Я не люблю пятницу /final edition/

— — Кто он такой? — Карелла мгновенно собрался, почувствовав серьезность положения.

— — Если быть кратким — разбойник. Точнее объяснить не могу, потому что слов для его определения еще не придумали. Чтоб понятнее было, скажу — в портовых кабаках говорят, что при его приближении черные кошки начинают прятаться. И я не уверен, что это такая шутка. Он не фомор. В Гильдии не состоит, но на море промышляет и фоморы предпочитают с ним не связываться. Он их тоже не задирает. Такое, знаете, вооруженное перемирие. На суше промышляет тоже. Он, как и вы, специалист широкого профиля.

— — И вы думаете, что он взял старшего Квинта в плен?

— — Нет, Виктор. Я совсем так не думаю. А думаю я вовсе даже наоборот. Если бы он взял Квинта в плен, то папа наших приемышей сейчас висел бы на рее и был бы спокоен и молчалив. А он не молчалив и в данный момент орет на Барбаракара. Да еще руками машет. Я вас уверяю, что если бы кто-нибудь только подумал... ПОДУМАЛ погрозить Барбаракара пальцем, то тут же обнаружил бы, что ручек-то у него уже нету. По самые плечи.

— — Откуда вы знаете? Откуда вы вообще о нем знаете?

— — Я вас прошу, Карелла... Во всей Федерации и близлежащих королевствах вы, наверное, единственный человек, который о нем не знает. Вам просто не до того было — пока лопуха-разведчика обуешь, пока свои миллиарды отсудишь... По званым обедам колдунов шлялись опять же...

— — Может хватит?

— — Простите, Виктор. Я просто судорожно пытаюсь что-нибудь придумать, и несу всякую чушь.

— — Откуда вы его знаете? Может это и не он?

— — Я, Виктор, один из немногих людей, которые его видели, знали, что он это он и остались в живых. Три года назад Барбаракара влез туда, куда лазать не стоило. За это по попе шлепают. Короче он прихватил кого-то с бумагами... Конкретно я ничего не знаю, потому что нам это тоже не сообщали. Иначе нас всех пришлось бы убить. Зная тупость нашего командования, уверен, что нас убили бы еще до выполнения задания. Просто рассказали бы и убили. Что это за бумаги Донар тоже не знал. Иначе обошел бы того парня десятой дорогой. Парня он, естественно, отправил к праотцам, но это как раз никого не волновало. Волновали всех бумаги. Думаю, что там что-то с президентом связано. Ничего другого просто в голову не приходит. Задание нам давали на самом высоком уровне. Нужно было его только отыскать, но для этого набрали целую дюжину человек. Мы отыскали, сообщили и попытались забыть обо всем. Они отправили за Барбаракара десяток охотников. Кораблей-охотников, я имею ввиду. Он их ВСЕ потопил и ушел. Тогда снова явились к нам с другим заданием. Мы его взяли, доставили и сдали с рук на руки. Я, если честно, думал, что его сразу где-то в камере тихо удавили и делу конец. А вишь ты — жив, курилка.

— — А как вы его взяли? Сейчас нам это как-нибудь может помочь?

— — Нет. У нас там, Виктор, идиотов не было. Не приживались они. Убивали всех очень быстро. Такой вот естественный отбор. Никто ведь, в здравом уме, акулу в море голой задницей подманивать не будет. А он — акула и есть. И если вы сам не акула, то в море с ним связываться нельзя. Мы просто тогда дождались, пока он на берег сойдет, а остальное — дело терпения и техники. И мы, кстати, тихо все провернули, чтоб с его ребятами не столкнуться, потому что его ребята лишь немногим ему уступают.

— Карелла надолго замолк. Я тоже молчал и кусал губы от злости. Нет, понятно, что от Квинтов толку никакого не было и в лучшие времена, понятно, что Виктор настолько озабочен своими порталами и террами, что из него можно плюшевое чучело сделать, а он даже не заметит. Вон — с Полиной расплевался, а даже не вспоминает. Понятно, что Эрлик настолько за него, что безо всяких сомнений и в ад за Карелла промарширует. Он на вампиров пошел, а был, между прочим, единственным, кто знал реальную обстановку. Александр... у него тоже за долгую жизнь тараканов в голове наплодилось предостаточно. Но я-то! Я -то куда смотрел?! Чем думал?! Или меня так затылком приложило, что часть мозгов на потолке осталась? Да какая на хрен часть! Все расплескались! Отпуск себе устроил! На моря, блин, поехал! Как еще надувной матрац и зонтик не прихватил... Ну... или что там берут богатые в этом случае...

