— Это только подготовка, — под моими ногами лежало две зеленые горки. — Смотри, тебе нужно рассечь все эти листья в полете. Повторяю — ВСЕ до единого, иначе начнем все сначала...
— Ками-сама, в чем смысл этих тренировок? Я не понимаю... — Хьюга замолчала, остановленная моим жестом.
— То есть, ты не хочешь тренироваться под моим надсмотром? — девушка отрицательно замотала головой. — Тогда делай, что я говорю, и не пытайся спорить, — она обреченно вздохнула и обнажила клинок. — Начали, — на неё посыпались листья, и куноичи начала яростно размахивать катаной, пытаясь разрубить их. Из примерно сотни листиков ей удалось рассечь не больше трети.
Хьюга посмотрела на землю, а затем неожиданно отбросила клинок и развернулась ко мне спиной. Её плечи начали подрагивать, и я понял что, она плачет. Честно говоря, я растерялся и с минуту тупо топтался на месте. Затем подошел к ней и осторожно обнял за талию. На какую-то долю секунды её спина напряглась, но затем расслабилась.
— Это невозможно, — тихо сквозь слезы прошептала брюнетка и обернулась ко мне лицом. — Я не смогу, — она опустила голову и уткнулась мне в нагрудник.
— Ну, Хина, что ты, — мой голос был полон нежности, отчего девушка посмотрела мне в лицо. Слезы престали течь из её прекрасных глаз. Я не выдержал и осторожно стер рукой мокрую дорожку на её щеке. — Я верю в тебя, верю в то, что ты сможешь — иначе бы просто сказал, что не смогу тебя научить. Главное, чтобы ты поверила в себя и у тебя все получится, — я немного помолчал, глядя в её Бьякуган, который начал претерпевать изменения, превращаясь в многоугольник. Несколько долгих мгновений она смотрела мне в глаза, а затем снова прильнула к моей груди.
— Я попробую, — тихо сказала куноичи. — В чем смысл этих тренировок?
— Попробуй догадаться, — негромко ответил я, все еще не выпуская её из объятий.
— Они развивают скорость и внимание? — её руки скользнули мне на пояс, от чего я вздрогнул, а кровь застучала в висках.
— Скорость развивает первая — "Дровосек", а вот "Танец Листьев" учит наносить удары из самых неожиданных положений. Очень часто в бою приходится атаковать противника, находясь в невыгодной позиции. Поверь, многие нелюди поплатились за то, что хотели зайти ко мне со спины, — я поднял голову и посмотрел на звезды. Потом опустил, и моё лицо оказалось в считанных сантиметрах от лица Хинаты, которая подняла голову. В моем мозгу что-то щелкнуло, и... — Я люблю... — пальчик девушки коснулся моих губ, а затем наши губы соприкоснулись. "А я тебя..." — ответила без слов она...
Страна Огня, Коноха.
— Цунаде-сама!!! — блондинка приподняла голову над столом — она опять спала на рабочем месте. В кабинет влетела запыхавшаяся Шизуне. — Быстрее... вам срочно... нужно направиться в госпиталь.
Когда Пятая вошла в палату, то остолбенела. На койке, замотанный бинтами с головы до ног, лежал Конохомару. На соседней кровати лежал АНБУ из "Нюха гончей", возле которого сидели остальные члены команды. Язык отказался повиноваться, и блондинка лишь могла смотреть на того, кого уже считали мертвым.
— Цунаде-баачан, вы в порядке? — поинтересовался генин, пытаясь приподняться на подушке.
— Конохомару-кун, лежи, пожалуйста, смирно, — остановил его молодой человек, сидящий рядом с ним.
— Конохомару!? Что с тобой?! Где остальные?! — дар речи, наконец, вернулся к главе деревни. Лицо мальчика помрачнело.
— Они мертвы...
Два часа спустя.
— Дела, — задумчиво произнесла Хокаге, когда услышала доклады. Она посмотрела на Химару. — Начнем, пожалуй, с самого простого. Химару Айкути, за спасение жизни шиноби скрытого Листа, я гарантирую тебе помилование и защиту от клана Сарутоби, как впрочем, и других кланов. Но запомни — если ты выкинешь какой-нибудь фокус, я ЛИЧНО займусь вопросом твоего пребывания в деревне.
