-Ага.— Несмотря на согласие было видно, что парень готов и дальше отстаивать высокие боевые возможности дронов, в разработке которых он принимает участие, но он сдерживается.— Пойду я, работы ещё много.
* * *
Чёрный сидел на берегу озера и кидал камешки в воду. Ему было скучно, так как всё, что можно было сделать, было сделано, заниматься новыми проектами не хотелось, да и не приходило ничего в голову, на охоту выбраться не получалось, так как его вежливо попросили пока посидеть на месте, ограничившись ближайшими территориями, выделенными им для временного проживания. Видать его художества окончательно достали местных и они всё больше склоняются к мысли поскорей отправить их обратно в космос. Оно, конечно, хорошо, что решение вопроса с доком верфи значительно ускорилось, но ему-то сейчас от этого не легче.
Кинув очередной камень, Чёрный замер, наблюдая за колебаниями воды и прислушиваясь к звукам, порождаемым этими колебаниями. Неожиданно его внимание привлекла цепочка насекомых, которые настойчиво карабкались по его ноге, прокладывая себе путь.
~Муравьи? Вроде не они, хоть и немного похожи.
На некоторое время он "выпал из жизни", наблюдая за "альпинистами", которые всё же преодолели "перевал" и спустились вниз, продолжая свой бег куда-то вперёд. Что интересно, навстречу им двигалась аналогичная цепочка.
~Фуражиры?.. Точно. Вон в челюстях что-то тащат.
Понаблюдав ещё немного за насекомыми Чёрный уже собирался вернуться к киданию камешков, всё-таки все камни были разные и порождали совершенно уникальные звуки, но внезапно ему в голову пришла мысль, от которой он даже замер на несколько секунд, обкатывая её с разных сторон.
~А что, вполне может получиться.— Он вновь перевёл своё внимание на продолжавших бегать туда-сюда насекомых и втянул ртом воздух принюхиваясь.— Да не, определённо получится.
От этой мысли на его морде появилась предвкушающая улыбка. Впрочем, понять, что она именно предвкушающая, было сложно, скорее тот, кто её увидел, подумал бы, что это злобная ухмылка, но Чёрному было плевать на посторонних, да и не было тут больше никого, это он точно знал.
* * *
Шиара пробиралась через заросли, держа направление на ощущение присутствия своего любовника, которое у неё появилось ещё на той планете, где они скрывались от преследования и собирали топливо для перелёта. Чёрный уже вторые сутки не появлялся в лагере, пропадая в лесу, а так как она знала, что его настойчиво попросили никуда не отлучаться, то закономерно, что она обеспокоилась. Не сильно, так как чувствовала, что он находится неподалёку, но всё же, сидеть в лесу, когда она спит в кровати, это немного на него не похоже. Поэтому она отправилась на поиски.
Она уже почти добралась до того места, где ощущала присутствие Чёрного, когда на её сознание обрушились картины жестокой битвы, в которой какие-то насекомоподобные твари сражались с другими такими же тварями, только другого цвета. Во все стороны летели откушенные конечности и головы, враги обменивались залпами какой-то ядовитой жидкости, а некоторые даже взрывались, разбрызгивая вокруг быстросохнущую клейкую жидкость. Помотав головой от неожиданности, она сосредоточилась и прогнала видения, после чего решительно шагнула вперёд, преодолевая плотную стену кустов, чтобы "вывалиться" на небольшую поляну, почти в самом центре которой сидел тот, кого она искала.
Чёрный сидел на корточках, возбуждённо размахивая хвостом, азартно шипя и временами даже вскидывая вверх кулак.
-Ну и что ты тут устроил?
Чёрная фигура замерла и его безглазая морда с удивлением уставилась на вторженца.
-Тебя два дня не было.— Шиара подошла ближе и погладила своего любовника по голове.— Я переживала.
=За кого?
-Ну не за тебя же. С тобой всё равно ничего не случится, а вот окружающие могут пострадать.— И тут же, не дожидаясь ответа, вновь поинтересовалась.— Так что ты тут делал так долго?
