Маруся. Попасть - не напасть

Дворянин, из небогатых, женился выгодно, жена рядом с ним, выглядит, как свинка в рюшиках, но денег, видно, много. Откуда мне это известно?

Я ведь и наблюдаю, а не только рассказываю.

И история мне знакома по моему миру. Уж поверьте, если жена страшнее мужа раз в десять, старше на несколько лет, богато одета и командует, словно генерал, тут не надо быть провидцем. Достаточно элементарной логики.

Я бы предположила именно эту версию событий.

А муж наливался вином все то время, которое мы были в гостиной.

Ох, плохо.

Я присела в полупоклоне.

— Детка, ты сегодня просто очаровательна. Такие глазки, такие локоны...

Я не поняла юмора?

Этот дятел меня что — в туалете трахнуть хочет? Или прямо тут у стеночки? Он что, ума решился?

— А какие губки... такие розовые, и такие плотно сжатые... интересно, они такие же сладенькие на вкус, как и на вид?

Я сделала шаг в сторону.

Увернуться от пьяного несложно. Но от Карпа я уворачивалась на свежем воздухе, а тут-то коридор. Широкий, высокий, но долго в нем не попрыгаешь.

— Бегаешь? Ах ты, зайка беленькая... цып-цып-цып...

Полудурок.

Но что с ним делать?

Как княжна, я бы ему врезала по яйцам и заорала: 'насилуют'. Как мещанка...

Я сейчас зарою все свои надежды. Если этот козел останется с носом, да еще опозоренный, считай, мне в городе жизни не будет. Он мне все постарается перегадить.

Но не спать же с ним?

И ухаживания не вариант, кто ж из дворян за мещанкой ухаживает? Скажи спасибо, что до тебя снизошли, поняла, быдло?

Не хочется...

— Ой!

Ежь твою рожь!

Из туалета вышла Аришка. Вскрикнула и замерла, словно суслик у норки.

Я на миг потеряла бдительность, и потная лапища ухватила меня за плечо.

И в этот миг проснулся и зашипел Нил.

Ежь твою рожь!

Других слов у меня не было.

Блестели золотом глаза малыша, а насильник оседал на пол, словно снеговик, и лицо у него было бледное-бледное...

Да что ж за...!!!

* * *

Ребенка понять можно.

Я — его кормилица и безопасность. И тут на меня идет агрессия.

Как говорится, дернутая за хвост гадюка кусает без предупреждения.

Вот и укусила... ёж!

Секунд пять у меня ушло на размышления.

А больше и не понадобилось, я сорвала слинг, сунула его Арине и пнула к туалету.

— Ты подмывала ребенка и ничего не видела! Брысь! Займись!!!

Аринка кивнула и попятилась назад.

А я завизжала, что есть сил.

— ПОМОГИТЕ!!! УМИРАААААААЕТ!!!

* * *

Первыми на помощь примчались лакеи. Им по должности положено.

Две штуки, в цветах баронессы, рослые... я жалась к стене и указывала пальцем на труп.

Вот ни минуты не сомневаюсь, что труп. И фиг его откачают.

А еще была бледной и дрожала, надеюсь, вполне убедительно. Адреналин хлынул в кровь таким потоком, что хоть плотину строй.

Днепрогэс, ага...

Что за чушь лезет в голову?

А вот и господа собираются...

— Что здесь происходит?

Это баронесса.

Я со стоном сползла по стене на пол. Но в обморок падать не стала, это уже перебор.

— Мертв, — высказался один из лакеев.

Я залилась слезами, повторяя:

— Какой ужас!!!

— ИЛЮША!!!

Пробилась супруга и бросилась на тело мужа. Вопль был ненаигранным, кажется, она его и правда любила.

Жаль.

— Что здесь произошло?

Это уже генерал-губернатор. Все, хватит разлеживаться, играем дальше.

Я попробовала кое-как собрать себя в кучку и поглядела на Храмова.

— Ваше превосходительство, простите... я пришла с ребенком, он...

— Понятно. Что дальше было?

— Им занималась моя сестра. Я ждала. Появился Илья Владимирович. Наверное, он тоже искал кабинет... и шел как-то неуверенно...

