Приглашение

— Извини, Вика, — я всё ещё чувствовал себя самым натуральным козлом. — Не хотел тебя обидеть.

— Да ничего страшного. Правда. Меня и не такими словами называли, — она засмеялась, но руку с моей руки так и не убрала. — Для меня это был тот самый необходимый толчок. Та самая необходимая мотивация. И у меня получается, если ты вдруг заметил прогресс на самом деле, а не просто хотел сделать комплимент. Я сбросила 3 кэгэ! Ещё... э-э-э-э... много их впереди, но останавливаться я не собираюсь.

— Похвально, товарищ жрец, — улыбнулся я. — Сноровку прокачивать даже для хила полезно... А ты как распределяешь нагрузку? Пока только бегаешь?

— Хожу, я бы сказала. Хожу быстрым шагом. Вчера чуть больше чем за час осилила 7 кэмэ. Но ноги потом были словно свинцовые.

— Это значит, они обрастают мышцами, — назидательно поднял я указательный пальчик. — Кстати — хоть я и не спец — говорят, что кардио нагрузки надо чередовать с физическими. Чтобы был максимальный результат.

— Ага. Я читала об этом. Но всё равно до фитоняшки мне ещё далеко, — засмеялась она.

— Терпение и труд всё перетрут, — сказал я. — Главное не отступать.

— Прямо как ты?

— Я???

— Ага. Я ещё ни разу не видела, чтобы ты отступил. Всегда движешься только вперёд.

— Ещё не родился тот, кто смог бы меня остановить! — я распустил павлиний хвост.

— Даже если бы он был, уверена, тебя сдержать ему бы не удалось.

Сказав это, Вика посмотрела на меня как-то по-особенному. Тем взглядом, который я уже видел у неё однажды — посмотрела заинтересованным взглядом. И тогда я, кажется, понял, что послужило мотивацией к занятию спортом. И это было совсем не слово "тюлень".

Свою секундную растерянность я скрыл озорной мальчишеской улыбкой. Быстро приняв решение не вдаваться в подробности, чтобы вдруг не услышать, чего бы я не хотел услышать, я предложил Вике продолжить путешествие по беговой дорожке. Хоть она промокла насквозь, одолела всего пять километров из семи намеченных. Так что следующие два мы шли вместе по соседним беговым дорожкам и дружески переговаривались.

Я вешал на бедные ушки девушки добрые комплименты, делая акцент на "скилле" толкового игрока и решительного человека, взявшего себя в руки. Хвалил и рассказывал о своей игровой карьере. Она слушала внимательно, не перебивала и часто улыбалась.

— Скажу тебе правду, — произнесла она, когда мы присели на отдых. — Мне нравится, как ты управляешь кланом. Жёстко, но не жестоко. Хоть требуешь жертв от других, сам готов жертвовать тоже. Я была впечатлена твоим поступком. Мог ведь выжать всех досуха на покупку клан-холла. Собрать последние деньги. И все бы отнеслись к этому с пониманием, потому что это действительно общее дело. Но ты предпочёл иной вариант. Выбрав его, ты впечатлил нас всех. Особенно меня, признаюсь. Когда я предложила собрать ресурсы, чтобы одеть лидера клана, никто не возражал. Даже новички. Все согласились помочь по мере сил...

Я щёлкнул зубами, ведь эту информацию слышал впервые. Вчера я не стал выяснять, но теперь мне стало понятно, кто являлся основным локомотивом кланового решения.

— Спасибо, — я улыбнулся и, чисто на эмоциях, прикоснулся к пухлой щёчке. Погладил, заметил, как напряглась девушка, и торопливо убрал руку. — Я давно обратил внимание на твой альтруизм и желание помогать. Для меня эти качества в человеке очень ценны. Спасибо, что ты так на всех повлияла.

Вика покраснела, улыбнулась и отвела взгляд. Воцарилось неловкое молчание.

К счастью для нас обоих, очень-очень вовремя пришёл Рубен. Он распахнул двери и уставился на меня, будто искал всю свою жизнь.

— Вот ты где, Лёха! — воскликнул он. — Привет, Вик.

