Блин! Все равно не могу поверить, что Зевса и его пантеон так легко выпилили! У меня ведь были вполне себе конкретные планы на них! В записях оригинального Бэтмена удалось найти кое-что очень интересное. Когда вторжение еще даже толком не началось, на некоторых супергероев напала одна из богинь Апоколипса. Записи нам попались неполноценные, и всех деталей я не знаю, но фишка в том, что просто так ее победить не удалось. Супермен не хотел ее убивать или еще что, но Бэтмен и Чудо-женщина оказались чуть более решительными. Брюс достал откуда-то здоровый кусок криптонита, а Диана заручилась поддержкой своих богов и с их помощью они вдвоем выковали и зачаровали клинок из зеленого кристалла.
Нет, ну а что вы хотели? Магия. И пожалуйста, не надо меня спрашивать почему криптонит, пускай даже и зачарованный, вдруг стал слабостью не только криптонцев, но и апоколиптян!
С помощью меча-кладенца они закололи злую богиню, но ее смерть едва ли не обвалила, и нехило так разрушила бэт-пещеру, и Брюсу пришлось все восстанавливать. Из всего этого можно сделать несколько выводов. Самый неприятный — во время смерти нового бога из Апоколипса взрывообразным образом выделяется некоторое количество непонятной энергии. Конечно судить по одному случаю не стоит, но исходим из худшего. Из перспективного — в теории мы знаем, как сделать оружие против наших врагов, но для этого нужна божественная магия.
Черт. Плюс на минус дает минус.
Хотя, если подумать, пускай Бэтсон в пролете, но ведь Черный Адам должен уже был получить свои силы, разве нет? Он, конечно, злодей, но не дурак ведь? Вот только упоминаний об Адаме я ранее найти не смог. Помниться старый волшебник что дал ему силу, когда разуверился в своем чемпионе, отправил того то ли на другой конец вселенной, то ли еще куда. Значит и вернуть может. Следует проверить.
— Шлем знает что-то о волшебнике по имени Шазам? — спросил я.
— Знает, — ответил Халид. — Мы даже находили его, но Фейт осталься не слишком довольным встречей.
— Почему?
— Насколько я понял, Шазам очень и очень стар. Даже самые могущественные волшебники столько не живут. Набу тому прямой пример. Не знаю, как тот старик добился бессмертия, но сейчас он практически ни на что не способен. Жалко было даже смотреть на него.
Ну, я бы посмотрел и поговорил с ним. Услышать полную историю Черного Адама, и понять можно ли привлечь его на нашу сторону, ну или хотя бы натравить на парадемонов. Стоит ли оно того? Озвучивать свои мысли я не стал, но начал расспрашивать Халида о подробностях их встречи с Шазамом. Молодой мужчина с некоторой неохотой сознался что может телепортировать меня к месту где они видели его в последний раз.
Особых планов на сегодня у меня не имелось, потому решил не откладывать на потом. Вначале, правда, пока Томас развлекал кендру более детальной экскурсией по станции, я провел Халида в местную лабораторию, где в одной из капсул уже зрел плод будущего тела для Фэйта. Парень одел шлем, превратился в Воина Луны или Лорда Порядка если угодно, и детально осмотрел свое будущее тельце. Что-то там пошаманил, и оставшись довольным сообщил что мы можем отправиться к Шазаму. Схватив меня за руку, он телепортировался с космической станции.
Не успел я и моргнуть как едва ощутимое чувство гравитации изменилось. Первое что я обнаружил после — мы стоим посреди небольшой дороги в каком-то городе, а нам сигналит и грязно ругается на ломанном английском, какой-то индус. Хм, водитель такси? Это ведь уже практически мем.
Увидев, как Фэйт медленно взлетает в воздух и поднимает руки в сторону такси, я быстро схватил его за желтый плащ, и опустил на землю.
— Давай не будем привлекать внимания выше необходимого, — попросил я.