Храмов кивнул. Потом подошел и поднял меня с пола.

— Успокойтесь, Мария Петровна. Он шел. Что было дальше?

— У него такое лицо было странное... я даже не поняла сразу. А он за сердце схватился и вдруг оседать начал.

Храмов поглядел на лакеев.

— Крови нет, ваше превосходительство, — доложил один из лакеев. — Может, и удар...

— ИЛЮШЕНЬКА!!! — донеслось с пола.

Генерал-губернатор посмотрел на эту картину воплощенной скорби, и принялся распоряжаться.

— Так. Тело перенести... баронесса?

— В малую гостиную, — подсказала та, не теряя присутствия духа.

— В малую гостиную. Алиса Игоревна, вы будете сопровождать вашего супруга, я думаю? Дальше. Вызвать полицию, врачей... пусть подтвердят или опровергнут версию несчастного случая. Господа гости, прошу всех вернуться обратно.

— Я...

— Мария Петровна?

Кажется, от меня реплик не предусматривалось.

— Моя сестра. И малыш...

Это мужчина понял. И постучал в дверь кабинета.

Арина себя тоже ждать не заставила. Умытый и перепеленутый Нил спал, как ни в чем не бывало. Арина была бледновата, но кто там будет на ее моську смотреть пристально? Когда тут труп? И рыдания? И страдания?

Я взяла малыша на руки и перевела дух. Слава богу, совершенно обычный малыш. Глаза стали нормальными, а руки... хорошо, что я ему распашонку с рукавичками сшила, чтобы себя не поцарапал. Никто и не заметил. Но значит, и Карпа того... не царапиной?

Магия?

А проверять на магию младенца... да кто там будет этим заморачиваться? Ладно, будут, но вряд ли — Нила. Меня вот...

Ёжь твою рожь!

Да что ж за жизнь такая?

Не понос, так допрос!

* * *

В гостиной мне пришлось еще раз десять рассказать ту же историю.

Стояла, ждала, малыш, все понимают, что это такое... надо бы самой его перепеленать, но у меня платье неудобное...

Сестра занималась, а тут — ОН!

И померши.

Страшно-то как, мамочки...

Полиция долго себя ждать не заставила. Подтянутый офицер вошел в комнату, поклонился и остановил на мне взгляд.

— Синютина, Мария Петровна? Следуйте за мной.

Я кивнула Арине и проследовала, куда указали.

А чего сопротивляться? Я даже не виновата.

* * *

Допрос, он и в Африке допрос. Как ни назови, а результат все равно один и тот же.

Фамилия-имя-отчество.

Дата рождения, класс...

Сама история.

Интересное началось потом. Когда на столе передо мной появилось нечто, похожее на небольшой хрустальный шар.

— Мария Петровна, я не имею права принуждать вас.

— Но...?

— Добровольное сотрудничество вам зачтется.

Ага, знаем, плавали. Чистосердечное признание смягчает вину и крепко увеличивает срок. Я подумала пару минут.

— Простите...

— Поручик Колецкий. Андрей Дементьевич. Простите, что не представился сразу...

Ага, не представился. Не счел нужным, так оно вернее.

— Ваше расследование проводится в доме баронессы Ахтырской. Полагаю, что будет разумным пригласить ее?

Такого от меня не ждали, но поглядели неожиданно одобрительно.

— Хм... вы не против?

— Я не убивала, мне скрывать нечего.

Поручик посмотрел заинтересованно. Но спорить не стал.

— Тогда прошу подождать минуту, сударыня. Я сейчас приглашу баронессу.

Мужчина вышел.

Аришка попробовала открыть рот, но я показала ей кулак и прижала палец к губам.

Молчи!

Только молчи, не то шею сверну!

Не было тебя там! Ты ничего и не знаешь...

А я...

Опыт мне в помощь. Эх, и почему я не юрист? Я бы сейчас доказала, что этот дурак самоубийством жизнь покончил!

* * *

Ждать пришлось значительно дольше минуты. Но в комнату вошли не только баронесса, но и генерал-губернатор.

