Затерянный Остров (#гидеон_Кру 3)

Помощник подчинился.

Солдаты исчезли. Глинн не видел, где именно они скрывались в ожидании прихода этого существа. Что ж, это хорошо. Еще одна группа солдат тушила последний пожар, а запасной генератор гудел. Всюду витал запах дизеля, жженого пластика и металла. Два расчлененных тела все еще лежали посреди лагеря, и о них еще предстояло позаботиться. Но позже. Кондиционер в палатке в меру своих сил разгонял смрад и освежал воздух, но Глинну не нравился его шум. Он должен был слышать приближение зверя.

— Отключите кондиционер.

— Хорошо, сэр.

Выполнив указание, его помощник замер с М16 наизготовку, ожидая нападения. Отличный парень. Да и выглядит абсолютно невозмутимым. Все его люди были первоклассными бойцами, командир же был лучшим среди них. Они отлично знали, как действовать в сложившейся ситуации, и как устроить засаду. Глинн попытался заставить себя отринуть страх и не беспокоиться. Циклоп был большим и чрезвычайно сильным, но смертным, как и любое живое существо. К тому же, он уже был тяжело ранен, в этом Глинн был уверен. Возможно, он даже умирал… и эта мысль заметно успокаивала.

С удивлением Глинн осознал, что боится. Не своей смерти, нет! Скорее, неудачи, которая последует за этим нападением. Покачав головой, он заставил себя успокоиться, воспользовавшись известными ему методами, чтобы замедлять сердечный ритм и дыхание. Когда его тело подчинилось воле, он ощутил новое откровение — это было чувство, к которому он не привык. Не совсем страх. Скорее, опасение. Целая вереница опасений, основная из которых, что он не сможет завершить свою работу во льдах. Никто не сможет сделать это, кроме него. И это станет большой трагедией для всего мира, если Эли Глинн сегодня погибнет на этом острове и не завершит свою истинную миссию.

В любую минуту оно… то есть, он явится в лагерь.

Стоило Глинну подумать об этом, как он услышал Циклопа, словно тот прибыл по расписанию. До палатки донесся жестокий, безумный рев, от которого, казалось, задрожал сам тент.

Затем опустилась тишина.

Не последовало ни единого выстрела, и это устраивало Глинна, потому что это значило, что его люди все еще владели собой. К тому же не было никакого смысла в стрельбе, пока монстра укрывали такие густые заросли джунглей.

Пространство прорвал еще один протяжный, рокочущий влажный рев — на этот раз с другого направления. Влажный. Значит ли это, что пуля пробила ему легкое? Чем-то это напоминало рычание львов в африканской ночи…

Глинн задавался вопросом, какова роль Амико во всем этом, если она вообще еще жива. Неужели она… наставляла его? Эта мысль казалась абсурдной, и Глинн немедленно отринул ее. Амико не была убийцей и контроль над Циклопом она явно утратила.

Рев продолжался еще десять минут, и, казалось, зверь обходит лагерь по кругу. Исследует, изучает. Глинну пришлось восхититься терпением монстра и его умением психологически давить на своих жертв. Стоило признать — это было достойно восхищения. Директору ЭИР пришло в голову, что такое кружение вдоль периметра лагеря было для Циклопа некоей формой разведки, во время которой он ориентировался на свое острое зрение и обоняние. Глинн задавался вопросом, не почувствует ли он таким образом, куда командир боевой группы направил своих людей. Может ли случиться так, что Циклоп раскроет их ловушку?

Помощник стоял напротив открытого входа в палатку, его яркие голубые глаза сканировали пространство. Глинн присмотрелся к нему и заметил, что, несмотря на всю его невозмутимость, этот парень сильно вспотел и, похоже, тоже боялся.

Рев прекратился, и Глинн осознал, что тишина вселяет в него еще больше тревоги. Это заставило его уважение к Циклопу возрасти.

