— А ты вообще в нормальной школе учился?
— До одиннадцати лет. Я же из семьи потомственных военных, мой далёкий предок сражался ещё во времена войны за независимость от Земной Федерации. А на лёгкие интрижки я не разменивался — я же хаббардианец, а у нас это как-то не принято. В Академии меня прозвали "монахом", но очень уважали — все знают, что хаббардианцев лучше не задевать. — Неверов включил коммуникатор. — Ладно, с Бонтери закончили. Я прав?
— Да, чёрт тебя дери! Ещё раз сморозишь что-нибудь в таком духе и, клянусь Силой, я в тебя запущу чем-нибудь тяжёлым!
— Ага. Буду начеку.
— Макс — ну ты можешь быть серьёзным? — взмолилась Асока.
— Могу. Но с тобой — не могу. Не всегда.
Тогрута шутливо шлёпнула его по плечу и уселась на кровать.
— Ладно, я отвлекаю тебя от работы, дорогой. Если что — я тут.
— Это я вижу. Но ты не ответила на вопрос о мандалорской группировке.
— Ах, это...В общем, была такая группировка в то время на Мандалоре, выступавшая за более мирную линию поведения. Ты же знаешь, мандалорцы в нашей галактике — это некое подобие хаббардианцев. Однако на тот момент большинство мандалорцев выступало за мирное развитие своей цивилизации. Конечно, была группировка "Дозор Смерти", с которой я...мы...ну, то есть, я и Лакс...э-э...Бонтери, то есть, да...да что я, собственно, оправдываюсь перед тобой?! — неожиданно вскипела тогрута. — Это было девять лет назад, Макс! Что ты так завёлся по поводу Бонтери?
— Я не заводился, Асока — это ты завелась неизвестно с чего. — Хаббардианец пожал плечами. — Ну, была ты в него тогда малость влюблена — что с того? Теперь ты моя жена и я любому болвану, который это не примет к сведению, голову откручу, как лишнюю деталь. Так что давай-ка, не будем ссориться из-за какой-то мелочи. Что там с "истинными мандалорцами"?
— Собственно, особо мне и нечего сказать. — Асока прислонилась к столу. — После того, как "Дозор Смерти" и братцы-забраки захватили на планете власть, убив правящую герцогиню Мандалора Сатин Крайз, часть группировки, которую возглавила её сестра Бо-Катан, начала борьбу с узурпаторами. Многие простые мандалорцы поддержали их, к ним тогда и присоединились "истинные мандалорцы" во главе с Фенном Шисой. В итоге Мол был вынужден бежать с Мандалора, а Фенн Шиса стал лидером народа...
— Президентом, — вставил Неверов.
— Ну, если оперировать понятиями Правления — да, он стал президентом Мандалора. Однако, когда Республика пала, Мандалор оказался под прицелом Империи. Два года спустя после Приказа 66 Мандалор был оккупирован имперскими войсками, а Шиса и его соратники ушли в подполье и начали вооружённую борьбу против захватчиков. Не знаю, насколько воинственны твои соплеменники...
Асока замолчала, увидев предостерегающий жест мужа.
— Во время войны с Системными Лордами Андромеды подразделение космопехоты высадилось на одной планете, на которой располагался крупный узел связи Конклава. Взяв его под контроль, Правление отрезало бы от центральных миров сеггулов почти сорок систем, соответственно, охраны там было очень много — пехота, бронетехника, три эскадры боевых звездолётов. Но подразделение космопехов, которое там высадилось, во-первых, было группой спецназа, во-вторых, состояло только из хаббардианцев. Через одиннадцать часов жестокого боя станция была взята, из ста шестидесяти спецназовцев в живых осталось сорок три бойца, но они держались до того момента, пока из гиперкосмоса не вышел Тридцать Пятый линейный флот. Как тебе пример?
— Н-да...— джедайка покачала головой. — Почти мандалорцы... Да, так вот. В итоге, спустя три года все мандалорские планеты были очищены от имперских войск, а Шиса провозгласил после взятия Сундари — это столица Мандалора — нейтралитет. А что теперь там происходит, я понятия не имею.
— Скоро узнаем. — Макс подмигнул Асоке и включил коммуникатор.
