— Слушай Пит... — через пару минут обратилась ко мне девушка. — Этот твой друг... Он какой-то странный...
Посмотрев на Курта, я улыбнулся. Тот бегал по траве в попытке догнать собачку, той мадам, портрет которой как-раз дорисовывался. Животное было мелким и с кучей бантиков, этакий карманный терьер. Оно явно слегка побаивалось Вагнера, может, чуяло запах серы или еще чего, но убегало со всей души. За этими двумя паровозиком бежала детвора. Игра их забавляла, как и самого Курта. М-да, что тут можно сказать? Определенно парню нужно как можно больше бывать на людях, а то совсем одичает...
— Курт хороший парень. — до меня вдруг дошло, что я слегка заигрался в экспериментатора. Нужно немного обезопасить тылы. — Но у него есть маленький секрет. Почти такой-же, как и у Петры.
— Правда? Он му... м-м-м... — я накрыл ротик девушки своим.
— Тише. — попросил когда наконец наши уста утратили контакт. — Давай не будем об этом на улице? Я обещаю все рассказать, но только позже. Хорошо?
— Куда я денусь. — легко согласилась Гвен. Пару минут она молчала, перелистывая фото, но потом довольно неожиданно заметила недовольным тоном. — Только как-то у тебя слишком много секретов, знаешь ли. Особенно от меня!
— Правда? — я был действительно слегка поражен. — Извини если так. Мне казалось, что я вам с Фелицией все рассказал. Наверное, вылетело из головы. — и, чтобы отойти от скользкой темы доверия и недоверия, я повернул разговор в прежнее русло. — Вот еще. Что касается Курта. Ты пригляди за ним, если я вдруг окажусь далеко. Хорошо? И так его Петра достала, а скоро еще должны люди подойти...
— Люди? Я думала, мы только Кошку ждем? Ладно-ладно! Не говори, пускай будет сюрприз. Надеюсь хоть приятный... А за Куртом присмотрю конечно.
Пришлось тактично промолчать. Что-то мне подсказывает, что сюрприз Гвен не понравится. Чуйка, наверное!
Слава громовержцу Тору, художник, наконец, дорисовал портрет дамы. Той, которая с собачкой. И мадам накричав на хулиганов что "донимали ее Жу-жу", забрала терьера и гордо подняв подбородок удалилась. Курт вместе с остальной мелко возрастной ребятнёй расстроился. Но потом парень увидел, чем занимается Петра и пошел к бедному художнику за бумагой. Тот сначала возмущался, и кричал, что его грабят, но заметив это, к месту действия подскочила Петра. В итоге двадцатиминутной перепалки, бедный мужик, отдал ей холст, судорожно собрал остальные принадлежности и поспешил поменять место деятельности.
— Тигр! — а вот и сюрприз, печально втянул я плечи, стоило только услышать, крик Эм Джей. — Привет еще раз! Гвен, Петра привет!
— Привет Мери Джейн. — натянуто улыбнулась ей Гвен, и заехала мне локтем в бочину. Бедный я бедный! Кто меня только за язык тянул, приглашать рыженькую девушку погулять вместе с нами сегодня!?
— Эй! Народ! Вот вы где!
С другого входа в скверик к нам приближалась Фелиция, да не одна. Рядом с ней шагал парень с рыжими короткими волосами, где-то немного поплотнее меня в комплекции, такого же роста. Хм... Та нет! Мало ли людей с таким цветом волос в мире?
— Знакомьтесь! — радостно воскликнула она. — Мой друг Гарри Озборн! Вы ведь не против если он потусуется с нами сегодня?!
— Как можно?! — я стрельнул глазами на одну рыженькую девчонку, а потом на не менее рыжего паренька, и расплылся в елейной улыбке. — Конечно же, мы не против! Мы только за! Меня Питер зовут! Это моя сестренка Петра! — я быстренько представил друг другу всех кто еще не успел перезнакомиться, оставив на последок самое сладкое. — А это моя подруга еще с детского сада можно сказать! Прелестная Мери Джейн Уотсон! Она очень красиво поет и в скором времени станет прекрасной, а главное знаменитой певицей! — Я вытолкал отчего-то смутившуюся Эм Джей прямо перед Гарри.
