Эриниум - Рокировка

Этот жест трудно было истолковать по другому. Король приказывал подойти. Они и подошли. Аванти стояли справа от Тайфолов и чуть впереди. Остановившись, мужчины обоих родов чуть ли не синхронно опустились на одно колено, конкретно на правое, упираясь при этом кулаком правой же руки в пол. Мара Тайфол, а также сестры Виона и Алетта (да-да, Рэйса, потом ты мне, сестричка, конечно же припомнишь) проделали то же самое. А вот мама Саятана и Саманта, как и жены маркграфа, с женой Трелона сначала прижали руки к груди (именно к груди, а не к грудям, то есть чуть выше) выставили вперед правую ногу и низко поклонились, оказавшись на одном уровне с коленопреклонившими.

— Вам известно, маркграф, для чего я прибыл сюда? — голос его величества был вот ровно такой, какой и должен быть у короля.

То есть уверенный баритон, с глубокими нотками. Королю бы фильмы озвучивать.

— Рискну предположить, ваше величество, — ответил Ремулус Аванти, подняв голову. — Для того, чтобы лично оценить, насколько было оправдано мое назначение.

— Это мне и так известно, маркграф, — холодно ответил монарх. — Что же, раз вы не знаете, я скажу сам. Я прибыл сюда для того, чтобы назначить на присоединенные к моему королевству новые земли управителя. Но произошедшее здесь, в Арантоне, мы тоже обсудим. И я сделаю выводы.

Деннар сделал жест, чтобы все поднимались.

«Интересно, а он всегда зовет только по титулу, — подумал Аринэль, вставая. — То есть это регламент такой или показатель недовольства?»

А на них прямо-таки пялились. Только сейчас он стал понимать, точнее прочувствовал торжественность момента. Два рода стояли в коридоре из других подданных королевства. Судя по одеждам, не самых бедных подданных. И исходя из количества гербов, еще и знатных. И это еще же не столица. Если уж тут пробирает, то что было бы в королевском дворце.

«Не дай магия там побывать», — поежился Аринэль.

На нем скрестились оценивающие взгляды. И в них читались недоумение, удивление, интерес, зависть. В общем, это давило и сильно. Непросто оказывается быть выделенным, да.

— Барон Тайфол, — негромко, но весомо произнес король.

— Грег, Ари, — в свою очередь сказал Бран.

Мужчины рода Тайфол сделали несколько шагов вперед. Прибывшие вместе с королем люди стояли возле трона и их взгляды были сплошь тяжелыми, холодными. Кроме герцога Аккермана. Тот глядел с явным интересом.

Сбоку вышел слуга, в строгом черном костюме. В руках у него была алая подушка, на которой покоилось что-то типа диадемы. Отец опять опустился на одно колено и сыновья последовали его примеру.

— Трудно оценить ваши заслуги перед королевством, бывший барон Тайфол, — глубокому, звучному голосу короля явно не хватало объема помещения. — Уничтожение матки дерра стало в ряду ваших дел венцом, за которым следует… воздаяние, от которого вы… Ты, Бран, упорно отказывался.

Переход на такое свойское общение не прошел незамеченным. По залу прокатилась волна удивленных шепотков. А Аринэль, все так стоя на колене, ощутил как внимание окружающих начало прямо-таки придавливать.

«Кстати, а где Криста?» — подумал парень, вспоминая, что девушку он не видел.

Тут постоянный звуковой фон из негромких фраз стих, словно люди вокруг исчезли. Аринэль поднял голову, чтобы оглядеться… И увидел короля, стоящего (!) рядом с отцом.

— Поднимись же, маркграф Тайфол, — произнес Деннар, с улыбкой смотря на Брана Тайфола. — Отныне, как герою Та-Релии и родственнику нашему, тебе позволено не преклонять колено перед троном. Тебе и всем Тайфолам, пока служат они королевству нашему.

Бран Тайфол встал. Поднялись и Грег с Аринэлем. А король тем временем наклонился к отцу.

— Вот видишь, Аллиэль, — очень тихо произнес его величество. — Все решаемо.

