Путь силы

— ты че! От страха язык потерял, или гордый такой, что ответить не можешь, когда к тебе уважаемые люди обращаются?! -так как Жульен снова проигнорировал задиру, тот решил действовать. Его тяжелый кулак, которым можно было пробивать железные шиты, устремился в голову магу, но за десяток сантиметров до цели, его перехватила сильная рука, пальцами как кузнечными клещали сдавив запястье, и легким поворотом вывернув руку.

Противно хрустнула кость, заставив задиру скривиться от боли, и пропустить прямой удар кулаком правой руки, прямо в лоб. Оглушенное тело еще падало на пол, а Жульен, который даже не соизволил подняться со стула, вернулся к еде.

Друзья неудачливого драчуна, сперва хотели было кинуться и отомстить за обиду друга, но уже через несколько секунд, ограничились тем, что усадили товарища на стул, и стали преводить его в чувства.

Хозяин харчевни с облегчением вздохнул, благодаря богов за то, что его заведение даже не пострадало во время мелкой драги, которая вполне могла перерости в масштабный погром.

"ды дал повод распустить новый слух, что чародей с белыми волосами не только могучий маг, но еще и хладнокровный трактирный драчун" усмехнулась Искра, заканчивая свой завтрак.

У молодого вояки, который успел побывать во многих сражениях, на лбу выросла салидная шишка, которая приняла неприятный темный оттенок.

Жульен удовлетворенно отметил, что многие смотрят на него с боязливой осторожностью, и с некоторым уважением. А продемонстрированный меч, который как бы случайно показался из под черного плаща, вообще вызвал восхищение неопытных юнцов и одобрительное хмыканье из старших товарищей. Все понимали, что маг мог убить пьяного дурака несколькими путями, и даже не накладывая пугающих обычных людей чар, он мог свернуть обидчику шею или прирезать его мичом.

Размышление нарушила входная дверь, которая со стуком саспахнулась и в харчевню влетели две фигуры в черных одеждах.

Появление Черных жнецов заставило напрячься всех посетителей, которые знали на что способны эти проклятые убийцы. Ту у кого было оружие, потянулись к рукоятям мечей, а остальные вжались в стены. Решившие дать отпор вторгшимся чужакам, с надеждой покосились на мага, продемонстрировавшего отменные боевые навыки, и надеясь на его поддержку в сражении.

Однако жнецы повели себя не так как от них ожидали, они подбежали к магу и рухнули на колени.

— беда, верховный жрец, твоя ученица сотворила опасный ритуал и теперь находится в страшной опасности. -из-под черного капюшона звучал женский голос, в котором читалось напряжение смешанное со страхом.

Глаза колдуна опасно сверкнули, хоть лицо и не изменилось, все почувствовали наростающую ярость.

— убъю. -тихим голосом пообещал маг, и встав из-за стола, кинул в тарелку несколько золотых и быстрым шагом покинул харчевню.

— вот попали, ведь и вправду убъет если не успеет. -проговорил один из жнецов.

— и ведь именно мы ему новость принесли, так что... -у девушки голос дрогнул, и она замолчала.

Опомнившиеся жнецы поднялись с колен, и тоже вышли из харчевни.

Посетители постепенно успокоились, и после пары кружак эля, стали обсуждать произошедшее. В их глазах маг преобрел неоспоримый авторитет, а произошедшее теперь превратилось в историю, которую не один год будут вспоминать завсегдатай, развлекая проезжих собутыльников.

Как только Жульен вышел на улицу, он сделал неуловимый пасс рукой, и послав огромный энергитический заряд, заставил Искру увеличиться в размерах в два раза. Затем он сел на спину своему эмпровизированому скакуну, и дал команду.

Искра сорволась с места, сразу набрав огромную скорость, она была быстра как самые быстрые скоковые кони, но при этом не теряла скорости на многочисленных поворотах узких улиц.