— Очень приятно! — поцеловал девушке ручку парень, и расплылся в идиотской улыбке.
— Разрулил! — едва слышно бормочу себе, чтобы больше никто не услышал, и коварно улыбаюсь. Как минимум одно попадание точно есть. Эм Джей не дурна собой, совсем даже нет! И Гарри, запал! Уж такую идиотскую улыбку спутать с чем-то иным просто невозможно! Надеюсь, он сможет заинтересовать Эм Джей в себе! Мне же жить лучше будет от этого! Судя по тому, как быстро он себя взял в руки, опыт в этих делах у парня имеется.
— Что ты там шепчешь? — тихий голос Гвен, заставил меня нервно икнуть, хорошо еще, что не подпрыгнул на месте! Где же мое паучье чутье, когда оно так необходимо?! — Это твой сюрприз? Да?! И что еще за "Тигр"?
— Родная я все объясню! Честно! Меня заставили!
Большой компанией отдыхать было довольно забавно. Мы довольно долго решали куда пойти. У всех были весьма разносторонние интересы, и мы никак не могли прийти к общему знаменателю. Наш весьма ярый спор в конечном итоге оборвала Петра, заявившая, что она проголодалась. Мне стоило только удивиться, куда в нее столько влезает. Но спорить было бесполезно. Пришлось искать какое-то пристойное заведение. Гарри предложил зайти в караоке-бар, я его пламенно поддержал. Понятно что, будучи в заведении мы попросили Эм Джей нам спеть. Говорить, что более всех восхищался ее пением, один рыженький парень не нужно думаю.
Потом по очереди спели все остальные. Если у прекрасной половины нашей компании, еще получалось прилично попадать в ноты то парни, не исключая и меня, владели голосом преотвратно! Но хотя бы насмеялись друг с друга. Курт постепенно свыкался с обществом стольких разумных, в чем ему активно помогала Петра. Больше доставать она его не пыталась, правда для этого пришлось еще раз провести с ней разъяснительную работу, и маленькое внушение. Девочка решила пойти от обратного и начала "учить салагу как правильно портянки гладить", или просто жизни.
Две остальных блондинки, взяли под локоток рыженькую, отвели в сторонку и начали ей что-то нашептывать. Я уж было испугался чего это они. Но по тем растерянным взглядам, что изредка бросала Эм Джей на Гарри, понял, что мою задумку свести этих двоих раскусили. И что более важное решили поддержать! Не знаю, что они там ей нашептывали, но под конец сеанса моя подруга детства смотрела на Озборна весьма заинтересованным взглядом.
Мне же в это время пришлось общаться с Гарри. Признаться, я сначала относился к нему настороженно. Зная какие неприятности может принести мне его семейка и он, в частности, я был несколько предвзят. Была бы моя воля, или скорее будь у меня такие возможности, я бы взорвал и обанкротил весь научный бизнес, коим владел его отец. Ничего личного просто превентивные меры предосторожности. Звучит несколько пугающе, уничтожить пока еще ни в чем не повинных людей, но ведь это только мысли! Да и ресурсов чтобы провернуть подобную операцию, у меня нет....
В любом случае я поменял свое мнение относительно Гарри. Вернее, просто перестал так натянуто улыбаться при разговоре с ним. Гарри не был баловнем судьбы, как можно было бы подумать. Он был весьма образован, начитан, интересен как собеседник. Он не задирал нос, не вел себя как сын миллионера. С ним было интересно болтать, на самые разносторонние темы. Думаю, мы могли бы стать хорошими друзьями.