Лорд неохотно качнул шлемом в знаке согласия, и мы сошли с дороги на грязный тротуар. Судя по не слишком хорошей картинке, мы попали не в самый благополучный квартал города. Под ногами у нас практически в два шара валялся разный мусор, перемешанный с темным, неубранным снегом.
— Он был здесь, — отведя меня к какой-то подворотне, произнес Фэйт.
— Но сейчас его здесь нет, — закончил я так и не озвученную мысль, обозрев подворотню на предмет наличия кого-то живого, но кроме больших упитанный крыс, размером с собак здесь никого другого не имелось. Эх, чертовый подарочек из Апокалипсиса!
— Пойдем по следу магии, — сказал волшебник.
Иных вариантов у нас не оставалось. Фэйт взял слабый след и словно ищейка повел меня по сомнительных закоулках неизвестного городка. Хорошо хоть долго блуждать не пришлось. Мы как раз выскочили из узенького прохода между обшарпанными домами, когда на нас налетел невысокий парнишка в красной куртке. Прокричав что-то извиняющееся, он поправил капюшон на голове и понесся дальше.
— Салют мистер! — на бегу прокричал парень в сторону какого-то бомжа, что стоял чуть дальше, возле спуска в метро.
Что забавно, именно к этому бомжу меня и привел Фэйт. Человек в большой серой, и штопаной хламиде, мерз на улице, пряча руки в длинных рукавах, и взирая пустым взглядом в никуда. Казалось он не обращает никакого внимания на окружающее, например, он полностью проигнорировал того паренька что вбежал на ступеньки что вели к метро. Определить возраст или какие-либо характерные черты лица мужчины, мешала густая седая растительность на лице и голове, говоря проще, у него была густая, неряшливая борода, и длинные немытые волосы. Из всего этого великолепия, можно было заметить только тонкий нос и водянистые бесцветные глаза. На грудях у странного бомжа висела картонная табличка, гласящая что — "Это конец".
— Шазам, — позвал коллегу Доктор Фэйт.
Через пяток минут я уже начал было думать, что дух Набу ошибся, ну или что Шазам просто свихнулся и теперь не реагирует на внешние возбудители. Но после долгого молчания, он все-таки решил снизойти до общения с жалкими нами. Медленно повернув голову в сторону золотошлемого, он навел фукус и заторможенно произнес:
— Кажеться я тебя знаю. Зачем ты носишь этот шлем, Набу? Он тебе совершенно не идет.
— Шлем и есть я, — бесстрастно ответил тот.
— О, я вижу. Время никого не щадит, но ты выкрутился лучше всех нас.
Следующий час, наверное, они спорили о том кому больше повезло, и чей способ достичь бессмертия по факту оказался более успешным. Что забавно, и тот и другой говорили, что сами не слишком довольны тем к чему пришли. Когда реплики начали едва ли не повторяться, я решил вклиниться в разговор.
— Почтенный Шазам, мы искали вас не просто так. Если это возможно, не могли бы вы поделиться частью своей мудрости и ответить на парочку вопросов?
Старый волшебник-бомж повернулся ко мне, и сфокусировал зрение на моей фигуре.
— А тебя я не знаю, — пригладив бороду ответил он. — Но раз ты пришел с Набу, то в этом нет проблемы, задавай свои вопросы.
— Зовите меня Псайлоком. Скажите, вы знаете некоего Черного Адама?
Плечи старика поникли, и весь он сгорбился, и резко сдал так словно получил мощный удар под дых.
— Тет Адама, его зовут Тет Адам. Не знаю, как ты узнал это имя, но лучше бы тебе не искать встречи с этим безумцем. Ни к чему хорошему это не приведет.
— Помниться ты выбрал его своим преемником, — произнес Фэйт. — Разве ты не считал его безупречным человеком?
