Все заинтересованные постепенно разбились на фракции. Первая, процентов десять, за то, чтобы в мире появилась новая дружественная раса, а одна из старых ушла — это сулит новые задания, ремесленные рецепты, изменение экономической ситуации и какую-то вкусняшку за прохождение сценария "Открытие врат", в зависимости от степени участия. Вторая, примерно вчетверо больше, выступает за сохранение положения вещей, по их мнению жукеров следует встретить как монстров — новые враги, новая добыча, территориальные войны и награда за выполнение квеста "Подготовиться к вторжению".
Половина же игроков остается нейтральной, готовой помочь или подгадить, по ситуации, и тем и другим.
Пока что мы тянем за счет репутации "хороших парней", мало кому хотелось быть злодеем, поэтому уничтожать нас под корень и блокировать на точках возрождения, используя преимущество в живой силе, противники стесняются. К тому же наша четверка все так же под баффом "Покровительство Совета", что делает нападения на нас занятием рискованным, но все равно желающие находятся. Тем более, что остальные-то бойцы ничем подобным не защищены.
Я еще раз оглядел долину. Там, внизу, вход в тот самый Дварф-таун, только не в общее, всем знакомое подземелье для игроков сто двадцатого уровня и выше, а в найденный недавно благодаря созданному квесту проход в новую зону. Большой пролом в скале, ведущий к рудничным разработкам и мастерским, в которые до сих пор не ступала нога игрока... Зона, населенная самой разнообразной нечистью и нежитью, которая сейчас из этого самого прохода снова лезет на нас.
Чем они там только питаются, в этих норах?
— Подъем! Смена, вторые группы вперед, первым отдых.
Несмотря на нытье и жалобы народ вставал охотно. Мы делали глобальный эвент и многим по результатам какого-либо особо трудного боя падали подарки за выдающееся деяние — всякие там редкие заточки на свечение, украшения для доспехов и прочие финтифлюшки. Добыть их как-то иначе, чем совершив что-то значительное, невозможно, так что несмотря на бесполезность в бою, эта бижутерия весьма ценилась. Что смешнее — нашим оппонентам и "нейтралам" халява почти не падала! В результате ими двигало более сильное чувство, чем жадность — зависть!
Снизу донесся жуткий рев. Бойцы наконец перемололи последний отряд врагов и на свет полезла здоровенная тварь, минибосс. Ох и полетят сейчас клочки по закоулочкам, она же создается под силы врага, а у нас тут... больше тысячи игроков, пожалуй. Хорошо, что я от штабных работ отмазался, таким стадом рулить никаких нервов не хватит.
Тварь, здоровенного каменного демона, уже начали бить. Поставив "стену" так, чтобы прикрыть целителей, я снова уткнулся в планшет.
— Поздравляю всех, мы наконец открыли новый инст! Командирам гильдейских отрядов — разбиваемся на рейды! Крылатые — к штандарту, союзники — первые по списку пошли, удачного прохода! Вторым и третьим приготовиться, вход через пять минут! Рандомные игроки, справа от входа гильдейские десятники будут набирать желающих в группы. Начало отбора через час, фри-лут, баффы наши — банки и свитки свои, трансляция тактик с наших каналов через десятников. Повторяю — начало отбора через час, пока можете отдохнуть!
Наверное, это немного обидно, когда ты точно знаешь, что не главный герой. У нас тут десятка полноправных гильдейских рейдов, что пойдут каждый в свое подземелье, за ними двинется сотня небольших групп из примкнувших игроков, получивших задания помельче и противников послабее. "Содеска" продуманная игра, тут каждому найдется противник по силам. Но все равно, эта фаза эвента зависит от результатов рейда Крылатых, в котором будем мы. Максимум, что могут наши союзники — первыми пройти подземелье, составив карту, выяснив способности боссов, заработав славу первопроходцев и дав идущим следом небольшое преимущество. Первыми в пролом идут самые умелые, чтобы добыть для нас бонусный бафф. Наш рейд сидит и ждет, мы тут хоть и главные, но далеко не самые сильные, нам любая помощь пригодится.
