— Волнует, красавица! — Согласился Вовка. — Но просыпаться в страхе я не хочу.
— Чего же ты хочешь?
— Наверное того, что и все. — Пожал он плечами. — Учиться новому. Найти тех, с кем было бы интересно и тепло жить... Знаешь, — Вовка хмыкнул, — а я ведь дальше и не заглядывал. Так что даже не знаю, о чем тебе рассказать. Пожалуй, мне бы очень хотелось, чтобы у Вальтера был любящий и заботливый отец. Я чувствую, что ему не хватает мужской крепкой руки. И еще... — Он подумал. — Чтобы второй мой спутник, Эрхан, нашел свою настоящую семью. Мне кажется, раз в его родне были друиды, то могли отметиться и драконы. Уж очень не похож он на аггелов...
— Ты — странный! — Решила она. — Но что же ты сам хочешь от драконов?
— Из миров выпивают силу. Божественный план пуст. У меня слишком мало сил и знаний разобраться в этом. А драконы... Они — последняя наша надежда... Даже если просто дадут стоящий совет.
— Эх, — девушка поболтала ножкой, — а я все жду сказку про любовь... Мне нравится соединять любящие сердца. — Она вскочила на ноги и вытянула по направлению к нему руку. — А ты когда-нибудь любил, ребенок?
— Я Вальтера люблю. За него глотку всем силам тьмы перегрызу. — Спокойно сказал Вовка, объясняя очевидное.
— Глупый ты. — Вздохнула девушка. — Разве твое сердце ни разу не замирало от вида чудесной незнакомки?
— Вся моя жизнь — сплошная незнакомка. — Вовка пожал плечами. — Мне бы просто иметь свой дом, дружить с ребятами и девчонками... И никогда не задумываться о судьбах мира.
— Ах-ах... — Махнула на него ручкой крохотная девушка. — Действительно, с мечом за спиной сложно думать о возвышенном. Ну иди, иди! Тебя там заждались, придумывая фантастические версии твоего исчезновения. А хочешь... — Она подмигнула. — Я утащу тебя к себе? Будешь спать и видеть только чудесные, розовые сны...
— Нет! — Вовка вскочил на ноги и отшатнулся. — Не хочу!
Девушка вдруг пропала. И даже розовая дымка куда-то исчезла, погружая грот в сумеречную темноту.
— В любом случае, спасибо тебе, прекрасный и дивный источник дома Омуа!
Он развернулся и вышел на улицу. Под деревьями уже собрались синие тени, а воздух наполнился прохладой уходящего дня. Вальтер, лежа на боку, щипал пальцами травку. Эрхан, прислонившись к стволу груши, спал крепким сном, а сидящий на корточках Кейю прикрыл глаза, медитируя на закат.
— Ого! — Оглянулся Вовка. — Сколько времени прошло!
Вальтер подскочил с места и с громким криком радости повис на шее у Вовки. Эрхан проснулся, а дракон, с невозмутимостью фарфоровой статуэтки, предложил продолжить путь в трапезную.
— Но как это может быть, скажите, Кейю? — Удивленно спросил Вовка. — Я разговаривал с ней всего минут десять, по моему внутреннему ощущению.
— С ней? — На улыбчивом лице дракона появилось недоумение. — С кем?
— Эм-м... Цветком. Таким красным. — Вовка обрисовал руками нечто похожее на чашу.
— Не волнуйтесь, господин. Это бывает. Источник каждый видит по-своему. Передо мной он предстает в виде маленького цветущего деревца.
— А я видел птицу с радужными перьями! — Прошептал Вальтер.
Эрхан, замыкающий их группу, промолчал, думая о своем.
— А вот и дом вкушения пищи, услаждающей тело! — Кейю показал рукой на большую ротонду с высокими стрельчатыми окнами, открытыми по периметру дверями и двумя ступенями, ведущими в этот храм чревоугодия. — Прошу за мной!
Вовка и Вальтер, держась за руки, вошли следом за Кейю. И... были немного разочарованы. Вовка представлял нечто наподобие ресторана, а Вальтер — пиршественной залы во дворце. Но здесь просто стояли круглые белые столики. Небольшого диаметра столешницы и ни одного стула.
