"Встречный курс" (Академия #1)

Кирк отвел назад руку с трикодером и, поймав мальчика за подбородок, ударил. Флешдрайвер запрыгал по металлической палубе.

Мальчик тот час без чувств сполз на палубу. Кирк собственным поясом мальчика связал Бохрому руки за спиной. Он оторвал ремешок трикодера и связал ноги.

Он подумал было, что стоит еще и кляп вставить, но так же быстро отверг это решение. Нос мальчика был так забит от грязи, что он легко мог задохнуться.

Этот момент нерешительности все и решил.

Бохром распахнул глаза, на мгновение запаниковал, когда понял, что связан.

А потом завопил так, что заглушил бы любой сигнал тревоги на Энтерпрайзе.

Кирк опустился на колени, лихорадочно соображая, что делать. Он не боялся зажать мальчишке рот, потому что знал, что тот непременно его укусит. И он не мог снова его ударить, потому что это было неправильно, и ему вовсе не хотелось знать, откуда взялась эта жестокость.

Мальчик бился и пытался освободиться от пут. Кирк вздернул его футболку, и засунул Бохрому в рот, чтоб, по крайней мере приглушить вопли.

И помня о времени, которое оставалось, на то, чтоб спасти его корабль и его друзей, Кирк быстро осмотрел грузовой отсек, пытаясь сообразить, где бы можно было спрятать мальчишку.

А потом он понял, что крики мальчика услышали.

Трое подростков стояли в дверном проеме грузового отсека. И двое из них держали лазерные винтовки

Третьим был Метью.

И у всех троих были красные платки.

50

Через четыре дня после начала революции, после того, как четырнадцатилетний Джимми Кирк получил красный платок, а потом желтую карту, той же самой ночью, он понял, что все кончено. Он подвел малышей, которых должен был защищать. И теперь он должен был умереть.

Из двадцати четырех, тех, кто жил с ним хижине, осталось четверо. Сам губернатор отдал ему Донни, потому что знал, что Джимми Кирк всегда соблюдал правила. Он должен был отнести Донни к складам, а потом сдаться самому, потому что ему велели это сделать.

Донни исполнилось четыре. Билли Клюту — семь. Эдит Загладе — восемь. Таю Хеберту — девять. Им удалось вместе с ним довольно долго выживать, чтоб теперь добраться до безопасного места под трибунами стадиона. Но пришел Метью, и всех их убьет.

Через четыре дня после революции все было кончено.

Приближающиеся шаги скрипели по мерзлой земле, по щебню, по телам.

— Джимми, у нас есть сенсоры! Мы все рано вас найдем!

— Они знают, где мы, — заплакал Тай.

Высокая фигура спрыгнула около их прохода, из-под ботинок брызнули осколки. Эдит и Билли вскрикнули. Тай закричал. Только Донни молча прижался к Джимми и дрожал.

— Встать! — это был Гриффин, тот, со склада, кто дал ему меховую куртку и красный платок, который сказал ему, что он в списке губернатора.

Он целился в Джимми из лазерной винтовки.

— Встать, парень!

Джимми поднялся, но ноги уже не держали его. Он едва не упал.

Гриффин схватил Донни за руку и, отшвырнув его от Джимми, выбросив ребенка из-под трибун.

— Все вы! Встать!

Тай, Эдит и Билли поднялись на ноги, сгрудившись вместе, и громко плакали.

Джимми чувствовал себя совершенно бессильным. Он понимал, что нужно что-то делать. Что он должен был что-то сделать.

Но он был всего лишь мальчишкой, и не знал, что нужно.

— Выходите!

Джимми почувствовал, как Гриффин толкнул его в спину. Все четверо детей спотыкаясь, тащились за ним, пока они шли через стадион, через тела, окруженные дымящимися обломками деревянных скамеек, сожженных лазерным огнем несколько дней назад. Джимми подозвал детей поближе, пытаясь защитить их, пока он мог это сделать.

Гриффин целился в них из винтовки и щелкнул коммуникатором:

— Это Гриф. У меня последняя партия детей со склада.

— Имена.

Только одно слово было сказано, но Джимми узнал голос. Губернатор.

