Наконец, бросив острый взгляд на контейнер, Магнус завел меня в изрисованный рунами до полного неприличия зал, где, помимо постамента в центре, наблюдался совершенно магопанковского вида шкаф, обляпанный проводами, черепами, литаниями на пергаменте и прочей атрибутикой “высоких технологий”. В свете и ветре, кстати, сия приблудина светилась, как живая, одновременно и скверным варпом, и намоленным.
— Приступайте, Терентий, — гостеприимно пожелал мне становиться подопытным кроликом Магнус, широким жестом указав центральный постамент.
Ну и с очередным обречённым вздохом я приступил. Извлёк чашу-артефакт, изготовленную из черепа демона, взял в руки и стал аккуратно распутывать демонический свет и ветер, стараясь не переусердствовать. В процессе, из-за магопанковского шкафа раздавались копошения, сопения и бормотания: “А я же говорил! — Всё равно не факт, смотрим” и прочие признаки бурной научной деятельности. Через сорок минут, натурально взмокнув (специально держал артефакт на полувытяных руках, отключив фибромышцы), я очистил череп от скверного варпа. Что привело к тому, что он осыпался у меня в руках невесомой костной мукой в считанные секунды.
— Ну и варп с ним, — высунул из-за шкафа усы Максимус. — Устал?
— Можно и так сказать, — ответил я. — Почтенные, не могли бы вы посвятить в итоги вашего наблюдения? — полюбопытствовал я.
— Посвятим, — ответил Магнус, выбираясь из-за шкафа. — Итак, мы очевидно и неопровержимо установили, что потеря памяти у вас, Терентий, не связана с активностью демонов варпа. Помните ли… — на что я помотал головой, не дожидаясь окончания. — Кхм, тогда так: сержант Астартес, наблюдавший сквозь портал за вами, видел как вы уничтожили демонетку, очевидно высокого уровня, наложница или даже чемпион. А вот после, в ваше тело проник некто, выглядящий как обычный человек. После семи секунд судороги и крика вы развернулись и прошли портал обратно. Сержант, как и коллеги на предварительном расследовании, полагали что это демон, которого вы развоплотили своей волей, лишившись в процессе схватки воспоминаний. Но я считаю иначе, доказательство чего мы получили.
— То есть, мальчик мёртв? — обвис усами Максимус.
— Скорее всего, души слились, — ответил Магнус, — сам же говорил, старый друг: жесты, привычки, непроизвольные реакции сохранились. Так что не мёртв, я думаю.
— Господа? — подал голос я.
— Да, Терентий, смотрите, моя теория, косвенно подтверждаемая вашими свежеобретёнными способностями, а сейчас фактически гарантированно верная, в том, что в вас проникла душа человека из Океана Душ, слившись с вами, что и повлекло утрату памяти, — ответил Магнус.
— В глубочайших слоях варпа? — выразил я уместное сомнение.
— Точно твой ученик, — усмехнулся Лорд Максимусу. — Да, Терентий, именно там, что и объясняет ваши проявившиеся способности. Души людей разные, о чём мы подчас забываем, — начал вещать он. — И если место, в которое вёл портал, разрушительно для обычных людей и простых демонов, то кто сказал, что вы слились с “простой” душой? Сильнейший псионик, а не псайкер или, скорее всего, святой, причём, возможно, святой доимперского периода. Да хоть тот же древний, манера оперирования варпом вполне может допускать и такой вариант! А время в имматериуме — вещь эфемерная.
— А почему я ничего… — внутренне похолодев от возможного разоблачения (мало ли, какими иголками мне под ногти тыкать начнут, вдруг зазубренными и ржавыми!) начал я, но был перебит.
— Не помните? Так это элементарно, Терентий, — выдал старикан. — Душа вообще довольно редко имеет какие-то конкретные, личные воспоминания, так что ваш донор, если так можно выразиться, просто памяти не имел. А ваша память была либо уничтожена, либо заперта в столь глубокие недра разума, что извлечь их не видится возможным, как следствие травматичности процедуры слияния. Извлечь её, не причиняя вреда, невозможно, ваши благоприобретённые способности блокируют любые варп-проявления.
— А почему всё же святой, а не демон? — полюбопытствовал я, несколько успокоенный, но все же не забывающий, что со мной общаются Инквизиторы.
— Прибор, кстати, основанный на том же принципе, что использовали разделившие вашего подопытного. Делали еретики, но живой глаз сильного демона в этом приборе, — похлопал Магнус по шкафу, — ограниченный литаниями и артефактами, дает возможность видеть недоступное самым сильным псайкерам.
— Радикализм? — вскинул бровь я, на что послышался ржач на два голоса.
— В какой-то мере можно сказать, что и да, — проржался Магнус. — Однако, проверенный, перепроверенный, ограниченный и экранированный, — окинул он рукой руны на стенах, полу и потолке. — В общем, необходимость в таком приборе очевидна и признана большинством Ордосов и Конклавов, да и не один он такой. Вот сейчас мы, наконец, достоверно и окончательно установили, что вы, Терентий, всё же не демонхост особо хитрого демона и не аватар божества.