Бран досадливо скривился.

— И все равно я не согласен, — ответил он также тихо. — У тебя зятьев мешок.

— И кто из них Тайфол? — многозначительно ухмыльнулся Деннар.

«Интересно, о чем это они?»

Тем временем король вернулся на трон. А вперед вышел довольно пожилой мужчина. Он был не просто в форме, то есть в темно-синем камзоле и таких же штанах, по швам которых была пущена красная нить. Он был в начищенной чуть не до зеркала кирасе, на фибуле в форме щита имелся малый королевский герб, то есть та самая гора с деревом. Получается это был кто-то из высшего командного состава. Мужчина вышел и уставился прямо на Аринэля немигающим взглядом серых глаз.

— Именуемый Аринэлем Тайфолом, бароном Тайфолом, — заговорил мужчина.

— Это мое имя и имя Рода моего, — на автомате ответил парень.

«Да, сестренка. Как благодарить, прям даже не знаю».

Ну, нравилось Саманте устраивать награждения за «подвиги» своего рыцаря. Другое дело, что этот мужчина должен был вначале обратиться к отцу. Но, видимо, тут какие-то дела проворачивают, так что эту игру ломать не стоит.

К мужчине сзади подошел совсем юный парень, как бы не одного возраста с Аринэлем. Несмотря на это, он был экипирован как воин и слева на боку была видна рукоять меча. Подав старшему что-то типа папки или книжки, парень, бросив почему-то завистливый взгляд на Аринэля, наклонил голову и отошел назад. Мужчина же, раскрыв книжку, размером примерно с альбомный лист, принял гордую позу и в зале зазвучал его зычный командирский голос.

— Я, комендант замка Рорен, — торжественно продекламировал мужчина. — Во исполнение воли его величества, короля Та-Релии, герцога Церантон, маркграфа Меридис Деннара Релия Вестфолен, по представлению маркграфа Аванти объявляю!

Мужчина сделал паузу, набирая в грудь воздуха.

— С дня восемнадцатого, лета четыреста семнадцатого года новой династии считать барона Аринэля Тайфола действительным рыцарем, с подтверждением сего звания в замке Рорен. Присоединить к титулу барона Тайфола именование «рыцарь Тэйдэяхан», по подтверждению этого статуса! Дано двадцать седьмого дня лета, четыреста семнадцатого года новой династии!

* * *

Замок Аванти. Вечер. Кабинет маркграфа Аванти.

После стука дверь практически сразу распахнулась. Открывший ее слуга отошел в сторону и в кабинет стремительно прошел король. Сидевшие тут Бран Тайфол, Ремулус Аванти и Левиан Аккерман прервали беседу и посмотрели на его величество. А потом, словно спохватившись, они встали и поклонились.

— Вот только давайте без этого, — поморщился Деннар. — Я вашего юмора еще в Академии наелся.

— Мы выказываем уважение вашему титулу, ваше величество, — со смиренным видом ответил Ремулус.

— Да пошел ты, — беззлобно ответил король и махнул слуге.

Тот вышел за дверь и прикрыл ее. Деннар же дошел до дивана и плюхнулся на него. Остальные тоже заняли свои места.

— Ну, наливайте, — кивнул он на бутылку вина, которая стояла на рабочем столе графа Аванти.

— А что сам, руки отсохли? — поднял бровь Бран Тайфол.

— Вот значит как, — сощурился король. — То титул и ваше величество, то сам наливай?!

— Позвольте мне, — произнес Левиан. — Мне по должности положено втираться в доверие.

— Подхалим, — заметил Ремулус.

— Видящий перспективу, — возразил Левиан, беря бутылку.

Аванти пододвинул пустой бокал. Четвертый. То есть короля тут ждали, на самом деле.

— А теперь давайте… — заговорил Деннар и отпил из бокала. — Рем, почему у тебя вино лучше моего?

— Ну, мне тоже нужно подольститься, — ответил тот. — Поэтому достал запас.

— Сплошные лицемеры, — вздохнул Деннар. — Ладно. Давайте по сути.

