В основном мы с отцом помирились. Больше не было криков, криков или оскорблений, и у нас был нормальный, хоть и немного тихий, ужин. Потом мы просто... поговорили. Мы говорили о том, что произошло, мы говорили обо всем, что я сказал — о чувствах, стоящих за ними, а не о фактическом содержании — и я рассказал ему все.
Ну не совсемвсе. Я все еще не ... День был уже долгим, а издевательства и все, что происходило в школе, уже были достаточно тяжелым предметом, и я даже показал ему дневники, которые я вел обо всем этом. . Добавление целого: "У меня есть силы", разговора в довершение к этому показалось мне слишком большим, чтобы справиться с этим за один вечер, поэтому я оставил его при себе и дал молчаливое обещание поднять его позже, когда все это ситуация кончилась, и тень смерти Софии все еще не нависала над нами.
Однако разговоры об этом не избавили меня от разочарования и гнева. Я еще не совсем смирился с этим, я не думал, что София и Shadow Stalker были одним и тем же человеком, что один из моих мучителей был спонсируемым правительством героем. Мне больше не хотелось что-то взрывать, но это не означало, что все внезапно превратилось в солнечный свет и радугу.
Итак, я проснулся с чувством ... не совсем усталым, но без энтузиазма по поводу того, чтобы встать с кровати. Я понятия не имел, как я собираюсь справиться с возвращением в школу и снова столкнуться с Трио-минус-один, или даже с тем, что случится теперь, когда они потеряли своего "бойца". Я понятия не имел, как это повлияет на социальную динамику моей повседневной жизни, не представлял, как это повлияет на издевательства, и понятия не имел, улучшится ли положение (чудесным образом) теперь, когда Уинслоу не имел защиты, которую можно было бы прикрыть. как повод оставить меня сушиться. Я тоже не особо обрадовался, узнав об этом.
Впрочем, ничего особенного не было. Даже если бы я не хотел, мне пришлось бы столкнуться с этим в конце концов, и никакие откладывания или волочение ног не могли остановить неизбежное, поэтому я застонал в подушку и вылез из постели. Вспомнив, я пошел выключить будильник, но на полпути осознал, что забыл включить его прошлой ночью.
Если бы это ничего не говорило о том, как долго и как долго был вчерашний день...
Папа уже был там, когда я добрался до кухни, попивая дымящуюся чашку кофе, пока он готовил завтрак. Он мутно взглянул на меня, и я увидела темные круги под его глазами, что объясняет кофе — вероятно, он не выспался прошлой ночью. Если бы не моя заколдованная кровать, я бы, наверное, тоже не стал.
— Доброе утро, — неуверенно прохрипел он.
"Доброе утро", — пробормотал я в ответ.
"Яичница и тосты тебе подходят?"
"Конечно."
Я сел и начал надевать кроссовки, а папа продолжал готовить завтрак. Все это время царила тишина, нарушаемая только шипением варящихся яиц; Папа действительно не смотрел на то, чтобы поддерживать разговор, и я не знала, о чем на самом деле говорить, это не было одной из вещей, которые мы обсуждали вчера вечером. Я... тоже не хотел быть тем, кто поднимет кого-нибудь из них.
Папа подошел к столу через несколько минут с двумя тарелками. Один он сел у себя, а другой он сел передо мной. Я начал намазывать тост маслом, когда он вернулся за своим кофе, затем он сел напротив меня, и мы поели.
Было... тихо и немного неловко. Если бы я не ел, я бы, наверное, тревожно ерзал. Папа выглядел ... честно говоря, мертвым на ногах. Он двигался медленно, возясь с вилкой, и дважды, он перехитрил и чуть не опрокинул свой кофе, вот насколько он не в себе. Я начал сомневаться, что он хоть немногопоспал прошлой ночью, не говоря уже о том, чтобы нормально функционировать.
