявил, что лично вызовет на поединок любого постороннего, кто вздумает пытаться вмешаться в дела гекат его детей. А если что, то среди его гекаторов есть выходцы из разных сословий. Так что круг равных его Геката обеспечит для любого желающего.
В общем, дураков связываться с бойцами из внешних провинций не нашлось. Все жившие в гостевых комнатах предпочли тихо исчезнуть не только с территории Гекаты, но и из дворца. За свой счёт тут жить было слишком накладно.
Лика со своей пятеркой только головами качали.
— Всего неделя. — Удивлялась она. — Неделя без слуг и бесплатного питания. И гостевые комнаты полностью пусты.
— А что вы хотели? — Нэстэ презрительно фыркнула. — В гостевых готовить нельзя. Доставлять сюда еду теперь тоже нельзя. Из столовых гекат еду больше не выносят. Кафе и рестораны расположены за стенами дворца. Пешком туда с час ходу.