В попытках отвлечься он снова обратился мыслями к Амико, а затем и к Гидеону. Его не оставлял вопрос, чем Гидеон был сейчас занят… если, конечно, предположить, что существо не убило его. Доктор Кру был одним из самых компетентных сотрудников, с которыми Глинн когда-либо сталкивался. При этом он был полной противоположностью самого директора — импульсивный, поддающийся эмоциям, непредсказуемый, целиком и полностью полагающийся на интуицию. Глинн и сам никогда не пренебрегал интуицией — это был мощный инструмент, хотя и опасный… как раз положившись на нее, директор и совершил роковую ошибку, посчитав, что сможет подчинить и приручить Циклопа, сделать его своего рода одомашненным. Он очень надеялся, что Гидеон не пойдет по его стопам, и не повторит его ошибку.

Тишина все длилась и длилась. Напряжение росло.

Все началось с резкого взрыва растительности на границе лагеря и джунглей — прямо напротив открытого входа палатки. Существо вырвалось из своего укрытия в вихре листьев и кусочков обломанных ветвей, ударило по ограждению, вызвав громкий треск электричества, и разорвало провода, которые полетели во все стороны, как растерзанные струны пианино. Сигнал тревоги смолк, едва зазвучав.

С ужасом Глинн заметил, что в одной волосатой лапе Циклоп держит водонепроницаемый мешок. Он принадлежал Гидеону? Глинн осознал, что не хочет даже думать о том, как существо завладело этим предметом.

Когда из соседних палаток шквалом посыпались выстрелы, существо не испугалось. Оно резко ушло в сторону, и пули угодили в землю в том месте, где монстр только что стоял. Теперь он двигался зигзагами быстрее любого профессионального бегуна. Перемещения его были хаотичными и беспорядочными, а линии огня пытались безуспешно за ним поспеть.

И тогда Глинн понял, что движения его были совершенно не случайными! Пока он мчался мимо запасных топливных баков, несколько пуль неминуемо угодили в них. Топливо из пробитых резервуаров разлилось повсюду и — Глинн с трудом верил своим глазам — Циклоп на ходу потянулся к водонепроницаемому мешку, извлек оттуда зажигалку, щелкнул ею… и весь склад резервного топлива вспыхнул огнем, превратившись в стену пламени.

Устроив этот поджог, Циклоп направился прямо к Глинну. Из его сумки посыпались другие предметы, падая прямо в грязь. Монстр издавал грудной рев, его огромный свисающий серый язык и желтоватый, налитый кровью глаз выглядели невероятно устрашающе.

Помощник выпустил очередь патронов, но его реакция оказалась недостаточно быстрой. Существо ворвалось в палатку, в то время как вокруг нее повсюду бушевало пламя.

Глинн поднял свой «Глок» и, когда Циклоп устремился к нему, он в него выстрелил. Тяжелое инвалидное кресло приняло на себя большую часть удара массивной руки существа, но оно действовало настолько молниеносно, что Глинн не успел даже вскрикнуть от неожиданности. В следующий миг директор понял, что валяется на земле, его инвалидное кресло превратилось в обломки, и со всех сторон его окружают кровь, дым и огонь.

63

Глубоко в некрополе Гидеон ничего не слышал из того, что происходило на поверхности. Его глаза медленно привыкали к темноте и лишь теперь начинали хоть что-то видеть. Он выбрал себе отличное укрытие, обеспечивавшее хороший угол обзора ниши с костями Полифема на противоположной стене. Движение воздуха шло из отверстия внутрь пещеры, поэтому Гидеон надеялся, что Циклоп его не учует.

Лежа на прохладном камне, он прокручивал в голове различные сценарии. Невозможно было предсказать, что случится, когда Циклоп явится сюда. А еще больше вопросов вызывала Амико. Так что, нужно держать ухо востро. Во всех смыслах.

Гидеон затаился и прислушался. Вдруг ему показалось, что по пещере разнесся едва различимый звук. Что это? Стрельба? Какие-то отдаленные взрывы? Раньше, чем Гидеон смог идентифицировать звук, наступила тишина. У него не было выбора, кроме как продолжать ждать. Шли минуты.