— С самобичеванием надо было срочно заканчивать и немедленно придумать хоть какой-нибудь захудаленький план действий. Даже очень плохой план обычно лучше полного его отсутствия. План, по крайней мере, заставляет хоть что-то делать. В этот момент Виктор закончил свои размышления и спросил:

— — И что вы думаете по этому поводу.

— — Лучше не спрашивайте, Карелла.

— — А я все-таки спрашиваю.

— — Ладно. Потом сами жалеть будете. Если я прав... А я не хочу, чтобы я был прав... Но если я все-таки прав, то дела обстоят крайне дерьмово. Если я не прав... А я не хочу, чтобы я был не прав... Но если я все-таки не прав, то дела обстоят еще хуже.

— Карелла потер переносицу двумя пальцами, тяжело вздохнул и сказал:

— — Все верно — я жалею, что спросил. Но для начала вы все-таки определитесь, чего вы хотите — чтобы вы были правы или чтобы вы были не правы?

— — Я хочу, как можно быстрее быть как можно дальше отсюда. Лучше — на твердой земле.

— — Понятно. С этим разобрались. А теперь... Нет, я, конечно, понимаю и восхищаюсь насколько досконально и филигранно вы обрисовали сложившуюся ситуацию. И это всего лишь в нескольких емких образах. Лучше объяснить просто невозможно. НО ВЫ ВСЕ ЖЕ ПОПЫТАЙТЕСЬ ЭТО СДЕЛАТЬ! ОТКОПАЙТЕ В СВОЕМ ЗАХЛАМЛЕННОМ ЧЕРДАКЕ ПАРУ ДЕСЯТКОВ СЛОВ, ЧТОБЫ ЭТА ДОЛБАНАЯ СИТУАЦИЯ СТАЛА ДЛЯ МЕНЯ ЧУТЬ ПОНЯТНЕЕ!

— Последние пару фраз Виктор не чтобы проорал, но тембр и громкость его голоса значительно отличались от привычного.

— — Не шумите. Внятно я ни черта вам объяснить не могу. Сами говорили — я опасность шестым чувством чую. Так вот — сейчас я ее чую и шестым чувством и пятью предыдущими. И всем прочим, что вам еще привидится. Для начала уясните... Запомните это, затвердите , как аксиому... В вашем случае, как то, что прилюдно нельзя в носу ковырять или сопли рукавом вытирать... Барбаракара нельзя ... НЕ-ЛЬЗЯ ни нанять, ни купить, ни приручить. Нанятый Барбаракр — такой же нонсенс, как ручная росомаха, домашний дракон или любая другая глупость на ваш выбор. Это понятно?

— — Да.

— — Папаша наших квинтов плывет с ним на одном корабле, орет и машет руками. А значит это только то, что он или деловой партнер Донара, или решил, что нанял его. В этом случае он уже мертвый, но просто пока не знает об этом. Это, конечно, печально для Альфа и Алисы, но для нас не фатально. Гораздо хуже то, что в этом случае ситуацию никак нельзя предугадать и просчитать хотя бы приблизительно. Произойти может все, что угодно. Все. Придумайте, что угодно... Самое безумное... Невозможное. Это может произойти. Слышали о нашествии гоблинов на Бри Болг?

— — Конечно.

— Бри Болг был вторым крупным городом королевства Дун Крафт. Мы граничили с ним на западе. Весьма относительно граничили, потому что граница проходила по краю лесов Бера, а туда добровольно никто не сунется, если он в своем уме. С Дун Крафтом мы не воевали. Впрочем, и не дружили особо.Три года назад Бри Болг заполонили орды гоблинов. Просто улицы кишмя кишели. Через три дня гоблины пропали. Растворились в воздухе. Учитывая, сколько их было, количество жертв было минимальным — меньше тысячи. НО... Все жертвы были или работниками банков, или обитателями очень богатых домов. А деньги из банков и все ценности из домов пропали. На хрена они, спрашивается, гоблинам. До нас эта история дошла эхом и то только потому, что пострадало несколько банков Федерации, которые там находились.