Разговор с генералом Додонной надолго не затянулся. Комменорец внимательно выслушал все доводы Неверова и согласился с тем, что решение атаковать Циутрик было принято под воздействием довольно лёгкой победы на Лоррде. Обсудив ситуацию в данном районе Небесной Реки, Додонна предложил подготовить план атаки на Биммиель, так как при атаке этого имперского мира исключалась возможность неожиданного контрудара противника даже с одного направления. Неверов согласился с предложением генерала, однако порекомендовал провести очень тщательную подготовку к проведению данной акции. Додонна ответил, что он так и поступит.
На том и порешили. Попрощавшись с Додонной, Неверов ввёл в коммуникатор полученные им данные, необходимые для установления канала связи с Мандалором. Некоторое время ничего не происходило, и Макс уже начал было сомневаться, что данные для связи верны, как вдруг на панели коммуникатора загорелся ряд индикаторов и над голопроектором возникло изображение незнакомого Неверову мужчины в военной форме. По-видимому, на том конце гиперканала тоже имелись проблемы с настройкой, потому что мандалорец возился с чем-то, что находилось вне поля зрения Макса.
— ...вот, теперь, кажется, всё. — Мандалорец поднял голову и внимательно взглянул на Неверова. — С кем я говорю и откуда вы знаете этот код?
— Я полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов, со мной — мастер-джедай Асока Тано. Этот код передали генералу Альянса Раме Коте, он передал его на мой крейсер. С кем я говорю?
— А, стало быть, вот вы какой, полковник Неверов! — кивнул мандалорец. — Мы на Мандалоре наслышаны о вас. Позвольте представиться — Дарман Скирата, командир разведки Новых Мандалорских Защитников. Меня уполномочил начать переговоры с Альянсом по одному очень деликатному вопросу наш лидер Бардан Скирата.
— Какому именно? — Неверов уже догадался, что хотят от него мандалорцы, однако — и это вовсе не исключено — он мог и ошибаться. Пусть этот Скирата подтвердит или опровергнет его догадку.
— Не по гиперсвязи, полковник. — Скирата покачал головой. — Прилетайте на Мандалор, в город Кириморут. Вот координаты, запишите их на кристалл. С кем и когда вы прибудете, решать вам, но прошу вас — не тяните долго. Если вы хотите присоединения Мандалора к восстанию против Империи — право, не стоит всё усложнять.
— Передавайте координаты.
— Всё, передача завершена. — На панели коммуникатора вспыхнул оранжевый огонёк, свидетельствующий о том, что передача данных прошла благополучно. — Мы ждём вас, полковник.
Коммуникатор отключился. Неверов взглянул на Асоку, которая с задумчивым выражением лица стояла у стола.
— Что скажешь? — спросил хаббардианец супругу.
— Интересное предложение, — проговорила тогрута. — Знаешь, кто с тобой говорил?
— Ну, он же представился, но так я не знаю этого парня лично...
— Дарман Скирата — клон. Во время войны на Квиилуре он встретил джедая Этейн Тер-Мукан, со временем между ними развилось чувство и они поженились. Этейн родила сына за год до Приказа 66, она чуть не погибла во время эвакуации с Корусанта клана Скираты, когда на Шинарканском мосту вспыхнула потасовка между солдатами Пятьсот Первого легиона и теми уцелевшими джедаями, что пытались прорваться из Храма, однако Дарман спас её и они смогли вырваться с Корусанта и улететь на Мандалор. Я слышала, что Этейн была одним из вдохновителем освободительного движения мандалорцев и во многом благодаря её советам мандалорцы одержали победу над Империей.
— Интересно. — Неверов встал из-за стола и помассировал шею. — Однако не помешает отдохнуть. Скажи капитану Лорну, чтобы проложил прямой курс на Мандалор, и пусть следует по Хайдианскому Пути до Тариса, а оттуда сразу же прыгает к Мандалору.
— Ты отдыхать прямо сейчас собираешься или после того, как я переговорю с капитаном Лорном? — хитро прищурилась джедайка.
— Асока — я имел в виду именно то, что имел в виду. Я действительно очень устал. — С этими словами Неверов прошёл к кровати и, откинув одеяло, улёгся на мягкое ложе. — Я прекрасно понимаю твои чувства, но всё же мне и отдыхать надо...иногда.