— Кафе 'Аэропорт'. Хаваем бутеры, хватаем чемоданы! — Тихо сказал Вовка и добавил уже громче, чтобы его слышал и Кейю. — Очень мило!
За столиками тут и там, не мешая друг другу, стояли драконы по двое или трое, неспешно выцеживая через трубочку разноцветную жидкость из высоких бокалов. Кто-то помахал Кейю рукой, но все были настолько поглощены процессом потребления калорий, что незнакомцев только проводили глазами, снова сосредотачиваясь на еде.
— Мы можем встать вот сюда. — Кейю показал на два крайних столика. — Что будете заказывать?
Трое новичков шокированно смотрели на коктейли и не знали, что сказать.
— У нас несколько иная пища... — Подобрал, наконец, слова Эрхан.
— Да, да... — Покивал головой Кейю. — Необработанная и низкокалорийная. Но наши замечательные технологи...
— Тогда на Ваш, — Вовка поклонился, — выбор!
— О, огромное спасибо, что мои новые друзья настолько доверяют моему скромному вкусу!
Восторг синеволосого дракона был бесконечен. Наклонившись к середине столика, он прошептал несколько слов, и на его поверхности появились разноцветные бокалы, в которых жидкость лежала несмешиваемыми слоями. Из каждого торчала трубочка.
— Прошу Вас отведать наши лучшие угощения, дорогие гости!
— Уже можно брать? — Вальтер посмотрел на емкости. В его взгляде проскальзывала растерянность. А во взгляде Эрхана — вполне здоровый скептицизм.
Кейю начал понимать, что его друзей что-то смутило, но вежливый и терпеливый дракон только с вожделением посматривал на ближайший стакан и сглатывал слюну.
— Благодарим нашего достойного друга за предложенное угощение! — Взял на себя смелость Вовка, подвигая к себе ближайший бокал. Кейю радостно цапнул свой, сразу присосавшись к трубочке.
— Ваше здоровье! — Блеснул глазами парень и первым попробовал массу, напоминавшую консистенцией кисель. А вкусом... Пожалуй, это было действительно приятно: нотки земляники и свежая пряность имбиря. Потом — что-то цитрусовое... — Вальтер, попробуй! Это очень вкусно!
— И питательно. — Согласно сказал Эрхан, отставив стакан, исчезнувший прямо со стола.
— А мне снова захотелось подняться в небо! — Довольно щурясь, улыбнулся Вальтер.
* * *
Солнце садилось за верхушки деревьев, освещая оранжевым белые горные вершины и город драконов у их подножия. Откушавшие драконы, поклонившись своей компании и, отдельно, чужеземцам, выходили навстречу закату. Там, на спускавшемся в долину склоне холма, они оборачивались и поднимались в воздух, устремляясь вслед за уходящими лучами.
Кейю с тоской посмотрел им вслед.
— А куда они все? — Тут же спросил Вовка. — Может, нам тоже можно вместе с ними?
Удивительно, но этот бодрящий напиток придал уставшему организму столько сил, что уже не хотелось падать в кровать, а куда-то бежать, лететь и радоваться.
— О! — Просиял дракон. — Неужели гостям так интересны обычаи нашего народа?
— Конечно! — С воодушевлением воскликнули все трое и, посмотрев друг на друга, засмеялись.
— Тогда смею пригласить вас прогуляться на заповедное озеро. По вечерам там выступают наши музыканты. А все остальные танцуют при свете мерцающих звезд...
Было видно, что молодому дракону очень хотелось к ним присоединиться.
— Тогда полетели. — Предложил Эрхан.
И вот уже в закатном небе раскинул синие крылья Кейю, за ним мрачной тенью взлетел Эрхан. А Вовка не удержался и шепнул на ухо Вальтеру:
— Интересно, в этом киселе не было маковой вытяжки? Что-то слишком я бодр и свеж. И постоянно хочется улыбаться. Странно, однако...
Тот пожал плечами.
