Видение поразило ее так сильно, что она споткнулась и остановилась. Люди вокруг аплодировали, возможно, думая, что она собиралась поприветствовать их лично. Моргая, она взглянула на ступеньки холма Висенья и массивное здание с семью гранями с куполом, которое возвышалось над центром города так же тщательно, как Красный Замок возвышался над южной стороной. Ее ноги привели ее прямо к ступеням, ведущим к сентябрю.
Она открыла свой разум, закрыла глаза и позволила Силе течь сквозь себя. Она чувствовала всю жизнь, яркую и дрожащую. И в Силе перед ней появилась странная фигура.
Мужчина с длинным лицом и стрижкой в ??форме чаши. Он выглядел молодо, одетый в мягкую кожу и шерсть. Он стоял, заложив руки за спину.
Когда он открыл рот, она не слышала слов. Она чувствовала их в своем уме. Вы так много видите, но были слепы к истине. За жизнь моего брата отдаю тебе твою. Смотрите правду.
Он исчез, но опасность, которую она чувствовала, увеличилась на его месте, становясь настолько мощной и ужасной, что у нее перехватило дыхание. Она приоткрыла завесу Силы, пытаясь понять больше. Перед ее мысленным взором она увидела, как мерцающая стена поднялась и отделилась между ней и сентябрем.
В небе над септой, видимой только в Силе, она чувствовала светящихся черепах, летающих по красному небу.
"Боже мой, — прошептала она.
Сир Барристан подошел к ней. "Ваша светлость, вы больны?"
"Барристан, эвакуируйте септу", — прошипел Тейлор. "Чернокнижники в городе! Что-то должно произойти. Уведите этих людей подальше от септы и ее окрестностей".
Глаза мужчины расширились. Тейлор повернулась к девушкам, затем к ликующим людям вокруг нее. Теперь позади нее Барристан взбежал по лестнице так быстро, как его старые ноги могли нести его. Тейлор подняла руки и призвала Силу, позволяя своим словам просачиваться в умы людей.
"Друзья мои, наши враги сговариваются, чтобы навредить нам! Мы в опасности! Все уходите от септы!"
С помощью Силы ее слова проникали в умы людей, даже если их уши не слышали. Аплодисменты начали стихать, и в последовавшей за этим напряженной тишине Тейлор посмотрел на ее Безупречную. "Есть ловушка, я чувствую некоторую опасность. Эвакуируйте людей. Меня могут короновать в другой день..."
Септа Бейлора и весь холм, на котором она стояла, взорвались. Вздымается, если зеленый огонь поднимается в колонне внутри куполообразной конструкции. Камень и стекло действовали как оболочка взрывчатого вещества, усиливая огонь, пока вся септа не взорвалась, как одна из ее бомб, только намного больше.
Люди кричали, когда ужасный зеленый огонь вырывался из-под холма вокруг фундамента септы. Тейлор обнаружила, что смотрит на стену зеленого пламени, вздымающуюся прямо к ней. Люди позади нее кричали от ужаса.
Сила текла. Тейлор поднялся в воздух и толкнул со всей силой, темной стороной и светом, которые пронизывали мир. Он ответил ей с нетерпением, движимый ее болью и решимостью. Сам воздух замерцал, когда ударила стена зеленого пламени. Его сила заставила ее вскрикнуть и оттолкнула ее, но она все еще держалась.
Остальной мир потерял смысл. Все, что существовало, это она, Сила и зеленый огонь. Вечность длилась всего несколько мгновений, прежде чем злобное, ненавистное пламя погасло. Освободившись от необходимости, Тейлор снова упал на землю и споткнулся от изнеможения. Четыре ее служанки съежились позади нее и плакали от ужаса. Безупречные смешались с толпой, которую они пытались эвакуировать, и все смотрели на нее с удивлением и страхом.
И перед собой, там, где раньше были холм Висенья и септа Бейлор, она увидела не что иное, как кратер и ряд разрушенных, сожженных домов и разрушенных людей.