— Все мы ошибаемся, — печально уронил голову Шазам. — Великая сила которой я его наделил, совратила Адама, очень быстро я понял, что это уже не тот человек, которым я его знал. Так как я не мог отменить содеянного, мне пришлось сослать его туда откуда не так просто вернуться, даже обладая такой силой.
— Понимаю, что это болезненные воспоминания, но вы никогда не задумывались о том, чтобы выбрать нового приемника? — забрасываем удочку.
— Каждый день, — неожиданно легко сознался Шазам. — Я слишком стар, слишком устал от груза что прижимает меня к земле. Переложить обязанности на достойные плечи — предел моих мечтаний. Есть только две проблемы.
— И какие же?
— Достойные кандидаты не бегают возле меня каждый день — это первая проблема, а вторая заключается в том, что я потерял Скалу Вечности.
Еще через полчаса я узнал, что кроме всего прочего Набу является хранителем некой Скалы Вечности — исполинского булыжника что висит "в центре пространства и времени" и является тюрьмой для воплощений Семи Смертных Грехов. Звучит очень серьезно и солидно, не знаю, как все на деле, но только заручившись поддержкой Скалы, Шазам может наделять кого-то Божественными силами. Правда в начале эти самые божественные силы еще нужно выпросить у самих богов, но это уже совершенно другая история, и как утверждал Шазам у него есть природный талант располагать к себе разношерстную божественную братию. В общем он заверил что контакты у него есть, и силу избранному преемнику он дать может хоть сейчас, только вначале нужно отвоевать Скалу Вечности и найти достойного кандидата.
Да-да, я сказал именно "отвоевать". Суть в том, что несколько лет назад в его обиталище появились некие злые личности что легко и не церемонясь победили Шазама. Да, сейчас без доступа к силе Скалы он выглядит жалко, но внутри собственного магического святилища он повелевал огромными силами. Кто же смог одолеть его? Все те же Новые боги из Апоколипса, чтоб их! Эти ублюдки серьезно подготовились к вторжению и предварительно выбили львиную долю всех потенциальных защитников Земли.
Шазам не знал, что апоколиптяне планирую делать со Скалой Вечности, главное, чтобы не выпускали Смертных Грехов, но те не были такими уж отморозками и видимо понимали, что не следует этого делать уже потому что те монстры будут быть, не разбирая где свои, а где чужие. Как старый волшебник знал о том, что Грехи все еще в заключении? Ну так магия. Какой-то канал связи со Скалой у него остался и поднакопив немного сил он мог узнать, что там делается хотя бы в общих чертах.
Все это следовало обдумать. Мы с Фэйтом вернулись на космическую станцию, оставив Шазама и дальше пугать прохожих своим лохматым видом. Нет, ради приличия я предложил тому отправиться с нами ну или по крайней мере готов был подкинуть деньжат на нормальный отель и питание. Но старик, кажется, даже не понял зачем ему все это нужно.
45. Смышленый малый.
20.01.2014. Бостон. Научное отделение Уэйн Инерпрайзерс.
У Тимоти Джексона Дрейка болела голова. Мигрень мучила его с того самого момента как две недели назад к нему домой пришел курьер и передал лично в руки большой и красивый пакет с письмом от Люциуса Фокса. Все что занимало его все это время, так это необозначенная причина, по которой ему назначил встречу член совета директоров настолько большой компании как Уэйн Инерпрайзерс?
Тим не мог назвать себя дураком и имел все объективные причины на это. Еще несколько лет назад он начал понимать, что серьезно отличается от своих сверстников в плане интеллекта. Нет, никто и никогда не говорил, что он гений или что-то подобное, он учился хорошо, но не был круглым отличником и не чувствовал себя готовым в двенадцать лет досрочно окончить школу и поступить в колледж или еще куда. Но все что касалось логического мышления, или даже самых закрученных загадок давалось ему просто неимоверно легко.