— Как мы и думали, это Кирк, Хеберт, Заглада, Клют... — Гриффин впился взглядом в Джимми и указал винтовкой на Донни — Кто этот малец?

Джимми не узнал свой голос, когда ответ сам собой вырвался у него:

— Донни.. Донни Рой.

— Рой, — повторил Гриффин.

— Записи обновлены, — ответил губернатор, — Пусть Метью о них позаботиться.

— Вас понял, — Гриффин щелчком закрыл коммуникатор, на мгновение бросил взгляд на пленников, — Мет! Пришло время заслужить свою порцию!

Метью выступил из тени. Его лицо совершенно пустое и бесстрастное, так сильно отличалось от того, каким было четыре дня назад.

Джимми совсем не хотел знать, что его друг видел за эти четыре дня. Скольких он убил.

Метью не смотрел на него, и ни на кого из детей.

— Гриф... Джимми... мой друг...

Гриффин положил руку ему на плечо:

— Ты уже это делал. Ты в списке, а они — нет. Ты понимаешь, что это значит.

— Да. Но, может быть, я больше не хочу этого.

Гриффин схватил Метью за подбородок и вывернул голову, заставив смотреть на него:

— Губернатор спас тебе жизнь. Джимми он тоже предлагал спастись. Неужели ты можешь предложить что-то правильнее?

Джимми видел лед и жестокость в глазах Гриффина. Один только взгляд сказал ему все — если Метью не убьет ребят, то Гриффин убьет Метью.

— Ты хочешь стать гордостью губернатора? Докажешь ему, что он сделал правильный выбор?

Метью кивнул.

Гриффин отпустил его:

— Тогда первого Джимми. Это будет легко.

Джимми не веря смотрел, как Метью поднял лазерную винтовку, активировал ее и неловко качнул тяжелое оружие.

— Запомни, ты в списке, — повторил Гриффин, — Ты, а не он.

Метью прицелился. Джимми видел, как дрожали у него губы.

Джимми застыл на месте, не в силах думать, не в силах пошевелиться, он не мог даже дышать.

И тут закричала Эдит и побежала, прежде, чем Джимми успел хоть что-нибудь сделать. Метью дернулся, развернулся и выстрелил. Красное световое копье насквозь пробило тельце Эдит. Из спины фонтаном брызнула кровь. Она поперхнулась криком, споткнулась и ничком упала на другие тела, запутавшись в начавших разлагаться руках и ногах. Ее тонкая курточка загорелась, и маленький огонек плясал на спине.

В гробовой тишине Джимми слышал шипение обгоревшей плоти и острый запах озона. И только потом он расслышал вопли ужаса. Донни скорчился на земле. Тай и Билли прижимались друг к другу, их сотрясали рыдания.

— Отличный выстрел, — похвалил Метью Гриффин, — Покончи с остальными и мы свободны.

Метью повернулся к Джимми. Губы больше не тряслись. И ничего неуклюжего не было в том, как он вскинул оружие.

— Все ясно, как день, Джимми. Тебе давали шанс.

И прежде, чем Метью нажал на курок, Джимми почувствовал, что умер.

Когда стена позади Гриффина и Метью взорвалась ослепительной вспышкой, и Джимми ощутил, что летит кувырком в жарком мареве.

На миг он обрадовался, что смерть от лазера — это не так уж и больно. Но тут же рухнул на твердый сломанный настил и почувствовал боль, которая вернула его в реальность.

Солдаты.

В шлемах с опущенными забралами, в блестящих формах — приспосабливающемся к условиям среды камуфляже.

Их оружие изрыгало огонь — не обычные лазеры. Джимми узнал взрывы фазерной энергии, которая оглушала, но не убивала.

И он знал, кем были эти солдаты. Звездный Флот пришел

Опоздав на четыре дня. Слишком поздно.

Он не слышал криков службы безопасности или жужжание фазового оружия. В ушах стоял гул от зарядов антиматерии, разнесших в клочья стены арены.

Он не видел, что стало с Метью и Гриффином. Он поднялся на ноги посреди бушующего сражения и, совершенно не задумываясь о том, что его могут убить. Он потерял страх смерти в тот момент, когда Метью нацелил на него оружие и положил палец на курок. Сейчас он чувствовал лишь ярость.

