Ты Избранный, Грег!

В принципе я знал что нужно делать. Сын, Золотой человек что летает по нашему миру — это только проекция настоящего тела. Созданная для того чтобы наблюдать за успехами людишек. Без своей Эден, без мозгов этот чувак слегка поплыл и начал слушаться какого то бомжа. Котел знал об этом но понятия не имел как найти настоящее тело Сына, или как убить его, где найти подходящую силу чтобы вальнуть бога?

Так что да, если сильно захотеть то попробовать бросить вызов ублюдку я могу хоть сейчас. Но если потерплю неудачу... то рискую не только своей шкурой, но и жизнями неисчислимого количества людей на всех параллельных версиях планеты. Нет спешить с этим я не стану, для начала нужно подготовится, составить план, подумать над запасным планом и о том чтобы обезопасить маму, Тейлор и Спарки. Это минимум.

Вернувшись в свой мир я телепортировался в Мастерскую. Отозвав Кресло подключил телефон к Омникомпу и завалился на диванчик. Дав себе часик на то чтобы прийти в себя, я просмотрел все что записал и постарался осмыслить это на трезвую голову. Получалось слабо. Мне действительно нужно убить Сына? Почему я вообще уверен что эти люди мне не соврали? Знаю, в то время я читал их мысли, и вроде бы соврать таким образом они не могут, но учитывая то что у них есть кейп стирающий память другим, нельзя быть уверенным во всем что я узнал от них.

Дерьмо, но если это правда... выглядит как миссия для настоящего Избранного. Вот только действительно ли я подхожу под это обозначение? Эта сила... безграничные возможности в призыве самых разных артефактов, мощь которой они меня наделяют, иногда сложно поверить что все вокруг не какая-то компьютерная игра где ты подключил читы! Временами я ловлю себя на мысли о том что попал в Матрицу.

Честно, больше всего меня пугает ответственность. Когда я решил занять место Выверта, отобрать его ресурсы и людей, это было поспешное решение. Просто сиюминутная хотелка. В результате же мне пришлось заботится о всех тех людях с которыми он работал, начиная мистером Питтером и заканчивая Скитальцами. Я все еще оплачивал официальную работу Мрака, и подкидывал деньжат остальным Неформалам, просто чтобы они не начали искать их где-то на стороне. Я все еще ломал голову над тем как их устроить. То же самое с его наемниками и прочими людьми. Да, большую часть работы я скинул ВИ Омникомпа, но в будущем нужно будет решать что-то кардинально. Пока наемники занимались тем что отлавливали рядовых членов АПП и Империи я мог выдохнуть спокойно, но что будет когда у меня закончится работа для них?

Здесь же, если я решу разобраться с Котлом, мне нужно будет думать о еще большем количестве разумных. О целой куче Случаев 53, о прикормленных сотрудниках и должниках Котла, о кризисе веры в Протекторат и СКП если общественность узнает что все это время их водили за нос. Честно я не был уверен что хочу во все это лезть.

— Нужно развеяться, — тяжело вздыхаю. — Пойти делать уроки, что ли?

Эта идея конечно звучала похуже нежели пойти в бар, напиться и набить кому-то морду, но меня в бар бы не пустили. Так что пришлось идти домой.

Мамы дома не оказалось, хотя по идее ее смена уже должна была закончится. Пожав плечами я таки уселся за учебники и домашку. На этот раз, ради разнообразия не стал использовать талисман Кролика а сделал все честно. Даже так я довольно легко запоминал материал, так что работа заняла от силы минут сорок, и больше всего времени я потратил на то чтобы записать задания нежели чтобы решить их.