Я тут же встала и сделала реверанс.

— Сидите, Мария Петровна, — успокоил меня Храмов. — Я решил тоже присутствовать при допросе, сфера истины — достаточно тонкий инструмент. И применять его надо правильно.

— Никогда раньше не видела, ваше превосходительство...

Меня удостоили снисходительной улыбки, мол, где ты там могла что видеть, деревня? Но разъяснили.

— Вам зададут вопросы. Вы можете отвечать или не отвечать. Если вы отвечаете и сфера спокойна — вы не лжете. Если скажете неправду, сфера загорится красным.

— А... на какие вопросы я могу не отвечать, ваше превосходительство?

— Мы это уточним...

Я послушно кивнула.

Ладно, посмотрим...

— А... шар исправен?

Вопрос вполне логичный.

Поручик поморщился.

— Исправен, но заряда очень мало. Хватит вопросов на десять, не больше. Потом надо бы к магу... простите, ваше превосходительство...

Храмов махнул рукой.

— Думаю, нам хватит. Спросите меня, как меня зовут.

И мужчина положил ладонь на шар.

— Как вас зовут? — послушно повторил поручик.

— Мария Петровна Синютина.

Шар полыхнул красным.

— Как вас зовут?

— Сергей Никодимович Храмов.

Шар остался темным.

— Как видите, Мария Петровна, все исправно. Прошу вас.

Я улыбнулась и положила ладони на сферу. Я оценила.

Поручик прищурился. И взял с места в карьер.

— Вы убили Илью Владимировича?

— Нет.

— Вы видели, как он умер?

— Да.

— Вы подозреваете кого-то?

— Нет.

Шар остался темным. Чего мне подозревать, я — знаю.

— Вы с ним раньше встречались?

— Нет.

— У вас есть к нему какие-то претензии?

— Нет.

Шар опять не посветлел. Какие там претензии? Дело житейское, дело обычное. Не успели те претензии появиться.

— В коридоре был кто-то посторонний?

— Нет.

— Только вы двое?

— Аришка и ребенок... и больше никого.

— Вы прикасались к Илье Владимировичу?

— Нет!

Поручик посмотрел с сомнением. Но дальше спрашивать не стал. И так ясно... Шар темный, я не вру, а мысль про ребенка с суперспособностями ему в голову точно не пришла. И слава богу.

— Можете убирать ладони, Мария Петровна.

Я послушалась.

А что тут неясного? Как спрошено, так и отвечено.

Мне повезло, что заряда в шарике мало. Вот если бы копать начали глубже, как на полиграфе, фамилия-имя-отчество... я бы влетела на первом же вопросе.

Но тело, похоже, уже осмотрели. И не нашли следов убийства. Допрос явно для проформы, что я, не вижу, что ли? Хотели бы копать — не так бы копали.

Кажется, это моя первая и последняя вечеринка. Ну и черт с ней! Не жалко, переживу!

— Что ж. Мария Петровна явно невиновна, — подвел итог генерал-губернатор. — Так от чего умер несчастный?

Поручик развел руками.

— Его наш лекарь осмотрел... пока вскрытие не проводилось, но говорит, на кровоизлияние похоже. Сердце, или в мозг, сосуды дело такое. Выпил, жарко стало... это и у молодых случается.

— Какой кошмар, — честно произнесла я. — Простите...

Баронесса погладила меня по плечу.

— Да, Мария. Но Бог судит так, а не иначе, и не нам говорить о воле Его.

Я благочестиво перекрестилась.

В общем-то, мне все было примерно ясно.

Вызвали полицию, но заранее намекнули, что работать придется в 'высшем свете'. Попробовал бы у нас какой-то полицейский тявкнуть на губернатора... только с высочайшего соизволения. Иначе можно и со службы вылететь, без выходного пособия.

Запросто.

Вот и намекнули, что деликатнее надо, деликатнее.

Лекарь посмотрел, сказал, что похоже на естественные причины.

Поручик обрадовался... а что? Инфаркт или инсульт дело вполне житейское. Увлекся человек, к примеру, абсентом. Или опиумом. Или... да мало ли что и как?