Перестрелка стихла через несколько минут, и его разыскал офицер Звездного Флота. Огромного роста человек вытащил что-то из-за перчатки, размером с коммуникатор. И развернув толстое и теплое одеяло, набросил на него. Потом разорвал серебристый пакетик, и Джимми почувствовал запах горячей еды — первой настоящей еды за целый месяц.

Офицер что-то говорил ему, но Джимми не слышал. И не хотел слышать.

Офицер положил Джимми руку на плечо, точно также, как сделал бы отец. Точно также, как Гриффин клал руку на плечо Метью. Словно говорил, что теперь все в порядке.

Джимми из всех сил оттолкнул эту руку.

Офицер вздрогнул и отшатнулся.

— Где же вы были?! — закричал Джимми. Слезы, которые он сдерживал все четыре страшных дня, брызнули из глаз — слезы ужаса, невыносимой боли от каждой потери, которую он пережил.

— Эй, парень... все хорошо. Мы здесь.

— Нет! — Джимми ударил офицера, не обращая внимания на броню, разбивая в кровь кулаки, — Вы думаете, что спасли нас! Вы воображаете, что пришли, когда были так нам нужны!

— Эй, парень... парень... — офицер пытался уклониться от ударов.

Джимми уже не мог говорить. Из самых глубин души поднялась волна первобытного дикого гнева — нет слов — только яростный крик.

Офицер потянулся к...

Джимми кричал снова и снова, и бил неприступную броню, и видел перед собой только кровь, брызжущую фонтаном из спины Эдит, только Донии, скорчившегося на земле, только Тая и Билли стиснувших друг друга и заходящихся в плаче. И он знал... знал, что это была чья-то вина... Должна была быть.

Его пальцы уцепились за что-то на офицерском плече, он оторвал соединительное звено адаптивного камуфляжа, и воззрился на кусочек, оказавшийся у него в руках.

"Per aspera ad astra" — "Через тернии, к звездам" — Джимми разобрал слова, которые заучил с колыбели, которые жили в его сердце и, словно золотая стрела, несли его к звездам.

Он смял лоскуток и совершенно измученный отступил назад.

Офицер протянул к мальчику руку:

— Малыш... мы пришли на помощь...

Джимми бросил скомканную эмблему Звездного Флота в тлеющие развалины, и бросился бежать. Он мчался сквозь серую муть, сквозь ужасающий ветер и жуткую метель, закрутившуюся вокруг него, словно звезды при варпе.

И его сжигали стыд, и страх, и ненависть. Он видел одно единственное объяснение тому ужасу, который пережил. Звездный Флот потерпел здесь поражение. Звездный Флот подвел и Эдит, и его, и всех остальных.

И Джимми все бежал, и бежал, и бежал.

Три года прошло, а он все еще бежал.

Кирк замер посреди грузового отсека. Две лазерные винтовки ткнулись ему в лицо.

Третий подросток развязывал Бохрома.

— Я должен был сделать это сразу — еще в тот момент, когда ты только появился в доках, — сказал Метью.

— Ты должен меня выслушать! — быстро проговорил Кирк.

Метью глянул на своего товарища — и оба они широко раскрыли рты в приступе показного изумления.

— Мы на сужающейся орбите. Энтерпрайз может вытащить нас всех. Но этот корабль блокирует импульсный порт. Нам нужно сдвинуть его.

Метью кивнул, соглашаясь:

— Мне кажется, ты абсолютно прав, Джимми. Начиная с твоей транспортацци сюда. Возьми свой коммуникатор и прикажи своему вулканцу поднять нас на борт Энтерпрайза. Нам нужен дилитий. Я очень рад, что ты об этом подумал.

— У нас осталось двадцать минут, — продолжал Кирк, — иначе мы все погибнем.

Метью сделал молниеносный выпад. От удара винтовкой в живот, Кирк согнулся пополам, безуспешно хватая ртом воздух.

— Может быть, ты и умрешь, — возразил Метью, — Может быть, еще кто-нибудь умрет. Но не я. Я буду жить вечно.