— Я понял вас, Хокаге-сама, — склонил голову наемник.
— Так теперь. Все присутствующие здесь в курсе происходящего, значит, никого удалять не надо, — глава деревни повернулась к АНБУ. — То, что вы рассказали мне, больше смахивает на сказку, но я вам верю. Осталось только выяснить, как Орочимару сумел вывести таких тварей, когда он захочет из использовать и кто помог вам, — медик покосилась на "ошейник" на горле Ворона. Ничего подобного за свою долгую, полную разных путешествий жизнь ученица Третьего не видела. Кот уже рассказала ей все, что смогла узнать, чем повергла саннина в глубокий шок. Оказать помощь пострадавшему прямо на поле боя, причем на таком уровне... Внучка Первого почувствовала, как по спине побежал неприятный холодок. — Да еще этот неизвестный спутник Хинаты...
— О чем вы Цунаде-сама? — насторожился генин.
— Мы нашли возле пещер несколько интересных предметов, — негромко сказала Лиса и запустила руку в подсумок. Затем мгновенно сдернула его с пояса и вытряхнула наружу содержимое. — Что за... Куда они делись! — начала она, но тут заметила среди вещей сложенный вчетверо листок. Куноичи схватила его и развернула. На нем аккуратным подчерком было написано одно короткое слово, которое женщина прочитала вслух. — "Перебьётесь", — она непонимающе посмотрела на главу деревни. Та лишь пожала плечами, хотя до смерти хотелось, чтобы всё происходящее оказалось сном.
— Похоже, что писала женщина, — вынес вердикт Пёс, взглянув на листок, через плечо Лисы. — Хокаге-сама, а где сейчас находится Хьюга Хината?
— Её тело обнаружили жуки Шино в трех днях пути от деревни. За день до этого её видели в Вилани в обществе воина и какого-то зверя, — Хокаге вспомнила, что ей еще предстояло рассказывать о случившемся Хиаши. — И мне хотелось бы познакомиться с этим человеком...
— Хината-ниичан мертва? Значит... я единственный... выживший на миссии? — к горлу генина подкатил комок.
— Получается, что так Конхомару...
Цунаде сидела в своем любимом кресле и переваривала услышанное ранее. Мысли женщины были мрачны.
"Значит Орочимару вывел новых тварей, используя для этого собственных подчиненных, и решил провести испытания на юге страны. Но во время эксперимента, появились наши шиноби и перебили головной дозор. Тогда этот змей, опасаясь разоблачения, воспользовался тем, что команда разделилась и натравил тварей на деревеньку, куда пришли Конохомару и Удон, — тут она поняла, что зашла в тупик. — Тогда, что это за иностранец, которого видели в Вилани? Наемник Орочимару? Пусть так, но зачем он убил Хинату так поздно? Она о чем догадалась или поняла, кто он? И он ли вообще ее убил?"...
— Апчхи, — негромко чихнула куноичи.
— Простыла? — забеспокоился генавр.
— Да нет... — она завозилась, устраиваясь поудобней.
"Ладно, тогда кто помог АНБУ убить монстра и почему он или они изъяли все доказательства существования воина? Команда чистильшиков? Нет, было бы намного проще убить шиноби, тем более, что они были бес сознания. Враги наемника? Возможно, а улики они забрали, чтобы никто не знал о его существовании", — в дверь тихонько постучали, вырвав Хокаге из раздумий.
— Войдите!
— Вы вызывали Хокаге-сама? — в проеме возник отец Хинаты.
— Да, Хиаши, — блондинка тяжело вздохнула. — Заходи и присаживайся, — глава клана покосился на женщину, но выполнил просьбу. — Разговор пойдёт о твоей дочери, Хинате...
