— Уплыли ваши родичи, проваливай отсюда, жабий сын, пока я добрый! А не то трактир будет называться 'Голова ящерицы'!— заорал бледнеющий от злости толстяк, швыряясь продуктами.
— Врешь, толстобрюхая крыса! Я знаю, что ты с Юсуфом— бен— Зиликом захватили его, значит им не на чем было уплывать!— зло прошипел ящер, извлекая клинок из ножен, на что половина зрителей поспешила покинуть ставшим опасным представление.
— Верно...— протянул успокоившийся толстяк, отрывая несколько виноградин с большой грози, лежащей перед ним.— Поэтому, мы с почтенным Юсуфом— бен— Зиликом, милостиво предоставили им трюмы своих кораблей 'Слеза Юсуфа' и 'Речной Ветер', причем бесплатно и до самого побережья Аскадианских островов* с последующем трудоустройством на полях!— с каждым словом все ехиднее говорил толстяк, откидываясь на своем ложе и закидывая в рот ягоды.
— Ах, тххххыыыы!— зашипел взбешенный ящер, отчего его 'уши' покрылись в красными и лиловыми пятнами.
— Взять их!— небрежно махнув пухлой ручкой, распорядился толстяк, попутно взяв новую гроздь. Собравшаяся позади нарушителей толпа, извлекла из складок засаленных и подранных одежд различные колюще— режущие и ударно— дробящие 'инструменты работников подворотен'.
Кинувшийся первым здоровяк, был сбит на пол хвостом Скрытого в листве, который, вырвав из рук нападавшего его дубину, испещренную зарубками у рукояти, врезал ей хозяину по голове, превращая ее в мятую тыкву.
— Шестнадцатая!— сказал сам себе ящер, проводя когтем новую черту на дереве, после чего, притихшая толпа буквально взорвалась, накатываясь волной на 'зверолюдей'. Но, имея более качественное оружие, природную броню, усиленную искусственной, а так же навыки отрытого боя, наши герои быстро расправились с бандой Малика. Даже Ра сумел пару раз ткнуть в кого то, с перепугу, позабыв об элементарных приемах обращения с оружием.
— Закрыть двери, пока стража не заявилась, живо!— распорядился старый кот.
— А, разве стража не на нашей стороне будет?— спросил неуверенно Ра.
— Запомни, стража на той стороне, где платят деньги, всегда! Их деньги!— сказал Джезар-до-Рир, тыкая красным клинком в сторону сжавшегося в углу толстяка, под которым расплывалась лужа из виноградного сока, выдавленного из оставшейся у того в руках грозди, и не только сока....
— Фууу, как некультурно!— фыркнув, зажали носы присутствующие коты.
— Нусс, мой щедрый друг, где держат наших друзей?— оскалившись, спросил Малика, подошедший к нему предводитель аргониан.....
Спустя пол клипсиды из неприметной двери черного хода, ведущего в грязный, загаженный тупик, вывалилась замотанная в грязные лохмотья толпа, оставив позади себя горящее заведение с дурной репутацией.
Скученность зданий стала причиной больного пожара, отвлекшего на себя все внимание жителей, включая стражу, поэтому толпа подозрительных оборванцев спокойно достигла портового закутка, где были спрятаны корабли и пленники.
Хозяин склада и куска прилегающего к нему причала, Юсуф— бен— Зилик, оказался 'дома', столь же толст, пьян и ничтожен, его охрана была подготовлена получше, поэтому часть команды получила незначительные ранения.
В камерах оказалось несколько сородичей аргониан, а так же десяток посторнних, все они, при внимательном взгляде, чем то да отличались, особенно выделялась уродливая, на взгляд Ра, аргонианка с большим, чем у соплеменников телом, белой чешуей с золотистым отливом и большой шишковатой головой, что вместе предавало ей вид карликового дракона. Ящеры, почему то, с особым почтением плясали вокруг этой 'мачты', что намекало на чрезвычайно высокое положение в их чешуйчатом обществе.
Было пополнение и для отряда котов, пять хвостатых прелестниц, мало чем кроме роста и ширины плеч отличались от соплеменников, что Ра заметил сразу, так как 'животных' уважающий себя работорговец не обеспечивает никакой одеждой, кроме кандалов или наручей, поглощающих личную магию.
Обеспечив своих соплеменников и самих себя минимальным набором оружия, одежды, продуктов и прочего снаряжения, благо хозяева уже больше в них не нуждаются, а так же деньгами, найденными в, любезно указанных щедрым Юсуфом, тайниках, отряды разделились, взяв легкие в управлении суденышки.
Аргониане, загрузив трюм своего 'Речного Ветра' зерном, специями и тканью отправившись на юг, в сторону Лейавина*, намереваясь проскочить под шумок мимо речного патруля и, выйдя в Топальское море, повернуть на восток, увозя в чреве аргонианки будущее родного Чернотопья...
Хаджитам же предстоял путь на запад, по реке Ларсиус, до границы с Эльсвейром, потом пешком, в жаркие пески 'Сухого моря'........
