Переливы от нежно розового до кроваво-красного цвета, полупрозрачность материала. Женская фигурка в старинных доспехах. Совершенно не модная тематика, дешевый материал и практически полностью скрытая под доспехами фигура.
Джек еще раз посмотрел на переливающееся оттенками красного личико вояки и начал заворачивать работу в мягкий упаковочный материал.
— Ну вот, Белка. Если кто из говнюков узлового случайно это увидит, мне опять придется драться. Так что полежишь пока в ящике. Не обижайся.
.
* Орбита Порты. Бастард.
.
Итоги работы были налицо. Основной корпус восстановлен. Восстановлены несущие конструкции внешнего корпуса. Дополнилась гравитационная сеть. Восстановлены щиты. На месте внутренних помещений разрушенных секторов, пока было голое железо. Не было ни материала для восстановления, ни времени для его сбора. Слишком много всего требовалось.
Теперь всё должен был решить отстой на специально маркированном месте. При правильном, согласно специальной инструкции расположенном корабле, такие стоянки снимали напряжения корпуса и стабилизировали силовой каркас. Как всегда, инструкция звучала сухо и коротко. И никакой дополнительной информации.
.
Из "ростка" выращен первый бион. Для личных нужд капитана. Массаж после длительных тренировок, разгрузка, да и просто человеческое присутствие.
Процесс прошел абсолютно нормально. Были подтверждены методики и точно определен расход ресурса медблока для подобной операции. Заканчивалась разработка элементов брони для варианта "охранник". Усиление скелета, бронирование уязвимых узлов. Всё то, что изначально должно было присутствовать в "ростке", выделялось в дополнительные операции, благо теперь у Джека было достаточно возможностей для проведения подобных работ.
Эксперименты с созданием виртуальных матриц, к сожалению, рабочих вариантов пока не давали. Зато была найдена возможность "обучения" матриц симулятора. Правда, требовался образец. Точнее, требовалось создавать базу данных, снимая матрицы со специалистов высокой квалификации.
Опытный вариант удивил даже самого лейтенанта. Собранный буквально, чтобы посмеяться, симулятор физподготовки с дополнением матрицы тренера данными одного из квалифицированных ремонтников, показал все перспективы. Тренер по-прежнему, тренировал слабенько. Но совершенно спокойно и доходчиво объяснял такие нюансы монтажа перекрытий, о которых даже сам источник матрицы ничего внятного сказать не мог. Очередь на дополнительную подготовку среди монтажников свежесозданной фирмы, выросла.
Джек, тем временем, изготовил пробную серию ювелирных изделий, используя методики и материалы обучавшего его мастера. Не все получились удачными, но процесс пошел. И первая серия продаж принесла на удивление ощутимый доход.
Крит Лейс, один из легальных двойников Джека, даже получил некоторую известность, после продажи на аукционе особо удачной серии. Основные элементы изделий фиксировались ВМ и повторить их было делом техники. Первая сборка, проданная на аукционе, стоила очень дорого и была максимально комплектной. Затем в автоматическом режиме выпускалось немного изделий попроще. И вариации. Эти, хоть и не были ширпотребом, но изготавливались уже не руками человека.
Потихоньку набирало постоянных заказчиков пусть и не абсолютно оригинальное, но качественное и заметно выделявшееся из общего ряда, направление. Крит Лейс приобрел приличную квартиру в пригороде Ланца, одного из самых известных городов Порты.
В Ланцу Джека привела одна из особенностей города. Не самая яркая, но для лейтенанта весьма привлекательная. Арена Ланцы практиковала спортивную "дорожку". Бои парными клинками с использованием стандартов и условий дуэльного кодекса Империи. Что в этом такого интересного? Арена, это скорее клуб, чем спортивное учреждение. И список достижений Арены показывал очень влиятельных людей. Нет, имена были явно вымышленными. Но на записях боев Джек видел лица бойцов. И делал выводы.
.
* Арена. Ланца.
Первая же половина конкурсного тура на получение клубной карточки Арены, показала всю отстойность программ для корабельного симулятора. Уровень участников был просто потрясающим. Джек с огромным трудом смог пробиться до половины и сейчас сидел на скамейке участников, ожидая последнего на сегодня боя. Свои три предупреждения за использование нестандартных приёмов, он уже выбрал. В схватке с оставшимся противником, использовать нестандартную связку уже не получится. Правила Арены были куда жестче чем стандартные дуэльные. Там ни стили, ни нестандарт не регулировались. Только общие правила. Джек устало выдохнул. Шансов на достижение какого либо результата в этом бою у него не было.
— Молодой человек! Крит!
Лейтенант удивленно обернулся. Никаких знакомых у него здесь не было. А... один из судей.
— Подойдите, пожалуйста. Извините, здесь шумно, а мне тяжело кричать.
— Пожалуйста. У меня в городе слишком мало знакомых, так что я не ожидал никаких... окликов.
— Заметно, что у вас нет знакомых. Иначе бы вы не ломились так за своей карточкой.
— В смысле?
— У вас нет представителя. Вы разрешите вас представлять?