Я закончил гораздо раньше, чем он, но когда я потянулся за посудой, чтобы пойти и вымыть ее, папина рука вылетела с удивительной быстротой и удерживала меня там. Я оглянулся на него, наполовину поднявшись со стула.
"Папа?"
Некоторое время он продолжал жевать и сглотнул, прежде чем заговорить.
"Ты остаешься сегодня дома", — сказал он мне как факт, глядя мне прямо в глаза. "Завтра тоже. Остальную неделю, если уж на то пошло. Ты не вернешься в эту школу, пока я не скажу несколько слов директору Блэквеллу.
Я удивленно моргнул. "Я, ммм. Хорошо."
"Я сегодня снял. Может, завтра тоже уеду, если придется. Я уверен, что поговорим с Аланом, когда все будет сказано и сделано ".
Его хватка на моем запястье ослабла, и он нежно похлопал меня по тыльной стороне ладони.
"Давай, беги, — сказал он. "Быть безопасным."
"Верно", — ответил я, все еще немного потеряв равновесие. "Ага. Конечно я буду."
Я продолжил с того места, где остановился, и пошел мыть посуду, по пути оглядываясь на папу. Папа продолжал есть, продолжая есть так же медленно, как и раньше, и, казалось, не замечал, что я наблюдаю за ним.
"Это было другое", — подумал я, пока бежала вода. Немного странно, если честно. Я не совсем уверен, что я ожидал, что произойдет, после того, что я сказал ему прошлой ночью, но, оглядываясь назад, я мог бы столкнуться с проблемой лицом к лицу где-то в моем списке. В конце концов, таким был папа. Он должен был продолжать действовать, когда Союз докеров едва ступал на воду.
Я остановился на мгновение, когда понял, что улыбаюсь, и когда я посмотрел в окно, выходившее из кухни, я увидел свое отражение в стекле. Это не была счастливая улыбка, на самом деле, потому что я был не совсем счастлив. Просто ... было хорошо, что я вернулся к старому папе. Было приятно, наконец, хоть раз на моей стороне оказаться кто-то на моей стороне.
Когда я закончил и направился к выходу, я на мгновение заколебался, проходя мимо отца, на несколько секунд нерешительно, затем я наклонился, обнял его сзади и сжал. Я пробормотала ему на ухо: "Спасибо, папа".
Он пробормотал что-то в ответ, что я не могла разобрать, но я достаточно хорошо понимала настроение. Я еще раз быстро сжал его, затем отпустил, повернулся к двери, которая вела наружу, и ушел.
— o.0.OO0.o —
К тому времени, как я вышла из душа, папы уже не было, и когда я вытерлась полотенцем, вытерлась и оделась, я обнаружила, что мне действительно нечего делать. Никаких домашних заданий, отчасти потому, что я бросил школу на полдня в понедельник и пятницу и просто не пошел вчера (после всего этого... беспорядка , вчера утром).
Я мог бы , может быть, пойти и пройти какое-то обучение или что-то в этом роде. Работаю над одним из незавершенных проектов. В конце концов, у меня был целый день свободен, и это было много времени, которое я мог потратить на выполнение некоторых вещей, которые мне нужно было сделать. В конце концов, я отстал в тренировках по боевым искусствам.
Просто мне этого не хотелось.
Я все еще был... просто... София была Теневым Сталкером . Мне казалось, что это будет и дальше вторгаться в мой день, потому что мои мысли продолжали возвращаться в том же направлении. Это знание, плюс знание того, как она умерла, знание того, что моя защита была тем, что убило ее...
Я не мог никому этого сказать. Не папа, особенно, потому что это открыло банку с червями, которая гласила: "Эй, папа, у меня есть силы ". Ни полиции, ни PRT, потому что даже если бы я был так склонен... Да, черт возьми. Shadow Stalker был Ward, и я не собирался объяснять PRT этот сумасшедший, долбаный беспорядок, в котором и была вся эта ситуация.
