Когда вся его необычная команда разведчиков появилась в последнем захваченном царстве Тригона, все что они увидели — умирающий мир. Разрушенный город вокруг них напоминал древние руины забытой в веках цивилизации. Тьма царила повсюду и только багровая Луна и звезды хоть как-то освещали этот безжизненный край. Вот только монах знал, что измерение Эреонисс пало всего какую-то сотню лет назад. Подумать только! Сто лет назад здесь был чудесный мир, мало чем отличавшийся от многих других на просторах этой мультивселенной. А теперь, все что от него осталось — груда камней и безжизненная пустошь, уходящая в никуда.
— Ничего себе, — проговорил спутник Рейвен. — Прямо постапокалипсис какой-то! Разве что зомби не хватает...
— Я не чувствую поблизости никаких зомби, — со всей серьезностью ответила Рейвен.
— Расслабься, Рейвен! Это была шутка.
— Пф. Понятно.
— Не стоит шутить такими вещами в этом месте, — пристыдила парня амазонка.
— Кхм. Я уже понял. Просто от этого места веет какой-то жутью...
Пока остальные продолжали осматриваться и разговаривать о всяких незначительных пустяках, Комон нагнулся к земле и взял пригоршню земли. Все как он и думал.
— Неудивительно, что ты испытываешь такие ощущения, — сказал жрец. — Эта земля мертва.
— Я понимаю, что демоны — существа изначально созданные для распространения зла, — обратилась к монаху амазонка. — Но все же, может есть более понятные для нас причины, почему демон делает это?
— Этот вопрос лучше задать ей, — Комон кивнул в сторону Рейвен. — Она у нас гораздо лучший "эксперт" в этой области.
Девушка проигнорировала его колкость и задумалась, словно решая, отвечать на его вопрос или нет.
— Я могу только догадываться о его настоящих причинах. Виной ли тому — его демоническая природа или за этим скрывается что-то более глубокое. Понять существо его возраста и могущества...
— И это все что известно тебе? — разочарованно спросил колдунью жрец.
— Он хитер, — продолжила девушка. — Каждый последующий мир он покоряет используя новые способы и уловки. Если когда-то он использовал грубую физическую силу, то последние миры... Этот мир, он захватил изнутри.
А вот это уже заинтересовало монаха. И похоже, что не только его одного.
— Как именно?
— Много ли нужно предложить смертному, чтобы он был стал марионеткой? — ответила Рейвен. — Правители, дипломаты, жрецы и полководцы — его люди были повсюду. Несколько ловких манипуляций, и вот разгорелась великая война, в которую была затянута вся планета. И пока повсюду царил страх, ненависть и боль, демону оставалось выполнить лишь заключительную часть своего плана — открыть портал и уничтожить оставшихся жителей этого мира... Что произошло в итоге, вы видите сами.
Какое-то время после ее слов между командой стояла тишина. Все обдумывали сказанное волшебницей. Даже Комон, изучавший Тригона со всех возможных сторон, не знал этих подробностей.
— Довольно разговоров, — прервала образовавшуюся паузу принцесса Диана. — У нас есть задание.
— Ну что ж, тогда приступим к сбору информации! — с довольной физиономией проговорил Редгрейв.
Для того чтобы получше осмотреться на местности, Комон ловкими движениями взбирался на высокое полуразрушенное здание. Но остальные члены его отряда с необычайной легкостью опередили его в этом начинании. Сейчас троица его спутников, находилась на полуразрушенной башне — самой высокой точке в округе, и разглядывали окрестности. Похоже каждый из них использовал тот или иной прием левитации, не применяя при этом никаких заклинаний. Что же, любой Красный жрец умел применять заклинание полета, но никто из их ордена, без должной на то необходимости, старался не использовать магию. Этим принципам старались следовать все монахи в Азарате.
— Черт! Да их тут тьма, — проговорил темноволосый парень, глядя вдаль.
— Как я уже говорила, их очень много, — хмуро подтвердила его слова ведьма.
— Эти монстры... — осторожно начала Амазонка. — Они точно не могли засечь наше перемещение сюда?
— Точно.
С этим монах был согласен. Уж что-что, а магию эта демоница использовала на очень высоком уровне. Лучше чем кто бы то ни был в Азарате. Возможно даже лучше чем он сам. И самое простое заклинание телепортации она замаскировала, используя просто какую-то чудовищно сложную серию магических пентаграмм.
— Я насчитал около 12 тысяч этих тварей. И часть из них ждет нас как раз возле разрыва между мирами.
— Этого следовало ожидать, — отметила Диана.
— Так... всего лишь три лагеря, оставленные для защиты. А вот здесь скорее всего находится сам Тригон. Интересно.
Пока все обсуждали особенности местоположения общего врага и стратегию для дальнейших действий, Комон почувствовал нечто странное. Что-то, что заставило его сердце биться намного быстрее. Пока мужчина разбирался в этом странном ощущении, он чуть было не пропустил нечто, происходящее прямо у него под носом. Только что разговаривавшая с остальными спутниками Рейвен, покачнулась посредине фразы, чуть было не рухнув с каменного выступа вниз. И только благодаря стремительным действиям своего спутника, девушка оказалась в безопасности. Сейчас спаситель крепко держал обессиленную девушку у себя на руках.