— Привет, — она вновь торопливо зажалась в своём коконе в виде накинутого на плечи полотенца.

— Здоров, Рубен. В чём дело?

— Платон кое-что разузнал. Говорит, рядом с деревней Помпеи — вернее, на острове недалеко от берега — находится потухший вулкан. А в вулкане том обитает Мировой Рейдовый Босс.

— Да ладно?

— Угу. Туда, вроде бы, уже плавал кто-то. Говорят, инстансовая зона там. А внутри — каменный нефилим.

— А уровень у него какой?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Погнали проверим?

Я посмотрел на Вику, улыбнулся ей и встал.

— Погнали. Беги в капсулу и командуй сбор. Всем быть в деревне Помпеи через 15 минут... Касси, рад был пообщаться. Не скрою, ты открылась для меня с новой стороны. Мне это понравилось.

Вместе с Рубеном мы поспешили удалиться, так как покрасневшее от похвалы лицо девушки на наших лицах вызвало неловкие улыбки...

...Буквально через пол часа весь клан собрался в деревне. Ориентируясь по карте, Платон вывел нас на песчаный берег, где под ярким солнцем сушились рыболовные сети. Он припарковался у самой воды, приставил руку ко лбу и воскликнул:

— Вижу! Вон он остров. Далековато, конечно, но виден даже невооружённым взглядом. Видишь, Лёха?

Я прищурился, прикрыл глаза от солнца, и заметил пятнышко перед линией горизонта.

— Тысяча чертей — как сказал бы настоящий морской волк — реально далековато. Это там тот нефилим?

— Вроде, да. Надо бы проверить.

— Надо бы, — согласился я и обернулся к толкавшимся позади сокланам. — Но как мы туда доставим всю эту ораву? Туда нет телепорта?

— Не-а. Даже оттуда его не будет — свитки не активируются за территорией береговой линии Южного Континента. Как туда, так и оттуда, нам придётся добираться вплавь.

— Шутишь? Своим ходом?

— Нет, — он указал на пришвартованные у берега лодки чуть левее места, где стояли мы. — Надо арендовать плавсредства. Я уже выяснил — это реально сделать. Проблема лишь в репутации и деньгах. Чтобы жители этой деревни начали с нами взаимодействовать, нужно и то, и то.

— А мы все влезем-то? — я пытался просчитать количество мест в лодках.

Платон пожал плечами.

— Ладно, — я прищурился и вновь посмотрел на далёкий остров. — Весь день выделим на это. Идём, попробуем добыть "репу", а затем лодки.

Все 109 человек в клане в течение двух часов словесно насиловали всех встреченных на пути неигровых персонажей. Особенно мы пытались понравиться старосте. Совали ему пачки денег под нос, предлагали выкопать туалет или провести канализацию, и очень много других полезных ништяков. Дела шли неплохо лишь у меня, обладавшего определённым статусом в игровом мире. "Неписи" это замечали и шли на контакт. Так что к концу двухчасового отрезка я был немного на взводе, после того, как именно мне пришлось заниматься всякой хренью вроде беготни по квестам "принеси-отнеси" или же раздариванием денег. Почтенный староста деревни Помпеи целовался со мной после награждения 3-мя баллами личной репутации, как бровастый генеральный секретарь. Просил не забывать и наведываться, так как ещё много чего осталось из того, что сделать мог лишь я. Стараясь не скрежетать зубами, я пообещал не забывать про нашу дружбу и попросил сдать в аренду на небольшой срок все доступные для этого лодки. Староста позволил взять 8 яликов с условием, что до заката мы их вернём. Что я клятвенно и пообещал.

Затем мой персональный чайник ещё немного покипел, когда мы размещались. Столько народу разместить в небольших лодках было проблематично. Плюс мало кто испытывал желание сидеть на вёслах. Когда я, наконец, всё уладил и вывел флотилию в океан, надеялся, что с пустыми руками мы всё же не вернёмся. Иначе такая трата времени и усилий именно от меня, окажется потраченной впустую.