— — Знаете об ограблениях?

— — Да. Дело в том, что там живет...

— — Плевать мне, кто там жил, живет и будет жить. Это дело Барбаракара.

— — Точно? Откуда знаете?

— — А это мне бонус выдали перед заданием. Так что узнавал не сам, но... Это правда, Виктор. Знаете, что самое смешное? Он недоволен остался. Донар собирался в Дун Крафт идти — королевский дворец грабить. Но не дошел. Гоблинам надоело, и они просто разбрелись. Это ж гоблины, кто там разберет, что у них в башке творится

— — Как он их вообще собрал? Где нашел?

— — Понятия не имею, как он их собрал. И не уверен, что хочу иметь понятие. А где нашел... В лесах Бера, видимо. Поверьте, там много всякой всячины есть. Слыхали о дикой охоте, диком охотнике, Нагльфаре?

— — О дикой охоте слышал. Но на уровне баек. Что такое Нагльфар?

— — Корабль мертвецов. Вы кораблестроитель — могли бы знать. И все это не такие уж и байки. Никаких доказательств у меня нет — они мне, собственно говоря, ни для каких целей не нужны были. Но я уверен, что все это — дело рук Донара.

— — Он что, колдун?

— — Да ни в коей мере. Вот за это я ручаюсь с полной ответственностью. Хотя, судя по размерам его добычи, он может заставлять исчезать деньги. Но на такое колдовство и я способен. И еще одно — может, самое главное. Скорее всего, он родом из племен Дан-Моо.

— — Не может быть.

— — Может быть и не может быть. Но мне так кажется и на то есть куча причин.

— — А доказательства?

— — Доказательств нет. Это только мои догадки и никому больше я об этом не говорил.

— Племена Дан-Моо обитали в пустыне Семи Миражей. Сколько их там было, не знал никто. Не знал по той причине, что племена ни с кем не общались. Они пропускали караваны и одиночек, не запрещали пользоваться своими источниками воды, но пресекали любые попытки общения. Не жестко пресекали, нет. Можно было битый час распинаться перед каким-нибудь бедуином, который сидел, прикрыв глаза, а потом он просто вставал и уходил. И все. Несколько сотен лет назад особо нервные путешественники и погонщики караванов несколько раз убивали представителей племен. Не знаю уж зачем. Может, показалось чего. Никто из них из пустыни не вышел. Они умирали через пару дней. В большинстве случаев — при свидетелях. Багаж тех, кто умер поодиночке, оставался в неприкосновенности, что само по себе весьма и весьма удивительно. В конце концов, жителей племен просто оставили в покое. На всякий случай, видимо. Ну, не хотят ребята разговаривать. Не в настроении. Может, с мамой жены поругался, шаман епитимью наложил, любимый верблюд сдох... Мало ли что может случиться. В пустыне ничего полезного не было, так что государство туда не рвалось, а заводить лишнюю свару непонятно из-за чего тоже было неохота. Свар и так вполне хватало.

— Виктор задумался. Потом он решительно сказал:

— — Надо уходить отсюда.

— Мне было невесело, но я криво ухмыльнулся. Надо же! Я бы меньше удивился, если бы Норди мне те пресловутые двадцать тысяч отдал и еще тысяч сорок от себя в качестве благодарности приплатил. Карелла от цели своей жизни отказывается. Пусть временно, но отказывается.

— — Не сможем мы уйти, Виктор.

— — Уйдем, конечно. У нас пустые трюмы и осадка судна выше. Просто вопрос времени.

— — Можете попытаться, только не говорите, что я вас не предупреждал. Если Барбаракар там, то там же должно быть не менее двух колдунов. Не магиков, Карелла. Колдунов. Один — школы воздуха, другой — школы огня. Или вы думаете, что десять охотников он домашней тапкой прихлопнул?

— — И что, драться будем? — раздался голос из-за спины.

— Я обернулся. Сзади стояли Александр и Эрлик.

— — Давно стоите?

— — Давно.

— — Что слышали?

— — Все.

— Я посмотрел на Карелла. Он кивнул.