— Как? Почему? — железная выдержка Хьюги рухнула, и теперь напротив главы деревни сидел отец, которого снедало горе. Он смотрел куда-то за спину блондинки невидящим взором, а в его глазах предательски блеснули слезы. — Почему именно моя девочка? — Хиаши опустил голову. Таким подавленным он не помнил себя с тех пор, как умерла мать Хинаты. И вот теперь главу клана словно опустошили изнутри, вырвав душу. Хината была его любимицей, хоть мужчина и тщательно скрывал это, за маской бессердечия и холодности. Он хотел, чтобы его дочь научилась добиваться всего сама, без оглядки на клан. Он тихо радовался, когда девушка рассказывала ему о своих достижениях, но теперь... — Где её тело? — спросил он безжизненным голосом.
— Не беспокойся об этом, — Цунаде посмотрела на звездное небо. — Я уже отправила за ним АНБУ. Его доставят в течение четырех дней...
Приключения в купальне.
Утро в Конохе началось с громких воплей о Силе Юности — в деревню вернулись команды Гая и Какаши. После недолгих споров они отправились в госпиталь, где сдали Копирующего ниндзя на попечение медиков, а затем...
— Вы уже вернулись, это хорошо, — в палату, где пока еще находились обе команды в полном составе зашла Пятая.
— Цунаде-сама, — подскочила к ней Сакура. — У меня есть информация насчет Орочимару. Через пять дней Сасори но Дана, должен был встретиться со своим шпионом...
"Вот он шанс!" — промелькнуло в голове у блондинки, и она жестом позвала ученицу за собой.
— Вот значит как, — задумчиво произнесла Годайме, потирая переносицу. Это был великолепный шанс — если бы им удалось взять лазутчика кукольника, то Ибики смог бы разузнать о планах змея. — Это действительно великолепный подарок.
— И я так подумала, если бы мы смогли это сделать, то у нас появился бы шанс найти Саске-куна...
— Возращение Учихи меня сейчас заботит меньше всего, — перебила Харуно Пятая. Её слова повергли в шок розоволосую. — Сакура, запомни, ваша цель взять шпиона живым, чтобы выудить из него нужные сведенья о планах Орочимару, не только чтобы узнать, где находится Саске. По имеющимся у меня сведеньям бывший саннин замыслил нечто очень не хорошее. — Глава деревни посмотрела на свою ученицу и заметила в её глазах какой-то нехороший огонек, но тут же выбросила это из головы. — Правда есть одно, но... Вас всего трое в команде, а теперь даже двое — вам не хватает двух человек для полноценной команды. Я смогу найти замену Какаши, но еще один член команды это ваша забота. Ты понял меня, Наруто?
— Конечно, — самый неугомонный шиноби спрыгнул на перила. — Я пошел искать, — и спрыгнул вниз.
— Вот торопыга, — добродушно хмыкнула Цунаде и увидела приближающихся советников.
— Цунаде, мы думаем, что выпускать Наруто из деревни не очень-то хорошая идея. Он джинчурики и является нашим главным оружием и одновременно проблемой...
— Проблемой? — переспросила блондинка и подняла глаза на стариков. — Нет, он не проблема — наша главная проблема это Орочимару со своими опытами и Акацки.
— Какими опытами? — раздался голос из дверей — в проеме стоял глава "Корня" АНБУ Данзо. Его единственный глаз пристально посмотрел в лицо блондинке, и в его взгляде виднелось нескрываемое презрение пополам с насмешкой. Этот калека вызывал у Цунаде стойкое чувство, кое она испытывала при упоминании Орочимару — чувство раздражения с примесью отвращения. — Вы не поделитесь с нами информацией, Цунаде-химе? — Хокаге еле слышно скрипнула зубами, но начала рассказывать старикам о последних событиях, скрыв при этом их изрядную часть...
Наруто шел по улице погруженный в свои мысли. Точнее мысль была одна — о том, кого же можно взять в напарники. "Так он, должен быть не сильнее меня, не красивее меня, чтобы Сакура-чан не стала обращать на него внимание. Кто бы это мог подойти? — блондин поднял голову и увидел двоих шиноби и большую белую собаку. — Ну, конечно!"
— Привет, Киба! — он подбежал к сидящим на земле чунинам и присмотрелся ко второму. — Шино?! Это ты?
