-Ммм, — с нечитаемым выражением лица гляжу на королеву иксидов. В мыслях уже успели пронестись десятки вариантов последствий этой подставы, самым вероятным из которых было появление у девушек, да и не только у них, мыслей о том, что я всеми ими манипулировал с момента знакомства. Не то чтобы это было совсем неправдой, но последствия подобных мыслей отдавали ароматом душевной боли, разочарования и пустоты. А ещё я внезапно понял, что мне неожиданно захотелось устроить маленький, но качественный геноцид одной, отдельно взятой расе котов-суицидников. Всё-таки одно дело почти безобидные вяки Хэппи и совсем другое вот такие подставы. Не ожидал такого фортеля от, вроде как, ответственной и заботящейся о своём народе правительницы. Разве что она углядела в своих "видениях" что-то, что пока недоступно мне и решила, что такой ход сейчас будет оправдан. Ну или у них действительно склонность к суициду на расовом уровне. — Я не владею пророческим даром, но в данный момент знать будущее не сложно. Да и вообще, почти всегда так, просчитать последствия той или иной ситуации достаточно легко, главное не забывать задействованных фактов. Собственно, именно поэтому я постоянно твержу Нацу о важности познания противника перед тем, как лезть в драку. На данный же момент я "вижу", как минимум, тринадцать веток развития событий, но основных две.
-Э... Например? — почему-то поёжившись, спросила Люси.
-Например, нынешняя ситуация. Из неё есть несколько "ветвей", но все они происходят из двух: Иксиды уходят с нами или иксиды остаются тут. Могу расписать каждый из тринадцати и чем они закончатся, но это долго да и бессмысленно.
-Ааа, зачем им уходить с нами? — не поняла Лисанна.
-Все просто, люди уже вступили в конфликт с котами и на практике увидели, что взглядом последние убивать не могут, физически слабы и особой опасности не представляют. А теперь, вопрос, что с ними сделают вчерашние горожане и землепашцы, вынужденные падать в грязь при одном их приближении ранее? А те, кто лишился близких из-за того, что кто-то когда-то косо посмотрел на летающего кошака и это увидела стража? Пинать упавшего колосса — это в природе человека, особенно, если этот колосс вел себя...не самым подобающим образом, находясь на вершине.
-Ну... и причём тут уход с нами? — всё ещё не понимала девушка.
-А при том, что останься они тут, и в местных бутиках очень скоро появятся популярные новинки — перчатки и шапки из кошачьей шкурки. Ты же не думаешь, что прибывшие сюда с визитом солдаты будут молчать о том, что увидели? Нет, есть, конечно, вариант, перебить их всех, тогда миф о силе иксидов только окрепнет и всё вернется на круги своя... на некоторое время. Вот только я таким заниматься не стану. В новом же мире у них будет шанс начать жизнь с чистого листа, прежнего положения у них, само собой, не будет, но спокойная жизнь вполне возможна. Учитывая ту живность что обитает на просторах Фиора, они даже особого удивления или интереса не вызовут, да и в ряде магических гильдий их вполне примут как равноправных членов, Хеппи тому яркий пример, — вот только после такой подставы, что-то мне не хочется помогать с осуществлением этого варианта. И вообще помогать. Видимо, что-то такое Королева почувствовала в своём непонятном даре и изменила риторику, точнее, поспешила уверить окружающих, что всё так и работает. Хм...
-Да, это один из вариантов развития событий. Правда, я именно знаю грядущее, а не рассчитываю его... правда... я в своих видениях тоже могу ошибаться и делать неверные выводы, но, — сказано это было слегка виноватым голосом. Действительно ошиблась и подставила невольно или всё-таки был тонкий расчёт? От существа, несколько десятков лет дурившего Королевство, что завоевало этот мир можно ждать чего угодно, да и предки этой киски тоже ведь народ дурили, так что это у них наследственное. Ладно, допустим, меня слегка заинтриговали, да и покопаться в этом даре было бы интересно. На каких принципах он работает? Подсознательный расчёт вероятностей типа моих способностей? Подключение к инфополю и, тем самым доказательство относительности такого понятия, как "время"? Хотя нет, последнее вряд ли, иначе бы не было такого косяка? Или там тоже свои ограничения? Меж тем, иксидка продолжила, — ... я знаю, чем тебя можно заинтересовать, — м-да, лёгкая обречённость в эмоциях, действительно знает, — но это не единственный резон. Есть и куда более важная причина.
