Адмирал фон Керин подавил желание грязно выругаться — не дело при подчиненных. Вот он, чертов "фактор исполнителя"! Что мешало этим имперцам быть как все?!
-Что с "пожарниками" из второй эскадры?
-Они на подходе... Еще один момент, адмирал. Имперцы... их малый корабль с сопровождением из дронов прорвался к нашим перезарядным база и мы теряем контакт с ними. Причем зонды не регистрируют их уничтожения. Такое впечатление создается... будто их на абордаж берут, захватывают контроль над системой управления и отводят к ядру конвоя.
-Работаем, парни! Стыковка... Есть! Первое звено, вперед! — через главный шлюз устремляются грузные неповоротливые гуманоидные фигуры, за ними семенят шестиногие боты пехотной поддержки. Сопротивление чисто номинальное — несколько инженерных сервов исполняют стандартные действия при отражении абордажа, пытаясь плазменными резаками дотянуться до бойцов или ударить всей своей массой. Примитив — еще ни одному не удалось.
-Шлюз зачищен! Продвигаемся к рубке.
-Призовая команда! Ваш выход!
Теперь через шлюз протискиваются уже десять человек вперемешку с инженерными сервами. Эти вообще как коровы на льду двигаются, с трудом двигая ногами, закованными в опоры мехов. Оружия у них почти нет, да и то исключительно нелетального действия — по плазмогану на человека. И это верно! Один клоун даже одной плазмой умудрился подпалить свое отделение до полной неработоспособности, хорошо не на смерть. Страшно подумать что было бы если б на перегонных командах были обычные пустотные скафы или в руках что-то серьезней расфокусированной плазмы ближнего боя.
Через семь с половиной минут:
-Техники на месте, курочат органы управления. Командная палуба зачищена, переходы взяты под контроль, боты встали на посты.
-Отлично, точно по расписанию! Топайте в ангары, парни, и блокируйте их стартовые столы. Приемные не трогайте — командир говорит, что тупые железки до смены кодов не определяют базы как захваченные противником и продолжают стыковаться в авторежиме для перезарядки... По исполнению молнией на "Драккар", нас ждут еще несколько корыт!
Десант в модернизированных "панцеркляйнах" одобрительно и весело ворчит — прибыль соединению — им премия! В ангарах ничего сложного: перебить транспортеры парой очередей и расплавить приводы створок. Готово! Теперь ноги в руки и на "Драккар"...
Спустя тринадцать минут непрерывного ускорения с компенсаторами выставленными на два с половиной g штурмовик подобрался к очередной перезарядной базе. И опять рев полковника Арнольдса:
-Борт пятого типа! Командная палуба в передней полусфере, доступ через главный шлюз и центральный коридор! Старшие звеньев, доложить соответствие боекомплекта типу судна! — короткая суета сервов около застывших мехов и одна за другой вспыхивают голопиктограммы "готовность". Значит в ранцы на спине бойцов загружены боеприпасы с хрупкими керамическими пулями, а на крайний случай подготовлены МШК: навел-выстрелил. — Соответствие подтверждаю! Есть стыковка! Герметизация... Отмена! Противник пустил вакуум на свой борт, звеньям закрепиться — производится откачка атмосферы отсека, — шипение и гул нескольких мощных насосов. — Готовность! Вперед!
И снова сквозь шлюз пробираются громоздкие фигуры с переливающимися щитами и настороженно поводящие раскрученными пакетами стволов "роторов". Термиты и Ксерксы перебирают "лапами" по потолку. Работа... Еще пару раз и хорош — дюжина отличное число!
...основу отряда "Арагонские Лисы" составляли пилоты и огневые операторы тяжелых КИПов типа АА-45 "Гуар" от Embraer. Довольно-таки неплохие пустотники в своем классе, но нелюбимые наемниками-одиночками — для эффективного использования нужен был как второй человек в рубке, так и вторая однотипная платформа. Такими их разработали — работать парными звеньями, объединившись в малую так-сеть. Их целевой добычей являлись легкие КИПы и дроны. Последних "бразильские волки" вообще ссаживали на раз...
Вообще-то "Лисы" не были наемниками в полном смысле этого слова — этот отряд был внеструктурным подразделением Сил Планетарной Обороны Колонии Саффих-9. Здесь набирались опыта новички перед настоящими боевыми дежурствами по охране пространства колонии от рейдов пиратов и работорговцев. Дорогой, но действенный способ обучения и обкатки. В частности именно из-за этого — необходимости наработки практического опыта столкновений — командование и брало самые опасные контракты, швыряя новобранцев из огня в пламя. Постепенно люди привыкали делать невозможное... Например как сейчас.
-Внимание! — неслось из динамиков по всему кораблю-носителю отряда. — Несущий борт выдвигается к внешним пикетам. У нас очередной прорыв конвоя противника, господа. Только в этот раз в поддавки никто играть не стал — с конвоем шли имперцы и на раз разнесли построение роботов авангарда пикетов. Сейчас там хаос... но нас он не касается. Наниматель поставил перед нами совершенно конкретную задачу — отсечь несколько транспортов в арьергарде конвоя. Здесь потребуется ювелирная работа, так как силы сопровождения конвоя своей структуры управления не потеряли... Есть и более приятные новости: с наемниками из РИ мы не встретимся — они сейчас на острие прорыва крошат дронов и одиночек, но все равно будьте предельно внимательны. Полетные задания получите у флай-операторов своих палуб. Пять минут до сброса.
