Айшет. Магия разума

Его величество тонко улыбнулся. Еще бы он не знал!

Устройства и расчеты, книги и приборы. Все было направлено на обнаружение магов. И ведь работало! И помогало!

Надо отдать должное Храму — благодаря им число магов в Раденоре сильно увеличилось. Храмовников это не радовало, но выбора им никто не предоставлял. Полудемон — это вам не коврик перед порогом, это милое, доброе, нежное и чувствительное существо, чье обаяние сложно не прочувствовать на своей шкуре. А для лучшей чувствительности шкуру и спустить можно.

Пары показательных уроков хватило, до остальных и на словах дошло.

— Они что-то показали?

— Да. Новый спектр.

— Маг разума? — его величеству не надо было угадывать. Стихии — явление частое, некромантией в Алетаре никого не удивишь, магия жизни тоже становится обыкновенной, и это неплохо. Чего уж там, во всем требуется равновесие. Где жизнь, там и смерть, где тень, там и свет. Засилье некромантов — не то, чтобы плохо, но создается определенный магический фон. А вот если уравновесить их магами жизни, получится оптимальный баланс. Это не на один год работа, но и его величество на краткость жизни не жаловался. Некромант с демонской кровью... он еще не один год проживет, и даже не десятилетие, хватит времени на результат полюбоваться.

— Всплески слабые, но есть.

— А направление?

Рамон развел руками.

— Ты же помнишь, сколько Вета скрывалась.

— Помню, — ответил улыбкой Эрик, — но маги жизни лечить обязаны. Для них это зов природы, они скорее в нужник не пойдут, чем в лечебницу. А вот маги разума... это дичь интереснее. Тут еще кто кому попадется.

Рамон понимающе кивнул.

Да, Ветана не могла причинить вреда людям. А вот маг разума...

Нет у него таких запретов. Чистый разум, и все. Он может что угодно, его волнует только целесообразность. Ну и самозащита.

— Будем ловить?

Его величество Эрик подумал, и покачал головой.

— Не стоит. Нет, не стоит.

— Но...

— Рано или поздно маг разума придет сам, — спокойно разъяснил его величество. — Присмотрится, почувствует себя в безопасности и придет.

Рамон не был в этом так уверен, но королю виднее.

— Как там Вета? Как дети?

Его светлость расплылся в широкой улыбке.

— Томми вовсю практикует, а близнецы... я подозреваю, что они разделили два дара. Анри явно маг огня, это даже сейчас видно, а Марта, похоже, тоже лекарь. Хотя в пять лет судить рано, всплесков у них пока еще не было. А как Рене?

— Жена недавно прислала весточку. Все в порядке, но без малыша им было бы намного сложнее. Может, скоро в город приедут.

— Это хорошо, Вета по сыну тоскует.

— Обещаю, Рамон. Положение у нас безвыходное, угораздило ж Алекса. А маг разума... у меня есть записи предков. Рамон, я тебя прошу — не навороти лишнего. Вообще никому и ничего не рассказывай про мага разума.

— Почему?

— Я надеюсь, у приборов сидят только проверенные люди?

— Дядя, ты зря в меня не веришь. Никто и ничего не скажет. Но все-таки...?

Рамон давно привык, что мысли в голове у королевской семьи идут каким-то сложным и заковыристым путем. Обычно он соглашался с вердиктом монарха, но в некоторых случаях позволял себе и спорить, и интересоваться. Мало ли что?

Мало ли как сложится?

— Это — маг разума. Он может в любой момент прочитать мысли любого человека в Алетаре. Твои, мои... да хоть чьи, — разъяснил Эрик. — Кто окажется рядом, тот и станет мишенью. Пока о нем никто не знает, у мага разума остается свобода выбора. Либо к нам, либо от нас... ловить его насильно, это все равно, что воду решетом черпать.

— Ну, в сказке и эту проблему решили, ваше величество.