Я все еще не был уверен, верил ли я, что они не знали, чем она занимается, что она делала со мной в Уинслоу. Как я мог им в этом доверять, если я даже не мог им в этом доверять?
Я вздохнул, когда плюхнулся на кровать, но мой потолок не дал никаких ответов.
"Может, мне следовало научиться предвидению раньше", — с усмешкой подумала я. Айфе в этом не особо разбирался, но если бы я начал это задолго до того, возможно, я мог бы предвидеть приближение всей этой дерьмовой бури еще до того, как это произошло. Тогда я бы не лежал, гадая, что, черт возьми, я собираюсь делать.
Может быть ... что я на самом деленужно было с кем поговорить об этом. Кто-то, кто мог понять сторону накидки, как будто я еще не был готов поговорить с папой. Кто-то, с кем я мог бы поговорить об этом, кто бы понял, почему весь этот беспорядок был таким чертовски беспорядочным, с Софией в роли Shadow Stalker и со мной в роли Апокрифа, с моими Зубами Дракона и моей крепостью в доме.
Я повернул голову в сторону и посмотрел на безобидный клочок бумаги, лежавший на моем столе, куда я положил его два дня назад, прежде чем лечь спать. Он был смят от того места, где я его сложил, поэтому я не мог все видеть, но я уже запомнил, что на нем было написано.
... Ага , подумал я. Я могу пойти выпить хорошего чая .
Я поднялся с кровати и стряхнул бумагу со стола, когда вышел из комнаты. Я думал о том, чтобы послать ей сообщение на PHO, но на полпути к нашему старому компьютеру я передумал и вместо этого выбрал телефон.
Лиза ответила третьим гудком.
"Привет?"
Она говорила устало, но тогда — я взглянул на часы — было всего около восьми. Я понятия не имел, ходила ли Лиза в школу или где, и даже были ли у нее родители или опекуны или что-то еще, и, оглядываясь назад, было отчасти глупо ожидать, что она уйдет в течение дня только потому, что я был.
"Лиза?" — спросил я, внезапно потеряв уверенность в себе.
"Тейлор?"
"Да", — ответил я. "Я... эээ... я знаю, что еще немного рано, и я не знаю, есть ли у тебя школа..."
"Я получила свой GED", - сказала Лиза с некоторой забавой. "Так что нет. У меня нет школы.
"Верно. Ага. Ладно, хорошо."
"Все в порядке, Тейлор?"
"Я..." — вздохнула я, провела рукой по лицу. "Ты сегодня свободен?"
"У меня нет никаких срочных планов, нет".
"Я... я имею в виду, это... Ты бы..."
Господи, черт возьми. Не то чтобы я пытался спросить ее о настоящем свидании.
"Конечно", - сказала Лиза, избавляя меня от дальнейшего замешательства. "Дай мне сначала быстро принять душ, но потом... Скажем, кафе с понедельника, около десяти часов? Это хорошо для тебя?
"Да", — сказал я с облегчением. "Да, конечно. Десять — звучит нормально ".
"Ого, это должно быть довольно тяжело, о чем бы вы ни говорили. Отсюда я чувствовал, как с твоих плеч поднимается тяжесть.
"Я..."
Однажды я собирался спросить ее, как она это сделала. Очевидно, полномочия, но что именно, я понятия не имел.
Я снова вздохнул. "Да, я объясню позже. Просто ... До скорой встречи?
"Десять часов. Обещать."
Щелкните.
Я повесил трубку и вернулся в свою комнату, а следующий час просидел на полу, возясь с одним из своих проектов, но ничего не добился. Мой разум был слишком сосредоточен на встрече с Лизой, поэтому, когда подошло девять часов, я ничего не добился, кроме как без энтузиазма исследовать то, что я уже закончил.
Потом меня переодели, и через десять минут я запирал за собой входную дверь и смотрел во двор, где единственным признаком того, что произошло вчера, было медное пятно, которое все еще окрашивало места, где лежало тело Софии. . Даже это, вероятно, смыло бы с первым хорошим дождем.