— И всё-таки, почему святой? — уже с интересом полюбопытствовал я.
— А потому что светился в варпе, как иконостас имперских святых на день тезоименитства Императора, — ехидно ответил Максимус. — Нимб, свечение, всё как положено. Есть доклады, что и в материуме нимб проявлялся, — посвятил он меня в сей жуткий момент моей биографии.
— В общем, как вы я думаю, догадались, Терентий, сей расследовательный конклав — скорее повод, истинная же причина — ваша природа. Что ж, с ней мы разобрались, так что завтра Сципион Инквизитионем покинет систему, а вам, Терентий, останется закончить свои дела. Кстати, чем рассчитываете заняться после? — полюбопытствовал Магнус, уточнив: — Это праздный интерес, можете умолчать, ежели желаете.
— Да, в общем-то, секрета тут никакого нет, — спустя несколько секунд, ответил я. — Мне нужно создавать сеть осведомителей, а тут на планете удачно подвернулись аж трое.
— Начальник орбитальной станции — действительно, немалый ранг и крайне удачно подставился, — вслух озвучил мысли Лорд-Инквизитор. — Пожалуй, ещё глава Арбитров, сия дама не проявляла должного рвения на своем месте, так что дополнительный стимул быть усердной ей не повредит. А третий? — вопросительно уставился он на меня.
— Старший технопровидец станции. Ни в чём не замарался, но проявил себя с лучшей стороны, и думаю привлечь его как агента на добровольных началах, — не стал скрывать я.
— Агент должен быть обязан Инквизитору и чувствовать свою вину, — наставительно изрёк старик. — Впрочем, это не столь критично, да и его вы желаете привлечь как дополнительную проверку. Что ж, право ваше, но нахожу обязанным предупредить — надёжность подобных “добровольных агентов” всегда под вопросом, не злоупотребляйте таковыми, это пойдет вам не во благо. И всё же, вы не ответили на вопрос, хотя признали, что “нет секрета”, — требовательно уставился он на меня.
— Буду брать задания, направленные мне Крепостью Сегментума, параллельно набирая себе команду, тут уж куда астропат пошлёт, — ответил я.
— Эти да, могут так послать, что не выберешься, — сыронизировал Масксимус. — Кстати, насчёт команды, ты взял как “кающуюся еретичку” сильного псайкера, осужденную преступницу ранга Бэта. И как она? Если ты с ней спишь, только одобрю. Инквизитор и кающаяся грешница… — пошевелил он усами и причмокнул.
— Вопрос моей жизни половой, её наличия или отсутствия, прекрасно проживёт без вашего одобрения, достопочтенный бывший наставник Максимус, — елейным тоном ответил я и продолжил, перейдя на сухо деловой. — Раскаялась. Вроде бы прибавила в силе, на ранг где-то…
— Что?!! — послышался аж крик, а на мой недоумевающий взгляд Максимус аккуратно продолжил. — Погоди, Тер, ты утверждаешь, что псайкер Бэта-минус выросла до Альфы?
— Ну, примерно так, а что тут такого? — недоуменно спросил я. — Вроде бы, я четко чувствую объем подвластного варпа, так что могу экстраполировать…
— А, — с расслабленной физиономией (причем, на удивление, выдохнул и пучащий очи Магнус), — то есть просто прибавила. А с чего ты взял, что на ранг? Вот сколько, положим, у меня и у Магнуса?
— Ну ты нижний порог Гаммы, где-то так, — прикинул я. — А почтенный Магнус, наверное, Альфа.
— Бэта, Терентий. Чистая Бэта, и это очень много. Очевидно вы, как вы выразились, экстраполировали? — уточнил Магнус, а после кивка продолжил. — Рост идет по экспоненте. Альфа ранг — уровень ударного соединения флота по разрушительной мощи. Сам Император был псайкером Альфа плюс, более людей с таким потенциалом неизвестно. За десять тысяч лет в Империуме было всего два псайкера Альфа. Признаться, вы меня несколько напугали, необученная Альфа может погрузить звездную систему в варп, правда, ценой своей жизни. Вы уверены, что справитесь в случае осложнений? Даже чистая Бэта чрезвычайно сильна.
— Уверен, Магнус, — ответил я. — Воздействия её я лично игнорирую, нелояльность и противления не замечаю. Справлюсь, — твердо кивнул я.
— Что ж, дай вам сил Император. Начинание, безусловно, благое, но я бы порекомендовал вам взять в свиту парию. Или опытного лицензированного псайкера, желательно с опытом работы наставником в Схоластике Псайкана, — выдал лорд-Инквизитор. — Вопрос даже не столько в недоверии к вам. Ваши умения удивительны, однако процесс обучения пусть и максимально лояльного псайкера имеет смысл проводить псайкеру же. Впрочем, решайте сами, а всё что я сказал — лишь рекомендации старика.