Он наклонился к Кирку, сорвал с пояса коммуникатор и сунул его Кирку в лицо:

— Вызывай вулканца.

— Нет, — прохрипел Кирк.

Метью кивнул своему солдату. Подросток ткнул дулом своей винтовки в Кирка, как раз в то место, куда его резанул флешдрайвер. Невыносимо.

Кирк вздрогнул, но оттолкнул винтовку и с вызовом глянул на Метью.

— Ты хочешь умереть? — спросил Метью.

— Я не боюсь твоих угроз, — возразил Кирк, — Через двадцать минут мы все можем умереть. Даже ты.

Метью снова кивнул своему солдату и тот, прицелившись в Кирка, активировал лазерную батарею. Кирк резко дернул вниз ствол винтовки и, закрутив вокруг оси, вырвал из рук нападавшего, и стремительно ударил того в голову.

За те две секунды, что потребовались Метью, чтоб активировать свою винтовку, Кирк оказался вооружен и целился в Метью.

— Послушай. Я могу всех нас спасти.

— Очень жаль, но нас больше, — Метью дернул головой в сторону.

Краем глаза Кирк заметил третьего подростка, который уже поднял свою винтовку и целился в него. Рядом с ним подпрыгивал Бохром и хлопал в ладоши.

Кирк опустил винтовку:

— Догадываюсь, что вы меня сделали.

— Кое-что никогда не меняется, Джимми. Ты по-прежнему лузер.

Кирк пожал плечами и внезапно развернувшись, выстрелил в оружие другого подростка. Винтовка разлетелась на куски.

Метью молниеносно нажал на курок, Кирк даже не успел повернуться. Лазерный луч раскромсал винтовку, энергетические батареи брызнули огнем.

Не дожидаясь, пока Метью сделает следующий выстрел, Кирк бросил в него пылающую винтовку и нырнул в сторону. Он молча кинулся на него и ударил. Они, сцепившись, катались по палубе.

Метью сражался за свою жизнь, потому что только это и умел делать.

Кирк же сражался за Спока, и за Зее, и за Надери, и за Дел Мар, и валявшегося без сознания Финнегана, и за всех детей, которых потерял на Тарсусе IV.

И это было так близко.

Оба оглушенных подростка и мальчик нервно уставились на него, когда он поднялся над своим поверженным врагом. Кирк прекрасно знал, что Метью хватит лишь одного точного удара в шею, чтоб заплатить за весь ужас, который случился три года назад.

— Ну же! — выплюнул Метью. Он пытался открыть заплывшие глаза, но Кирк был уверен, что тот не ослеп.

Кирк покачал головой.

— Я пришил твоего братца!

Кирк упал на колени, схватил Метью за грудки и подтянул к самому лицу.

— Это правда, — Метью выплюнул выбитые зубы, — в его собственной квартире. И он вопил, и вопил и звал тебя, чтоб ты его спас. А ты не пришел!

— Ты врешь, — пробормотал Кирк, — Он позвал бы папу. Это он научил меня драться.

Джим отпустил Метью. Тот снова плюхнулся на палубу. Он развернулся к подросткам и малышу. Те отшатнулись.

Кирк шагнул вперед:

— Я ничего вам не сделаю. Я только хочу...

Три лазерных луча вырвались из-за его спины — все трое распростерлись на палубе. Убитые.

Кирк развернулся и увидел, как около Метью стоит человек и целится ему в голову из лазерного пистолета. Он дважды нажал на курок, и Метью тоже умер.

Человек посмотрел на Кирка.

— Джимми, — проговорил Гриффин — Самое время.

51

На мостике Энтерпрайза пытались справиться с хаосом.

Зее разыскала ящик с оборудованием для критических ситуаций. Там были и инструкции по его применению, как нужно было его использовать, когда отключались компьютерные системы.

Надери лихорадочно начал листать раздел об антигравитационных системах, пытаясь сообразить, как можно избавиться от корабля Гриффина, изменив гравитационную полярность.

Зее пыталась отыскать на коммуникационной станции секции, которые отвечали за аварийную связь. Она была уверена, что на мостике существовали дублирующие системы, даже если они использовали обычные радиоволны.