— — Драться? Только... перебьют нас. Там должно быть не меньше, чем два десятка ребят Донара, а это очень серьезная сила. И два колдуна. Но драться -то по любому придется, как не крути. А у нас команда, как на подбор — самого юного на войну не призвали из-за возраста. По старости. Жареного кабана они, может, и победят, но не более. Надо было мне в отборе поучаствовать, да теперь-то уж чего... Это тоже вряд ли помогло бы. Просто шансов больше стало бы.

— — Они хорошие моряки.

— — Да кто спорит? Просто нам сейчас не моряки, а бойцы нужны.

— — Я набирал моряков, а от фоморов думал откупиться. Цивилизованные же люди. Может и от этих удастся?

— — Скажите, Карелла, вы своего заочного знакомца часто побирающимся видели?

— — Я имел в виду Донара.

— — Виктор, у вас избыток финансов в организме? Донару вы отдадите все и я не уверен, что, во-первых, этого хватит, а во-вторых, что он вас отпустит.

— — Все— таки может Квинт ищет детей?

— — Это такая чушь, что я даже объяснять не стану, почему это такая чушь.

— — Пойдем мы оружие возьмем.

— Александр и Эрлик ушли. Виктор подошел ближе.

— — У нас есть Альф и Алиса.

— Мы обменялись внимательными взглядами.

— — Нет, — неохотно сказал я. — И мысль — говно. И ... вообще.

— — Хорошо, — облегченно вздохнул Карелла. — Он ведь знает о них?

— — Думаю — да. Я у Стерна с той шайкой беседовал... О квинтах все знали.

— — Как полагаете, что нас ждет?

— — Простой вопрос. У меня для вас две новости — хорошая и плохая. С какой начинать?

— — Валяйте плохую.

— — Жить мы будем со страшной болью и в постоянных мучениях.

— — Ага, понял. А хорошая?

— — Недолго будем жить.

— — Понятно. Скажите, а почему я чего-то подобного ожидал? Вам говорили, Питер, что у вас весьма своеобразное чувство юмора?

— — Нет. Тем более я не шучу. Меня-то в любом случае пришибут.

— — Почему?

— — Донар. Он меня знает. И счет у него ко мне есть. Крупный. Сомневаюсь, что он лелеял планы мести, пока шлялся по лесам. Он очень умен. Но тут, посреди моря... Обязательно припомнит. Тем паче припоминать есть что. Так что вариантов у меня немного — быстро пасть смертью героя в бою или попасть в руки Донара. И второй вариант мне крайне не нравится. Он — такой паренек... с фантазией.

— — Как-то очень спокойно вы об этом говорите.

— Я пожал печами:

— — А если я буду кричать и плакать, вам что, полегчает или, может, изменится что-то? Все люди смертны. Солдаты просто умирают чаще. Вот и все. Если бы была возможность, то я бы просто слился отсюда. Настолько быстро, насколько это вообще возможно. Сам виноват, идиот. Вокруг надо было поглядывать. Это ж море... за угол не спрячешься. Теперь просто зла никакого не хватает.

— Я жахнул кулаком по фальшборту так, что даже в затылке заломило.

— — Пес вас дери, Питер! Вы же всегда выкручивались.

— — Да черта с два! Было бы время, так я бы вам написал трехтомную летопись своих проигранных сражений. Хотя... Если бы берег виднелся, то может я и выкрутился бы как-нибудь. Все. Заткнитесь, слушайте и не перебивайте — на это времени нет. Сейчас они что-нибудь сделают или потребуют — совсем близко подошли. Что бы я не делал и что бы не предпринимал — не дергайтесь. Дышите носом и чаще сплевывайте. Алису и Альфа не тронут — там их папаша. Насчет вас не знаю. Станет жестко — слейте информацию. Какую и сколько — решайте сами. Только имейте ввиду — для Донара нет такого "жестко", которое не могло бы стать еще жестче. Не дергайтесь. Тогда и Эрлик не полезет. У него все неприятности из-за неудачной комплектации вами. Александр может полезть в бутылку. Смысла в этом — ноль. Постарайтесь удержать, если он вам нужен целым. Но не усердствуйте — он и сам взрослый мальчик. Вроде все, — я тяжело вздохнул. — Не все, конечно, — всего не упомнишь. Но, по крайней мере, самое главное сказал.