До острова мы добирались ещё полтора часа. Гребцы, кому не повезло заниматься сей неблагодарной работой, даже начали роптать, ведь контент, мягко говоря, был посредственным. Немного они приутихли, когда в солёных прибрежных водах заметили самых натуральных акул 100-го уровня. Свалиться за борт при очевидной перегрузке яликов, никто не желал. Поэтому гребцы угомонились при помощи негативных эпитетов от сокланов, и добавили скорости.

— Вот там мигает голубой огонёк магического барьера, — Платон, сидевший рядом, указал на подножие горы, которая заслонила собой солнце, едва мы пристали к берегу.

— Принял. Выгружаемся, ребята. Лодки затащите на берег.

Небольшой путь в полкилометра мы проделали по песку. Сгрудились у круглого магического портала и все вместе устремили взгляды наверх, когда гора, как нам показалось, испортила воздух. Ну, или чихнула... С вершины к небесам ушёл плотный комок чёрного дыма.

— Забавно, — прошептал я. — Деревня называется Помпеи... И вулкан рядом. Навивает на определённые мысли.

— Ага, — согласились со мной члены клана.

— Так, ладно. Давайте приступим к формированию пачек. Поскольку никто не знает, что нас ждёт внутри, сделаем всё по классике. Из всех имеющихся "энханцеров" аура магического крита доступна только мне. Поэтому я заберу лучших магов. Андрюха, в качестве "маналейки" со мной пойдёшь ты... Ммм... Пока хила не берём. Олеся плюс Вика — вам достанется топовый консервный пак. Вольфрам, Ланцелот и тэдэ... Квантум плюс Жамеллан — топ-пак лучников. Силли, ты с мужем соберёшь второй танко-пак. Если первых накроет её величество жопа, вы должны будете подсуетиться и принять удар на себя. Илья, бери маленького "энханцера" и собирай пачку кинжальщиков. Дистин, Хельвег, Паттон — на вас сбор ударных групп. Выберите себе хилов и организовывайтесь. Остальным — где есть места. Не забывайте, что, к сожалению, пока в клане на всех не хватит хилов и "энханцеров". А значит, некоторым не повезёт заботиться о себе самим. Не зевайте, короче... Алтари ставим у входа и привязываемся. Мы слишком долго плыли, чтобы респавниться на континенте.

Времени на организацию групп мы потратили немало. Сокланы собирались кому как повезёт. Так что мне потом пришлось поработать портным и кое-где перекроить группы. Кого-то отсеять, а кого-то добавить. Ориентировался я чисто на тот урон, или ту помощь, которые могли продемонстрировать игроки. Но всё равно остались недовольные таким распределением.

Когда хаос улёгся, я активировал ауры и первым прошёл через портал. Темнота подземелья развеялась практически моментально, когда я услышал электрический треск и увидел огненные вспышки. Перед нами, тяжко переставляя толстые крепкие ноги, медленно вышагивали самые натуральные каменные големы 55-го уровня. Они ходили по локации организованными стадами, словно пешеходы на пешеходном переходе, когда зажёгся зелёный свет светофора. Стучали кулаками друг о друга, высекая искры, и, время от времени, выпускали из пастей огненные струи.

— Шо-то как-то боязно, — поёжился Квантум. — Это шо, магическо-физические големы? Могут и в рыло зарядить, и молнией прострелить, и огнём изо рта поджарить?

— Выясним опытным путём, — произнёс я, как самый натуральный капитан Очевидность. — Хилам — не спать! От вас всё зависит! "Энханцерам" не отпускать своих сопартийцев от себя больше чем на 20 метров! Ауры рассеются. Ауры физической и магической защиты — в приоритете. Не налажайте! Хоть алтари есть перед входом, постараемся не слиться. Не хочу схлопотать делевел.

Став в боевое построение, мы ударили в големов. Быстро поняли, потеряв группу "танков", что это не лучшая идея, и перешли к тактике "кайта" — рвали дистанцию и заливали каждого голема на расстоянии. Это была не панацея, конечно, ведь големы раздавали из рук молниями, словно опытные маги. Но физического урона они наносили куда больше. И мы постарались держаться от него подальше.

Зачистка подземелья тоже отобрала порядочно времени. Но жирный плюс был в том, что големы не респавнились. Они складывались штабелями, раздариваясь приятным лутом и процентами, но больше нас не беспокоили.