Альдрик уже что-то выяснял в офицерском канале, Марат со своими головорезами тренировал быстрое построение. Паладин тоже в канале, но, судя по статусу, сам пока что далеко, подойдет вместе с носильщиками, которых сопровождает. Его приняли в гильдию временно, как почетного "крылатого", обосновав тем, что одна из инквизиторских примочек визуально дает эффект светящихся крыльев за спиной, так что формально требования соблюдены.
— Эм... ребят, канал Темных смотрите?
— Что с ними?
— Они одновременно с нами закончили свою фазу. Сейчас пойдут со своего конца, то есть с поверхности рванут.
— И что, думаешь, будет гонка?
— Кое-кто из обозревателей считает, что мы с ними в одной фазе будем.
— Фигня, это против правил — два рейда в одном инсте все равно не встретятся!
— Ходят слухи, что они еще какой-то квест завершили и готовят серьезную подлянку.
Слухи в самом деле ходят. Мы четверо выкладываем ролики с задержкой, чтобы не светить все планы, но многие Крылатые и большинство союзников сливают информацию иногда сразу в прямом эфире, в том числе и полученную от штаба. Темным, у которых рейдеры на договоре, с секретностью проще, а нам приходится строить предположения и запускать обманки.
— Я из-за этой игры вторую неделю нормально пожрать не могу!
— Времени нет?
— Время есть. Но я сосиски люблю вареными, а они уже четвертый раз жареные получаются.
— Неудачник! У меня холодильник рядом с компом!
— И играешь ты с унитаза, слышали.
— Наглый поклеп! Это музыка играет!
Скорее бы мама приехала. Домработница замечательно готовит, но все равно — не то. Правда, она вернется с Олькой, и надо что-то придумывать на предмет слайдера, который возвращать не хочется — исключительно полезная штука! Маневренность на нем вырастает в разы по сравнению с теми, кто крутится сам.
— Первым о проблемах вирт-игр рассказал еще Пушкин!
— Это где?
— Ну как же — "там в норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный" — типичное описание вирт-капсулы, заметь — в минорном ключе!
— Гроб — это ник? Дурацкий, забанят его!
— Почему — ник?
— Так ведь качается, значит игрок!
— Скажите, что он шутит!
— Привет, Паладин! Шутит, шутит. Он вообще диплом писал по поэтам серебряного века.
Из-за поворота показалась длинная вереница игроков — наши носильщики. У большинства прирученные спутники с тюками ни спинах, всякие там пони, ламы и прочие вьючные бараны. Может, стоит кинуть слух, что с жукерами появятся новые спутники? К примеру тараканы размером с теленка?
— Как дела, Светлый и Сияющий?
— Привет, Светик. Рейтинги канала взлетели до предтоповых, я популярнее недавних победителей Мьюзик Эвардс. Скоро все игроки возопят "мы тоже хотим" и потребуют своей доли славы.
— А ты прошепчешь "Нет!" Кстати, Безжалостный и Непредсказуемый, ты в курсе, что фанаты разбирают твою речь по словам, каждая фраза обсасывается на предмет цитаты?
— Есть даже канал, на котором оригиналы цитат накладывают на фон моих передач. Но я все равно лучше!
— Разве не скромность украшает паладина?
— Точно! И прозрачное платьице.
Народ дружно заржал, хотя вряд ли многие узнали фразу.
— Вот сделаю этот квест — и в отпуск! Туда, где растут высокие мощные деревья и где сколько хочешь еды.
Я проверил.
— Опять цитата?
— Мы берем от жизни то, что считаем своим. Если кто-то сказал хорошую фразу, то почему я должен почтительно молчать? Лучше я повторю ее еще раз. Мир состоит из цитат! Великие фильмы должны быть известны всем!
— А зачем они нужны эти твои фильмы?
Паладин удивленно кхекнул, широко раскрыл глаза и переспросил
— Зачем нужны?