Прохожие вжимались в стены зданий, пропуская диковенного всадника, и недоуменными взглядами провожали его до очередного поворота.

Через пару минут, искра вылетела за пределы города, она сэкономила время, не проходя через ворота в которых вечно толпился народ, а использовали когти, что бы забраться на невысокую крышу примыкающего к стене сооружения, и уже оттуда перемахнула на другую сторону. На открытом пространстве она еще больше ускорилась, теперь передвигаясь широкими прыжками. Мение чем за десять минут, Жульен оказался во внутреннем дворе своего временного жилища.

Спрыгнув со спины верной питомицы, которая начала принимать привычные размеры, он метнулся к входу в башню, и побежал в малую лабораторию, которая была отведена под эксперименты его ученицы.

В помещении было множество растерянных жнецов, и Зерол, который беспомощьно стоял над телом левушки, он которой исходил ужасный жар.

— все вон! -рявкнул Жульен, опускаясь на колени рядом с Сиерой.

Его команда была исполнена мгновенно, и за считанные секунды в помещении остались только он и его ученица.

"я думал ты сегодня будишь отдыхать" насмешливым голосом произнес Влас, глядя на то, как его жрец накладывает на себя защитные заклинания.

"почему ты ее не остановил?" жестко спросил Жульен, не отрываясь от своего ритуала.

"я не нянька для глупых девчонок, которые мнят себя великими колдуньями" с деланной обидой ответил бог-убийца.

Дальше Жульен не стал продолжать этот бесполезный разговор, он закончил приготовления и теперь погружался в холодную тьму, находящуюся за пределами мира смертных. Его руки легли на голову ученице, а рядом валялась кожаная перчатка, от которой пришлось избавиться.

Раньше сиера только дважды пересекала границу без сопровождающего ее учителя, и оба раза ей было тяжело удержаться от прогулок в глубины этого темного мира. Сейчас же она направлялась прямо на тихую мужыку, которая растекалась в пространстве. Ее цель была отмечена мягким сиянием, а вокруг уже скапливались черные тени местных жителей.

С каждым шагом становилось все холодней, и Сиера уже отчетливо чувствовала на себе голодные взгляды живущих здесь демонов.

Наконец она дошла до своей цели, перед ней было сияющее жемчугом озеро, от которого тянуло жаром и силой. Молодая колдунья опустилась на колени и погрузила руки в воду. Сразу же по телу побежали потоки силы, на мгновение вскружившие голову неопытной магичке, и хоть она тут же вновь взяла себя под контроль, секундную слабость почувствовали окружающие ее тени, и одна из черных фигур сталкнула девушку в воду.

Вода огнем обжигала все тело, и теперь не наполняла девушку силой, а прожигала ее до костей. Кроме того, из глубин появились щупальца, которые обхватили ноги беспомоцьной Сиеры, и потянули ее на дно.

Ликуюшие крики доносились со всех сторон, и в этих криках чувствовалась нечеловеческая ненависть.

Девушка из последних сил пыталась ударжаться на поверхности, барахтаясь и применяя известные ей чары, но этого было недостаточно для спасения, и уже через несколько минут силы покинули ее окончательно.

Уже погружаясь в обжигающие глубины, Сиера с удивлением отметила, что ликующие возглася теней сменились на крики ярости и отчаяния, а затем и вовсе превратились в вопли боли. Когда же сознание стало угасать, девушка почувствовала как ее ослабевшие руки стиснули холодные кисти, пренадлежащие очень сильному существу.

Щупальцы не хотели отпускать свою жертву, и удвоили усилия, что оказалось ошибкой. Сиера почувствовала мощьный разряд, а затем услышала дикий вопль огромной твари. В ту же секунду щупальци ослабли и отцепились от девушки, а через стискивающие ее руки пальцы, цченица мага почувствовала, как в нее вливается жизненная сила. Оказавшись на поверхности воды, она глянула на своего спасителя, и ее сознание все таки отключилось.