— Эй-эй, осторожнее! — встревоженно прокричал Редгрейв. — Что с тобой, Рейвен?!
Мгновение спустя, волшебницу буквально выгнуло дугой, а из ее рта донесся протяжный стон.
— Не могу сдержать его, — с вымученной гримасой проговорила девушка. — Внезапно стал сильнее...
— Что с ней? — обеспокоенно спросила амазонка, озираясь по сторонам в поисках невидимого противника.
Вместо ответа колдунья резко схватилась руками за голову и испытывая сильнейшую боль закричала что есть мочи.
Комон впервые видел её такой. Всегда спокойная, уравновешенная, безэмоциональная, даже слегка надменная волшебница сейчас корчилась в агонии.
— Эта тварь! Тригон! — с яростью выпалил парень, все еще удерживающий девушку в руках. — Это он влияет на нее так! Возможно он почувствовал нас...
— Нет, я все еще поддерживаю маскировку, — сквозь стиснутые зубы, ответила девушка.
Монах почувствовал, как воздух вокруг парня начинает отдавать пробирающим до костей, холодным ощущением. В его глазах, наполненных ненавистью к демону, появился угрожающий голубой огонь. Жрец неосознанно отступил на один шаг назад от удивления, насколько сильно подавлял один лишь его взгляд. "Не хватало еще чтобы он наделал сейчас глупостей" — пронеслось в голове у Комона. Похоже что никто кроме жреца не знал что можно предпринять в этой ситуации. Поэтому, быстро прикинув в уме весь свой список заклинаний, он вспомнил одно, способное ослабить страдания волшебницы. Пусть жрец и не испытывал к демонице теплых чувств, но бросить в беде того, кому необходима помощь, он попросту не мог. Вот только нужное заклинание требовало определенных условий для использования, условий которые... Жрец на секунду осекся и еще раз внимательно посмотрел на молодого человека держащего в руках колдунью. Точно! Парень сам того не понимает, но он определенно испытывает к ведьме чувства. Возможно у них еще остался шанс.
Положив руку на плечо держащему девушке парню, Комон привлек его внимание:
— Я помогу ей.
— Как?!
— Есть заклинание, которое на время поможет укрепить ее дух. Но тебе придется помочь мне.
— Что мне нужно делать?! — с готовностью откликнулся Редгрейв.
— Я соединю вас своего рода сетью и... — мужчина остановил, начавшуюся было лекцию. Слишком дорого сейчас было время. — Этим объяснением я тебя только запутаю. Поверь мне, когда я использую это заклинание, ты сразу поймешь что нужно делать.
— Я готов, — решительно проговорил герой.
— Да поможет вам богиня, — тихо ответил ему монах и приступил к работе.
Сотворить подобное заклинание не было чем-то особо выдающимся для Комона. Он знал, что гораздо сложнее придется тому, кто станет целью для этого заклятия. Ведь именно ему придется помогать волшебнице сдерживать весь тот хаос, что происходит сейчас в ее голове.
Мгновение спустя жрец уже произносил последние строчки заклинания, которые соединили их нерушимой, на время действия заклятия, ментальной связью. Только что осмысленный взгляд парня погас, а его глаза закрылись, оставляя за собой неподвижное тело. Стоны которые только что издавала Рейвен, спешно прекратились, но внешний вид все также показывал острую боль, испытываемую волшебницей.
— Теперь нам нужно убираться отсюда, — сказал Комон.
— Я думала она вытащит нас отсюда? — ответила Диана.
— Таков был план, — согласился жрец. — Но я тоже способен вытащить нас отсюда. Нам нужно только подобраться поближе к разлому.
— А отсюда ты нас переместить не можешь?
— Нет.
Возможно если бы у монаха был настолько же огромный резерв магической силы как у Рейвен, он был бы и способен на такой фокус. Но чего не было — того не было. А значит придется идти на риски. Им всего-то и нужно было проскользнуть мимо армии демонов, оставаясь незамеченными.
— Я возьму их на себя, — сказал мужчина, закидывая два бессознательных тела себя на плечи. — На тебе разведка дальнейшего пути.
— Держи их покрепче, — ответила ему Амазонка и сорвалась с места, стремительно уносясь в даль.
— Как-нибудь справлюсь, — тяжело вздохнул Комон и быстрым шагом направился вслед за героиней.
Александр Редгрейв.
Боль. Отчаяние. Безысходность. Это был лишь малый набор всех тех чувств, что я испытывал, находясь в том безумном кошмаре. Злоба Тригона что постоянно испытывает Рейвен, теперь была не просто словом . Я стал жертвой этого чувства на себе, пусть, благодаря волшебнице, и в более ослабленном состоянии. Испытать такое — я оказался решительно не готов. До сих пор не понимаю, как не слетел с катушек. Только сейчас я стал понимать насколько высок был шанс не вернуться назад. Пожалуй только маячившее на границе сознания понимание того, что без меня Рейвен будет находится в смертельной опасности, не давало мне сдаться этому неудержимому шторму эмоций.