Летные палубы со стоящими на стартовых столах КИПами наполнились прерванным было движением. Команды техников проводили последние контрольные тесты, пилоты и "стрелки" делали то же самое, но со своего конца, а инженерные боты непрерывным потоком вытекали из артпогребов, загружая в слоты платформ штатный БК. В этот выход только семь кассет по десять выстрелов неуправляемых ГСС среднего радиуса и рейлганы с плазмой для ближнего маневренного боя.
-Говорит КП-1 палубы Альфа. Звеньевым доложить по готовности.
-Звено "Адам", готовность один.
-Звено "Браво", готовность один.
-Звено "Чарли", готовность... — и так еще семь раз. Двадцать машин на палубе и семь палуб.
-Кп-1, палуба "Альфа", выход разрешаю. Старт...
Парные стартовые столы по команде с пункта управления провернулись на осях и КИПы оказались перед створками единого палубного шлюза. Секунда, вторая... — откачка атмосферы, герметизация. Третья, четвертая... — створ шлюза расходится: старт совсем не экстренный, штатный. Одна палуба за полторы минуты рабочего цикла.
-Палуба "Альфа", есть выход всех звеньев. Следуйте заданным курсом, расчетное время маршрутного этапа: семнадцать минут сорок три секунды... Палуба "Бета", есть выход звеньев. Расчетное время маршрутного этапа: пятнадцать-петьдесят три... Палуба...
Колония очень потратилась на этот носитель именно из-за возможности масстарта пустотных платформ: существенно экономилось время на сборе ударных групп и повышалась безопасность самого выхода.
-Внимание по группам! Построение "три линии", палуба Ита — оперативный резерв "управления", держите с носителем постоянную связь. Вход в бой по схеме "дракон". Группа Альфа — отсекаете прикрытие "косым" маневром и заходите кормовой полусферы. Группа Бета — бьете в разрыв и зачищаете их резерв на отходе. Группа Гамма — захотите в "хвост" замыкающему и сопровождаете. По готовности и сигналу с КП группы один и два начинаете "отжимать" помеченную группу транспортов последовательными встречными завесами.
Именно поэтому на подвески не взяли ракеты с блоками автонаведения — они были крупнее и, соответственно, размер БК из расчета количества залпов существенно уменьшился бы. С помощью ГСС штаб отряда планировал выполнить поставленную задачу за один общий выход.
-Есть подтверждение достижения дистанции перехвата, идет анализ средств сопровождения. Группа Альфа — старт!
Десять пар первой линии активировали форсаж и легли на встречный остроугольный конвою курс.
-Цель групповая, упреждение девять, первые номера, ОГОНЬ! — из-за старта более чем трех десятков гиперскоростных снарядов ведущие "волки" на мгновение как будто уперлись в стену и ведомые вырвались вперед. Тут же приказ:
-Цель групповая, упреждение пять, вторые номера, ОГОНЬ!
-Группа Бета — старт... Семьдесят процентов средств противника в ближней группе поражены... прикрытие производит ротацию...
Типовой бой. В арьергарде совсем не было пилотируемых аппаратов, одни дроны. А снаряды летящие по баллистической траектории малозаметны и плохо сопровождаются бортовыми сканерами.
-Группа Гамма — старт. Радиус дуги подхода девять-семь-четыре, расчетное время: три-пятнадцать, — третья боевая группа без особой торопливости легла на рассчитанный КП курс и начала маневр выхода в "хвост" конвоя. Форсаж будет работать только непосредственно на догоне.
-Цель групповая, упреждение три — масс-залп! Группа Бета — рассредоточить строй, действовать звеньями, распределить пеленги ведущий-ведомый, — тормозящий эффект страта ГСС был использован с максимальной эффективностью и в зазор между последним транспортом и прореженным сопровождением вошли десять максимально свободных в выборе маневра пар. Если дрон "ловил" встречный курс ведущего, то тот уходил в сторону, не заботясь о возможном столкновении с идущей рядом парой — ее там просто не было, а робота уничтожал второй номер звена, которому внутренняя так-сеть в режиме реального времени предоставляла целеуказания на сопровождаемые ведущим цели. Время на доворот и прицеливание минимально. И то что пара распалась не критично — "управлением" назначались временные партнеры или сектор сбора звеньев.
-Группа Бета, строй противника пройден, уничтожено девяносто процентов средств сопровождения. Ложитесь на курс дуги разворота второго захода. Расчетное время объединения с группой Альфа: два-тринадцать...