=Да так, пытался придумать чем заняться.
-И для этого нужно было лупить мне по мозгам этой мясорубкой?— Задавая вопрос дева наклонилась, пытаясь рассмотреть, что же такого интересного было на земле, что Чёрный так увлечённо за этим следил и даже не заметил как она подошла.
=Это случайно. Побочный эффект. Ты слишком близко подошла, вот и попала под воздействие.
-Так всё же?
И тут она увидела это. На земле сражалось две армии насекомых, только немного отличавшихся цветом и размерами, и это сражение как две капли воды походило на то, что она увидела в видениях. Она с удивлением посмотрела на Чёрного и ей показалось, что он смутился.
-Ты что, в солдатиков игрался?— Неверяще поинтересовалась она.
=Нет. Я тренировал управление большим количеством юнитов в реальном времени.— Последовал ответ, слишком быстрый, для того, чтобы быть правдой.
-Значит в солдатиков игрался.— Глубоко вздохнув дева покачала головой и сокрушённо добавила.— Мужчины.
=Эй, это основа моего вида — управление большими количествами подчинённых. Так что не надо мне тут. И вообще, я теперь могу им что угодно приказать и они выполнят.— Он изогнулся и заглянул деве в лицо.— Хочешь, отправлю обе эти армии на штурм нашего камбуза, чтобы они вынесли оттуда все сладости и всё мясо? Дня за два они управятся.
-Нет! Не надо!
=Не хочешь, как хочешь. А вообще, прикольные насекомыши, и несмотря на отсутствие мозгов могут действовать вполне себе осмысленно. Их роевой псевдоразум чем-то похож на то, что мы пытаемся реализовать в наших дронах, так что я не "играюсь в солдатиков", а обкатываю шаблоны действий и взаимодействий, и пытаюсь представить, как это всё будет работать у нас, на более сложной базе.
-Тогда, может ты на сегодня закончишь свои исследования и мы пойдём в лагерь?— Шиара прижалась к своему партнёру и провела ладонью по его щеке.— А то я соскучилась.
=Ла-адно.— Наклонившись к земле Чёрный дыхнул на продолжавших сражаться насекомых, а Шиара ощутила какой-то странноструктурированный мысленный посыл, который она не сумела понять, так как тот не имел ни одного чёткого образа.— Пошли.— Выпрямившись, Чёрный подхватил пискнувшую деву на руки и побежал в сторону лагеря.
А две армии насекомых, получив феромонный сигнал и ментальную команду, прекратили сражаться и начали формировать несколько колонн, которые целенаправленно двинулись в сторону наблюдательных постов, что были разбиты кварианцами вокруг места посадки яхты. Кого-то явно ждала не очень приятная ночь.
* * *
Чёрный сидел перед станком и задумчиво "гипнотизировал" "взглядом" лежащий перед ним ряд микромасс-ядер из раскуроченного оружия, когда в его личную мастерскую заявился Кина. Судя по выражению лица и мелкой моторике, он был сильно уставший и изрядно раздражён.
-Твоя работа?
=Ты про что?— Чёрный задумчиво потыкал пальцем в одно из ядер и подтащил хвостом стоявший в стороне стул.— Присаживайся, а то ты какой-то уставший.
-Будешь тут уставшим.— Пробурчал кварианец и тяжело упал на стул.— Мало того, что допоздна пришлось обсуждать вопрос с верфью, так ещё и разбудили ни свет ни заря, озадачив неожиданным нападением на наблюдательные посты.
=И при чём тут я? Я всю ночь провёл в кровати. Можешь у Шиары поинтересоваться, она тебе расскажет чем мы занимались.— Взяв пальцами чем-то понравившееся ему ядро он поднёс его к самому лицу, внимательно изучая всеми доступными способами, в том числе и обнюхивая.
-А кто ещё мог такое провернуть? "Муравьи" до этого никогда ни на кого не нападали, а тут сразу на все посты, да ещё и участвовали насекомые из разных "муравейников".