— Да, зачем они нужны? Тягомотина на полтора-два часа, все мысли можно за десять минут выразить.
— Ну уж за десять?
— Что нельзя — не нужно! Кино отрыжка театральной традиции, люди просто не знали, что делать с движущимися картинками. Теперь знают, но традиция уже киношная. Нафиг ее, нафиг! Надо ломать! Будущее за трехминутным форматом — один фильм в туалете посмотрел, два за время завтрака!
Наконец сообразив, он укоризненно покачал головой на мои издевательства и стал распределять принесенные свитки и зелья среди тех, кто поведет рандомные группы. Каждая такая группа это небольшой бонус к нашим шансам на победу, но их еще попробуй заставь пойти в бой, даже с учетом всех наград. Дело к вечеру, а чистить предгорье мы начали еще вчера днем! Хотели отложить, но тогда зону заняли бы Темные, замаешься выбивать.
— Все, последний! Пользуйтесь от души, и да пребудет с нами Дух Бульканья!
— Паладин, ты смотришь шоу для маленьких девочек?!
— Я верю в переселение душ. В одной из прошлых жизней я точно мог быть маленькой девочкой, эта часть меня просит соответствующих зрелищ!
— Что же скажет твоя божественная покровительница?
— Поймет и простит. Вы же сами показали мне тот портал. До того, как я увидел эти богомерзкие картинки я и не знал про Крошку Диди и Большое Чудо!
— В ваше время их не было?
— У нас были другие поводы выставить себя идиотами.
— Неужели ты не всегда был таким занудным и пафосным?
— Ты разве не знаешь, что праведники всегда получаются из раскаявшихся грешников?
— Ты грешил? Ты, паладин?!
— Я чуть было в тюрьму не сел по молодости, во как грешил!
— И за что тебя взяли?
— Глупый был.
— Он признался!
— Да ладно... иду это я мимо очередного митинга. Все кричат "За веру! За справедливость! За свободу!". А я тогда выпил немного, взял да крикнул "За Императора!". Эти сволочи притихли, а я, вместо того чтоб уйти, руки в аквилу сложил.
— И чего?
— И того... что за "император" все сразу поняли. Хорошо, что меня менты вытащили, а то б убили нахрен.
— Так винтили-то за что?
— Косяк в кармане куртки нашли. И ведь не мой!
— Подкинули?
— Не, куртка тоже не моя была.
— И это паладин!
— У меня была веселая молодость!
Я хмыкнул. С чего это нашего паладина на разговоры потянуло? Он в последнее время как-то мягче стал, что ли. С другими — паладин и жесткий ролеплейщик, с нами — нормальный мужик, это даже зрители отмечают. Что я вообще о его жизни знаю? Только данные учетки да записи. Судя по роликам квартира маленькая, без мебели, почти пустая, семьи нет.
В какой-то момент я понял, что спорю, позабыв про планшет.
— Светик, донат — зло!
— Если смысл игры в том, чтобы победить, то зачем стесняться в средствах? Их нужно выбирать если смысл в победе по правилам.
— Тогда ты выберешь честную игру?
— Только если правила придуманы мной. Играть по чужим правилам — это всегда путь к поражению. Игра должна вестись ради победы.
— Вы о чем? — Паладин, как оказалось, стоял рядом.
— В Эдамке замес на прошлой неделе случился. Семь империй на одну звезду.
— Это событие?
— Ну, одновременные потери составили пятнадцать миллионов. Долларов.
— Делать людям больше нечего.
— Пал, ты не понимаешь! Когда твой варшип стоит в строю, и ты в случае поражения теряешь реальные деньги, то это совсем другие ощущения!
— Открой дело в реальности. Ларек там, или мастерскую. Тоже деньги, тоже реальные потери в случае неудачи.
— Да ну! Альдрик, ты в Эдамку играешь?
— Я там мастер-пилот. Легкие фрегаты, скоростная доставка.
— Интересно. Сошлись четыре разных человека, и трое играют в одну игру.