Пробудившись наконец-то от этого кошмара, я моментально принял вертикальное положение и стал жадно глотать воздух ртом. Мои руки чуть заметно дрожали и я все еще чувствовал на себе исчезающие следы заклинания.
— Тише-тише! Успокойся, теперь все в порядке! — раздался надо мной приятный голос Дианы.
— Что с Рейвен?
Спросив это, я даже не сразу узнал свой голос, до того он был хриплым и низким.
— Можешь сам посмотреть, — сказал непонятно откуда появившийся здесь Константин и указал в сторону.
Я обернулся и увидел, что девушка, так же как и я, поднимается с земли. Видок у нее, надо отметить, был куда лучше моего. Чуть взлохмаченные волосы и небольшие круги под глазами — вот и все видимые последствия. Этого следовало ожидать, это же я был "гостем" в ее голове.
Мы находились на другой стороне. В том самом астральном измерении. Похоже что когда я отключился, Комону и Диане все-таки удалось вытащить наши бессознательные тела с противоположной стороны обратно. И я даже думать не хочу, чего им это стоило. Надо будет обязательно их поблагодарить.
Скорее всего, только благодаря тому что мы оказались на недостижимом расстоянии от демона, атаки Тригона направленные на Рейвен, потеряли большую часть своей силы. А потому мы и смогли справиться с ними. Черт, не хотел бы я испытать такое снова. Рейвен училась сопротивляться демону на протяжении всей своей жизни, меня же этому никто не учил и не готовил. Поэтому столкнуться с демоном при прямом действии его необычных сил было паршиво. Однако, хорошо, что все хорошо кончается. Пусть и основной бой ждал нас еще впереди.
Вечером того же дня, состоялся масштабный сбор супергероев, магов и нескольких монахов из Азарата, с целью обсудить собранные данные и подготовить генеральный план нашего наступления. В результате жарких споров на этом "военном совете", создавалась основная стратегия нашего нападения. Также создавались специальные группы в соответствии способностям и опыту участников, получая из них отряды, способные действовать с предельной эффективностью, в тех или иных условиях и обстановке. Некоторые из них подбирались для выполнения конкретных задач на поле боя и вне его. Другие создавались для нанесения врагу максимального ущерба. Была сформирована специальная группа, состоящая из наиболее сильных героев, задачей которой стало непосредственное уничтожение Тригона. Во всяком случае, в теории все было именно так. В эту группу, как не удивительно, вошел я, Супермен, Чудо-женщина, Зеленый Фонарь, Комон, Затанна и еще несколько героев, магов и жрецов.
Наиболее опытные люди, общим собранием, были выбраны на роль лидеров и командиров групп.
Разумеется, только этими решениями дело не ограничилось. Оставался еще тысяча и один вопрос, стоящий на повестке дня: начиная от технических устройств необходимых для битвы, заканчивая магическими артефактами и медицинской помощью. Само собрание закончилось только глубокой ночью и каждый был волен идти куда он хочет. Несмотря на полную подготовленность героев, общая атмосфера напряженности и волнения буквально витала в воздухе. В ночь перед боем, даже героям было страшно. Все понимали, что никто не отдаст нам победу просто так. Нам придется взять ее самим, потом и кровью, своей силой воли и духа и никак иначе.
Что касалось Рейвен и того где она сейчас и чем она занималась: этого я не знал. После всего произошедшего с нами в измерении Эреонисса, мы с ней практически не разговаривали. Она решительно избегала со мной любого контакта и причины такого поведения были мне непонятны. Возможно девушке нужно было разобраться в себе, а быть может... Да черт его знает, что у этих женщин в головах!
Пусть внешне сейчас я и держался молодцом, но внутри меня все буквально кипело. Чтобы сбавить градус напряжения, я решил попробовать местную комнату для тренировок и спаррингов. Нужно было чем-то заняться и отвлечь свои мысли от событий грядущего дня.
Некоторой неожиданностью для меня стало то, что мыслил в этом ключе не я один. Поскольку в зале для тренировок уже находилась одна знакомая мне принцесса. Похоже меня ждала интересная тренировка или даже скорее всего спарринг. Ну а что, это я всегда с радостью!
...
Некоторое время спустя.
— Неплохо! — выкрикнула Диана и ловко разорвала дистанцию между нами. — Чувствуется угловатость стиля и неумелое использование его... Но очень даже неплохо! Кто обучал тебя?
— Черная Канарейка, — ответил я.
Наш дружественный поединок прошел с пользой. Девушка была совершенно на другом уровне, нежели все встреченные мною ранее соперники. Скорость, реакция, сила — всему этому амазонка явно уступала мне, но когда дело коснулось опыта сражений, я оказался не у дел. Мои, как оказалось, неумелые атаки она читала как открытую книгу и на каждый прием, готовила контрприем. Причем делала она все это с такой легкостью и изяществом, что в ее боевых навыках сомневаться не приходилось. У нее определенно можно было многому научиться.