— Как скажешь, дорогой, — кротко улыбнулась Асока. Подойдя к встроенному в дверной косяк интеркому, она вызвала командира Звёздного Разрушителя и передала ему распоряжение Неверова. Затем выключила связь и обернулась. Макс уже спал, повернувшись на левый бок и наполовину укрывшись одеялом. Некоторое время тогрута молча смотрела на него, улыбаясь, затем, спохватившись, выключила свет и осторожно прошла к кровати, тихонько улеглась рядом с мужем и прижалась к его широкой спине. Через минуту сон сморил и её.
========== ГЛАВА 20. ==========
Стоя на мостике повстанческого Звёздного Разрушителя, полковник Альянса Макс Неверов с интересом рассматривал плывущую под крейсером планету. Серо-зелёно-голубой шар Мандалора висел в пространстве вместе с двумя довольно крупными сателлитами, а пространство вокруг планеты было весьма оживлённым. Разнообразные космические корабли взлетали и заходили на посадку, а на парковочных орбитах хаббардианец разглядел несколько военных судов.
— Вы их тоже видите, да? — Эйзон Фрисс указал рукой на ближайший звездолёт. — Это мандалорский линкор "Келдабе". По своим тактико-техническим характеристикам мало в чём уступает ИЗР класса "Император I" и вооружён знаете чем? Массдрайверной пушкой. Что-то вроде ваших ЭМ-орудий.
— Интересно. — Неверов усмехнулся. — Н-да...Есть связь с кем-нибудь на Мандалоре?
— Пока нет. Наши техники прослушивают все частоты, но пока оттуда ничего не было передано. Кроме запроса диспетчерской космопорта Сундари и связи с местными военными — больше ничего.
— Что ж — как говорят у нас на Хаббарде: "Если снежная крыса не идёт к охотнику, то охотник идёт к снежной крысе". Подготовьте "Громовержца" к вылету в Кириморут. Вызовите в ангар Кеноби и Воса. Пусть Рекс со своими головорезами тоже готовится к вылету. И где Асока Тано?
— Я здесь, Макс.
Неверов обернулся на звук голоса. Тогрута совершенно незаметно для него оказалась на командном мостике крейсера. Как это часто бывало, джедайка облачилась в свой излюбленный наряд — тёмно-серые брюки-стретчи, короткое коричневое платье, почти полностью открывающее спину и оголяющее плечи, длинные коричневые же сапоги и кожаные наручи, переходящие в перчатки без пальцев. На поясе висели лазерные мечи тогруты, увидеть без которых её мог только сам Неверов, да и то в, скажем так, очень интимной обстановке.
— Что-то не так? — Асока приподняла левую бровь, заметив, как Макс на неё смотрит.
— Нет, всё в порядке. Ты готова?
— Я всегда готова.
— О, это мне знакомо! — усмехнулся хаббардианец.
— Ну, с кем поведёшься — от того и наберёшься! — джедайка игриво толкнула мужа в бок. — Молчат? — она кивнула в сторону обзорного иллюминатора.
— Молчат. Я уже приказал готовить "Громовержца".
— Кто летит?
— Я, ты, Оби Ван, Куинлан и Рекс со своими головорезами.
— А Вентресс и Найрин?
— Десант джедаев? — Неверов переглянулся с Фриссом. Наутоланин вежливо улыбнулся. — Не сочтут ли мандалорцы это за агрессию?
— Ты хоть знаешь, кто этот Бардан Скирата?
— Откуда? До сей поры с мандалорцами я дел не имел...не считая того сопляка на Бомис Кури-IV.
— Бардан Скирата -не кто иной, а рыцарь-джедай Бардан Джусик. Он же укрылся от Империи на Мандалоре, помнишь слова Оби Вана?
— Да, это я помню. Но почему Скирата, а не Джусик?
— Бардан полностью принял мандалорскую культуру, а так как его приютил клан Скираты, то он теперь именует себя не Джусиком, а Скиратой. Так что не думаю, что к визиту группы джедаев мандалорцы отнесутся отрицательно.