— И надолго такого решения хватило? — Ехидно уточнил его величество. — Нет, даже не думай. Маг разума здесь, рано или поздно он придет к нам сам. Чем меньше народа будут знать о нем, тем лучше. Для нас же лучше, и уж всяко безопаснее. Представь — он прочитает чьи-то мысли, и поймет, что за ним охотятся. Что он сделает?

— Сбежит — или нападет.

— Если первое, мы его потеряем. Если второе — можем потерять кого-то из нас. А мне и прошлого бунта хватило, хотелось бы такие радости не чаще, чем раз в пятьдесят лет повторять. Зачем провоцировать человека? Согласие — оно всегда лучше насилия.

Рамон кивнул. И не удержался от мечтательного:

— А как бы нам маг разума пригодился...

— Потерпишь, — ухмыльнулся его величество. — Не маленький, чтобы игрушки по первому требованию получать. Не волнуйся — будет тебе маг разума. Никуда он — или она — не денется.

— Как скажете, ваше величество.

— Вот, считай это официальным приказом.

Когда Рамон Моринар ушел, его величество Эрик потянулся всем телом, и приказал позвать к себе его высочество.

Была одна карта в рукаве, которую утаил король, была.

Маги разума не могут читать мысли тех, в ком течет демоническая кровь. Управлять — могут, подчинить — могут, а вот читать мысли не дано. Да и управление там весьма сомнительное, до поры, до времени

С чем это связано?

С тем, что полудемон — это ярость. Это безумие, это раскаленная лава, если мысли обычного человека — это река, то у полудемона это река, но из лавы. Расплавленной.

В такое окунаться — себе дороже. Только с добровольного согласия демона, и с его непосредственной помощью, только так...

* * *

Его высочество Алекс ждать себя не заставил. А Эрик не собирался миндальничать.

— В Алетаре появился маг разума.

— Интересно... что требуется от меня?

— Не упустить. Маг разума нам весьма бы пригодился, сам понимаешь. Лучше решить нашу проблему с его помощью, чем с помощью палача.

Александр вздохнул и потупился. Еще ножкой бы шаркнул, гаденыш...

— Кто ж знал!

Эрик фыркнул. Получилось не по-королевски, но весьма выразительно.

— Думаю, рано или поздно, ты столкнешься с магом разума. Не упусти его.

— Почему я столкнусь?

— Может, я. Тогда я постараюсь не упустить. Ты меня понял?

Алекс кивнул.

Да, маг разума мог бы стать шикарным решением их проблемы. Или — добавить новых.

И дернули ж его демоны за... да, за то самое место.

— Я сделаю, отец.

Эрик довольно кивнул.

— Сделай. И если все решится положительно, я передам тебе престол. Да и поеду путешествовать. Ты править будешь, девчонок я замуж выдал, осталось только взять жену — и вперед. Всю жизнь мечтал о кругосветном плавании.

И так это вдохновенно прозвучало...

Алекс только вздохнул. Но спорить не стал. Отец больше пятидесяти лет правит этой страной, конечно, ему все надоело и хочется отдохнуть. Теперь его черед, а в свое время он уступит трон сыну.

Эх, вот бы все хорошо сложилось.

И если нужен маг разума...

Алекс даже не заметил, как по виску побежала тонкая полоска чешуи, а глаза сверкнули алым. Эрик погрозил сыну пальцем, но распекать не стал. Действительно, маг разума стал бы ответом на все их молитвы. Осталась самая мелочь — найти и убедить сотрудничать.

Но полудемоны и не такие задачи решали. Дайте только время.

* * *

Айнара Ланат смотрела в окно.

По щекам медленными крупными каплями текли слезы. Падали на покрывало, впитывались, оставляя за собой некрасивые разводы на дорогом шелке.

Она беременна.

Вот так, просто и жестоко... где справедливость?

Нет ее на белом свете, и не было, и вообще...

Они с мужем вообще не береглись, считали,, что семья должна быть большой, а получился один Корс, а тут... тут... ыыыыы!

Айнара не очень много знала про магов и магию, а потому и не поняла простой истины.