Проснулся, а на соседней подушке — жена. Тут бедняге и поплохело...

Ладно, это я ерничаю. Но... если бы его убили видимым способом, там, кинжал в сердце воткнули, или еще что... там копать надо. А так-то что?

Вышел мужик на пять минут, потом слышатся крики 'спасите-помогите', плохо человеку, все понятно. Когда б я с ним что успела сделать?

Или он со мной?

Версия просто не прокатывает.

Надеюсь, никто не свяжет Карпушу — и Илюшу? Ох, не хотелось бы...

* * *

Из гостей мы возвращались глубоко заполночь. Спасибо баронессе, святая женщина, распорядилась отвезти нас с Ариной. Сестра молчала.

Молчала, пока мы были в особняке, пока ехали и даже пока мы заходили в дом. И только потом заговорила.

— Мария... это — как?

И столько было в ее голосе всего... я поняла, что если сейчас огрызнусь, или что-то выскажу в том же духе, Арина просто заорет и помчится по улице.

Я вздохнула.

— Арин... только давай это между нами, ладно?

— Что именно?

Девчонка.

Ребенок, вот и все. А дети обожают тайны и ужасы. Но придется ее разочаровать.

— Арина, ты видела, каким был этот тип?

— Ну... да.

— Пьяный в сосиску.

— На ногах-то он стоял?

— Ну и что?

— Ну...

— Я не знаю, что он пил. Но... ты слышала, как зашипел малыш?

— Да. Как змея...

Я пожала плечами. И зашипела похожим образом. Нил даже ухом не повел.

— Тебе плохо стало?

— Н-нет...

— А ему стало. Может, он змей боялся до истерики, может, еще что... вот и сработало.

— А... почему малыш шипел?

Настала моя очередь делать круглые глаза.

— Что в этом такого странного?

— Ну...

— Дети могут реветь, пищать, шипеть, сопеть, гадить, орать — да что угодно... Что в этом странного?

Арина задумалась.

-Я раньше не слышала, чтобы вот так.

— Ну и я не слышала. И что? Ребенок, как ребенок...

— Ну... да...

Арина еще сомневалась, но кажется, она просто не обратила внимания на глаза-ногти. Волосы рыжие, ручки закрыты, а глаза...

Когда рядом с вами кто-то помирает, вы там пристально в младенцев вглядываетесь? Ой ли...

Аришка просто растерялась. Вот и пролопоушила половину.

— А зачем ты мне ребенка отдала?

— Чтобы тебя на допросы не таскали, — пожала я плечами. — Тебе оно надо? У меня-то выбора не было, на моих глазах этот тип умер. А тебе зачем?

Арина кивнула. Действительно, незачем.

— Страшновато как-то...

Я махнула рукой.

— Ничего там страшного нет. Неприятно, да, но бояться-то чего?

— Покойник...

— И что?

Арина поежилась.

— Ты как железная...

— А что — у меня есть выбор?

Выбора не было. Девчонка поняла это и загрустила.

— Извини...

— Ариша, не стоит. Грог будешь?

— Что?

— Грог, чудо природы, — фыркнула я.

— Это что такое?

Осталось махнуть рукой.

— Сиди, я сейчас сделаю.

Вино в доме было, я же и прикупила на всякий случай, яблочки, немного пряностей... лимона не хватает, но ладно. И так сойдет.

Аришке грог, себе компотик. С концентрацией: ложка вина на литр воды. А ей — наоборот.

Девочка выпила несколько глотков, вздохнула.

— Я так перепугалась... это вино?

— Нет. Это на основе вина, — пояснила я. — Вообще-то не стоило бы, но тебе надо успокоиться, расслабиться и уснуть. Хочешь — у меня сегодня поспи, мало ли что...

— Хочу.

Вино в чашке Арины быстро убывало.

Вот и хорошо... я помогла малявке раздеться, погладила по волосам, уложила в кровать и сидела рядом, держа ее за руку.

— Маша, не уходи, ладно?

— Чшшшшш, засыпай...

— Ты тоже шипишь... смешно так.

Хорошо вино подействовало, с одной кружки окосела.