— Ты примешь мою клятву, если я пообещаю, что ты не доживешь до следующего своего пробуждения? — Ярость беспредельностью полярной пустыни излилась из моих уст. Накал чувств был такой силы, что демонолог, судя по интонации, даже слегка растерялся.

— Ну, типа, ты обещаешь меня найти и убить до утра? — Через минуту уточнил он.

— До следующего твоего пробуждения. — Всё так же отсранённо пояснил суть своей клятвы я.

— Как-то однобоко. Не находишь? А что если ты не справишься?

— Клянусь своей жизнью, что до следующего твоего пробуждения я найду тебя и, как минимум, уничтожу твой дар. Если не справлюсь, добровольно пойду на любой твой опыт. — В конце концов полностью сформулировал я клятву своему обидчику.

— Вот. Так гораздо интереснее. Ладно, допустим я принимаю твою клятву. И что теперь? — на той стороне трубки человек говорил посмеиваясь, даже не понимая, какую власть только что дал мне в руки. Не осознавая, что подписал себе смертный приговор. Не веря в то, что я приду к нему и сделаю то, что он делал с другими. Отберу его жизнь.

— А теперь, я пожалуй пойду, вздремну. — Сказал я и положил трубку.

По ощущениям было хорошо за полночь и умаявшиеся Валерия и Юрий спали беспробудным сном.

— Господин. — Светящаяся мгла моего дома неожиданно для меня собралась в контур Мары, что склонившись привлекла моё внимание. — Вам нужна моя помощь?

— М. Спасибо нет. Чем ты мне можешь помочь? Ты же, вроде, привязана к месту? — Мысли взбудораженные эмоциями работали как часы, отрабатывая план действий.

— Я есть воплощение Вашего домена. — Пожала фантомными плечами девушка.

— Хм. Домена снов. — Улыбнулся я, только сейчас сообразив почему не проснулись мои близкие, несмотря на то что я с демонологом говорил в полный голос. — Малышка, а помоги ка мне уснуть. С той стороны один злой человек ждёт воздаяния.

Всё так же улыбаясь горькой улыбкой, я вернулся на кровать и закрыл глаза. Стоит ли говорить, что сознание молниеносно померкло, и я осознал себя в серебрящейся пустоте свеого домена. В сфере, скорлупу которой, я сегодня намеревался преодолеть. Грань, за которую хотел пройти, дабы пойти по путям связывающих меня уз.

— Но в начале ... — Буркнул я и потянулся к Интерфейсу где нескончаемой чередой мелькала лента извещений за прошлые сутки.

Вы уснули.

Вы поглотили две искры астрала.

Вы поглотили одну искру смерти.

Вы победили и смогли захватить осколок дара Гворна. Вы получили Тёмное Семя. Вы можете разрушить или прорастить его в любое время.

Вы открыли новую грань своего дара. Вы открыли навык: Мутуализм ур1.

Вы Получили уровень +2

Вы принесли искреннюю клятву мести. Эта связь отпечаталась в Астрале. У Вас появился кровный враг "Демонолог".

Извещений было много и все они требовали осмысления. Но время, в первую очередь мне требовалось проверить и сделать кое-что принципиальное.

Отклонив в сторону несомненно важные извещения, я даже не стал разбирать запасы и информацию не по себе лично, не по сателлитам, а открыл закладку связей.

— Отлично. — Злорадно улыбнулся, обнаружив искомое. Рядом с пиктограммами моих вассалов появилась ещё одна. Схематическое изображение человека в кроваво красной рамке, с подписью "демонолог".

Но этого было мало. Мысленно оттолкнувшись я устремился к стене своего домена и, прикоснувшись к ней рукой, окунулся к потокам астрала и узам, что связывали меня с внешним миром сквозь первобытную стихию.