И, наконец, он кое-что услышал. Сначала он не был уверен, что верно определил источник звука — он даже не был уверен, не почудилось ли ему. Возможно, это было лишь игрой его воображения. Однако вскоре звук снова повторился: тихий, еле уловимый и уже ближе…

Дыхание? Мягкая поступь по песку?

Он явился.

Звуки стали более отчетливыми, когда существо приблизилось. Его все еще не было видно, оно оставалось в огромной пещере за пределами этой части некрополя, но звук его резкого, свистящего дыхания, пронизывающий неподвижный воздух, доносился до Гидеона наряду с мерзким смрадом дизельного топлива, свежей крови и сожженных волос. Циклоп был ранен и держался из последних сил. Гидеон услышал какой-то хруст и чавканье, а затем почуял слабый запах лотоса. Следом зазвучал тихий, мягкий голос.

Амико.

Она была с ним. Она помогала Циклопу и заботилась о нем. Гидеон прислушался к беседе в пещере, Амико говорила успокаивающе и нежно.

Гидеон принял решение импульсивно, повинуясь своей интуиции.

— Амико? — позвал он.

Тут же последовало недовольное ворчание зверя, сопровождавшееся кашлем. Мягкий голос Амико успокоил существо, она говорила с ним по-гречески.

— Гидеон, — отозвалась она резко и тихо, — что ты здесь делаешь?

— Я пришел помочь спасти Циклопа. И найти тебя.

Тишина. Затем:

— Уже слишком поздно.

— Никогда не поздно. Пожалуйста, поговори с ним. Глинн знает, что облажался. Мы можем все решить так, чтобы Циклоп остался на острове.

— Ты не понимаешь. Циклоп убьет тебя. Он убивает всех, и я не могу его контролировать. Убирайся отсюда! Быстро.

— Тебе нужно заставить его понять. Заставить послушаться тебя. Я хочу, чтобы ты помогла мне до него достучаться.

— Уже слишком поздно, пойми ты, наконец!

— Я вооружен. Так что если он войдет сюда, я убью его. Скажи ему, что…

Его голос был прерван ревом, и в нем было столько ярости и ненависти, что кровь Гидеона буквально застыла в жилах.

— Просто убирайся отсюда немедленно!

Циклоп издал еще один яростный крик. Голос Амико зазвучал снова — на этот раз он был преисполнен тревоги.

— Гидеон! Он идет за тобой!..

У проема возник блик света, и появился Циклоп. Гидеон прицелился, но, несмотря на предупреждения, которыми он бросался минуту назад, он так и не решился выстрелить. Сомнение отняло у него всего долю секунды, но ее было достаточно для того, чтобы упустить возможность. Существо двигалось так быстро, что когда Гидеон сумел прицелиться, оно уже переместилось, начав карабкаться своими мохнатыми руками по стене прямо к нише, где скрывался Гидеон. Гневно зарычав, Циклоп нырнул внутрь и обрушился на своего врага, после чего они вместе провалились в туннель, уходящий вниз. В следующий миг они уже свободно падали в вертикальной шахте. Циклоп яростно ревел и хватался руками за воздух.

Я умру здесь, — подумал Гидеон. Эта мысль звучала в его голове с поразительной ясностью. — Я здесь умру.

Они приземлились в почти ледяную воду, и как только темная водная гладь сомкнулась над ним, Гидеон моментально продрог до костей. Он почувствовал, что винтовка тянет его ко дну, и отпустил ее, позволяя течению подхватить себя. Рядом он слышал задыхающийся рев и догадался, что это Циклоп в страхе сражается с водой.

Он не умеет плавать, — понял Гидеон.

Похоже, они угодили в подземную реку. Вода понеслась быстрее, и Гидеон услышал впереди вполне характерный звук, который очень его встревожил: звук водопада.