Заглянув на кухню я нашел пачку попкорна и решил посмотреть какую-то киношку, что скачал на Земле Алеф. Первый фильм который мне кинулся в глаза я и посмотрел. "Области тьмы" — мне в принципе понравился. Картина где наркотики делают из человека гения похлеще всяких там Шерлоков Холмсов вышла забавной, ради интереса я попробовал вызвать этот препарат из Хаоса Душ. Было любопытно достаточно ли людей посмотрело фильм, стал ли он настолько узнаваемым чтобы образ NZT успел превратиться в призывной артефакт. На удивление получилось довольно легко.

Проглотив таблетку ради любопытства словил кайф. Восприятие, память, скорость обработки информации — усилились, но не так сильно как можно было бы подумать. Трудно говорить, но как по мне эффект от таблеток в фильме был более ярко выражен. Может быть дело в том что таки как раз не так много людей знает об этом фильме еще и об этом препарате? Хотя, нет, это как-то глупо. Тот же Стул Мебиуса, если говорить в сравнении не так известен как... не знаю, Мьёльнир, но его возможности от этого не страдают. Тогда, может быть все дело в том что я уже и так прокачал показатели своего ума и сообразительности? Блин, жаль что я не знаю как называется препарат который главный герой усовершенствовал под конец фильма, так бы получил постоянное хоть и не такое сильное но улучшение.

Хлопнув входной дверью домой вернулась мама. Заглянув в прихожую, я быстро осознал что она весело проводила время. От нее несло алкоголем а щеки пылали румянцем.

— Привет, мам, -даю о себе знать. — Гуляла с подругами?

— Ох, Грег, ты меня напугал! — услышав мой голос, она едва ли не подскочила на месте. — Д-да, типа того, гуляла... с подругами.

— Ок, рад что ты смогла повеселиться.

Кивнув маме я вернулся в свою комнату. Порыскав на компьютере я запустил какую-то игрушку но не смог продержатся даже получаса. Зашел на форум, просмотрел несколько тем, но это также быстро наскучило.

— Уже сделал уроки? — спросила мама, заглянув ко мне.

Судя по всему она успела принять душ и сейчас как раз сушила волосы полотенцем.

— Ага, ничего сложного не задавали, — грустно произношу, понимая что в принципе бы не отказался загрузить свой мозг дополнительной работой. Не потому что я такой фанат учебы, нет! Просто реально хочется отвлечься от этих мыслей.

— Грег.

— Да, мам?

— Ты выглядишь расстроенным, — ну с ее вниманием даже под шафе заметить это было не сложно, верно? Только истолковала она это явно как-то не так, судя по дальнейшим словам. — Как у вас дела с Тейлор?

— Что ты имеешь в виду? — удивляюсь.

— Ну ты говорил что она тебе нравится, верно? И что ваше первое свидание так и не состоялось. Мне просто любопытно приглашал ли ты ее еще раз?

— Да как-то... времени не было, — отводя взгляд, признаюсь.

Мне действительно нравится Тейлор, но я не знаю как сама девушка относится ко мне. Использовать Око Агамотто страшно, а не использовать еще страшнее. Вот потому я как-то даже стараюсь и не думать об этом. Пытаюсь вести себя так словно мы друзья и не больше.

— Да ну? И сейчас нет? — спросила мама и грустно улыбнувшись добавила. — Солнце, иногда ты бываешь таким еще ребенком.

— Не понимаю о чем ты, — насупившись, разворачиваюсь на кресле к монитору и стараюсь игнорировать ее присутствие.

Мама не намерена так просто сдаваться. Она подходит ко мне и с новой силой от всех улучшений легко поворачивает мое кресло к себе по пути едва не сломав его. Черт, я слышал какой-то треск!

— Грег, послушай свою маму хоть раз в жизни и пригласи девушку на свидание, — едва ли не по слогам проговорила Сьюзен Ведер. — Обещай что сделаешь это. Обещай.

— Хорошо, я позвоню ей! Довольна!?

— Вот так бы сразу, — она щелкает меня по кончику носа и покидает мою комнату.