-Хм, почему-то мне кажется, что эти двое половину беседы ведут где-то ещё. Ничего не понимаю, — Нацу встряхнул головой.
-Аналогично, коллега, — подтвердил его выводы Грей.
-И что же это?
-Для объяснений мне нужно будет продолжить свой рассказ, — мягко манекнул повелительница кошек, что больше её перебивать всё-таки не стоит, — итак, я уже знала, что нашему виду грозит нешуточная опасность. И приняла очень непростое решение. Если спастись мы не сможем, то пусть спасутся хотя бы наши дети. Несколько лет ушло у артефакторов на создание защитных капсул и настройку переброски на Землю. Потом... потом мы осуществили перенос.
-Аааа... а как же миссия? И то, что мы оказались рядом с Драгонслеерами? — Чарли не могла поверить.
-Не было никакой миссии, что же касается места прибытия... скорее всего, вас действительно притянуло к Убийцам Драконов — их магия... ммм... имеет сильное... хм... сродство с мировыми энергиями, а потому порталы открывались неподалеку от них. Или от мест высокой концентрацией маны.
-Но... а как же те знания, что я получала?
-Знания? — не поняла Королева. Ну, или сделала вид, что не поняла.
-Видения, образы... информация об Эдоласе, в конце концов!
-Пророческий дар, — ответила королева, — он бывает у некоторых представителей нашего народа, просто тебе не хватило опыта правильно понять ту информацию, что ты получала, Чарли.
-И это всё?
-Да. Пока да.
-А если догадается?
-Без помощи — нет.
-Чтож, твоё право, но я бы тянуть не стал. Будет только хуже.
-Возможно, но пока я просто не имею на это права.
-Ты пытаешься убедить в этом меня или себя, королева?
-...
-Как хочешь. Что? — я повернулся к слегка припухшим феям.
-Ты чего-нибудь понял? — не менее припухший Пантерлили повернулся к Гажилу.
-Ага, Сефирот нашёл себе кошака, — заключил этот... этот... у меня нет для него определения. Цензурного.
-Ч-чего?
-Не думаю. Впрочем, некоторые деловые отношения возможно будут, — поспешил я успокоить начавших нервничать кошек, — ну а пока... думаю, вам уже нужно потихоньку начать собираться, а нам — возвращаться в Столицу и готовить перемещение.
На том мы и расстались. Приключения в Эдоласе можно было официально назвать завершенными, оставалась только скука и рутина: устроить сеанс чревовещания Фауста, где он, выступая с балкона, скажет свою прощальную речь и сакраментальное "я устал, я ухожу", совмещённое с представлением народу принца Джерара, наведаться к артефакторам Эдоласа с целью (захавать мозг) получить толику мудрости, поприсутсвовать на официальной коронации теперь уже короля Джерара, а потом вместе с означенным королем и главой кошатин засесть в Зале Анимы, совмещая её пробитие межмирового барьера с техниками перемещения котов и дикристаллизацией энергоструктур самой же Анимы. Всё это прерывалось периодическими походами с девушками в город, борьбой (безуспешной) с раздолбайством Фей и попытками (столь же безуспешными) Гажила объяснить Пантерлили что он теперь "его кошак". Кончилось всё тем, что как-то в очередной раз смываясь от Железного, гвардеец чуть было не снёс правительницу своей расы, за что она быстренько приписала его "налаживать дружеские отношения с союзниками"... к Гажилу. Бедный ветеран попытался отбрыкиваться и мотивировал отказ тем, что служит Королевству Эдолас, а не "Вышлянду"... в итоге всё опять же кончилось тем, что Джерар (которого задолбали все эти разборки и постоянный шум) просто подтвердил приказ и ушёл дальше досыпать. В этот момент мне даже стало жаль иксида. Чуть-чуть. Но взять немного шерсти на анализ это мне не помешало, таки стоит изучить структуру этого весьма необычного иксида и, если получится, привить эти свойства тому же Хэппи.