Барристан. Я послал туда Барристана. Она начала двигаться вперед, пока руки не схватили ее. Она в ярости повернулась и остановилась, увидев там Куэйта. Хранительница теней стянула маску, и по ее щекам текли слезы.
"Заклинание было разрушено, я наконец смог увидеть", — закричал Хранитель Теней, перекрывая крики раненых. "Моя королева, в городе остается еще больше дикого огня! Месть Серсеи. Моя королева ... ее агенты хотят сжечь весь город! Мы должны действовать быстро".
"Барристан..."
Куэйт взяла Тейлора за щеки рукой. "Моя королева. Моя Аксия". Ее голос дрогнул, а глаза загорелись. "Мой Джорах тоже был там".
Весь консультативный совет Тейлора. Даже... "Миссандеи". Wylis.
"Да."
Тейлор сорвала ее поезд. Она огляделась, пока не заметила Серого Червя. "Опасность все еще есть", — сказала она ему, стремясь отложить сокрушительную правду о своей потере работой. "Нам нужно эвакуировать город. Распространите информацию — Ланнистеры устроили в городе лесной пожар. Кто-то найдет Вариса. У нас много работы".
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
Поздно той ночью, после почти восьми часов подряд поисков в туннелях города и еще одного взрыва, который сжег половину Блошиного Дна, Тейлор получил уведомление от Резала лично, что они сдержали ситуацию и захватили пять чернокнижников и четырех агентов Ланнистеров.
Одетая в килт и пластину, со световыми мечами на талии, Тейлор последовала за офицером гискари в камеры замка. Она чувствовала онемение и усталость, чего не чувствовала сразу после триггерного события. Было такое ощущение, как если бы она была закутана в пену в сверхзвуковом транспорте в ад. Она увидела знакомые руны Тени Куайта над дверью, волшебным образом защищавшие ее от любых заклинаний, которые мог испробовать Варлок.
Агенты Ланнистеров и колдуны содержались вместе в одной из черных камер в окружении разъяренных Безупречных. Варис стоял прямо за дверью в холле, освещенном яркими огнями. Он выглядел грязным и измученным, облачаясь в прочную шерсть, пахнущую сточными водами и кровью. У него был порез на шее, а лысина была размазана грязью.
Он поклонился до пояса. "Я подвел вас, ваша светлость, — сказал мужчина. Ни слез, ни защиты. "Я знал, что в городе был лесной пожар. Лорд Тирион использовал некоторые из них в битве при Черноводе. Но я... я подвел тебя. Я не мог представить, что может сделать Серсея".
Тейлор посмотрел на толстую деревянную дверь. Она протянула руку, сжала кулак и разбила дверь на щепки. Варис в шоке отступил. Безупречные только кивнули — они видели, как их королева рассердилась. Тейлор вошел в камеру.
Четверо мужчин сидели на полу, а пять колдунов стояли в углу. На мгновение она проигнорировала Ланнистеров, сосредоточившись на большей угрозе.
Чернокнижники были почти неотличимы по чертам лица — лысым головам, глазам и губам в пятнах наркотиков. Они смотрели на нее с внешним спокойствием — она ??ничего не чувствовала от них в Силе.
"Я собираюсь сжечь чернокнижников в пепел", — холодно сказал Тейлор. "Я собираюсь распространить слово — тысячу золотых драконов за голову любого чернокнижника. Я не остановлюсь, пока каждый из вас не умрет".
"Смерть — всего лишь иллюзия", — сказал один из колдунов. "Это не твой мир, нарушитель".
"Это сейчас", — сказал Тейлор. С волной гнева и Силой пять чернокнижников были раздавлены. Их кости раскололись, а органы разорваны, и все пятеро упали замертво на пол, не сказав ни слова.
Тейлор отвернулся и посмотрел туда, где теперь полностью напуганные агенты Ланнистера сидели в своих цепях. Один выглядел старым и худым в коричневой мантии того же покроя, что и мейстеры, но без цепи. Рядом с ним сидели мужчины, похожие на солдат.