Может поэтому его пригласили сюда? Тим оторвал от головы бутылку с холодной водой и откинул эту мысль. Чтобы обратить внимание, и по достоинству оценить его позитивные качества, нужно было лично познакомиться с подростком, притом хорошо его узнать. Вряд ли что-то можно было понять по его школьным оценкам по естествознанию. Хотя если их просматривал человек с подобным складом ума как у него самого...
— Нет, все равно бред, — тихо прошептал он.
— Прости, ты что-то сказал? — спросил коротко стриженный чернокожий мужчина в инвалидной коляске, что припарковался возле его кресла.
Тим мимоходом глянул на невольного собеседника и отметил что тот явно имеет отношение к армии. Вернее, имел когда-то, до того, как потерял ногу.
— Корпус морской пехоты? — спросил он, желая хоть как-то унять мигрень.
Они сидели в одной из десятка зон отдыха в здании Уэйн Инерпрайзерс, почти под самыми небесами, на семьдесят четвертом этаже. И кроме их двойки здесь также было еще полно народу. Полно совершенно разношерстного народу. Хмурый брюнет, с накинутым на голову капюшоном, на пару лет старше его самого. Молодая семейная пара с ребенком лет шести. Уставший гражданский пилот в очках-авиаторах. Могучий великан со смешными и большими, закрученными вверх усами. Рыжеволосая девушка в развязной и слишком откровенной одежде, что цепким взглядом солдата осматривала комнату. Ну и остальные, которых Тим еще не успел толком рассмотреть и дать какую-то оценку.
— Точно, что меня выдало? — улыбнулся мужчина.
— Вы вертите в руках офицерскую кокарду, — хмыкнул Тим.
Морпех удивленно посмотрел на означенный предмет.
— Дьявол, я был уверен, что потерял ее. Все утро искал...
Тим поморщился от резкого приступа головной боли, и резко спросил:
— Знаете почему нас сюда пригласили?
— А? — удивился тот, но все же ответил. — Понятия не имею.
Ну да, все не могло решиться так просто. Что могло объединять всех здесь присутствующих? Возможно военная или полицейская подготовка? Где-то девяносто процентов из здесь присутствующих явно знали, как пользоваться огнестрельным или холодным оружием, и даже своим телом в подобном качестве. Десять процентов приходилось на самого Тима — ученика старшей школы, что пусть и имел отличную физическую подготовку, но не более, и на тех, в ком Тим еще не был уверен и кого не рассмотрел.
— Джон Стюарт, — тем временем представился морпех.
— Приятно познакомится, сэр. — кивнул мальчик и уже было хотел назвать свое имя, как это сделала одна из сотрудниц корпорации.
— Тим Дрейк, — позвала она. — Вы первый в очереди, прошу следуйте за мной.
— Еще увидимся, — поставив бутылку с уже теплой водой на стол, произнес Тим, и поднялся со своего места.
Женщина провела подростка шестнадцати лет отроду по череде сменяющихся коридоров, и толкнула ничем не примечательную дверь в каком-то тупичке. Не чувствуя подвоха, он прошел внутрь. В небольшой комнате было слишком яркое освещение, наверное, этим компенсировалось отсутствие окон. Он не сразу заметил своего собеседника, но как только зрение слегка адаптировалось он увидел самого Люциуса Фокса! Чего он никак не ожидал, что человек подобного калибра и правда найдет время чтобы встретиться с ним лично.
— Здравствуй, Тимоти, — произнес седовласый мужчина с красной бабочкой, и в белой клетчатой рубашке. — Прошу, присаживайся. Чай, кофе, кола?
— Воду если можно, — ощутив, как пересыхает во рту, попросил он.
Фокс кивнул и дверца небольшого холодильника, встроенного в тумбочку, за его спиной, открылась сама по себе. Тим молча наблюдал за тем как бутылка воды летит по воздуху и зависает в полуметре от его лица. Он был уверен, что ни за что на свете не протянет руку чтобы взять ее.