Маги легче всего размножаются от других магов. А от обычных людей, хоть ты как их люби, магу забеременеть непросто, а уж мага родить и вовсе тяжко. В отношении мага-женщины, все еще не так страшно. Она может забеременеть, может родить... да, есть вероятность, что ребенок не станет магом, как, к примеру, Корс, но выносит она его достаточно спокойно.

А если наоборот, беременеет обычная женщина, да от мага, да ребенок тоже маг...

Тут может быть и самое неприятное. Вплоть до материнской смерти или бесплодия.

Айнара об этом не знала. Но магические способности у нее были, у трея Сиранта тоже, пусть неактивные, но предки-маги у него были, и несколько капель крови магов в его жилах текли. Этого хватило с лихвой.

Айнара была беременна.

И теперь все становилось только хуже. Вот как прикажете бежать с пузом?

А как муж потом отнесется к этому ребенку? Она ведь малыша — или малышку — не оставит, это ее ребенок, она не сможет его возненавидеть, что бы там ни было.

Пусть он даже зачат от насильника. Пусть хоть от кого!

Айнара от всей души ненавидела трея Сиранта, но вынуждена была признать, что к ней относились достаточно корректно. Ее не били, ни в чем не ущемляли, она жила жизнью обычной гаремной женщины, а любой, кто посмел бы ее обидеть — поплатился бы жизнью в тот же миг.

И даже в постели...

Она ненавидела трея, но... изнасилованием это назвать было нельзя. Не в полной мере.

Айнара знала, что такое настоящее насилие, когда тебя ломают, унижают, причиняют боль... к ней отнеслись достаточно бережно даже в постели. Ее не ломали.

Просто... выполняли заключенный договор, иначе это и не назовешь.

Гадко, унизительно, мерзко... исключительно морально. А физически — вполне терпимо.

И все же — беременность.

А что с ее детьми?

И слезы хлынули еще сильнее.

* * *

В трактир 'Рука друга' зашел ничем не примечательный мужчина.

Невысокий, темноволосый, он равным образом мог оказаться как раденорцем, так и тиртанцем, и риолонцем... да кем угодно.

Несмотря на раннее время, трактир был полон народа — после недавнего происшествия место стало модным. Люди валом валили попробовать тиратнскую кухню, готовил Ташан Аршасси очень вкусно, брал не слишком дорого, вот и процветал трактир.

Путешественник отдал должное всем блюдам, включая десерт, вытер лицо и руки горячими влажными полотенцами, а потом довольно улыбнулся.

— Вкусно. — Подавальщица расцвела улыбкой, а гость продолжил, — мне бы с хозяином перемолвиться словечком? Можно, али как?

Серебряная монетка блеснула и скользнула за корсаж девушки, одетой в тиртанском стиле, в лиф и шаровары. Наверное, это какое-то волшебство, но монетку девушка не выронила. Улыбнулась.

— Господин Аршасси занят, но я могу спросить...

— А ты спроси, спроси, милая, — за корсаж скользнула вторая монетка. — Скажи, от друзей весточку привез.

Подавальщица кивнула — и убежала.

Мужчина откинулся на подушки, попивая кофе.

Подождем, подождем, подождем...

Ждать пришлось не слишком долго, та же подавальщица возникла рядом и с поклоном попросила господина идти за ней. Господин не отказал, понятное дело.

— Добрый день?

Ташан Аршасси был не слишком любезен.

— Добрый день. Я привез вам привет от Ланатов. Это же ваши друзья? Шем и Айара Ланат... и их дочка, Айшет Ланат...

Такого результата посланец не ждал, но взгляд мужчины внезапно остекленел. В голове его звучали четкие ритмичные слова:

Вы отдадите это либо Шему Ланату, либо тому, кто скажет вам о его детях. Корс Ланат, Айшет Ланат... вы поняли?

— Вы от Ланатов?

— Шем Ланат. Айнара Ланат. Айшет Ланат...

Посланец уже понял — что-то не в порядке, но на всякий случай повторил имена еще раз.

Ташан закивал.

Только Ланатам! Только тем, кто придет от Ланатов

Мало приказать, надо еще знать, как приказать правильно.