Я села на автобус девять-десять на своей обычной остановке примерно в квартале от моего дома, и чуть более тридцати минут спустя я вышла на краю променады, где все магазины только начинали открывать свои двери. Со мной было не так много людей, я предположил, что это несколько туристов, которые, по-видимому, не слышали, что Броктон-Бей — не самый приятный из городов для посещения, и я не предполагал, что большинство из этих магазинов видели много покровительства ранним утром в будний день.
Хотя, вероятно, совершил убийство в обеденное время и после школы.
Я отвернулся от променада и направился обратно в ту маленькую кофейню, пытаясь вспомнить, как мы с Лизой попали туда в понедельник (и, к моему большому разочарованию, сделали несколько неправильных поворотов), и к тому времени, когда я, наконец, снова увидел табличку "АНЕНЕРБЕ", было без пяти минут десять.
Когда я вошел внутрь, зазвенел колокольчик, и, если возможно, в магазинчике было еще больше пусто, чем два дня назад. За некоторыми столиками под окнами сидело несколько человек, но по большей части я был там единственным.
Я огляделся, но Лизы нигде не было видно, поэтому я прошел через столы и подошел к тому, который мы с ней занимали раньше, затем сел. Теперь ничего не оставалось делать, кроме как ждать.
Пять минут прошли, как вечность, каждую секунду растягиваясь как эон, затем мои часы прозвенели, чтобы отметить десять часов. Лизы не было видно. Прошло еще пять минут, и где-то по ходу я начал барабанить пальцами по столу без особой мелодии, гадая, что ее взяло.
Я только начал волноваться, когда передо мной поставили кружку дымящегося горячего чая, и я вздрогнул, дернувшись назад на стуле. Ухмыляющаяся Лиза стояла рядом со мной, когда моя голова повернулась, чтобы проследить за рукой, держащей кружку с чаем.
"Эрл Грей, без сливок, три сахара, как в прошлый раз", — сказала она, а затем обошла стол и скользнула в кресло напротив меня. В другой руке у нее была кружка собственного кофе, из которого она быстро и осторожно сделала глоток, садясь.
"Сегодня утром ты выглядишь бодрее", — прокомментировала она.
"Ага..." — неубедительно сказал я.
Я просунул пальцы в ручку кружки и сделал свой первый глоток чая; это было так же прекрасно и так же потрясающе, как и в первый раз, и на мгновение я подумал, что буду испорчен, если буду пить здесь слишком часто.
Несколько минут мы сидели в тишине, я время от времени пил чай, в то время как Лиза смотрела прямо на меня, стуча указательным пальцем по керамике чашки. Я тоже смотрел на нее через стол, гадая, как мне поднять эту тему, гадая, сколько я должен ей сказать. Если бы я попытался все объяснить... ну, тогда мне бы пришлось рассказать ей историю своей жизни, не так ли? Эмма, София, издевательства, все это.
Дело в том, что я не очень хорошо знал Лизу. Я позвонил ей и попросил ее встретиться, потому что она была единственным человеком, которого я знал, с кем я мог поговорить о накидке в моей жизни, единственным человеком, которого я, вероятно, мог бы назвать другом прямо сейчас. У меня... на самом деле больше никого не было, и после всего вчерашнего беспорядка я, вероятно, мог считать мост Вардов сожженным.
... Ладно, да, мост Вардов сгорел. Даже если бы они были готовы принять меня, как только узнают, что Shadow Stalker умер из-за моей защиты, я не думал, что хочу иметь с ними какое-либо отношение .
В любом случае, это было большое доверие к одному человеку, особенно тому, которого я только что встретил, и я ... черт возьми, я не хотел другую Эмму. Мне не нужна была другая подруга, которая заводила бы меня и использовала все, что я ей сказал, против меня. Если бы мне пришлось пройти через это снова ... Я не думал, что смогу ...
"Эй".