Когда через три недели в город вернулся его хозяин Регулус Терентиус, то он увидел лишь разруху и печаль..... Камень, хоть и не горит, но в пожарах имеет дурную привычку трескаться от перепада температур и нагретой воды, впитавшейся в них, что и сделали полные влаги старые камни зданий, мостов, порта и части укреплений, увиденное что то надломило в душе у вояки и он навсегда отказался от любимых турниров, ведь нет смысла побеждать, когда не можешь защищать....
Город еще долго будет восстанавливать былое величие, пока же, по причине нехватки средств в казне и 'экономности' торговцев, город было решено отстроить из местных подручных материалов, то есть дерева и канатов, просто надстроив уцелевшие остовы каменных зданий деревянными надстройками, соединив улицы подвесными мостами, ведь умные жители нижнего города давно так делали, тем более, что это советовали ему нанятые столичные специалисты-управленцы— Тит Апер и его юный помощник Процессус Вителлиус....
Таким город, только чуточку обветшавшем, совсем чуть, чуть, капельку буквально, увидел будущий Император в 433 году 3-ей Эры.
А пока, сидя на рыбной бочке, юный Ра любовался красным заревом пожара, гадая, какой будет следующее приключение и расставание с берегом...
Бравил (Bravil) — Город в Нибенейской бухте. Назван, как утверждают бездари, в честь имперского героя Тео Бравиллиуса Тасуса, центуриона королевы Алессии. Подтверждения существования данной личности нет, имя, фамилия и прозвище нетипичны и не имеют корня, что вызывают сомнения. С другой стороны, существуют хроники, в которых перечисляются поселения-крепости айлейдов, которые с большим трудом удалось взять и нескольких героях, получивших эти земли в качестве награды (bravium lege— закон премии, законная награда), с наказом удерживать их отныне, и ставших предтечей города.
Жители Сиродила считают этот город самым неблагополучным из крупных поселений их провинции. Действительно, в Бравиле нездоровый воздух, он весьма непрезентабелен по архитектуре, в нём активна Гильдия воров и торговля скумой. С другой стороны, городские сады — известная достопримечательность Бравила. В городе есть представительства Гильдии бойцов и Гильдии магов.
Бравил занимает три больших острова в речной стоящее в устье реки Ларсиус, впадающей в Нибен и служит важным торговым центром, хоть и ныне довольно запущен. Стоит он на Зелёной дороге, ведущей из Лейавина в Имперский город и проходящей по правому берегу реки Нибен вдоль границы с Эльсвейром, до которой от Бравила недалеко. В связи с этим у властей города существует определённая обеспокоенность относительно Ренриджры Крин — хаджитской преступной организации. Бравил относится к Нибенею — восточной части Сиродила, славящейся своим космополитизмом в противовес консерватизму Коловии.
Всего в городе три квартала, разделённых пространством каналов, использующихся в качестве канализации, что придаёт бравильскому воздуху соответствующий аромат. Об этом упоминают многие посетители и жители города. Такие же протоки отделяют город от континента, что даёт значительное преимущество при обороне Бравила. Единственный мост, связующий город с большой землёй, находится в северной его части и представляет собой обычный навесной переход, переброшенный через рукав Ларсиус. Северный остров служит основным деловым и жилым районом, а также сердцем религиозной жизни города — в западной его части возвышается Великая часовня Мары, богини любви и сострадания. От городских ворот на юг идёт торговая улица, на которой находится отделения Гильдии бойцов и несколько магазинов. Особенностью застройки Бравила является её этажность: очень часто на крыше одного здания возводится другое, которое принадлежит иным владельцам. Северная улица застроена в основном жилыми зданиями и заканчивается она пересечением с проходящим мимо часовни проулком. Перед собором находится статуя Счастливой Пожилой Леди — местная достопримечательность, хранящая в себе куда более зловещий секрет. На южном острове находятся как магазины, так и жилые дома, а в нише стены установлена статуя Зенитара. Восточный остров занят замком Бравил и роскошными садами, которые и сейчас являются предметом гордости горожан.
С севера город окружён лесами и лугами, среди которых находится много пещер и руин древних диких эльфов. Ближайшими к городу являются развалины Анитвилль, изучением которых занимается местный маг. В верховьях реки Ларсиус находится пещера Бладмейн (на древней карте помеченная как: Blood may need сave), очень красивая сеть природных тоннелей, служащая укрытием особо опасных преступников, которых, до недавнего времени, регулярно отлавливаемых. К югу и юго-востоку от города лежит полуостров, омываемый водами Нибенейской бухты и нижнего Нибена. На нём раскинулись руины Бауна и нескольких древних крепостей. Огромное озеро, которое каджиты называют Макапи, а имперцы Нибенейской бухтой хранит в себе несколько интересных мест: это и разрушенный форт Гриф и не менее странный портал на причудливом плавучем острове, находящийся в самом центре озера. За бухтой раскинулись дебри восточного Нибенея.
Герб города— золотой дикий козел, скачущий по коричневому полю, олицетворяющего собой опасные степные предгорья.