=А, ты про это. Просто мне пришла в голову мысль, что их взаимодействие очень похоже на то, которое мы разрабатываем для своих дронов, вот я и решил проверить возможности выполнения сложных задач дронами с достаточно слабыми индивидуальными "мозгами", но объединёнными в общую нейронную сеть.— Покрутив масс-ядро в пальцах, Чёрный быстрым движением закинул его в рот.
-Э-Э... Слушай, это конечно не моё дело, но нулёвка вообще-то яд и сильнейший канцероген, особенно в таких количествах.
=Угу. Я знаю... Прикольный привкус. Такой... пощипывающий и слегка обжигающий.— Сделав глотательное движение Чёрный вновь уставился на лежащие перед ним ядра.— Как думаешь, если их зарядить как следует, то вкус сильно изменится?
-Ты ненормальный.
=Я нормальный. Это вы какие-то все странные. Кроганы вошли в атомный век почти две с половиной тысячи лет назад, но в космос вышли только с помощью саларианцев. Азари нашли Цитадель почти тысячу лет назад, да и саларианцы не на много позже, но посмотри на них — где развитие? Максимум — идёт неспешное освоение новых планет, да по чуть-чуть улучшаются характеристики оборудования и оружия, но настолько медленно, что изменения заметны только с позиции столетий. Особенно заметно это стало проявляться после войны с рахни, когда ввели запрет на активацию ретрансляторов без разрешения Совета, совершенно не задумываясь о том, что активировать их можно и с другой стороны. Батарианцы, которые выйдя в космос так и остались пиратами и разбойниками, и не стремящиеся развиваться дальше. Волусы, начавшие свою экспансию, но тут же погрузившиеся в уныние, стоило им столкнуться с азари и саларианцами, и теперь ищущие к кому бы "прилипнуть". Ваши соседи из систем Термина, которые вместо развития своей науки живут грабежом и ужасным копированием чужих разработок. Из всего богатства разнообразных видов только элкоров можно понять, в их неспешном развитии, так как они сами по себе слишком медлительные и достаточно медленно размножаются. Но они то хоть понимают свою слабость и пытаются её компенсировать лучшими в Пространстве Цитадели ВиртИнами. Ещё вы как-то барахтаетесь, разрабатывая и создавая что-то действительно новое, но после того, как вы пол тысячи лет назад вышли на контакт с Пространством Цитадели, то тоже стали как-то "тонуть в болоте вечности".
-Слышь, Чёрный, ты себя нормально чувствуешь?
=А что со мной сделается, если любые микробы и вирусы во мне дохнут?— Существо повернуло голову к кварианцу и склонило её на бок.
-А чего тебя тогда на философию потянуло?
=А, это.— Махнув рукой Чёрный вернулся к разглядыванию выложенных перед ним ядер.— Скучно мне, вот и лезет в голову всякая хрень.— Потыкав некоторые ядра пальцем он поинтересовался.— Слушай, а вы насекомых в космос возили?
-В смысле?
=Ну вы же изучали воздействие на живые организмы длительное пребывание в космосе?
-Ну да, было что то такое. Но это давно было, а сейчас я даже и не знаю.
=Можешь узнать и скопировать статьи по этому вопросу?
-Могу, хоть это и потребует много времени. Но зачем тебе?
=Хочу одну идею проверить. Но это не к спеху, просто задел на будущее.
-Ладно. Я попрошу сделать тебе подборку по этому вопросу, раз не к спеху.
=Благодарю.
Потыкав в последний раз масс-ядра Чёрный выбрался из своего сиденья-лежака и подойдя к стоявшему возле стены ящику принялся там копаться. Кина некоторое время заторможено наблюдал за его действиями, но потом встрепенулся, разгоняя сонливость.
-Вернёмся к тому вопросу, с которым я пришёл.
=Мы вроде уже разобрались?
-Так, да не так. Тебя же просили немного подождать и перестать устраивать окружающим неприятности, а ты опять за своё.