Из мириады тонких и толстых каналов, я искал тот один, что должен был связать нас с маньяком. Толстый, склизкий, в матово-чёрной паутине, данной и принятой клятвы, он вился среди прочих уз и с готовностью поддался моему прикосновению.

Словно реальный канат, он дрогнул под моими пальцами, позволяя как разорвать себя, так и вцепиться и использовать как путь сквозь сон.

— Попался. — Довольно сообщил я, ощутив по связи, что на той стороне "абонент не доступен". По крайней мере пока. Зерно или отражение внутреннего мира демонолога на этот момент было закрыто. Сложно сформулировать как бы это было в "реале", но здесь, в этой форме сна, убийца отражался, как закрытый орех, сквозь скорлупу которого пробиться я пока не мог.

Не мог, сейчас. Пока существо за естественной броней не окажется тоже в этом мире. Пока маньяк не уснёт.

А значит у меня было ещё время. Время навести порядок в себе самом, а за одно позвать союзников.

Первым делом я вернулся к сметённому в сторону панно информации. Пунктуальность и дотошность, вот что потребуется мне сейчас. Начну по привычкие с самого начала. Что за искры?

Оглянувшись вокруг я обнаружил искомое. Три крохотные пылинки витали в воздухе. Хрупкие и иллюзорные они почти не были различимы на фоне собранных мной ранее жемчужин и не привликли бы внимания, не выискивай я их целенаправленно.

Чем-то схожие со своими старшими сёстрами, искры были на порядок меньше и тусклее. Можно сказать, это была промежуточная форма между полноценным стабильным воплощением магии и той пыльцой, что рассыпала Дзынь.

Рассмотрев две сияющие крохи и одну злобно-чёрную, я вернулся к тексту с желанием узнать, что это всё же такое.

Искра магии — незначительная крупица магии, получившая стабильную форму в реальности.

И что? Откуда она взялась, что с ней можно делать? Ноль ответов. Вновь придётся домысливать. Вот только слишком мало информации. Ничего кроме увязки с "выпитыми" защитными чарами в морге в голову не приходит. Но эта идея не закрывает вопроса с икрой смерти.

Потратив немного усилий на анализ, я только сокрушёно покачал головой и был вынужден отложить новинки в сторону до лучших времён. Эх как же не хватает полноценного описания, но даже та форма интерфейса, что доступна теперь, на порядок производительнее и информативнее чем начальная. Как вспомню первые свои шаги в развитии на ощупь, так вздрогну, понимая насколько же близко к грани я тогда двигался.

Впрочем, пока что откладываем проблему искр в сторону и движемся по списку. А дальше у меня семя Гворна. По сути, мой первый трофей от уничтоженного одарённого. Захваченная частица дара, попавшая в домен и сформировавшая нечто вроде лесного ореха, была важна, как сама по себе, так и в концепции мировосприятия, если можно так сказать.

Что я по факту получил после убийства осквернённого древа? Осколок чужого дара. Кусочек сути магического существа. Другими словами, убив одарённого я каким то образом смог захватить часть его сил. Безусловно речи о душе или духе, тут идти не может. Полученное мной, скорее относится к физическому миру, чем к дыханию Творца. Но, тем не менее, это мой трофей от убийства. Пусть не человека. Пусть даже уже не живого, как никак древо пожертвовало собой, чтобы придать телесную форму пожирающему его проклятью. Но убийство остаётся убийством. Я, при помощи Пламеня, спалил злобное потустороннее создание вместе с его вместилищем и получил его силу. И что теперь? Можно пойти и уподобиться демонологу в охоте за людьми, надеясь ещё сильнее себя усилить. Ведь даже по здравому размышлению, откреститься от искушения заполучить обломков чужих магических ядер, оказывается сложно.