— Первая зацепка — это Айтонолы, — заговорил Тайфол. — Слишком вовремя они засуетились. Может быть старик Сайор просто не верил в то, что с антами удастся справиться, но для этого можно было и не рвать помолвку. А просто подождать результата.

— И для этого вовсе не обязательно убегать в империю, — вставил Левиан. — Хотя, дела у них здесь шли так себе. С ними мы уже работаем, но я думаю, на серьезный результат там рассчитывать не стоит. Скорее всего Сайор просто сделал выводы из слухов.

— Слишком правильные выводы, — заметил Деннар. — Поэтому я тоже хочу узнать их.

Он задумчиво покрутил в руке бокал.

— Думаю, мы вправе применить методы, — сухо произнес король. — Которые позволили в нашу сторону.

— Ваше величество? — вот теперь было четкое понимание, что беседует монарх и его подданный.

— Мне это сильно не нравится, Левиан, — сказал король. — Слишком нарочито, слишком открыто. Ниточки в Кантос — они же, как канаты. Нас подталкивают к очевидному решению.

— Хорошо, что я не ввязался во все это, — заметил Тайфол. — Слушаю вас и прям зубы сводит.

— Ты думаешь, тебе удастся отсидеться в степи? — невесело усмехнулся Деннар.

— А то ты дашь, — вздохнул Бран. — Даже дочь не пожалел, тиран.

— Ну, тут ты сам виноват, — заметил король. — Не я вскружил юной деве голову, что она десять лет стремилась стать «достойной».

— Я ничего особо не делал, — пробурчал Бран.

После этой фразы на него иронично поглядели все присутствующие.

— Вот только давайте без ваших комментариев, — поморщился Тайфол. — Ничего нового я не услышу.

Мужчины дружно и понимающе улыбнулись.

— А знаете, — произнес Деннар. — Давайте вот забудем на сегодня все. Пойдемте в терму. Ремулус тут прям имперскую соорудил. Сибарит. Вот поймаю за растрату!

— Лови, — равнодушно ответил Аванти. — Хочешь сам признаюсь?

— Ага, чтобы ты уехал в Империю? — Деннар погрозил пальцем. — А я тут буду один тянуть все, да?

— Ну, Брана-то ты теперь привязал, — ответил Ремулус. — Он никуда не денется.

— А это идея! — король откинулся на спинку дивана. — Сколько ты уже женат?

— Твое величество, иди в лес, — ответил Аванти. — Мне двух по горло. Я ж не вы с Браном.

— Эй, ты сейчас на что намекаешь? — возмутился Тайфол.

— Я не намекаю, я прямо говорю, — ответил Ремулус. — Вы бабники.

— Да что ты говоришь… — протянул Деннар. — Может мне поделиться с твоими женами подробностями поездки в Эшмаэн?

(королевство Эшмаэн — родина дроу)

— Да теперь-то уж что, — махнул рукой Аванти.

— О, уверен они оценят некоторые моменты, — усмехнулся король.

* * *

Арантон. Раннее утро. Особняк Семьи Гростайр, 29 день лета (2 дня спустя)

Дварф и упрямство — это практически синонимы. А уж сказанного публично, да еще если это сделал глава Семьи, будут придерживаться неукоснительно, даже если с неба начнут камни валиться. Но жизнь, есть жизнь. Именно поэтому Дорин Гростайр сам, лично, ибо приказал слугам не выходить из комнат, открыл одно из окон на первом этаже, недалеко от комнаты дочери, а потом не спеша ушел в сторону своего кабинета…

…Четыре тени в предрассветных сумерках перескочили забор и подобрались к окнам на первом этаже. Один из ранних утренних гостей, достал кинжал и поддел створку окна.

— Все путем, — сказал он, когда одна половинка распашного окна приоткрылась.

Вскоре тот, кто открыл окно и второй, который был выше всех, бесшумно забрались внутрь. Спустя несколько минут до тех двух, которые остались ждать снаружи, долетел еле слышный шум. И вскоре их подельники появились у окна.

— Принимай! — сказал один из них.