Мы зачистили их, а потом долго сражались с возникшими из ниоткуда магическими огненными шарами. Они выходили из земляных стен, прожигая их насквозь и оставляя чёрное пятно ожога. Били огненной магией по площади, от которой ничего не могло спасти. Лишь ауры "энханцеров" и умелые действия хилов помогли нам продержаться достаточно долго, чтобы выработать действенную тактику.

В полном соответствии с логикой, у магических шаров была низкая физическая защита. Но и подобраться к ним в плотную было проблематично из-за опасных массовых умений в виде огненных брызгов. Пришлось торопливо перейти к тактике ливня стрел. Я быстро перелопатил всех своих лучников, собрал их в группы, раздал "энханцеров" и приказал заливать каждый шар строго по ассисту. Мейн-асстистером стал Жамеллан как самый высокоуровневый лучник с "редким" луком. Он отлично справлялся со своими обязанностями и скоро наше преимущество над огненными шарами начало сказываться. Общего залпа моих мотивированных стрелков они не выдерживали, и начали схлопываться, разбрызгивая во все стороны огненную лаву.

— Фу-у-у-х, — в короткий момент передышки ко мне подошёл Квантум. — Жёстко.

— А то! Шары были 60-го уровня, Квантуша. А у нас только бесполезный я взял 60-й. Смекаешь, к чему я?

— Смекаю, — пробурчал он, пока Хельвег срывал голос, призывая членов клана быстрее собирать лут. — И я уже слышу, шо шо-то приближается...

Гора задрожала, как желе на тарелке. Попадали все. Даже торопливые любители порыться в телах "мобов".

Внимание! Вы не можете двигаться! На вас наложен эффект массового оглушения! Действие эффекта: 5 секунд.

Раздался пронзительный свист. Застыв и не имея возможности передвигаться, мне удалось лишь поднять взгляд вверх. Словно ядерная бомба в чудовищном тротиловом эквиваленте, сверху падал Мировой Рейдовый Босс. Огромный каменный нефилим 70-го уровня по имени "Пиллармаунт" приземлился на ноги, вызвав землетрясение. Лежавшие на земле игроки подпрыгнули, как шарики для пинг-понга. "Пиллармаунт" привстал на своих каменных ногах, развёл в стороны кулаки, которые представляли из себя два сгустка бурлящей голубоватой магии, и стукнул ими друг о друга, как ранее делали големы.

Внимание! На вас наложен эффект массового онемения! Все магические умения заблокированы! Действие эффекта: 5 секунд.

— Ой-ёй-ёй, — услышал я, как в моей пачке кто-то запричитал. — Не активируются умения.

— Луки — пли! — закричал я, как только вскочил на ноги.

Рой стрел устремился к каменной туше. Какой-то урон прошёл, обнажив полосу здоровья Мирового Рейдового Босса. Но совсем незначительный.

— Ещё! — вновь выкрикнул я.

"Пиллармаунт" укоризненно посмотрел на меня и, видимо, посчитал, что мне пора заткнуться. Он повёл правой рукой, будто насылал благословение. Но вместо благодати из его каменной лапы вырвалась магия. Эдакий плотный дым голубоватого цвета.

— Держаться у своих "энханцеров"! — успел скомандовать я, прежде чем дым накрыл прилегающее пространство. Он прошёл сквозь меня и сквозь остальных. Но, в отличие от тех самых остальных, я выжил — у меня и уровень был повыше, и магической защиты побольше.

— Массуха! — закричал Паттон. — Бьёт по магической защите.

— Хилы — ресайте кого сможете! — сказал я. — Только думайте, прежде чем ресать. 5 минут отката ждать. Ресайте самых важных бойцов.

Вперёд ринулись выжившие "милишники" и принялись тупить своё оружие о каменное тело. Телу, как и ожидалось, это не понравилось. Оно взмахнуло левой рукой и, вместо магического дыма, выдало физических тумаков. Консервные банки, кинжальщики и прочий шлак в виде самых распространённых классов из семейства нагибаторов покатились по земле. "Пиллармаунт" заметил это и принялся весело по ним топтаться, показывая, кто в горе хозяин.