Сложно, хотя бы потому что, изучая семя, а точнее предложенные варианты взаимодействия с ним, "разрушить" его или "прорастить", я с трудом смог сделать выбор. Сконцентрировавшись на предложенных вариантах, я получил пояснение. Разрушение частицы чужого дара принесло бы мне три полноценные жемчужины природы, одну астрала и восемь смерти. Согласитесь, весьма существенное развитие моего потенциала мага? Вот только, проращивая семя, я по факту расширял не столько силу, сколько потенциал. Другими словами, приживив к своему домену чужую суть, дав ей жизнь, я получал нового вассала. Даже больше того, сателлита, вроде феи или кошмарика.

Взвесив все за и против, я отказался от первой возможности. Как-никак, найти жемчужины можно проще и чаще, чем бесхозные ядра, а убивать разумных и неразумных существ только ради их "даров" я не готов, несмотря на принятое решение по демонологу.

Сделав выбор, я посмотрел на то, как серый орешек с чёрными прожилками лопнул и выпустил белёсый корешок. Да, процесс роста оказался не быстрый, пока семя, словно реальное, живое растение, пускало корни в моём домене, можно было заняться дальнейшим анализом. А именно новой грани, сиречь навыка.

Мутуализм — Ваш Дар плотно сплетается со связями симбиотических созданий и даёт Вам возможность частично или полностью перенимать или передавать своим сателлитам способности.

Ур1 — Вы способны перенять или передать на постоянной основе одну способность в рамках существующих уз второго порядка и выше.

Откуда это появилось, понятно. Всё тоже столкновение с гворном, когда я добровольно, а если сказать честнее, принудительно слился с Пламенем, отдаваясь ипостаси огня. Это было нечто особенное. Как сейчас ощущаю тот поток силы астрала, что струился по моему материальному телу подпитывая элементаля огня, выжигающего скверну. Не испытавшему подобное сложно объяснить каково это стать другим. Как чувствует себя ожившее пламя. Как сила струится по венам. Как видит мир реальный мир существо, рождённое за гранью.

Что не говори, но человек и астральные сущности дальше друг от друга чем даже человек и одноклеточное растение. Мы чужды друг другу настолько насколько только могут быть чужды два разных мира. Но есть я и мой дар, а с другой стороны от него мои сателлиты. И мы едины, всё ещё будучи недоступно далёкими друг от друга.

Только испытав на себе какого это гореть очищающим огнём я понял суть процесса поиска слепка для формирования своих спутников. Ещё в первый раз опустив руку в астрал и выискивая отклик, я удивился насколько упрощенно до меня доходили отзвуки чувств соискателей. Насколько примитивными мне казались базовые посылы и возможность анализа, прикоснувшегося ко мне разума. А суть оказалась совершенно иной. Нет, мои сателлиты не были примитивными, они не были и умны, эти понятия вообще нельзя было к ним применять. Они были всего лишь и одновременно и гораздо большим чем слепки чувств. Они были воплощениями астрала, что под властью моего дара заковывали в новую оболочку и принимали черты им доселе не свойственные. Ну нет в их вселенной такого понятия как интеллект и разум, как нет, впрочем, и мудрости, и харизмы. Само понятие воли для них иное чем для меня. Но насколько далеки от их реалий эквиваленты ментальных понятий настолько же дальше оказываются физические параметры.

Стоит ли пояснять, что для сущности, что воплощает в себя какую то грань чувств, осознание материального мира настолько же противоестественно, как и для человека попытка дышать правдой, или думать яркостью. Сама их суть чужда реальности, и взаимодействовать с ней они могут исключительно благодаря тем оболочкам, что формирует мой дар. В этом их слабость и сила. Как сущностям другой системы измерения, в нашем мире им вряд ли могут грозить какие-то реальные риски. Но в замен они платят тем, что существовать смогут лишь в связке со мной и познавать и развиваться будут в жёстких рамках выделенных им слепков магии.

