— Эй, я не понял? А нас что? Выбрасывают за борт? — не дал ей ответить Копай.
— Ну ты же слышал, что он сказал? — зашипел маг. — Одного из нас... Твою мать! Коперник не отвечает. Это что шутка, что ли? Нахрена такие сюрпризы?
Я сделал глубокий вдох и постарался стравить пар.
— Ребята, никто не шутит. Я вполне серьёзно. Ваш клан-лидер озвучил своё решение. У него есть свои мотивы так поступать. У меня есть свои мотивы сражаться на турнире, как лев. И я собираюсь сражаться именно так. Мне нужны двое из вас, кто будет сражаться точно так же. В Дарье я не сомневаюсь, потому что действительно знаю её очень хорошо. Но, к сожалению, вас двоих, — я развёл руки, указывая на Копая и Парацетамола. — Вижу впервые. Но что бы вы не говорили, как бы не возмущались, одному из вас — опять к сожалению — придётся уступить своё место. Того требует ситуация. Я приношу вам свои извинения за это, но скажу сразу — это неизбежно. Если вы считаете, что я шучу или издеваюсь, тогда вам действительно стоит связаться с Анатолием. Он сейчас, если я правильно понял, где-то "танчит" рейдового босса, но, уверен, при должной настойчивости, ответит. Задайте ему этот вопрос. Узнайте, шучу я или нет.
Умышленный перевод стрелок пошёл на пользу моей уверенности. Для этих двоих я был никто. Даже с учётом информации про продажу "разрушителя". Но Коперник был для них всем. Ну, или, по крайней мере, очень многим. Его они слушались, ему они доверяли, ему бы они перечить никогда не стали. И, перекинув на его плечи немного своих проблем, мне полегчало.
Дарья смотрела на меня всё так же подозрительно. Она внимательно слушала, что я говорю, и в её голове шли какие-то мыслительные процессы. Но с её напарниками было не так просто. И Копаю, и Парацетамолу такие расклады пришлись не по душе. Они не стеснялись выражать возмущение и сетовали, что Коперник им не отвечает. А затем как-то оба присмирели, когда, видимо, пришёл ответ от адресата их писем.
— М-да, — многозначительно изрёк Копай, почесав массивный подбородок.
— Это какой-то нереальный бред, — Парацетамол уставился на меня. — Почему?
— Так надо, — идеально ответил я и только теперь, когда они оба притихли, принялся внимательно осматривать их экипировку. — А вы оба по классам кто вообще?
— Я — "паладин", — ответил Копай. — Может, ты даже знаешь, что это за класс?
— Знаю, не переживай. Я много чего знаю... А ты, Парацетамол? Ты кто?
— Дед Пихто, — огрызнулся он. — "Авгур" я. Не видишь, что ли?
— Будь чуть более адекватнее, пожалуйста, — попросил я. — Вы таким сетапом дошли до 1/32-й? Тяжко вообще было? — я обратился к Дарье с таким вопросом.
Она неловко заёрзала на скамеечке.
— В категории 3 на 3 вообще всё непросто. Но мы всё же как-то справились... Теряли, правда, в практически в каждом бою Парацетамола, но побеждали.
— Это потому что я лекарь! — выкрикнул тот. — Потому, что я в робе! Потому что физической защиты кот наплакал. Вот на меня все и кидаются. Копай спасал как мог, но и у него умения имеют откат.
— Когда все причёсаны под одну гребёнку, не все важные умению бывают доступны, — как бы извиняясь, пожал плечами тот. — Я старался, но частенько не спасал, признаю.
— Значит лекарь, "танк" и кинжальщик, — подвёл итог я, анализируя полученную информацию прямо на ходу. Я обрабатывал её моментально и переводил взгляд с одного на другого. И Копай, и Парацетамол уже немного притихли, видимо, получив весьма доходчивый ответ от Коперника. Хмуро смотрели на меня и ждали решения. — Мне надо подумать. Извините, но действительно надо.
— Зачем он это придумал, — пробурчал Парацетамол, наверное, намекая на Коперника.