— Я пытался смотреть силовые поля этого места. Но там все настолько быстро работает... Что касается питания... его смешивают не здесь. Подают уже готовым. Догоняй, Вовка!
И синий дракончик с серебряной гривой поднялся в воздух. Парень еще раз вздохнул и присоединился к друзьям.
Несколько минут легкого полета над лесом, и внизу, между деревьев, их глазам открылось большое круглое озеро, словно специально налитое в круглую чашу. Его гладкая и темная поверхность несла на себе несколько плавучих островков с цветами, похожими на светившиеся бледно-розовым лотосы. На травянистых, скошенных к воде берегах кучками сидели обернувшиеся драконы. За исключением шума крыльев садившихся на склон опоздавших, кругом стояла абсолютная тишина. Никто не разговаривал, только легкий ветер шевелил еще оранжевые вершины леса.
— А...? — Заикнулся Вовка.
Кейю прижал к губам палец, а потом показал вперед. Вальтер сел под теплый бочок к другу, а Эрхан — сзади, но так, чтобы видеть всех.
И вот, когда последние лучи покинули лес, откуда-то изнутри озера к поверхности начали всплывать красные огоньки. Сначала их было совсем мало, и они, освещая воду вокруг себя, плавали по поверхности. Но вот из глубины донесся рокот, словно кто-то бил в крошечные барабаны. Черные воды изнутри вспыхнули красным. И вот над водой поднялся прозрачный розовый купол. А потом вода вскипела, выпуская в ночной воздух тысячи ярких светляков, завертевшихся спиралью, уходящей в небо. Берега и лес, а также зрители словно вспыхнули огненными бликами. К барабанам добавилась плавная и тонкая мелодия флейты. И светляки, подчиняясь ей, крутились то в одну сторону, то в другую, иногда перемешивая между собой встречные вихри.
Взволнованные драконы вскочили с мест и, не меняя человеческой ипостаси, с улыбками на лицах закружились вместе со светляками. Иногда сами по себе, иногда держась с кем-то за руки. Но вот к музыке, создаваемой природой, присоединились струнные и духовые инструменты самих драконов. Когда темп убыстрялся, цвет светляков менялся на желтый, иногда на зеленый и синий. Если частота звуковых вибраций становилась низкой, летуны снижались и вновь загорались красным.
Их проводник Кейю, извинившись и попросив прощения, присоединился к парящим рядом с землей телам. Его лицо приняло мечтательное и счастливое выражение. А руки нашли еще одного дракона, которым оказался их второй знакомый из дома Омуа — Ройо.
Вовка глядел во все глаза. Это было так необычно... Словно сама высшая любовь накрыла своим крылом эту небольшую часть мира.
Вальтер полностью вжался в Вовкин бок, уткнувшись носом ему в плечо. И только блестящие глаза с восторгом следили за этим бесконечным и волшебным танцем.
— Вов! — Тихо позвал его друг. — Я тоже хочу это почувствовать...
— Иди. — Вовка попытался вытащить свою ладонь.
— С тобой!
Парень вздохнул. Открывать свое упрямое сердце перед кем-либо, даже перед самым близким существом во вселенной, ему не хотелось.
— Я так не смогу. — Шепнул он Вальтеру. — Этот танец — освобождение, откровение, объяснение в любви... если не раскроешь душу, танец не получится, и ты останешься стоять, как чурка безглазая, на траве. Вон, смотри, Эрхан вообще за дерево спрятался!
— Может, в следующий раз?
— Конечно. — Согласился Вовка, надеясь, если придется здесь задержаться, найти какое-нибудь другое вечернее занятие.
А светляки все летали в темном небе, перемешивая свое свечение с мерцанием тысяч звезд, усыпавших своим драгоценным блеском необъятный бархатный купол.
Тем временем Эрхан потихоньку спустился к мальчишкам и, обняв их за плечи, прошептал:
— Может быть, немного полетаем? Думаю, здесь мне, да и вам, совершенно нечего делать!
Парни кивнули и отползли, стараясь никого не задеть и не шуметь, под темные кроны деревьев. Выйдя сквозь небольшой перелесок на опушку, откуда были видны город и горы, они остановились.