— А, это ты Наруто, — произнес бесцветным голосом Инузука, рассеянно гладя поскуливающего Акамару. Абураме ничего не сказал, а только кивнул в знак приветствия. Вид друзей сбил вечно неунывающего блондина с толку — он никогда не видел эту троицу настолько подавленными. — Слышал, что ты недавно спас Гаару. Это заслуживает уважения...
— Да было дело, — Узумаки закинул руки за голову. — У меня просьба к вам. Кто-нибудь из вас не мог бы присоединиться ко мне и Сакуре-чан? Мы идем на захват одного человека, но Цунаде-сама сказала, что мне нужно найти еще одного члена группы... — его предложение не вызвало вспышки энтузиазма, и до джинчурики начало доходить, что что-то тут не так. — Эй, ребята, я с вами разговариваю!
— Прости, но не можем мы, пойти с тобой, Наруто, — ответил за двоих Шино. Киба так вообще никак не отреагировал, а всё продолжал механически гладить пса по спине.
— Гм, ладно, — Наруто нахмурил лоб. — Кстати, а где Хината? Может она смогла бы? — чунины дернулись словно от удара током, а Акамару тихонько взвыл, и вся троица посмотрела на апельсина странным взглядом, от которого тому стало не по себе. — Я что-то не то спросил?
— Ты, что ничего не знаешь? — носитель Девятихвостого отрицательно замотал головой. — Она мертва...
Блондин шел по улице, направляясь в сторону госпиталя. На душе блондина скребли кошки, а сознание парня отказывалось принимать факт того, что Хината мертва. Он вспомнил какой она была до того момента как ушел с Отшельником из деревни: тихой, спокойной, вечно смущающейся при его появлении. Память блондина, словно нарочно, подсовывала ему картины прошлого: вот брюнетка участвует в экзамене на чунина, вот Наруто вместе с командой номер восемь отправился на поиски Бикочу. Миссия в стране Земли по поимке преступника S ранга, а вот они ловят своих двойников... Парню казалось, что умереть мог кто угодно, но только не эта куноичи с Бьякуганом.
Погруженный в свои мысли он не заметил, как оказался перед госпиталем. Пройдя в холл, юноша подошел к стойке дежурной медсестры.
— Простите, я могу, узнать в какой палате находится Конохомару?
— А это ты Наруто-кун, — медик улыбнулась парню. — Прости, но его могут видеть только члены семьи и сама Пятая. Может я смогу ему что-то передать?
— Нет, ничего такого, — улыбка девушки почему-то напомнила ему Хинату. — Просто скажите, что я заходил. До свидания, — с этими словами блондин вышел из больницы.
Отойдя немного, он остановился и с силой ударил рукой по дереву, разбив пальцы в кровь. "Что же происходит?" — подумал генин, глядя как кровь падает на дорожку. Неизвестно сколько бы он еще простоял если бы его не окликнули.
— Наруто? Что ты здесь делаешь? — к джинчурики приближался Асума. В руках джоунин нес объёмистый пакет с фруктами.
— Асума-сенсей, — воскликнул Узумаки, — я узнал, что Конохомару остался единственным выжившим в последней миссии. Это правда? Меня не пустили к нему.
— К сожалению да, — джоунин огляделся по сторонам и, найдя взглядом лавочку, кивнул в её сторону. — Пошли, присядем и я расскажу тебе то, что знаю сам.
— Я уже знаю, что он с командой и Хинатой отправились на миссию ранга D. Потом они пропали, а вчера в Коноху прилетели жуки Шино и сказали, что видели мертвую Хинату. Вот в принципе и всё, — ответил паренек и посмотрел в глаза собеседнику, в ожидании.
— Знаешь, Наруто, я знаю не больше тебя, — джоунин закурил. — Единственное, что я могу добавить так это то, что к этому как-то причастен Орочимару, — конечно Асума знал и про все остальное, но Хокаге пообещала спустить живьём шкуру с того, кто начнет распространяться о нынешней ситуации.
— Опять Орочимару, — зло процедил сквозь зубы генин, и дядя Конохомару напрягся — уж слишком много злобы и ненависти было в голосе парня. Блондин встал с лавочки. — Спасибо, Асума-сенсей. Простите, что отвлек вас, — он развернулся и пошел прочь от госпиталя...