Ночами нам с "боевым гаремом" удавалось оценить мягкость кровати в гостевых апартаментах дворца, что вызывало некоторые приступы зависти у гвардейцев-охранников и сильное смущение у Эдо вариантов девушек (Женни выглядела всё более задумчивой). Самой забавной была, пожалуй, реакция Эдо Эльзы — с одной стороны, она очень не хотела терять нас из поля зрения и всё ещё не особо доверяла, но с другой, от осознания того, что "другая она", да ещё и в группе из нескольких девиц проводила ночи в апартаментах некоего беловолосого типа и они там явно не в шахматы играли... о, от этих мыслей эдоласская воительница готова была провалиться от стыда под землю, а желание оказать как можно дальше от "этих извращенцев" прямо таки читалась на её лице.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, кончился и наш небольшой "отпуск". Все кондитерские в окрестностях были посещены (и не по одному разу. Кем, думаю, объяснять не нужно. Хотя ДВЕ Эльзы, воюющие за последний кусочек тортика — это то ещё зрелище), бары разграбл... эээ, уничт... хм... в общем, выпивки тоже не осталось, а вот портал домой уже был готов, собственно, сам портал много времени не занял, основная сложность была с приведением жителей Магнолии в изначальное состояние, включая улетучившуюся недвижимость и материалы. Оставалось только попрощаться и стартовать.
-Ну, вот, кажется, и всё? — Джерар с некоторой тоской смотрел на нас.
-Хэй, сделай лицо попроще, мы не говорим "прощай", лишь "до встречи". Ты всё ещё один из Фэйри Тэйл,а значит, если потребуется, мы всегда готовы будем встать рядом с тобой! — Нацу... хех, умеет же сказать.
-Значит, всё-таки уходишь?
-Сестрёнка, там мой мир, но... ты ведь разрешишь мне приходить к вам в гости?
-Хныыык, я бууудууу... шмыг, скучааать.
-Мужики... шмыг, не плачууут..., — всхлипнул Эльфман.
-Конечно, глупенькая! — я деликатно отвернулся, этот разговор явно не для моих ушей.
-Думаю, в течение недели смогу подвесить портал. Координаты есть, якоря тоже, а за энергией проблем не станет.
-Значит, где-то через месяц можно будет ожидать первых поставок? — дедок-"Ктулхист" довольно потёр руки.
-Где-то так, — наш разговор прервало появление мелкого, но очень шебутного стихийного бедствия.
-Ваше Величество, Ваше Величество! Вот затребованные Вами документы по... ой, я не вовремя?
-Коко, не позорь Его Величество перед гостями, — дед закатил глаза и забубнил себе под нос, — лучше бы она оставалась в лазарете.
-Чтож, кажется, мне уже пора — дел невпроворот, — Джерар грустно улыбнулся.
Ещё раз попрощавшись, мы шагнули в открывшийся за нашими спинами переход, здоровенный кристалл отбыл ещё часа четыре назад и сейчас должен был уже "разархивироваться" обратно в город. Шаг вперед, короткое ощущение полета сквозь Свет, всё также скованный Тьмой и... вот мы и дома. Город встретил нас моросящим дождем (сезон как никак), привычным шумом и недовольными выкриками.
-Моя лавка! Почему всё артефакты с ума посходили? Эти шабашники мне за это заплатят, — невысокий мужичок рвал волосы рядом с... хм, руинами лавки и поносил на чём свет стоит "криворуких вулканов, что не могут нормально зачаровать даже простейшие светляки". Примечательно, что он там был такой не один — большая часть артефактов в городе была сильно повреждена — переход туда-обратно через Аниму им на пользу явно не пошёл.