Ну да, “рекомендации”, ехидно подумал я. Выльющиеся в ещё один “расследовательный конклав” при невыполнении, а то и чего похуже. Не факт, конечно, но рассчитывать надо на подобное, а значит, искать ещё и псайкера, крайне желательно лояльного и “не стучащего”, потому как “букет странностей” Кристины будет заметен ещё долго.
В общем-то, после получаса разговоров, в основном, с Максимусом и “за жизнь”, я дредноут “Булава Инквизиции” и покинул. Единственное что, Магнус задал несколько как ехидных, так и “инквизиторских” вопросов по поводу Талларна. Тамошние племена официально внесли меня в реестр “святых планеты”, что заверила Адептус Министорум. Еле отбился от каверзных вопросов и подколок старого хрыча, свалив всё на талларнского Оракула: мол, он во всем виноват, а я серый и без нимба, да.
Правда, взамен сплавил старику контейнеры с кусками демона. Под велеречивые речи об ЕГО долге перед Человечеством, Империумом и Императором (Максимус в то время грыз усищи, чтоб не заржать, а Магнус потерянно щёлкал клювом) я сгрузил контейнеры на столик и с противным хохотом (мысленным) ускакал.
А в челноке стал приходить в себя и оценивать ситуацию. Ну, в целом, всё вышло ровно, и из уязвимых мест перед коллегами (если сам не натворю косяков по глупости), у меня остается Кристина. Честно говоря, годик-другой бы с ней позаниматься, и никакой посторонний псайкер не выявит никаких отклонений. Хотя, задумался я, если брать пусть неслабого и опытного человека… так Кристина его считает, как открытую книгу! Никакие уровни мастерства не преодолеют пропасть в силе. А Магнус рекомендовал наставника для очень сильной, но вообще ни черта не умеющей девчонки. Так что да, будем искать псайкера в Схоластике, причем, не помешает, если по уму, и мне, это не только “исполнение пожелания зубра Инквизиции”.
А ещё нужны, чтоб их, рукопашники, припомнил я своё решение. Причем с реакцией, позволяющей справиться с демоном или демонхостом. И тут мне вообще никто, кроме сильных и узкоспециализированных псайкеров и Астартес в голову не приходит. Хотя… киборги, как и я, пусть с менее совершенной, но гораздо более обширной аугментикой.
Тот же, явно не “боевой”, технопровидец Сегентий производственными механодендритами нанес урон демону, порвавшему за секунду пятерых штурмовиков. А скитарий, “заточенный” для боевых действий, меня более чем устроит. Хотя тут масса сложностей, так что надо бы посовещаться с Редуктором, решил я уже на Гневе, направляясь в свои покои. Краткий разговор с Кристиной показал, что я некотором роде болван, хоть и вовремя опомнившийся: у девчонки была ВСЯ память мажорки, вдобавок навыки суккубы, не только в плане “обольщения” но и достоверной актерской игры. В общем, псайкеру быть: до Гамма ранга включительно никто в Кристине “непоняток” не выявит, да и с “выше” я подстраховываюсь. Ну а мне, если не апеллировать к инсигнии (чего я делать и не собираюсь), никто и гамму-то не выделит, Дельту максимум, а так — Пси или Кси ранг.
После же я занялся осуществлением “подчистки хвостов”. Задержал, не используя свои силы, лишь силы местных Арбитров, верховного лорда (принципиально не узнавая его имени), оповестил срочно собранный совет местных лордов, что сей индивид виновен в преступлениях против Империума, таких как: саботаж, препятствование работе Инквизиции, содействие и укрывательство еретиков. И более они его, как и Галлена, который еретиком и был, не узрят. Поняли перекошенные рожами лорды меня явно “не так”, но педагогически верно. А дальше я направил отчеты в крепость инквизиции, рекомендации в Администратум, пообщался с новыми агентами, которых завербовал, и даже поспал часа три.
И вновь погрузился в пучину дел: конфискация активов верховного заняла чертовски много времени и сил, всё было запутано и заморочено. Со мной пытались пообщаться подчиненные, но, каюсь, я несколько сорвался, не наорав, но крайне сухо оповестив, что если не вопрос жизни и смерти — то подождут.
Наконец, через трое суток после завершения дел, озверевший до предела, невыспавшийся как сволочь, я устало бухнулся в кровать в своих покоях. И даже присоединившаяся ко мне Кристина не вымотала, а расслабила, так что с утра я не тянул руку к кобуре на любой звук. А подумав, понял, что моё озверение вызвано наложившимся стрессом — всё же, встреча с “расследовательным ковеном”, да и их ожидание, никак не способствовали спокойствию. А потом, вместо отдыха — выматывающая, нудная, но необходимая работа, вот и “сорвался”. Причем хорошо, что в кавычках.
Но и отметил, что в команду нужен въедливый и физически и морально крепкий бюрократ, желательно в количестве двух штук, а то не крючкотвор я по сути своей.