Позволив себе десяток минут подуться я понял что мама права хотя бы в том что я действительно могу развлечься в компании друзей. Можно позвонить Спарки, Тейлор и вместе потусить. Нашарив мобилку я набрал номер Тейлор и быстро договорился о встрече. Нажав кнопку отбоя я посмотрел на запись номер Спарки и заблокировал, экран поставив гаджет на стол.

— Это не свидание, — мрачно бурчу. — Просто проведу время с другом, да.

Я ждал ее на набережной. Знаю место не сказать что оригинальное, но в Броктоне не так много локаций где можно было бы приятно провести время. Так как эта встреча не планировалась как свидание я пренебрег идеей покупать цветы. Тейлор также пришла чуть раньше назначенного срока показывая что она крайне пунктуальная девушка. Как и всегда она предпочитала носить обычные джинсы, старые кроссовки и футболку которая, казалось чуть больше по размеру нежели это было нужно. Тейлор отказалась от очков после того как призналась отцу. С одной стороны я радовался за то что ей больше не нужно скрываться, но с другой в очках она имела свой определенный шарм. Не то чтобы у меня фетиш на очки, но... ааа просто забудьте!

— Привет, Спарки еще не пришел? — спросила она.

— Да, ахах... тут такое дело, он эм не сможет... да! Какие-то дела резко образовались!

Прости Спарки, брат, я куплю тебе содовую за этот обман ну или еще что скажешь!

— Оу, надеюсь ничего страшного не случилось? Может позвонить ему?

— Нет-нет! — поспешно выпалили я. — Все нормально, у него просто это... у мамы зуб разболелся. Она пошла к стоматологу и его за компанию взяла с собой, ага!

— Ну, ладно, — Тейлор подозрительно посмотрела на меня, но больше расспрашивать не стала.

— Хм, так ты голодна? Может, эм... зайдем в какую-то из кафешек?

— Нет я только покушала недавно, но если ты...

— Да я тоже покушал,— соврал я и улыбнулся. — Может тогда по мороженому?

Эта идея встретила больше понимания. Мы купили две порции уличного мороженного и с трудом подыскав себе свободную лавочку с видом на воду в бухте принялись насыщать вкусовые рецепторы.

После этого я потащил Тей-Тей в одно из своих самых любимых мест на набережной — зал игровых автоматов! Пока у меня не появилось домашнего ПК, я просиживал все свои карманные деньги именно в этом месте. Аркадные автоматы — это одно из лучших изобретений человечества. Жаль что со временем они устаревают и подобных заведений становится все меньше и меньше. Не знаю действительно ли такое развлечение понравилось девушке или она просто делала вид что все нормально, но мне кажется что мы неплохо провели время.

Через пару часов мы таки проголодались и пошли кушать пиццу. Не знаю в чем дело но думаю что Спарки на самом деле скрытый кейп, почему-то в его присутствии общаться с девушкой получалось намного проще. Когда же мы с Тей оставались вдвоем я не мог выдавить из себя и двух связных слов!

После того как подкрепились мы вышли на улицу только для того чтобы увидеть что людей стало еще больше. За лавочку чтобы сесть и перевести дух нужно было разворачивать настоящую военную кампанию. Я предложил подруге спустится ниже к воде.

— Грег, — позвала она через десяток минут как мы устроились на большом плоском камне. — Ты выглядишь подавлено. Что-то случилось?

— Скорее да чем нет, — честно говорю. — Не хочу портить тебе настроение, если ты не против завтра обговорим это вместе со Спарки, ладно?

— Хм, если ты считаешь что это может подождать, — прикусив губу ответила она.

Отвернувшись от нее я уставился на гипнотические океанические волны.

— Знаешь, если честно есть еще одна вещь которая не дает мне покоя.

— Да?

— Ты смотрела фильм с Алеф, "Хранители"?

— Нет, не припоминаю такого, — нахмурив брови, ответила девушка.