— Сир Мерин Трант, сир Осмонд Кеттлбэк и сир Борос Блаунт, — сказал Варис приглушенным тоном. "Королевская гвардия Джоффри Баратеона. И последний — Квиберн, опальный мейстер на службе королевы Серсеи".
"Сколько бочек мы нашли?" — спросил Тейлор у шпиона.
"Четыреста двенадцать в разных точках города", — сказал Варис.
Тейлор посмотрел на то место, где сидел бывший мейстер. Одним жестом она подняла его в воздух и прижала к стене. Она не заморачивалась словами. Вместо этого она ударила его по лбу и погрузилась в его мысли, точно так же, как она сделала с кровожадным Бейлишом. Мужчина кричал и пинался от этой агонии. То, что она нашла, было помойной ямой; ум, полностью лишенный морали, этики или порядочности. Эксперименты, которые он проводил, вызывали у нее тошноту.
Она оттолкнула его отстраненное восхищение вивисекцией детей, пока не нашла полный заговор. "Под этими камерами, Варис, есть еще двести бочонков. В четвертой камере слева от вас есть люк. Серый Червь поймал их прежде, чем они успели поставить свечу, чтобы зажечь ее. Осторожно достаньте бочки".
Серый Червь кивнул и вышел, чтобы поручить своим людям задачу. Он вернулся через несколько секунд.
Тейлор позволил бывшему мейстеру упасть. Он со стоном рухнул бескостной грудой. "Я могла бы заставить вас всех страдать так, как вы не можете себе представить", — прошептала она. "Ты убил не только мой народ. Ты убил моих друзей. Сир Барристан был как..." — ее голос сорвался. "Я мог заставить тебя кричать годами, пока твое сердце не разорвется от боли, а твой разум не сломается. Но тогда я буду таким же, как ты. Так что я не собираюсь заставлять тебя страдать".
Она зажгла саблю. Один из рыцарей — Трант — пытался что-то сказать, но это было уже сделано. Четыре удара саблей; четыре головы упали на землю. Она отключила свой клинок и уставилась в землю, когда, наконец, потекли слезы. Она присела на корточки и закрыла лицо, позволяя горе омыть ее.
Смерть была частью жизни. Потеря пришла с прибылью. И горе было частью любви. И она поняла, что любит сира Барристана. Она любила его, как отца, которого потеряла, когда ей было пятнадцать.
Через несколько минут волна горя прошла. После этого она чувствовала себя пустой и пустой, но, по крайней мере, она могла думать. Она встала и повернулась к безмолвному Варису и непостижимому Серому Червю.
"Установите головы убийцы на краю кратера Бейлор. Сообщите людям, кто они такие и что жители этого города пострадали так же, как и по приказу Серсеи Ланнистер. Бросьте тела в море для кормления на дне. "
"Это будет сделано, Аксия", — заявил Серый Червь.
Варис оставался неподвижным и смотрел, словно окаменевший. В запутанных отрывках его разума она ощутила странное спокойствие. Он ожидал, что она убьет его. Потому что это то, что сделали бы его предыдущие хозяева.
"Скажи мне, что ты мог сделать, чтобы остановить это", — попросила она его.
Вопрос его удивил. "Я знал, что эти люди выжили в битве, ваша светлость. Я предполагал, что они сбежали. Вместо этого я должен был ожидать, что королева Серсея не пойдет грациозно на смерть. Даже дурак знал бы, что она хочет мести. Мне следовало пойти в Гильдию алхимиков. чтобы убедиться, что бочки с лесным пожаром были на месте. Я этого не делал. Мне следовало заставить моих птиц прочесывать туннели, но вместо этого я заставил их прочесывать улицы. Двое, которых я послал, были ... разрушены Квибурном. я потерпел неудачу во всех отношениях ".
Голос Тейлора дрожал. "Я только что потерял своих лучших друзей и советников, Варис. Мне осталось очень немногим, кому я могу доверять. Я не завоевал эту землю, чтобы сжечь ее дотла. Барристан хотел, чтобы я спас Вестерос от самого себя. Я зашел слишком далеко, чтобы подвести его зрение. Так что делай лучше. "
Мужчина снова поклонился. "Клянусь своей жизнью, моя королева".