-Внимание! Всем группам! Всем группам! Сектор восток-север-двестипять, на подходе малый корабль противника с сопровождением из БПКИПов. Ориентировочная оценка численности: семь десятков. Это имперцы парни!.. Регистрирую сигнатуру залпа туннельного ускорителя крейсерского калибра... Три... Два... Подрыв! Регистрирую конус высокоскоростных поражающих элементов... Звенья группы Гамма, рекомендую предпринять маневры уклонения и сойти с курса преследования... — на несколько секунд КП "управления" замолчал, нарушив основополагающий принцип информационного сопровождения боевого подразделения — непрерывность. — Внимание по группам, реализуем резервный план. Группа Гамма — максимально рассредоточиться и возобновить преследование, Группа Бета — покинуть район эффективного огня противника, отходить по расходящимся векторам к носителю, максимальная разреженность строя. Группа Альфа, разрешаю открыть огонь по транспортам конвоя. Сосредоточить воздействие на маршевых дюзах и маневровых соплах одного борта. Цель: лишить транспорты возможности сохранять текущий курс и скорость. По исполнению — отход к носителю. Резерв — обеспечить прикрытие отхода групп, произвести общий залп всем наличным боекомплектом ГСС...
...командир?!
-Исполняй приказ, Рашид, — Ылша был предельно холоден и бесстрастен — первый случай неподчинения на борту.
-Но мы можем их достать! Их резерв еще в достаточно сосредоточенном ордере, несколько выстрелом...
-Я сказал: дронам — атака навалом! Исполнять.
-Есть, — оператор командно-штабного модуля понял что время возражений прошло, совсем прошло! Он отдал соответствующие команды, чувствуя затылком пристальный проверяющий взгляд лейтенанта Мечева.
-Первый, следуй под прикрытием наших роботов, не высовывайся. Основная задача: выдавить противника из района и добиться схода с курсов организованных боевых групп.
-Есть, — Артем Струев с бешеной скоростью принялся рассчитывать оптимальную траекторию движения.
-Регистрирую масс-залп резерва... Присваиваю группе индекс "прикрытие". Группа в арьергарде рассредоточилась, но продолжает преследование, присвоен индекс "агрессор-1", группа с "нашей" стороны транспортов расформирована и отходит, присвоен индекс "беглец[1-10]", группа на "косом" пересекающем курсе догона ордер не сменила и ускорилась, присвоен индекс "агрессор-2"...
-Первый?!
-Мы уже в тени, — доложил пилот.
-Ордер дронов перестроен для минимизации потерь, — уже Рашид. — До контакта пять, четыре, три, две, контакт... Распознан тип снарядов противника: ГСС RT-45-конус. Потери в группе роботов — двадцать единиц, частично повреждены — пятнадцать единиц. Вывожу группу на курс атаки агрессора-1... Агрессор-2 вне зоны эффективного огня...
Плотный ордер дронов "Пиночета" вышел точно на встречный курс КИПов группы агрессор-1, миновав вереницу разнокалиберных транспортов. "Драккар" держался позади и в стороне, прикрываясь от возможных атак прикрытия и агрессора-1. Как только дистанция между противниками достигла значения "средняя" обе группы извергли потоки ГСС. Разница была лишь в том, что КИПы могли прикрыться от поражающих элементов щитами, а дроны нет. Но Рашид сделал все чтобы роботы понесли минимальные потери — после масс-пуска вперед вышли уже частично поврежденные единицы.
-Объем залпа противника равен залпу заслона, хотя в группе "прикрытье" машин в два раза меньше... Предположительно первый залп был дан всем наличными ГСС, соответственно сейчас у агрессора-1 с вероятностью 70% не осталось средств поражения на средней дистанции. Для борьбы с дронами я бы навесил на КИПы ГСС и модули ближнего боя — дешево и сердито... До контакта осталось три, два... контакт. Огнем противника уничтожено двадцать единиц, в том числе все ранее поврежденные, частично выведены из строя семь единиц... Потерь среди группы "агрессор-1" не регистрирую, вероятность частичного повреждения: 45%... Часть звеньев противника выходит из боя, вероятен ложный отход.
-Первый, оборот 180, максимум на щиты задней полусферы, форсаж — начинаем преследование агрессора-2. Рашид, как долго мы сохраним эффективное управление дронами?
-У нас примерно три минуты, затем я не смогу поддерживать "связь-по-лучу" и в действие вступят помехопостанощики на КИПах противника. Если выделим несколько дронов под ретрансляторы, то у нас будет примерно пять минут. Время подхода на дистанцию "выстрела-в-упор" оцениваю как две-двадцать семь.
-Хорошо, действуй. Основная задача — не дать соединиться агрессорам, пусть за нами останется общая свалка, через которую смогут прорваться только отдельные звенья. Артем, управление маневровыми на меня...
-Есть.
-Доворот... цель групповая на сходящихся курсах... Залп!
...группа "Гамма": повреждены и вышли из боя три звена, частично повреждены с сохранением 70% боеготовности три КИПа. Ведет маневренный бой с дронами противника. Группа "Бета" накапливается в точке перегруппировки. Группа "Альфа" успела повредить только два замыкающих транспорта до момента открытия огня малым кораблем противника, после чего вынуждены были рассредоточиться и действовать независимыми парами...