— А что если подняться немного повыше? — Задумчиво поглядел на небо Вовка. — Наверняка этот мир и ночью очень красив! Ну... и энергонасыщенность посмотреть хочется. Раз мы здесь.
Три дракона взмахнули широкими крыльями, ловя поднимающие кверху потоки ветра. Внизу остался лес и темные поляны, горящее огнями озеро и город, накрытый розовым куполом. Где-то в темноте мелькали яркие пятна света. Бликовали реки и водные пространства. Но Вовку больше всего интересовали те места, куда подводилась сила. И вот одно большое скопление обнаружилось совсем неподалеку от города.
— Летим туда? — Спросил спутников Вовка.
Те кивнули головами.
Скоро, хлопая крыльями, они зависли над какими-то рядами посадок. Все выглядело мило и привычно обычному глазу. Но вот под землей... Раньше Вовка сказал бы, что там работает ядерный реактор.
— Это их технологии по переработке отходов, производству питания, обеспечения жизнедеятельности, ну и еще чему-нибудь в этом доме. — Догадался Эрхан. — Но мы туда не полезем. Во-первых, неприлично, во-вторых — опасно. В-третьих, нам пора возвращаться. Думаю, драконы не будут затягивать со своим Советом, тратя время своих работников на наши развлечения, а также охрану своих секретов от наших любопытных глаз.
— Короче, будем учтивыми. — Согласился Вовка.
— А я уже захотел спать! — Осчастливил друга Вальтер.
И драконы, набрав высоту, быстро полетели в сторону города.
* * *
В это же время Старейшина дома и его советник, глядя с башни в темноту теплой летней ночи, вздохнули и посмотрели друг другу в глаза.
— Отправь весточку роду Ойдо. — Легкий ветер перебирал своими прозрачными пальцами оранжевые волосы Старейшины. — Мне кажется, что черный дракон — потерянный потомок их дома. Может, они его узнают?
— А эти двое малышей? Не припомню, чтобы хоть один род обладал такими внешними данными.
— Знаешь... Когда-то давно нас было несколько больше, чем сейчас. Мир был свободным, и со злом мы сражались наравне с богами.
— Это о Великом прорыве?
— Да. Мы бились с вермесами, размножившимися в незаполненных мирами пустотах древа. Они лезли к нам откладывать личинки...
— После них не осталось бы ничего...
— Да, Сайко. В бой обещали вступить Боги. Но помощь, которую мы так ждали, не пришла. У нас оставался единственный вариант: кто-то должен был пожертвовать собой ради жизни остальных. То есть пробраться в гнездо этих порождений тьмы и выжечь маток собранной энергией.
— В наших летописях этого нет! — Воскликнул Сайко.
— Нет... Об этой тяжелой странице нашей истории знают только старейшины. Мы не хотели, чтобы молодые драконы...
— Считали Старейшин слишком доверчивыми с посторонними и безжалостными к своим?
— Возможно. Ведь после этого мы разорвали отношения с оставшимися мирами, замкнув на себя не только энергопотоки, но и время.
— Как? — Сайко прикрыл ладонью рот. — Я думал, обособление произошло само по себе!
— Слишком сложно объяснять. Не волнуйся, в нашем мире время как шло, так и продолжает идти. Рождаются молодые драконы, уходят старые. Но их души... Они не попадают в круговорот энергий Древа, а остаются здесь. В деревьях, траве, цветах и камнях, помогая сделать нашу жизнь еще достойней и краше. Хотя, не смотря на нашу изоляцию, и это ты знаешь, мы можем попасть в любой временной интервал любого проявленного мира с момента закрытия и по сию пору. Но к нам, без приглашения, не мог пройти никто. До сегодняшнего дня.
— Извините... — Наклонил голову советник. — Я погорячился. Но могу ли я задать еще вопрос?
— Да.
— Те семьи...
— На верную смерть отправились юноша и девушка. Он — из большого дома, она — последняя в своем роду. Нет, мой друг, их не связывали романтические отношения. Но они хотели, чтобы наш мир продолжил жить.