Тейлор вышел из комнаты, такой же пустой и пустой, как и раньше. Она выиграла битву за город, но победа оставила во рту привкус пепла.
Глава двадцать четвертая: Вкус пепла.
A / N: Знаете, почему фильмы-катастрофы так популярны? Потому что ничто так не проверяет персонажа, как попытка собрать осколки после катастрофы. Дамы и господа, представляю вам Бриенну Тарт.
* * *
**
Септа Гондра отчаялся превратить неуклюжего ребенка лорда Селвина в леди. Бриенна знала, что своими мальчишескими манерами она сводит пожилую женщину с ума. У нее было столько же кулачных схваток среди персонала замка, сколько и у самого лорда Селвина в юности.
Единственный раз, когда она могла сидеть на месте, это когда Септа рассказывала ей истории. Истории обычно имели религиозный оттенок и были взяты из Семиконечной звезды. Бриенну никогда не интересовали псалмы из Книги Девы. Скорее, она любила слушать рассказы из Книги Воина — рассказы об Унгаре Трёхпальце, самом праведном и могущественном из сорока четырёх сыновей Хугара Горы, первого короля Андалов, который стал правителем. коронован самим Отцом.
Она думала о его истории, в частности, о его путешествии в древнюю Валирию до прихода повелителей драконов. Он путешествовал по далекой пустыне семь дней, а на седьмую ночь на него обрушилась большая песчаная буря, чтобы испытать его веру в богов и силу воина.
Конечно, Унгар Трехпалый победил, нашел свою жену и убил демонов в огненной пустыне — все во имя богов. Но эта мысль пришла к Бриенне из-за пыли, которая висела, как одна из тех великих бурь, над Семиконечной звездой.
Она не была Унгером Трехпалым. Она не хотела спать с валирийской девушкой. Скорее, она искала способ помочь .
Она была в Красном замке, когда взорвалась септа Бейлора. Она сидела за столом в своей щедрой комнате, писала послание леди Старк и побежала к окну, чтобы посмотреть, что случилось.
Долгое время то, что она видела, не имело смысла. Какая чертовщина могла разрушить такое большое здание? И это было дьявольство, если судить по злобному зеленому огню, взорвавшемуся из-под холма Висеньи. Она увидела огромные куски кирпичной кладки, летящие по окрестностям, а затем вздымающуюся стену зеленого огня.
Когда она стояла и смотрела вдаль, она увидела, как одна крошечная часть огня каким-то образом остановилась и взметнулась вверх, как будто она каким-то образом ударилась о преграду, которую не могла пройти. Но разруха за ее пределами была безмерной.
"Боги", — в ужасе прошептала она.
Она вооружилась доспехами, пристегнула меч, который сир Хайме дал ей перед атакой города, и выбежала, чтобы посмотреть, что она может сделать. Когда королева уехала, замок был наполовину укомплектован персоналом для празднования дня, поэтому ей было трудно найти конюха, который оседлал бы ее лошадь.
Она ушла пешком. На бегу она увидела постоянно увеличивающийся поток раненых. Мужчины, женщины и дети уходили от разрушения, отчаянно цепляясь друг за друга. Она увидела отца, несущего на руках неподвижного ребенка, с выражением ужаса на лице. Он был одним из многих.
Затем облако пыли упало, закрывая ее обзор, как она представляла Унгара Трехпалого. Тем не менее, она продолжала настаивать, пока не наткнулась на одного из иностранных солдат новой королевы. Мужчина повернулся к ней, его нижняя часть лица была скрыта под шлемом, но его глаза расширились. Он кричал на нее на валирийском, на котором она вообще не говорила.
"Я Бриенна Тарт", — сказала она, перекрикивая постоянный гул криков и криков. "Ее светлость жива?"
"Аксии?" он спросил.
Так ее называли. "Да! Aeksiae!"