Лишенный возможности что-либо видеть, Гидеон инстинктивно отдался на волю течения, стараясь не бороться и сохранять силы, и мгновение спустя ударился о вулканический лавовый выступ, однако мокрая застывшая лава выскользнула из-под его пальцев, и течение снова увлекло его вперед, наращивая скорость. Гидеон в отчаянии зашевелил руками и ногами в поисках другой опоры, и нашел выступ. Зацепившись за него обеими руками, он изо всех сил подтянулся и вытащил себя на небольшой скалистый участок. Мышцы рук свело судорогой, но он нашел две приличные опоры в лавовом камне, которые позволили ему вытащить из кармана налобный фонарь и надеть его.

Сукин сын!

Циклоп карабкался по стене в двадцати футах от Гидеона. Он выглядел изможденным, одна его нога неестественно болталась, кожа была испещрена порезами и множественными пулевыми ранениями. Однако существо не теряло своей целеустремленности и шло к своей жертве, а его желтый глаз мерцал в темноте. Даже в таком плачевном состоянии Циклоп был потрясающе проворным: в считанные секунды он сумел подобраться достаточно близко, чтобы замахнуться и попытаться достать до шеи Гидеона своей огромной рукой с острыми, как кинжалы, коричневыми когтями.

На спасение был лишь один шанс: Гидеон соскользнул обратно в воду и позволил течению вновь унести себя прочь, тут же услышав яростный рев монстра.

Он переплыл на другую сторону реки и постарался схватиться за стену, но все ускоряющийся поток проносил Гидеона мимо нее. Рев сопровождал его и, казалось, раздавался прямо над головой. Цепляясь за все, что попало, разрывая руки о шершавую лаву, Гидеон сумел уцепиться и вытащить себя. Оказавшись на скале, он снова повел фонарем вокруг, но Циклопа нигде не было видно. Похоже, он не последовал за своей добычей в воду.

Судорожно хватая ртом воздух, Гидеон огляделся. Подземная река текла по каменному туннелю, устремляясь к темной дыре — это был водопад, окаймленный стенами заостренной застывшей лавы. Свет фонаря помог найти нечто, похожее на расселину прямо над Гидеоном: большая трещина, протянулась вверх и была пронизана дырами, одна из которых могла привести его к выходу.

Гидеон знал, что ему необходимо как можно быстрее выбираться отсюда. Несомненно, Циклоп хорошо знал эти пещеры и — даже раненый — обладал здесь преимуществом: он был ловким, хорошо видел в темноте и был настроен убивать. Гидеон же теперь оказался безоружен — у него при себе не имелось даже ножа…

Он начал взбираться к трещине. Ему удалось добраться до нее, находя подобие опор для рук и ног, подтянуться и даже вползти в лавовую трубку, имеющую ответвляющиеся боковые тоннели. Едва не потеряв рассудок от усталости, Гидеон рухнул на нанесенный песок, тяжело дыша. Все его тело ныло от боли и ран.

А где-то в этих пещерах находился кровожадный Циклоп все еще намеревающийся его убить. Гидеон выключил фонарь и прислушался. Из-за грохота водопада невозможно было различить тяжелое дыхание или шорохи перемещения монстра. Но он был там — где-то в пещерах… жаждущий смерти своего врага.

64

Эли Глинн лежал на песке, пока двое медиков вытаскивали его из-под обломков инвалидного кресла. Невзирая на все протесты директора, они все же взрезали его рубашку и приступили к осмотру. Он отдавал себе отчет, что ранен, но практически не ощущал боли — ему казалось, что все это случилось не с ним, а с кем-то другим. Глинн изо всех сил пытался проанализировать свое состояние. Что же с ним сотворил монстр? Точно сломал плечо и искалечил и без того травмированную руку. У него было небольшое кровотечение. Возможно легкое сотрясение мозга. Ожоги, которые уже начинали болеть, очень скоро дадут знать о себе гораздо сильнее.