— А четверо — в другую.
— Главное, все играют.
— Пал, как наша гильдия называется? Тут каждый второй в авиа или космо-симы рубится!
— Ну вас к черту, пойду жрать!
— Все дружно включаем таймер, а то этот кулинар опять сосиски поджарит!
Начали втягиваться в проход рейды послабее, уже зная, что их ждет, за ними рискнули первые рандомники. Застывший на месте Альдрик, судя по фоновым звукам, что-то напряженно смотрел в реале.
— Есть!
— Что?
— "Бображеватели" прошли инст. Короткий, монстров много, финальный босс это какая-то тварь типа слизня, физатаку режет до десяти процентов, милишники легли все на первой фазе, добивала лекарская группа с двумя последними магами! Ролик скидываю на форум... не лезьте за ним в общие каналы, зрителей много, виснет!
— Наша очередь?
— "Илийцы" и "Аноровцы" уже перед ластом, лидеры курят тактику. Сейчас они убьют своих и мы потихоньку двинемся. Крылатые, слышали?! Двадцать минут на сон и туалет, потом в бой!
Я встал, отключил текст и начал разминку. Многовато кофе сегодня выпито, но спал я последний раз часов тридцать назад, так что "двадцать минут на сон" это ни разу не шутка. Издержки обладания уникальными навыками! Ты всем нужен, и никого не интересует твое мнение.
— Светик, чем занят?
— Думаю о несовершенстве мира.
— От таких глупостей лучшее лекарство — девушка!
— Да, мне говорили. Только с этим эвентом я начал забывать способ применения — отвар пить, или мелконарезанную к больному месту прикладывать?
Все дружно подтвердили, что у них аналогичные проблемы. Даже у семейных.
Союзнический бафф увеличился до шести процентов, значит уже третья гильдия прошла подземелье. С босса падала приличная добыча, но ничего похожего на очередной кусок квестового шмота, и значит нам все-таки придется идти самим. Что ж поделать.
Как обычно кто-то опоздал, пришлось ждать и вызывать в реале. Кто-то забыл взять запас зелий, хорошо, что Паладин их с запасом принес, мудрый человек. Кто-то постоянно лез в офицерский канал с предложениями по тактике, хотя до сих пор ни разу не командовал рейдом. Что поделать, Крылатые все еще "гильдия друзей", со всеми отборами и новичками, за несколько недель не создать приличный рейд. Когда в очередной раз Альдрик начал экспрессивно воспитывать очередного опоздуна я сел обратно в кресло и снова уставился в планшет.
— Светик, чего такая скучная физиономия?
— Тебе кажется, пал. У меня сейчас каждый день веселье! Проблемы прут со всех сторон, жизнь бьет ключом!
— Забей, красотка. Пройдет десять лет и о большинстве проблем ты даже не вспомнишь, а остальные — разве только чтобы посмеяться.
— Отвечаешь?
— Это только кажется, что с тобой происходит что-то необычное. На самом деле все уже когда-то с кем-то случалось.
И со многими разговаривал нечеловеческий разум, уговаривая пустить его в мир людей? Но паладин умный, паладин зря не скажет.
Проход сразу не задался. Монстры били больше фронтальными атаками, чем точечными ударами, так что "стена" помогала слабо. Подумав и перестроившись смогли выйти на первого босса. Драка кончилась скандалом, кто-то из легких бойцов неудачно привлек внимание здоровенной дышащей ядом многоножки, и зеленое облако накрыло сразу десяток магов. Их воскресили, но теперь на каждом висел часовой дебафф ослабления. Не так уж и много, но нам ничто не лишнее.
Затем кто-то из группы Марата увлекся сбором ингредиентов, отстал от рейда и на него рискнули напасть какие-то спрятавшеся монстры, пришлось разворачиваться и идти на помощь зависшему на потолке "добытчику". Потом ушел в перезагрузку комп лидера лекарской группы, потом Паладин, извинившись, вышел на несколько минут и вернулся через полчаса... рейд, обычный рейд.