До самого вечера мы кочевали от заведения к заведению, посещая самые разные места города. Думаю, отдых удался. Во всяком случае все остались довольными. Взаимный интерес между рыжей частью нашей компании, вырос на несколько пунктов. Расходиться в принципе, не хотелось, но мне позвонили домашние. Тетя с дядей хотели получить свою часть общения с Петрой, и отпраздновать смену ее фамилии в домашней обстановке. Гарри же быстро нашел выход, предложив провести ночь в каком-то клубе. Его желание побыть вместе с Эм Джей подольше было очевидным. Идея парня всем понравилась, и попрощались на время.
Гарри повез Эм Джей домой. Ну а мы поехали ко мне. По пути мы подкинули Курта поближе к его церкви. Змей был слегка переполнен новыми эмоциями, но на ноте оптимизма согласился поехать с нами в клуб. Правда, он хотел заскочить домой на некоторое время. Успокоить того священника что приглядывает за ним.
* * *
Нью-Йоркский Государственный Университет.
— Ну же! Мистер Пирс!
Означенный мистер сглотнул, и постарался еще сильнее вжаться в спинку стула. Под давлением массивной спины профессора та только жалобно затрещала, не желая больше прогибаться. Левой рукой он судорожно нащупал галстук, и едва сумел послабить удавку. Он как завороженный смотрел в большие зеленые глаза. Мужчина титаническим усилием заставил себя моргнуть и опустить голову, тем самым разрывая зрительный контакт. Но фокус провалился, и теперь Пирс непроизвольно уставился в область декольте девушки. Словно дразня, платиновая блондинка поправила ворот белой рубашки, еще больше выставляя напоказ свои потрясающие формы.
Мужчине осталось только в очередной раз напомнить себе, что дома его сегодня будет ждать жена. Действительно любимая женщина, которая на фоне крупного и накаченного, но до жути зажатого профессора, выглядела маленькой феей.
— "Нужно купить Маргарет охапку цветов!" — судорожно поставил он себе зарубку в мозгу.
Погладив руками краешек стола, мужчина поблагодарил всевышнего за то, что надоумил его купить такую широкую мебель! Сегодня по графику именно ему выпало принимать отработки у студентов, и он был совсем не рад такому "подарку" судьбы. Девушку перед собой он знал. Довелось, как то заменять коллегу, что преподает у нее. Знакомство это было поверхностным. Хотя слухами некоторые сотрудники с ним делились, и он примерно представлял кто такая Фелиция Харди. Не злостная прогульщица, но очень близко. День у Пирса выдался паршивым, и он чего греха таить отыгрывался на бедных должниках, выжимая их досуха. Заставляя их вспоминать то, чего они по определению не знали. Что удивительно некоторые даже вспоминали...
Но подобный фокус с этой сногсшибательной блондинкой не удался. Стоило ей только сесть напротив, как сердце мужчины пропустило удар, а потом заработало с удвоенной силой, пригоняя кровь к лицу, и другим органам.
— Ну, мистер Пирс! — ласково пропела Харди и элегантным движением заложила непослушных локон за ушко. — Ну что вам стоит поставить мне оценки автоматом? Ведь только время сэкономите! Посмотрите в окно уже давно вечер. Да что там ночь на дворе! Вы не хотите поскорее домой?
— "Да домой! К жене!" — вцепился мужчина в идею, и одним махом схватился за бумажки что ему подсунула девушка. Почти не глядя на то что пишет, он размашисто проставил ей высший балл, и резким движением передал их довольной блондинке. В уме он представлял ту ночь, что он подарит Маргарет и самому себе. Харди выхватила документ и, пропев нечто радостное, испарилась из помещения. — А? — проблеял мужчина приходя в себя и осматривая комнату. Из целой толпы должников в комнате остался последний на сегодня.
— Профессор, я готов отвечать. — смущенно повторил рыжеволосый парень.
— А, Озборн! Давай сюда! — проставив оценки, Пирс вернул документ своему ученику. — Не прогуливай Озборн! И это... помалкивай!
— Конечно сэр!
Аккуратно прикрыв за собой дверь рыжеволосый позволил себе, наконец, согнутся от смеха. Что стоило ему сдержатся, десятью минутами ранее смотря на представление, которое разыграла его знакомая... лучше не вспоминать!