— Хорошо, будь по-твоему, мастер Тано. — Неверов обернулся к старшему помощнику "Свободы". — Мы вылетаем, Эйзон. Проследите, чтобы всё прошло нормально. Ни на какие провокации не поддавайтесь, если что — немедленно уводите крейсер от Мандалора в гиперпространство. Точка встречи — система Боталеф.
— Слушаюсь, господин полковник.
В кабине турболифта Асока взяла супруга за руку и прижалась к нему.
— Это что ещё за фокусы? — нахмурился Макс. — Асока — я понимаю твоё желание быть со мной нежной и любящей, но это уже...
— Так, это что за дурь тебе в голову полезла? — тут же вскинулась тогрута. — Я знаю, когда время и место для нежностей! Просто сейчас я хочу предупредить тебя кое о чём.
— А, тогда прости меня. — Неверов поцеловал Асоку в задорно вздёрнутый носик. — Что случилось?
— Я чувствую возмущение в Силе. Здесь кто-то есть, на Мандалоре.
— Фрайг! — хаббардианец сплюнул. — Тёмный джедай? Или кто-то ещё из палпатиновской шайки?
— Не могу сказать наверняка. Он хорошо маскируется в Силе.
— Ясно. Что ж: предупреждён -значит, вооружён. Просто будем начеку.
— Всё у тебя предельно просто, любимый. Увидел врага — бей его всем, что есть под рукой.
— Асока — иначе нельзя. Пацифизм боком выходит, знаешь ли. Ордену надо было проявить жёсткость в разрешении вопроса возрождения ситхов. И почему не смогли вызволить мать Энакина из рабства...тьфу, как вы вообще такое допускаете? Аж целые культуры, навроде зайгеррианцев, живут за счёт торговли живыми существами. У нас такое невозможно в принципе. Торговля разумными существами является одним из тягчайших преступлений по законам Директората и наказание за него одно — смертная казнь. Причём любой "безпол" вправе казнить мерзавца на месте.
— Стой — это получается что? У вас нет ни судов, ни адвокатов? Я верно тебя поняла?
— Абсолютно. Разумеется, у нас полицейские не хватаются за бластеры и ЭМ-пистолеты без повода, и законопослушным гражданам нечего опасаться, но всякая мразь должна быть готова к тому, что против неё применят оружие и на поражение. Ну, мелочь там всякая обычно глушится станнером или суггестором, с отъявленными же подонками разговор у правоохранительных органов короток.
— Может, это и правильно. У вас такого точно не может быть, что случилось здесь.
— Знаешь что, Асока? Я вот тут недавно подумал вот о чём — после того, когда мы поставим Империю на колени, надо будет возродить Орден Джедаев. Это хорошая идея, вот только от всей этой шелухи нужно будет избавиться. Это ведь и привело в итоге к катастрофе.
— Не согласиться с твоими словами я не могу.
Спустившись на посадочную палубу, Макс и Асока обнаружили, что "Громовержец" полностью готов к вылету на Мандалор. У опущенного трапа стояли Рекс и Кеноби, о чём-то переговариваясь.
— Все готовы? — спросил Неверов, подходя к кораблю.
— Вас ждём, — ответил Рекс.
— Поднимайтесь на борт.
На сей раз пилотское кресло заняла Асока, после того, как Макс указал ей на место за пультом управления. Сам же хаббардианец уселся в кресло второго пилота.
— Надоело летать? — тогрута быстро активировала бортовые системы канонерки.
— Как тебе сказать...Лучше будет, если ты поведёшь корабль. Я никак не могу научиться спокойно летать — всё так и норовлю что-нибудь учудить.
— Это результат тренировок или просто шлея под хвост попала? — прищурилась Тано.
— Скорее второе. Ну не могу я нормально летать, Асока. Мой инструктор в Академии говорил, что я пилот от Бога, но со своими понятиями о пилотировании, которые сильно отличаются от нормальных. Ну скажи мне — какой нормальный пилот поведёт раздолбанный вдрызг клипер через кольца Шардасса-IX? Там плотность камней такова, что истребитель не проскользнёт, а я умудрился провести клипер сквозь кольца и не разбить его вконец, да ещё и шесть шастессианских торпедоносцев в пыль разнёс.