Я постарался пропустить эту ремарку мимо ушей и задумался. Мы Дарьей работали в паре просто отлично. У нас был большой опыт совместной игры. Когда мы находились в группе и охотились на "мобов", нам даже "хила" не надо было. ПвЕ-контент мы осваивали легко и, если надо, держались на зельях. К сожалению, с ПвП-контентом особо не сложилось, но я был уверен, что смогу на неё положиться. Она не только знает, что должна делать, но и подскажет мне, если будет в том необходимость... Впрочем, и я ей подсказать смогу.
Так что группа из двух "Чистильщиков" не казалась мне безалаберной. Отнюдь. И теперь предстояло решить, кто займёт третье место в этой группе. И я уже склонялся к определённому варианту.
Если смотреть с колокольни персонажа с крайне слабой физической защитой, в силу необходимости ношения "лёгкого" сета, то в спасении он должен рассчитывать на самого себя. Не "прежде всего", а вообще. Я, как такой персонаж, никогда не рассчитывал на кого-то другого. Я сам должен был заботиться о себе. Сам следить за "таймингами", пить зелья и спасаться в невидимом мире. Дарья играла на таком же классе и у неё были те же проблемы — низкая физическая защита. И брать в группу ещё одного персонажа с такими же проблемами, мне казалось глупо. Хоть лекарь создан для того, чтобы лечить, в группе с 2-мя "кинжальщиками" он вряд ли бы смог вносить какой-либо импакт. Его самого защищать надо, а не ждать от него помощи. А мы защищать не могли. Мы могли убивать и исчезать. Спрятаться на какое-то время и переждать. То есть оставить лекаря одного против троих противников. А более глупого решения нельзя даже придумать. Лекарь и так первая цель вражеских дамагеров. А тут ещё мы если вдруг исчезнем... Когда мы будем невидимы, он не только подлечить нас не сможет, но и сам не выживет. Ну просто никак. Значит, использование его в маленькой группе из трёх человек нецелесообразно.
Другое дело — "танк"! Особенно "паладин". Этот не только может позаботиться о себе сам, не только сможет выживать, не только держать удар, но и защитить нас. У него есть умения агрессии, которые сбивают вражескую цель, есть возможность держать в контроле, прикрывать щитом и жертвовать своим здоровьем ради сопартийца. Я читал об этом на форуме. И если третьим в группе кто-то и должен быть, то это "танк". За его широкой латной спиной мы можем спрятаться и пережить неприятные моменты. И сам он точно не умрёт, когда мы активирует "засаду". Он настолько "жирный" и физически защищённый, что выдержит даже одновременную атаку троих противников. А это очень важно в свете того, что, таким образом, вражеское внимание переключит на себя. Что, в принципе, и должен делать.
Так что в выборе между Копаем и Парацетамолом, по большому счёту, выбора-то и не было. На мой субъективный взгляд, я был прав.
Я внимательно посмотрел на Дарью и пересёкся с ней взглядом. Она покусывала губы и пыталась что-то прочесть в моих глазах. Я было подумал спросить у неё совета, но передумал раньше, чем успел раскрыть рот. Очень быстро понял, что таким образом переложу часть ответственности за решение на неё. А ей принять это решение было бы куда тяжелее, чем мне. Всё же с этими ребятами она прошла долгий путь.
— Парацетамол — извини. Я займу твою место, — сказал я, чувствуя, как на душе скребут кошки. Но решение надо было принять и я его принял. — Копай, ты останешься? Останешься, чтобы идти дальше по сетке вместе со мной и Дарьей?
— Да ну нахрен этот бред! — стукнул лекарь слабым кулаком по столу. — Что ты за дурак, раз предпочёл послать хила!? Ты больной, что ли!? Как ты собираешься побеждать без меня!? А? Или ты вообще не собираешься побеждать? Так, чисто зашёл над нами посмеяться?
— Совсем нет, — ответил я, усиленно стараясь не реагировать на недружелюбный тон. — Я как раз пришёл для того, чтобы победить. В победе моя цель. Потому я и выбрал "танка", ибо в компании двух кинжальщиков он не выглядит как нечто чужеродное. Тебе — ещё раз извини — просто не выжить вместе с нами. Мы не сможем тебя ни защитить, ни спасти. И ты не сможешь сделать этого с нами...