— Что-то случилось?
— Это квалификационный тур. Здесь есть условия, и есть негласные традиции. Бой со следующим участником вы сможете провести в любое удобное для вас время. Если вам интересен именно этот боец. Сейчас же, вы просто мешаете ему и себе. У него претензии на десятку, а вам требуется всего лишь набрать баллы для вступления. К десятке этот боец идет уже долго и минимум разницы в очках за бой может ему серьезно помешать. Бои с неквалифицированными на Арене противниками, ему вредят. Вы ведь намерены бороться дальше?
— Сколько еще боев мне необходимо, чтобы получить карточку?
Сухой и подвижный дедушка весело заржал.
— Эх, молодость. Вот так приехал, глянул одним глазом, и рубится до последнего, не зная правил, не считая очки. Успокойтесь. Белую карточку Арены вы уже честно заработали. Иначе бы я к вам не подошел. Думаю, что проведя оставшийся необходимый минимум вы получите зеленую. Если захотите.
— А в чем разница?
— Зеленая карта, это постоянно закрепленное собственное помещение и участие в... а, вы про представительство? Идет время. Оно требуется вам для получения одного результата, вашему противнику — для другого. Представитель эти нюансы регулирует.
— Да ради Сола. Если белая карточка даст мне доступ в тренировочные залы, то я уже могу сняться с дальнейшего участия. Но мне не хотелось бы. Это... слишком интересно.
И действительно, где еще Джек получит такую возможность? Он ведь не поленится отсмотреть записи с регистратора и подробно разобрать бои. Это будет полезно для того, у кого кроме симулятора ничего нет. Попав в это место, лейтенант совершенно забыл о всех своих планах, завязанных на этот клуб. Здесь было по-настоящему интересно. Очень корректные отношения и чрезвычайно опытные противники. Чистая победа над сложным противником оказалась чертовски вкусной.
— Отлично. С вами приятно разговаривать. Ожидайте, это быстро.
Старичок исчез в направлении судейского стола. И очень скоро прозвучало сообщение о замене в парах, по согласованию. Следующий противник Крита Лейса уже провел максимальное количество боев для одного дня и встреча была перенесена на завтра.
Гибкий и быстрый мужчина, подошел к Джеку и протянул руку:
— Вот спасибо мужик. С меня ужин. Я сейчас разрисую Паггона и приду к третьему входу. Никуда без меня не уходи. Обижусь.
Джек, пожав руку несостоявшемуся противнику, начал разматывать бандажи. Тело было как чужое. Большинство боев текущего дня проходило с очень неудобными для Джека противниками. Он выложился на полную катушку и очень хотел бы попасть на корабль и хлюпнуться в медблок на сутки. Но такое не допускалось правилами. Медблок только после травмы или по завершению цикла. Или... сход с дистанции.
Дедок, набившийся в представители, вернулся и теперь не отходил от Джека.
— Во-от. Так будет гораздо интереснее. Крис, топай к администратору. Вот номер, позвони завтра в семь утра. Уточним список боёв.
— Принял. — На полном автомате сказал Джек.
Старичок снова подскочил и засмеялся.
— А я сказал Хану, что ты бывший вояка. Зря он мне не поверил, теперь я с него...
Что и с кого собирался содрать шустрый дедок, Джек уже не слушал. Программа администратор-раздевалка-третий выход, запустилась и потянула уставшее тело к столику, отмеченному флажками.
— Поздравляю, Крис. Стандартная общая карта для вас подтверждена. Если сейчас оплатите взнос, то сможете пройти с гостевой половины в служебную раздевалку Арены. Там опытный медик и массажисты. Вижу, что вам это не помешает.
— Вещи?
— Блок с вещами из раздевалки, будет доставлен в ваш номер. Дежурный тренер всё покажет.
— Сумма и номер счета.
Взнос оказался совершенно не страшным и был сразу оплачен.
— Карточку участника Арены будете оформлять сразу?
— Нет. Я планирую добрать возможный максимум боев. Оформлять буду после завершения тура.
— Хорошо. Только обязательно поговорите со своим представителем. Ключи от личного помещения заберете у дежурного на этаже. Ему уже сообщили.
Кое что об Арене Джек уже слышал. Кричали громко, но, как всегда, только о бонусах. О механизмах и методиках Арены информации было куда как меньше. Помещения для бойцов, имеющих карту Арены, оценивались высоко. Как и медобслуживание. Так что облегченный вздох свежепринятого бойца, был вполне понятным. Ездить по городу между Ареной, медкомплексом и гостиницей уже не придется. А подняться на лифте, из раздевалки на жилой уровень, минута дела.
— Не могли бы вы подсказать новичку несколько моментов?
— С удовольствием.
— Я хотел бы встретиться с человеком, бой с которым был отменен.
— Дино Раммоном? А он в курсе?
— Именно он и предложил эту встречу. Просто я изрядно вымотан и не знаю, сколько времени заберет у меня медик. Не сложно передать ему, что я после медицины занесу вещи в свой личный номер. Он ведь здесь обитает?