Существо, с горящими огнем глазами, бронированной кожей и орлиными когтями, оскалив волчьи клыки, перекинуло девушку через плечо и тряхнув гривой пепельно белых волос, двинулось в обратном направлении.

Находясь в своей демонической эпостаси, Жульен чувствовал себя как дома, прибывая во враждебном для смертных мире. После последней трансформации, ему больше не было необходимо оставлять якорь в мире живых, теперь он мог пересекать границу, просто усилием воли создав для себя проход, который тут же закрывался.

Сиера аочнулась со страшной головной болью, ее трясло и кружилась голова, под телом ощущалась жесткая поверхность. Попытавшись прикоснуться ко лбу, она обнаружила гладкую кожу, и не нактнувшись на привычную шерстку, испугано открыла глаза и уставилась на руку, а затем лихорадочно ловя ртом воздух, стала осматривать себя.

Она лежала на каменном столе, абсолютно голая и лишенная шерсти, а кожа приняла нежно розовый цвет, и кроме того по ее поверхности бегало множество разноцветных бликов, похожих на северное сияние. Бессознательным движением, Сиера потянулась к тряпке лежащей на маленьком столике рядом с ней, единственным желанием было прекрыть наготу.

Сильная и холодная рука сжала ее кисть, а затем прижала к каменному столу. Появившись, как будто из неоткуда, перед девушкой стоял Жульен.

Сиеру внезапно одалело смущение и еще большее желание прекрыться.

— пока я не придумаю, как противостоять первородному огню, тебе придется обойтись без одежды. -бархатистым голосом произнес маг.

Сиера плохо соображала, и потому ничего не поняла, и все таки дотянулась до тряпки, которая тут же вспыхнула рыжым огнем, как только ее пальцы коснулись грубой материи.

Глаза Сиеры испугано расширились, и ее сново пробил озноб. Девушка не почувствовала жара огня, и это ее напугало.

Одной рукой, Жульен помог девушке сесть, а другой поднес к ее губам ониксовую чашу, почувствовав сладковатый вкус, Сиера стала жадно пить.

Когда чаша опустела, маг ласково погладил девушку по щеке, и через его пальцы она получила столь необходимую порцию жизненной силы. Только теперь она заметила две фигуры в черном, которые застыли у закрытой двери.

— сейчас, ты должна отдохнуть, после восстанавливающего сна, силы вернутся. -голос Жульена был непривычно теплым и заботливым, а во всех действиях чувствовалась неподдельная ласка.

— учитель, я... -слова с трудом давались Сиере, из приходилось выталкивать из непослушного горла.

— ш-ш-ш. -указательный палец правой руки мага, нежно коснулся дрожащих губ, заставив девушку замолчать.

Сиера была готова к тому, что учитель будит ее осуждать, или хотя бы выскажет свое недовольство, а он даже и словом не обмолвился о том, что она нарушила его прямой запрет. Поддавшись секундному импульсу, Сиера всхлипнула и прижалась к широкой груди Жульена, и тут же в ужасе замерла, вспомнив судьбу несчастной тряпки. Но Жульен не отшатнулся и не превратился в живой факел, а потому девушка уткнулась лицом в бархат его рубахи и громко заплакала, при всхлипах вздрагивая всем телом.

Жульен обнял ученицу, и успокаивающе поглаживая ее по спине, говорил мало значимые слова, пытаясь успокоить молодую колдунью.

Если бы она знала, сколько сил он потратил, что бы вырвать ее из когтей демонов, и каких усилий ему стоило теперь не дать одежде вспыхнуть... но Жульен не говорил об этом и просто терпел.

Наконец девушка слегка успокоилась и маг взяв ее руками за плечи, отстранил от себя, при этом не убирая рук, которые казалось держали раскаленную сковороду.