— Бестолковый!
— Хватит голосить на всю округу. Успокойся. Я благодарю тебя, что помог ребятам зайти так далеко. Но дальше мы уже будет двигаться своим ходом. Спасибо... Копай, что ты решил?
Парацетамол фыркнул и вскочил. Затем сжал губы и посмотрел на Дарью. Но та сохраняла спокойствие, как многоопытный йог. Ничего не говорила и даже не смотрела в его сторону.
— Да пошли вы! — выругался лекарь и махнул рукой. — Копай, останешься с лузерами? Или как?
— Если я не останусь, их дисквалифицируют. Замену-то можно провести лишь одну, — сказал "танк" и налил вина в кружку до самых краёв. — Я не могу их так подвести. Останусь и попробую... Дашуня, а ты что скажешь?
Парацетамол выругался ещё раз и отчалил по-английски. И только после этого Дашка соизволила что-либо ответить.
— Что сказать?
— Ты его знаешь? Ему можно доверять? Он не потянет нас на дно?
Опередив её с ответом, я стукнул браслетом по столу и копии стали по стойке смирно.
— Ух, ё...! — Копай дёрнулся от неожиданности и даже прикрылся рукой. Затем в течение 10-ти секунд пялился на клонов и, когда они исчезли, добавил. — Ну, ладно. Про такое я слышал. Такое иметь точно не повредит.
— Нет, он не потянет нас на дно, — сказала Дарья, покусывая губы и поскрёбывая пальцами по столу. — Мы попробуем, Копай. Я хочу, чтобы ты остался.
— Тогда, конечно, останусь, — кивнул головой он. — Да и не хотел бы я, чтобы Анатолию Ивановичу рассказали, из-за кого вас могли дисквалифицировать. Мне бы потом было слишком больно. На физическом уровне...
— Спасибо, — сказал я. — "Танк", а особенно "паладин", будет очень полезен в предстоящих боях.
— Верно мыслишь, — согласился он и отхлебнул из кружки почти половоину. — На турнире осталось очень много тех, кто может драть нас не вынимая. И ещё неизвестно, кто из троих первым забеременеет. Так что мне придётся играть роль стальных трусов.
Я раскрыл рот от неожиданности, но Дарья лишь улыбнулась кончиками губ и устроила себе лёгкий "фейспалм" — видимо, ей не в первой было слышать такие речи от напарника.
— Когда ваш следующий бой? — задал вопрос я.
— Ещё не известно. Ждём, — сказала она — Думаю, ещё дня два-три, пока остальные категории догонят.
— А у тебя уже есть план какой-то, Сармат? — спросил Копай, продолжая беспечно попивать вино. — Мы без хила остались и придётся что-то поменять в тактике. Обсудим?
— Несомненно...
— Но не сейчас! — перебила Дарья и посмотрела на меня странным взглядом. Её глаза метались. Она то ловила мой взгляд, то прятала свой, то смотрела на Копая. Затем, видимо, всё окончательно решила и осторожно прикоснулась к моей руке. — Сармат... Лёш... сначала нам надо поговорить. Это всё очень неожиданно, но я кое-что придумала. Мне нужно... нам нужно, чтобы ты меня выслушал и сделал, как я попрошу. Хорошо? Пойдёшь со мной? Сможешь поверить снова?
Лицо Копая надо было видеть. На нём очень красочно отображались эмоции. В течение короткой Дашкиной речи на его лице появлялось то удивление, то задумчивость, то состояние полного офигивания, когда он, кажется, что-то понял. Он замер с открытым ртом и красное вино опять потекло по подбородку. Затем посмотрел на меня, словно увидел впервые, и повернулся к Дашке.
— Э-э-э-э, — в конце-концов выдал он очевидное и его взгляд принялся прыгать с меня на неё. — Так это?.. Или как?.. Вы же... Тогда поня-я-ятно...
Комментировать я никак не стал. Он понял — ну и ладно. Рано или поздно всё равно смог бы разобраться, что мы очень хорошо знаем друг друга. Так что пусть даже раньше, чем позже.