— Да. Во время соревнований большинство постоянных участников живет в помещениях Арены.
— Значит, я просто подожду его сообщения вот на этот номер. И мы договоримся о месте встречи.
— Это для вас сделают. Что еще?
— Да пожалуй, это всё, что мне надо. Благодарю.
.
Громкое слово "ужин", означало вялое болтание ногами в уютных креслах на жилом уровне Арены. Большой кувшин сока и две миски с салатом. Дино оказался веселым парнем и уже через пару минут, прикончив салат, они с удовольствием развлекали друг друга рассказами, а через некоторое время и небольшую компанию, привлеченную громким смехом. Смешных моментов у каждого нашлось достаточно, чтобы провести несколько часов с удовольствием. Список знакомых Криса раздувался на глазах.
.
Следующий день принес изменения в списке противников. Уровень выровнялся. Схватки по-прежнему забирали все силы, но откровенно бесперспективными быть перестали. Еще через день, утром, в номер Джека пришел представитель.
— Доброе утро Крит.
— Доброе утро, мастер Роун.
— Ничего, что я к вам зашел?
— Вполне. Извините, я уже разогреваюсь.
Крит, то есть — Джек, трусил по беговой дорожке, наматывая утренний километраж. За ночь нанокомплекс подтянул состояние организма до приемлемого и жизнь налаживалась.
— Сколько времени вы планируете пробыть в Ланце?
— Около месяца. Дальше будет видно.
— Отлично. Вот мои рекомендации на сегодняшний день.
Список боев появился на планшете.
— Вы выбрали необходимый минимум на зеленую карту. До максимума остаётся еще сегодняшних семь, пять боев завтра и пять через день, но... вам предлагается две недели в Райте. Там хороший мастер, который согласился с вами заниматься. Вечером подойдет один из торговых представителей и предложит вам список необходимого оборудования для вашего собственного зала. В Райте вы уточните стили. Составите список программ для симулятора, по которым будете работать в... ваших командировках. Недостатки стандартных... устройств, вы уже в полной мере могли почувствовать во время турнира.
— Турнир продлится до конца недели.
— Больше, чем вы уже взяли, вам на текущий момент, не требуется. Цените свое и чужое время. Один раз в году есть возможность подняться в списке Арены. Для тех, кто здесь живет и работает, это важно. Вы на текущий момент, уже испортили возможности некоторым бойцам. Для вас главное, что вы получили карту и весь спектр соответствующих ей предложений. Я ошибаюсь?
— Нет. Целью было именно это.
Роун наклонил голову к плечу.
— Тогда я вам предлагаю сегодняшние бои не проводить вообще.
Дорожка остановилась, и Крит вышел с тренажера, вытираясь мягким полотенцем.
— Мы с коллегами просмотрели ваши схватки. Ни у кого нет сомнений по поводу зеленой карты. Но. Ваше отсутствие немного изменит возможности действительно сильных бойцов. К лучшему.
Джек почти не думал. Слова Роуна только подтвердили собственные аргументы.
— Я полагаю, что записи боев я могу заказать? — Кивок гостя.— Тогда я согласен. Мне потребуется еще три-четыре дня для завершения моих дел в городе и я буду готов выехать в Райт. Как мне связаться с торговым представителем? И оформление...
— Представитель ожидает вас в холле. Холл первый справа. У него же, готовый пакет ваших свидетельств на серию боев турнира.
— Хорошо просчитали?
— Большой опыт.
— Нескромный вопрос...
— Платиновая. Членство в Совете и часть акций Арены. Угадал?
— Ну да. С моей одной извилиной, оставшейся от форменной фуражки...
— Нет. Слишком уж традиционный вопрос. Мне нравится это место. Мне нравится смотреть, как растут мои ученики. Именно для того, чтобы это происходило я и живу.
— Я готов... принять посильное участие.
— У вас будет такая возможность. До свидания, Крит. Не заставляйте долго ждать представителя.
Дверь номера мягко закрылась. Душевая, одежда. В холл Джек вышел уже с вещами.
.
* Орбитальный комплекс. Порта.
.
— Я вас знаю.
Стандарт Центра области. Взрослая женщина с девичьей фигурой и идеальным личиком. Если уж бизнес крутится вокруг медицины, тяжело удержаться от пользования её благами.
— Это хорошо. Вы быстро согласились на встречу, Эдер.
— А вы, Крит слишком долго собирались. Еще немного и...
— Пока "ростки" доехали, пока их проверили, пока составили точные сметы. Думаю, что это правильный ход.
— У вас очень скрытный хозяин. Контейнер маркировали три раза. И — ничего.
— Тут вы немного не угадали. Больше десяти попыток только непосредственной маркировки. Причем, такими затейниками... пришлось даже вырезАть маркеры вместе с кусками самого контейнера. У вас здесь хлопотно работать.
— Так и платят у нас немало. Вот данные. Планшет отрезан от сетей.
— Вижу. Если хотите точную копию внешности и моторики, с хорошей программой восстановления, то желательно данные с тренажера или симулятора, которыми постоянно пользуется объект. Получите идеальную пластику движений.