— Если вкратце это история о мире где супергероями решили стать обычные люди. Только один из них имел какие-то способности. Он обрел их из-за неудачного или наоборот, удачного эксперимента. Устройство для изучения атомной энергии расщепило его тело на... атомы, уж прости за тавтологию. Но чувак не умер а получил способности и смог собраться обратно.

— Звучит как-то нелепо, — хмыкнула Тейлор. — Ну, знаешь, все эти истории о том что можно обрести способности из-за какого то несчастного случая связанного с радиацией, химикатами и прочим.

Ее слова заставили меня криво улыбнутся. Ну да ну да, скажи это Котлу, хех. Конечно они экспериментируют не с химикатами, но с телом пришельца-ктулху. Как по мне не велика разница!

— Возможно, но суть не в этом.

— А в чем?

— Этот персонаж, Доктор Манхэттен он обрел действительно удивительные и почти безграничные способности. Он мог манипулировать материей на атомном уровне, обладал предвидением, мог создавать своих двойников, телепортироваться, стрелять разрушительными лучами, путешествовать во времени и многое прочее.

— Звучит круто, — улыбнулась Тей.

— Да, вот именно что звучит. Понимаешь, эта власть, почти безграничное всезнание, могущество стирать в пыль планеты и возможно даже реальности, все это изменило Остермана. В первое время он еще пытался вести нормальную человеческую жизнь, но со временем осознал что стал бесконечно далек от людей.

— Как это? — нахмурилась девушка.

— Он повелевал временем видел все что люди с которыми он общался будут говорить ему в тот или иной момент. Он потерял интерес к другим к общению и взаимодействию с ними. Они не могли дать ему ничего нового. Вот простой пример того к чему может привести безграничное могущество.

— Постой, ты говоришь что этот Манхеттен единственный в мире у кого были способности? — уточнила девушка

— Фактически да, остальные полагались на свои дедуктивные навыки и кулаки по большей части, ну и еще на устройства по типу как у Джеймса Бонда. Слабенький Тинкертех если короче.

— Хм, тогда я не могу понять как злодеи могли ему противостоять. Ну знаешь, если бы это была я, то хватило одной пули в голову, но для кейпа с такими способностями что ты описал, как автор сценария нашел для него достойного противника?

— В том то и суть, что как таковых противников у него и не было. Даже Озимандий — самый гениальный человек на планете не смог остановить его надолго. Впрочем я не буду спойлерить концовку, сама посмотришь потом, если интересно. Я просто... просто хотел спросить как по твоему мнению такой кейп должен был вести себя с людьми?

— Хм, я не понимаю что ты имеешь в виду, — нахмурилась Тейлор.

— Ну, видишь ли в конце фильма, Манхэттен покинул планету. Все человеческое стало чуждо для него. И я просто... просто думал об этом, думал о себе и боялся что в какой-то момент могу стать вторым Доктором Манхэттеном, понимаешь?

Тейлор чуть сместилась на своем месте и внимательно посмотрела на меня. Она схватила мои руки в свои и улыбнулась.

— Знаешь что я думаю? — спросила она и улыбнулась. — Мне кажется что у него просто не было настоящих друзей.

Ее лицо было так близко ко мне что я мог чувствовать легкий запах лаванды. Слегка вьющиеся непослушные волосы почти касались моего лица. Все что я в тот момент чувствовал это бешено бьющееся сердце в груди. Вероятно это был какой-то Властелин, что взял контроль над моим телом, как иначе объяснить то, что я осмелился наклониться еще ближе и поцеловать эти тонкие губы?

========== Глава 32. Дракон. ==========

— Вот такие дела, ребята, — произнес я, закончив пересказывать свое вчерашнее посещение базы Котла.

Тейлор хмурилась, Спарки смотрел на меня аниме-глазами. Представляю, как бы они себя чувствовали если бы сидели на Кресле Мебиуса и узнали все это от него, а не от меня. Все же я не настолько хороший оратор чтобы передать всю ту жопу в которой оказалось человечество.