— Да, конечно, Дарья, я тебя выслушаю, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. Я хоть и не хотел слышать от неё то, что ожидал услышать, но опять убегать и прятаться не собирался. С этим давно надо было разобраться. — Копай, спасибо, что согласился. Давайте тогда завтра с утра соберёмся вместе и начнём прорабатывать тактику. Хорошо? Дарья, идём?
— Идём, — она вскочила и успокаивающее похлопала Копая по латной спине. — Нам в Раздолье надо. Привратник доставит. Там всё расскажу.
Мы выбрались из-за стола, оставив задумчивого "танка" допивать вино в одиночестве, вернулись к НПС у входа в цитадель и переместились прямо на площадь Раздолья.
Дарья несколько секунд топталась на месте, а потом осторожно, будто опасалась, что я рассыплюсь на молекулы, взяла меня за руку.
— Сейчас, когда мы остались одни, я бы искренне хотела принести свои извинения, — вырываться я не стал, но она всё равно использовала и вторую руку для более уверенного удержания моей. — Я сожалею, что всё так получилось. Я не думала, что ты... Прости меня.
Я смотрел, как она сжимает мою ладонь, как опускает глаза и заискивающе говорит, и не находил в себе негативных эмоций. Я боялся, что не смогу сдержаться, когда вновь её увижу, но ничего не происходило. В моём сердце больше не бушевал ураган страстей при виде её. Виртуальный пульс не учащался при контакте и в голове не возникали интересные картинки. Потому к её извинениям я отнёсся философски.
— Прощаю, Дарья. Не переживай больше об этом. Что было, то прошло... Давай постараемся забыть эту историю и оставим её в прошлом? Давай сосредоточимся на деле? Ты ж привела меня в Раздолье не для того, чтобы просто извиниться? Я тебя прощаю и готов обсудить любые вопросы связанные с турниром. Давай сейчас сосредоточимся на нём? Хорошо?
— Да, конечно, — тихо прошептала она и украдкой смахнула слезинку. Я неловко поёжился, потому что мне было неприятно видеть в её глазах слёзы, и она это заметила. Постаралась взять себя в руки и продолжила. — Нам с тобой нужно попасть в Храм Стихий. Я кое-что придумала и, мне кажется, это поможет на турнире.
— Храм Стихий? — переспросил я. — Это тот, который рядом с городской ратушей? А что там для нас есть интересного?
— Я тебе объясню... позже, — она вновь взяла меня за руку. Затем выждала пару секунд, заметила, что я не начал яростно вырываться, и потянула за собой. — Сейчас, пока у нас есть время в дороге, расскажи, что на самом деле произошло. Почему Толик решил так поступить? Зачем кого-то заменять?
Мы неторопливо двинулись по площади, держась за руки, и я решил, что расскажу её абсолютно всё. Ничего не утаю. Ничего и никогда больше.
— Он согласился мне помочь, — сказал я. — Я уже несколько раз отказывался давить уровень, чтобы вступить в ваш клан, Дарья. И стартовал на турнире ради одной цели — создать свой собственный. Я хотел победить и получить в награду 1000 очей отваги. Но мне не удалось. А когда мы переговорили, он предоставил мне этот шанс. Сказал, что в одиночку мне не справиться. А вот с тобой вместе... и с тем, кто станет третьим, нам вполне по силам одолеть всех.
Дарья остановилась и дёрнула меня за руку.
— Ты решил создать клан? Зачем? Это же глупо.
— Нет, не глупо, — не согласился я. — Это очень интересно и позволит мне лучше узнать самого себя. Лучше понять, на что я способен. Я долгое время считал себя соло-игроком и хотел двигаться в одиночку. Но затем насмотрелся на Коперника и захотел попробовать стать им.
Дарья не удержалась и рассмеялась. Но не зло, а по-доброму.
— Извини. Случайно. Не обижайся.
— Не обижаюсь. Я, наверное, неправильно выразился. Я не смогу стать Коперником. Думаю, никто не сможет... Но я попробую стать самим собой. Таким собой, которого я ещё не видел. Это вызов и он очень интересен. И Толик со мной согласился. Потому и отправил к вам.