-Так, думаю, наши уже дома и ждут группу. Так что вперёд, во имя запасов пива в подвале гильдии!
-Мааастер... — Мира включила свой "сварливая жена" мод.
-Эээ, я хотел сказать, во имя Духа Фей, да! — под дружный смех мы отправились в "Замок Фей". Пребывающие в лёгком шоке иксиды (признаюсь, в этой сумятице мы о них чуть было не забыли) последовали за нами. Не все, разумеется, кое-кто уже отправился в Восточный Лес подыскивать местечко для временного лагеря. Хех, думаю, Полюшка будет очень рада таким сожителям, пусть и временным. Интересно, её "любовь" к ближнему на котов распространяется?
Встретили нас оглушающим рёвом и попытками завалить телами. Хм, что-то мне это напоминает... После столь громкого приветствия, последовал допрос с пристрастием, народ требовал чуть ли не поминутного отчёта обо всём происходящем, ну и сами кратко отчитались, на Земле, впрочем, ничего интересного не происходило — ребята сидели в лесу и особо не вылазили, когда материализовался город с жителями, они поспешили вернуться в гильдию. Горожане о том, что пребывали в виде кристалла добрых две недели ничего не помнили, впрочем, думаю, им будет о чём подумать, да и пропавшие из жизни две недели будут замечены весьма оперативно. Прикинув, куда дует ветер и кого могут обвинить крайним (а также взвалить все счета и штрафы за взорвавшиеся артефакты), Мастер строго настрого велел не распространяться о том, что мы знаем хоть что-то и все отрицать.
За сим, я поспешил откланяться и помчался проверять своё хозяйство, то, что лакримы на месте не будет — это не беда, сам её оставлял в Эдоласе, но там и без неё была масса ценных вещей. Да и у девочек были свои запасы, так что мы всей семьей рванули к нашему домику (за исключением Миры, которая осталась с Лисанной).
Спуск по пандусу, удар в неприметный камешек, навалиться плечом и дверь открылась, так, лаборатория, но это всё потом, вот он, сейф из лучшей оружейной стали, открыть замок, потянуть дверцу и... нет. Нет и ещё раз нет, боги и демоны, Великая Тьма, за что? В сейфе лежали осколки записывающего артефакта, как и его коллеги, аппарат для создания музыки не пережил двойного перехода через Аниму. Вой, в котором не осталось ничего человеческого, сотряс округу.
Глава 29 Об артефактах.
Чтобы всех отыскать, воедино созвать
И единою чёрною волей сковать...
Из инструкции ювелира.
После такой подставы результаты дальнейшей ревизии ничего, кроме печального выдоха не вызвали — итак, насосы приказали долго жить, запас артефактов, "одолженный" ещё у Жозе и нескольких мелких тёмных гильдий последовал за насосами, да чего там, "выжили" только простейшие светляки и посох Брейна, кажется, наличие души уберегло его энергосистему от фатальных повреждений, ну а светляки... они простые, как лом, там тупо нечему ломаться. Хорошие новости состояли в том, что с учётом моих знаний и скачанного из голов Эдо артефакторов, восстановить мелочёвку будет нетрудно, но вот "записыватель", увы, всё ещё не моего уровня вещь, точнее, уровня-то может и моего, в плане наложения чар, но вот самих плетений я не знаю и, тем паче, как подогнать их к плееру. Придётся тащиться к Ли, но сначала... ход моих мыслей прервал ещё один нечеловеческий вой... кажется, Эльза тоже добралась до своих запасов...
Немного позже.
-И как?
-Все, что было... — мрачно отозвалась Валькирия, — самые нужные вещи я, конечно, взяла с собой, но... полтора десятка комплектов, включая "Джаггернаута", — девушка тяжело вздохнула, придётся брать пару контрактов S ранга и потом тащиться на ремонт к Мастеру Ли.