Впрочем, если отойти от оценки сути моих сателлитов и вернуться к изначальному анализу, придётся признать, что всё сложно даже если абстрагироваться от разницы существующих вселенных. Непросто хотя бы потому что сам факт приобретения навыка, не путём "прокачки" моего дара внешней силой, а исходя из моих действий, заставляет задуматься. Хотя бы над тем, а какие ещё стороны своего дара я могу открыть самостоятельно? Или как вам вопрос, А почему до этого мне не открывалось ничего, чтобы я не предпринимал? Или, вот, если я смог преодолеть незримую границу развития, смогу ли я развивать навыки дальше, без вливания жемчужин, и если "да", то как?

Много вопросов и важных. Обидно, что полноценного ответа дать ни на один из них я не смогу. Всё, что я могу предположить, это что все изменения связаны с глобальным событием. Той самой волной, после которой стали вставать мёртвые и воплощаться порождения ночи. Но, что нам это понимание даёт в сухом остатке? В чём суть явления и как оно всё же повлияло на мой родной мир? Не знаю. И даже не берусь гадать.

Вернусь лишь к рассуждению по фактам случившегося. Мутуализм, насколько я помню и если верить моим выстроенным ранее предположениям, что суть моего дара в том чтобы систематизировать мои способности с существующими знаниями, это термин, связанный с симбитизмом. Что-то вроде переходного процесса когда два организма переходят из своеобразного сожительства к прямому взаимодействию. Другими словами подстраиваются друг под друга, наращивают функциональность в областях взаимодополняющих потребности друг друга.

В моём конкретном случае, это навык позволит получить в пользование некоторых способностей моих сателлитов. Например ... ЗРЕНИЕ! Пороть горячку я не стал, только краем сознания отметил эмоциональный подъём, что нахлынул на меня едва не перевалив за общую безэмоциональность этого мира. Казалось бы, вот оно, то к чему я стремился столько времени, возможность компенсировать себе недостатки, формирующиеся сутью моего дара. И ещё вчера я бы без задней мысли позаимствовал бы у той же Дзынь её глаза. Но сегодня, испытав на себе какого это воспринимать мир бестелесным призрачным огнём, я не столько уверен в правильности такого поступка.

Требовалось взвесить все за и против, ведь выбор можно было сделать один и он станет перманентным, по крайней мере пока я не смогу развить навык на следующий уровень. К слову, что необходимо для этого и не целесообразнее ли мне сразу продвинуться на этом пути?

Хм, полученный навык оказался навыком третьего уровня сложности, общего направления. Получить его, в принципе, можно практически при любом сродстве. Ограничениями же выступали требования по уровню закладки Навыки и существование любой формы симбиоза. А вот с развитием базового интерфейса у меня всё сложно. С одной стороны, я вполне мог себе позволить перемешать все жемчужины и развить как саму вкладку, так и интересующий меня навык, но суммарные тридцать пять жемчужин это количество, весьма близко ко всему моему запасу сорока двух кристаллов магии.

И тут стоит вопрос целесообразности. За эти же ресурсы, я могу получить весьма заинтересовавший меня навык Материализации или Отражений, на третьей вкладке по ветке предрасположенностей и класса, да ещё и продвинуть что-то по мелочи получится.

От размышлений меня отвлекла тусклая вспышка Интерфейса. Серебристая волна прошла по панно и открытый мной текст потускнел, уступая место системному извещению.

Поздравляем? Тёмное Семя проросло в Ваш дар. Вы получили фамилиара "Росток Дендро-Сапрофита".

— Так, интересно. — Буркнул я про себя, в очередной раз удивившись странности тока времени в этой вселенной. Мне казалось, что времени ушло совсем крохи, а семя принялось и успело прорасти, формируя нечто вроде куста подорожника с непропорционально крупным бутоном на вытянутом стебле. Но не только формой удивлял росток, но и цветом. Пепельно серые листья дополнялись тускло белыми прожилками, что перетекали на стебель, плавно меняя расцветку, на такой же тусклый фиолетовый рисунок бутона. — И что же ты такое?