=Ну так решите уже вопрос со строительным доком и я займусь делом, перестав страдать фигнёй.
-Ладно, я попытаюсь ускорить решение этого вопроса. Там уже почти все проблемы решили, так что думаю вскоре ты сможешь отправиться на орбиту и местные вздохнут спокойно.— Поднявшись со стула Кина направился на выход.— Пойду я тогда, успокою их, что это была разовая акция... если они поспешат с решением нужного нам вопроса... Да завалюсь ещё немного посплю. А то с вами я скоро совсем с ног буду валиться. А мне ведь тоже хочется заняться настоящим делом, а не заниматься говорильней.
=Ага, давай.— Буркнул Чёрный в ответ, вылавливая из ящика какие-то запчасти и складывая их на верстаке.
* * *
Ирисса сидела перед зеркалом и осторожно втирала специальный крем в свой гребень, не забывая изредка бросать взгляд на отражение лежащей на кровати Таны, которая насуплено строчила что-то на планшете. Наконец дева не выдержала.
-Может хватит уже? Расслабься, мы на планете, где есть много всего интересного, и самое главное, нам предоставили транспорт и разрешение на посещение любого заинтересовавшего нас культурного объекта... бесплатно. Так что пользуйся моментом. Когда у тебя ещё появится шанс посетить тут почти любое место?
-Вот когда между мной и монстром окажется космическая пустота, вот тогда я и расслаблюсь. Тем более, что это пока нас кормят и возят на экскурсии бесплатно, но как только наш вопрос решится, то в тот же момент нам придётся искать источник дохода. А для этого нужно иметь подготовленный к полёту корабль. Вот именно его подготовкой я и занимаюсь, пока вы развлекаетесь.
-Да ладно тебе. У нас был длинный и тяжёлый вояж, так что нет ничего удивительного, что девочки и мальчики хотят немного расслабиться. А про подготовку никто не забывает. Кстати, я нашла нам медика. Зеллс же собирается нас покинуть, а он среди нас единственный, кого можно назвать медиком.
-Откуда? Кварианцы же не идут в команды на чужие корабли.
-Рила привела. Оказывается и среди их народа попадаются такие же неугомонные личности, как девы азари, которые мечтают о приключениях.
-И ты решила обеспечить её этими самыми приключениями? А ты не подумала, что она могла мечтать совсем не о таких приключениях, которые её ожидают в нашей компании.
-Всё нормально, девушка хоть и изрядно романтичная особа, но как медик обладает изрядной долей цинизма и отлично понимает, чем может пахнуть путешествие с нами.
-Тогда ладно. Ты ей скинула список всего, что требуется докупить в лазарет?
-Да. И даже выделила деньги на закупку, из тех средств, которые мне доступны из корабельной кассы.
-Ну хоть одной проблемой меньше.
-Да ладно тебе, Санак тоже без дела не сидит и активно песочит своих подчинённых. И кстати, в отличии от некоторых, не буду показывать пальцами, он всегда находит время, чтобы съездить на экскурсию. Да и Брэй тоже не упускает возможности полноценно отдохнуть, пока есть такая возможность. В полёте ведь будет не до этого. Так что хватит строить из себя затворницу, я уже устала смотреть на твой замученный вид. Всё, решено, завтра едем на Водопад Утренней Радуги. Никакие отмазки не принимаются.
Глава 21.
=Мелкий, иди сюда!
-Чего тебе? Нельзя подождать, а то я тут "багги" правлю?
=Нет.— Оторвавшись от экрана своего рабочего места Чёрный "взглянул" на недовольно смотрящего на него молодого кварианца, который тоже работал за терминалом полулёжа в аналогичном ложементе, что и Чёрный.— Но если хочешь, то я могу орать и отсюда, всё равно громкость можно настроить любую, но тогда тебе тоже придётся кричать в ответ.
-Понял я, понял, иду уже.— Выбравшись из-за терминала он подошёл к креслу Чёрного и недовольно поинтересовался.— Ну, чего хотел?