— У меня для вас письмо.

Послание, предназначенное для Ланатов, легло в руки тиртанца. Тот принял его с поклоном.

— Я передам Ланатам. Благодарю вас. А это передайте Айшет Ланат.

Взгляд Ташана опять сфокусировался.

— Хорошо.

— Благодарю вас, господин.

Мужчины обменялись поклонами и расстались.

Тиртанец, недолго думая, распечатал письмо.

Шайна Элизабет Истарская.

Алетар. Раденор.

Оп-па!

Это резко усложняло задачу.

Судя по всему, через указанную особу можно было связаться с Айшет Ланат. Либо... либо под этим именем она была известна в Раденоре.

Но в таком случае... бррр!

Тиртанец передернулся.

Раденор!

Место, где правит король-некромант, где очень не любят тиртанцев, где у них нет никакой агентуры... все плохо. Все очень плохо.

Надо срочно сообщить трею Сиранту.

Оставшись один, Ташан Аршасси распечатал письмо Айнары Ланат.

Милая моя дочурка!

Мы с отцом сейчас в Тиртане. За нас требуют выкуп, поэтому пожалуйста, привези сюда двести золотых. Или привези драгоценности, которые я тебе дала, столько-то они стоят.

Тиртан, Илшон, дом трея Сиранта.

Спросишь трея Аршана Сиранта, и он обговорит с тобой вопросы выкупа.

Люблю тебя, целую.

Мама.

Что ж, приближенный будет доволен.

Ташану даже в голову не пришло не отдать письмо, как-то спрятать его... зачем?

Надо отдать его приближенному и получить свою выгоду. Кстати — двойную, похоже, долг Ланатам отдавать не придется.

Не со зла, но своя рубашка ближе к телу. Жить очень хочется. И хорошо жить, так что... прости, Шем.

Ничего личного.

* * *

День выдался замечательным.

Проспала я малым не до полудня, и сразу же засобиралась к Корсу. Как-то там братишка?

Забежала тетушка Лана, принесла ему вишневого пирога. Я поблагодарила, тщательно уложила и пирог для брата, и печенье для служителей и лекарей, пусть будет, и отправилась в лечебницу.

В палате меня ждал неожиданный сюрприз.

Корс лежал на кровати, рядом с ним сидел паренек лет пятнадцати, и водил руками над животом братика. Между его пальцев вспыхивали золотистые искры.

А рядом стояла очень красивая женщина в простом сером платье, и смотрела на моего брата. Серые глаза ее были задумчивы.

— Вот так, сынок. Умничка.

— Мам, все отлично заживает. Еще денек полежит, и выписывать можно.

— Так и сделаем. А вы...?

Женщина обернулась в мою сторону, и я поняла, кто это.

По властности, по безумно дорогим серьгам и такому же перстню с рубинами, по манерам...

Герцогиня Моринар.

Реверанс получился непроизвольно.

— Ваша светлость. Шайна Истар, сестра Корса.

Герцогиня улыбнулась краешками губ.

— Рада знакомству, Шайна. Расследователи уже установили, что случилось с мальчиком?

Я непроизвольно сощурилась.

— О, да. И установили, и разберутся...

— Это хорошо. Пройдемте, побеседуем с вами? А Томми пока закончит с вашим братом.

— Как прикажете, ваша светлость.

— Здесь я не герцогиня, а просто лекарка. Ветана. Я не приказываю, я прошу о том, что нужно и мне, и вам, и вашему брату.

Ну-ну. Не герцогиня она.

А кит — не рыба.*

*— да. Он не рыба. Но в Раденоре Линнея не рождалось, о чем автор уже упоминала. Прим. авт.

— Прошу вас, госпожа Ветана, — приняла я игру, придерживая дверь.

Герцогиня благодарно улыбнулась мне. Ее мысли я читать не рисковала. Маг ведь... почует еще?

Только спектр отслеживала, для этого хватало сощуриться. Сейчас герцогиня была чем-то встревожена, немного задумчива, но ко мне недоброжелательности у нее не было.