— Как я его? — лукаво улыбнулась Фелиция что ждала парня в коридоре.
— Ты просто превосходна! — искренне похвалил Гарри. В прошлом году, когда они только познакомились, ему самому довелось очень длительное время болеть Фелицией Харди. Это было больно, особенно когда его недвусмысленно отшили. Но зато молодой человек смог выработать в себе чуток антидота от возбудителя подобных болезней. И теперь красивые девушки не так сильно как прежде ранили его сердце. В общем, тот урок он хорошо усвоил, и понял что только статуса и состояния совсем не достаточно в любовных делах. — Твои таланты меня просто поражают! Ха-ха-ха! Никогда бы не подумал, что за один день можно было закрыть все те хвосты, что у меня были! Спасибо тебе большое!
— Держись меня юнга! И точно не пропадешь! — гордо вздернула она носик.
— Ха! Я бы с радостью подержался! — окинул Гарри подругу жаждущим взглядом, и уселся на широкий мраморный подоконник.
— Изобью! — шутливо пригрозила Фелиция кулачком.
— Вот-вот, и я о том же! — сокрушённо понурился парень.
— А потом скажу Питеру, и он тоже тебя изобьёт! — продолжила тему студентка.
— Во-у! Питер? Твой парень? Вот с кем ты пропадаешь последнее время...
— Парень не парень, а изобьёт, не сомневайся. — слегка стушевалась кошка.
— Постой-постой! — не обратил внимания на перемену подруги парень. — Питер? Не тот ли это тип что читает лекции вместо Коннорса? Мне кто-то говорил, что на первой лекции ты рядом с ним крутилась. Я еще не верил...
— Никакой он не "тип"! — возмутилась Харди.
Фелиция рассказала знакомому слегка откорректированную версию знакомства с Питом. Избегая скользких тем конечно. Гарри не был таким уж хорошим знакомым, а тем более другом. Просто кошка всегда помнила наставления матери, а потому волей неволей поддерживала контакты с перспективными или именитыми студентами и даже некоторыми преподавателями. Цинично? Да ну и пусть! Она никогда особо не задумывалась над этим.
Среди кучи снобов, из мужской части ее знакомых, Гарри умудрился очень быстро побороть ее женские чары. В свое время это заинтересовало девушку, и она потратила чуток своего времени на рыжего. Дала отворот поворот, но внезапно поняла, что среди ее условного "списка", парень почти единственный с кем приятно общаться. И от кого не приходится воротить носиком. По мере рассказа в прекрасной светлой головке созрел коварный план! Ее друг Питер Паркер, совсем недавно, без спроса назначил ее замом по финансам в их еще только зреющей фирме! И она не была намеренна забывать такой страшный поступок! Надо же было ему свалить на ее хрупкие плечи такую ношу!? Неужели он думает, что сможет заставить ее работать самостоятельно! А сам что закроется у себя в подвале и будет с упоением изобретать что-то непонятное?! Ха! Как бы не так!
— Слушай Гарри! А давай я вас познакомлю!
Ха-ха! Пусть этот злобный Паркер тоже заводит знакомства, и работает! Не одной же ей пахать?!
* * *
New York City. Slums Hall.
В назначенное время мы стояли возле входа в клуб. Наша маленькая компания дожидалась только двух рыжиков. Что-то они там запаздывали, а ведь время назначал именно Гарри. Я вон, сколько время потратил на новую "одежду" для Курта, и то умудрился не опоздать! Те шмотки, что я смоделировал Змею, подходили для ежедневного ношения, но для посещения вечеринок, нужно было что-то более... хм дорогое. Потому мне пришлось с помощью девушек в ускоренном темпе творить парню модный прикид.
— Как-то не очень смотрится. — с легкой ноткой непонимания заметил я кивая на здание клуба. Мне представлялось заведение поприличней, и побогаче что ли. Ну не могут же двое богачей, как то Гарри и Фелиция посещать плохие клубы? Но пошарпанного вида домик, да еще и в не самом благополучном районе города, совсем не походил на модный и дорогой ночной клуб.