И подал в окно что-то, обернутое в белую ткань. Это что-то сильно напоминало тело... Следом за первым свертком, последовал второй…

… Когда эта четверка перелезала через забор особняка Гростайров на улицу, мимо прошел патруль. И воины демонстративно не заметили матерящиеся фигуры, перетаскивающие через забор особняка, прекрасно видимые в утренних сумерках белые свертки из ткани.

— А чтоб тебя, Грег! — зло прошептал один из закутанных в плащ людей. — Смотри куда прыгаешь!

— Не суй ноги! — огрызнулся тот. — Давай, понесли!

— А что, без служанки никак было? — так же шепотом спросил третий, берясь за ноги похищенной. — Потом бы приехала!

— Куда? — ответил ему напарник, тоже забрасывая сверток на плечо. — Мы ж тут вроде как похищаем!

— Вы психи!

— Мы Тайфолы, — в голосе отвечавшего послышалась усмешка. — У нас традиция такая.

Похитители тайно проникли в замок Аванти… через открытую привратную дверь. Охраняющие ее воины куда-то запропастились. Вообще службу не тащат, дрыхнут, наверное!

Впрочем, как только эти четверо прошли, караул, как по волшебству, вновь появился и здоровый мужчина, с изображением меча на зеленом плаще, ухмыляясь, запер дверь.

Четверка, со свертками на руках, пересекли плац и совершенно без палева, прямо под фонарями, зашли в главное здание. А дальше они, дисциплинировано отдав оружие встречавшим их служанкам (точнее, подставили бока, чтобы мечи сняли, руки-то заняты были!) прошли к лестнице и поднялись на второй этаж.

Вскоре Аринэль размотал девушку, которую они тащили с Дарианом.

— Я чуть не задохнулась! — накинулась на них молодая дварфка. — И у меня синяк будет на попе! Кто из вас меня лапал?!

Дариан, снявший в этот момент капюшон и маску, стал еще больше смуглый. Наверное, это была игра света. А Грег Тайфол уже тоже распаковавший свою ношу, так и остался стоять на колене, возле второй девушки, которую они несли вместе с Трелоном. Дама, несмотря на то, что ее похитили прямо из кровати, была одета в дорожную одежду. Как и ее служанка, кстати. Такое вот совпадение. Девушка слегка смущенно смотрела на Грега… Не отрываясь.

— Прости, это я, похоже, — криво усмехнулся Аринэль. — Я не специально, честное слово.

— Да-а? — недоверчиво смерила его взглядом дварфка. — Хм, ладно, поверю на первый раз.

— Вот спасибо! — с легкой иронией ответил Ари и обращаясь к брату произнес. — Грег! Я все понимаю. Но нам тут как бы пора убегать. Мы ж наглые воры и все такое. Да и отец сказал, чтобы мы сильно не задерживались, он хотел пораньше выехать.

— Я распоряжусь насчет лодки, — усмехнулся Трелон и вышел.

— Да, — отстраненно ответил Грег, не отрывая глаз от суженной, точнее, пленницы. — Пора.

А нахально уворованная особа не менее внимательно глядела на него. Видать запоминала, чтобы потом опознать похитителя.

Мелика Гростайр, собственно, как и все женщины дварфов была невысокого роста, где-то, хи-хи, метра полтора! А если серьезно, не сильно выше, около метра шестьдесяти. Ее служанка, с подозрением посматривающая на парней, которые ее несли, тоже не сильно отличалась в высоту. Зато обе были удивительно одарены для таких малышек. Ну, вы понимаете, хех! Не пятые размеры, хвала Магии, но весьма выпукло! Кстати, задние габариты тоже были ничего, есть за что ухватить, да.

— Что, нравлюсь, эр рыцарь? — усмехнулась служанка Мелики.

— Само собой, — спокойно ответил Аринэль. — А что, не должна?

— Какой вы решительный, господин, — в голосе девушки проскочили одновременно с веселыми и нотки… те самые.

— Нам, героям, по-другому никак, — усмехнулся парень.

Конец первой книги.