Джонка — традиционное китайское парусное судно для плавания по рекам и вблизи морского побережья. До сих пор широко используется в водах Юго-Восточной Азии. Слово происходит от малайского djong, что в свою очередь является искажением южноминьского слова 船, chûn, означающего 'судно'
Отличительные черты джонки — паруса из бамбуковых рей и циновок в форме четырёхугольника, а также приподнятые нос и корма. Паруса можно сворачивать наподобие жалюзи. Массивный руль заменяет киль. Число мачт достигает пяти.
Точное время изобретения джонки неизвестно, во время династии Хань они уже были широко распространены. В раннем средневековье джонки использовались в военных целях, уже тогда заплывая в воды Индонезии и даже Индии.
Аскадианские острова (Ascadian Isles) —
Аскадианские острова или Район Аскадианских островов — один из девяти регионов острова Вварденфелл. Это земля зелёных равнин, здесь в основном занимаются земледелием. Городские районы Вивека и Эбенгарда на южном побережье очень плотно заселены; на удалённых от моря землях Аскадианских островов располагаются фермы и большие плантации. Климат умеренный, осадки выпадают также в умеренных количествах. Флора и фауна весьма разнообразны.
Аскадианские острова находятся в южной части острова Вварденфелл. Регион граничит с побережьем Азуры, Горьким берегом, Западным нагорьем и Молаг Амуром. Здесь расположены почти все озёра острова, такие как озеро Амайя, Хайран, Масоби. Омывается регион водами Внутреннего моря.
Климат Аскадианских островов мягкий, что позволяет местному населению заниматься сельским хозяйством. Здесь повсеместно произрастают болотный тростник, пробочник, комуника и солёный рис. Кроме того, распространены культуры пепельного батата, чёрного пыльника, золотого канета, зелёного лишайника, вереска, каменёвки и ивового цветка.
Лейавин — крупный город, расположенный на крайнем юге Сиродила в устье великой реки Нибен, недалеко от того места, где он впадает в море Топал (Топальское море). Земли, на которых находится город, известны как Транс-Нибен и входят в культурный ареал Нибенея, хотя ранее принадлежали Эльсвейру. Хаджитские националисты из организации Ренриджра Крин давно пытаются каким-либо способом вернуть утраченное, но пока безуспешно. Тем не менее реакция со стороны имперцев не оставила себя ожидать: нуллапринцип Лейавина, Мариус Каро, проводит крайне жёсткую политику по отношению к представителям зверорас, коих очень много из-за близости границ Эльсвейра и Чернотопья. В город с севера ведут две дороги: Жёлтая, проходящая по восточному Нибенею, и Зелёная, ведущая вдоль берега Нижнего Нибена в Бравил. Оба тракта в конечном счёте соединяются с Красной кольцевой дорогой, опоясывающей Имперский город.
Глава 3
Кошкин дом
'Второй день мы плывем по реке, читать свои прежние записи странно и, немножечко, стыдно..., сейчас я себя чувствую намного спокойнее и мысли стали..., ленивее что ли. Кораблик оказался достаточно вместительным, но взять пришлось не много, поскольку река, по которой мы плывем на север не имеет соединение ни с одним из притоков Зило, протекающей по территории Эльвейра. Часть пути придется пройти пешком, нагрузив две лодки, к которым меня заставили прибить старые весла, Мастер говорит, что мы будем идти три дня до речки Слеза Императора, используя их как носилки, потом по ней спустимся в Риверхолд (на древнем River hold— Держащий реку или удерживающий), а там либо через пустыню, либо с кучей непристойных слов по мелководному ручью в который превращается эта река до самой Зило. Есть еще один вариант— добраться до границы Сиродил— Валенвуд, сесть на корабль, но, судя по всему старый кот легких путей не ищет.....'
'Второй день пешего путешествия на запад вдоль хребта отделяющего пески северного Элсвейра от южных низин Сиродила, второй день, как я, которого 'пожалели' и не стали включать малыша в смену носильщиков лодок.... Они просто сгрузили на меня мене ценное снаряжение— доспехи, топоры, щиты и заставили тащить что получилось не сменяясь...., кошки драные!'
'Привал, ночь..., робкое ура..., к моему великому огорчению ночью покоя то же не было....'
Стояла глубокая ночь, беглецы, добравшись до вожделенной реки, бросив горящие останки корабля и пройдя пешком нелегкий путь через лесистую местность, изрезанную холмами и оврагами, разбили ночной лагерь. Вторая смена стражи боролась со сном, когда в кустах что то зашуршало.
Сидящий спиной к костру, охранник— хаджит встрепенулся и стал вслушиваться в темноту, его чуткие уши уже уловили сопение и скрип, когда стрела пробила его горло, падая бедолага сбил стоящий рядом котелок, отчего тот звякнул, ударившись о камень. На подскочивших и, слепых с просони, путников посыплись стрелы, жаля и калеча мягкую плоть.
— Гоблины, на нас напали гоблины! Дави вонючек!— раздалась команда Джезара, в ответ, из кустов вылетело несколько копий и на поляну выскочили уродливые коротышки, грозно вереща на своем непонятном языке ругательства.
Ра, отбросив в сторону тяжелый кусок деревяшки, в которую превратился щит после множественного попадания в него кривых стрел, извлек подаренные эльфом клинки.