— сейчас, ты должна поспать, к моменту твоего пробуждения, я что ни будь придумаю насчет одежды. -поцеловав девушку в лоб, он окуратно ее уложил на каменный стол и прошептал на ухо. -спи моя маленькая саламандра.

Убедившись, что Сиера спит, Жульен повернулся к Жнецам.

— следите, что бы она не причинила себе вреда, и как только проснется, позовите меня. Я буду в главной лаборатории.

Жнецы дружно стукнули себя кулаками в грудь, вырожая понимание задачи и полную покорность воле верховного жреца. Но Жульена не интересовали их старания выслужиться, а потому он оставил в малой лаборатории Искру, которой дал приказ проследить за происходящим.

Каждый день подкидывал новые сюрпризы, и стоило слегка расслабиться, как это едва не стоило жизни ученице. Теперь предстоит придумать, как подченить ей столь могучую магию, которая теперь стала ее частью. В древности это состояние называли "слуга огня", но Жульену больше по душе было название мифических ящериц, которые в свое время стали причиной гибели одной из цивилизаций. В честь этих страшных существ, способных одним прикосновением поджеч сырое дерево, Жульен и назвал Сиеру "саламандра".

Внезапно навалилась ужасная тоска, тоска по тем временам, когда все было намного проще, враги были врагами а друзья — у Жульена был только один друг, да и тот не всегда хотел с ним общаться. По по гному Жульен скучал, вспоминая как каждый раз после сражения, Огил начинал донемать его, хвастаясь колечеством своих убитых врагов.

От безрадостных мыслей мага оторвало странное ощущение, как будто кто то пытался прорваться в его разум, но не в само сознание, а на самую грань, используемую для общения между магами на небольшом расстоянии.

"я думала ты совсем зазнался, став великим магом, и больше не хочешь общаться со старыми знакомыми" прозвучал насмешливый голос, как только Жульен открыл свой разум для разговора с неизвестным.

"я рад тебя слышать, Черная Луна. Я много раз пытался с тобой связаться, но ты не отвечала, и я решил, что ты отказалась от нашей дружбы" ответил маг, которого неожиданно сильно порадовало общение с драконихой.

"прости, но я выполняла твою просьбу и не имела возможности ответить. Другие драконы легко почувствовали бы твое присутствие, а я не хотела рисковать" промурлыкала крылатая ящерица.

"ладно, я рад, что ты меня не забыла" уже более спокойно произнес маг, успевший справиться с первыми эмоциями.

"у меня есть новость, угадай какая" хитровато веселым голосом произнесла Черная Луна.

Жульен вздохнул, как он был не рад услышать свою грозную подругу, но играть в игры настроения не было.

"мне ничего не приходит в голову" честно ответил он, сейчас мага больше волновала проблема, с которой встретилась Сиера, и которую ОН теперь должен решать.

"ты зануда!" обижено сказала дракониха, но не в силах скрывать гордость собой, все таки рассказала. "некоторые мои сородичи весьма агрессивно отнеслись к твоему предложению, и я уже думала забыть о дальнейших попытках, так как это стало опасно. Но внезапно ко мне подошла группа молодых драконов, которые были заинтересованы твоими словами, и я передала те изображения, которыми ты пичкал меня. В общем, после долгих дискуссий иногда заканчивающихся драками, часть моих сородичей приняла твое предложение. Как только ты будишь готов, на твой зов придут двадцать бойцов моей стаи" последние слова она произносила с нескрываемой гордостью.

"твоей стаи?" удивленно спросил Жульен, который точно помнил, что Луна не является доминирующей особью в клане.

"после активных дибатов, два десятка драконов, включая меня, отреклись от клана. После короткого голосования, меня выбрали на место вожака новой стаи изгнанников. К сожалению теперь нам придется покинуть "Хребет мира", как враждебную территорию, так что поторопись, мои войны не будут долго ждать обещеных тобой благ" отвечала Луна уже серьезным иголосом с предупреждающими нотками.