— Обещаешь не делать глупостей? — войдя в комнату и заперев за нами дверь, Диллан аккуратно поставил меня на ноги, но выпускать из объятий не торопился. Я не отреагировала, застыв неподвижной статуей в его руках. — Лира? — он ждал и, судя по голосу, отступать не собирался. Пришлось кивнуть и отвернуться, чтобы подавить в себе желание при первой же возможности вцепиться ему в волосы или же от души врезать.
Первым делом мне подарили возможность видеть, сняв повязку с глаз, и лишь потом освободили рот и развязали руки. Я не шевелилась, терпеливо пережидая его действия, и, только почувствовав себя свободной от оков, отстранилась и не спеша прошла в противоположный конец комнаты, потирая на ходу затекшие руки. В помещении было темно, а подойти к окну и открыть ставни, чтобы понять, сколько сейчас времени, я опасалась. Поэтому не придумала ничего лучше, чем с ногами забраться в кресло, очертания которого удалось рассмотреть, и устроиться в любимом положении, прижав колени к груди.
Райт не двигался с места, пристально наблюдая за моими движениями. Его взгляд неотступно следовал за мной и, вероятно, подмечал любые детали. Я чувствовала его так, словно мужчина меня касался, а не просто смотрел. Нет, я не собиралась устраивать истерику или скандал из-за того, что он притащил сюда. Смысл? Диллан ведь предупреждал, что не уйдет без меня. Обвинять в том, что связал и оставил беспомощной? Тоже глупо, ведь в любом случае я была полностью в его власти. Требовать клятв о преданности своему народу и слов, что все услышанное мной неправда? Увы, я не хотела слушать очередную ложь, а надеяться, что он действительно контролировал тьму, я могла и без заверений. Слепая вера губительна, но и оттолкнуть его от себя было бы ошибкой. Оставалось лишь ждать и надеяться, что это решение было верным.
— Так и будешь молчать? — наконец нарушил тишину Диллан.
— А разве ты не этого хотел? — мне все-таки не удалось подавить сарказм.
— Ты вправе злиться на меня.
— Да неужели? — усмехнувшись, я откинула голову на высокую спинку кресла и сцепила пальцы в замок. Натертые запястья тут же отозвались пульсирующей болью.
— Я не хотел тебя пугать, — устало выдохнул мужчина и направился к окну.
— А похоже, что я напугана?
— Нет, — он раскрыл ставни, впустив в помещение свежий воздух. Светало. — И если честно, меня это немного настораживает.
— А меня все устраивает, — я пожала плечами и улыбнулась уголками губ, наблюдая за его неспешными передвижениями по комнате. Драйгу явно было не по себе.
— Не хочешь о чем-нибудь спросить? — он зажег стоящую на столе свечу, позволив мне по-настоящему осмотреть место, где, как я понимала, мне предстояло провести какое-то время. Странно... — Лира?
— Нет, — коротко бросила я, продолжая рассматривать удивительно знакомую обстановку комнаты.
— Правда?
— Мне повторить? — я, наконец, посмотрела ему в глаза и поняла, что впервые не могла прочесть обуревавших его эмоций. Лишь напряжение, исходившее от мужчины, давало понять, что он не так уж и спокоен, как хотел это показать.
На самом деле вопросов было множество. Искренен ли он? Обговаривался ли с Ридданом этот побег? В чем заключался их план, если он вообще был? И так далее. Вот только все они основывались на самом главном: могла ли я ему доверять?
— Пусть будет так, — он мрачно усмехнулся и отступил. — Надеюсь лишь, что ты не станешь делать слишком поспешные выводы, дейдре.
— Не волнуйся, в последнее время я отвыкла от этой привычки.
На какое-то время наступила тишина, прерывать которую никто из нас не спешил. Диллан думал о чем-то своем, устроившись на единственной достаточно просторной кровати и устремив взгляд в потолок. А я не спеша продолжила осмотр комнаты. Почему-то она казалась мне крайне знакомой, словно я уже была здесь когда-то. Но когда? Путешествуя с караваном, мы никогда не останавливались на постоялых дворах или в трактирах, а про деревенские дома, и говорить нечего. Кто из селян в добром здравии пустит на порог своего дома цыган? Но ведь когда-то же я ее видела. Я могла поклясться, что уже была в этой комнате.
Поднявшись с кресла, я подошла к окну и выглянула наружу. Обычная, ничем не примечательная городская улочка, серость каменных зданий и вонь от выбрасываемых прямо из окон отходов. Все как обычно, ничего интересного. Но все же что-то не давало мне покоя, какое-то непонятное чувство узнавания. Я определенно уже видела этот переулок.
— Что ты делаешь? — перевернувшись на бок и опершись щекой о согнутую в локте руку, Диллан удивленно наблюдал, как отвернувшись от окна, я принялась пристально осматривать стоящий рядом со мной стол и нерешительно потянула на себя единственный ящик. Так и думала! — Лира? — райт сел и с тревогой посмотрел на вытащенную мной книгу. — Что это?
— Какого лешего вы устроили свое логово в трактире Риддана? — пальцы непроизвольно сжали переплет ветхого издания о разведении крыс. — Или хочешь сказать, что я ошиблась и это не та комната, в которой я останавливалась в прошлый раз? Рид вообще в курсе того, что здесь творится?
— Кажется, у тебя не было ко мне вопросов, дейдре, — ухмыльнулся Драйг, вновь переворачиваясь на спину.
— Диллан!
— Спокойно, Эллирия, ты ведь только недавно прекрасно доказала, что можешь держать себя в руках, — его взгляд так и лучился лукавством.
— Ты... Ты...
— Это даже интересно, — улыбнулся райт, — и кто же я? Кто я, дейдре?
— Ты просто невозможен!
Вне себя от злости, я запустила в него книгой и с досадой подумала, что с моей меткостью могла бы попасть, разве что бросала бы в упор. Стукнувшись о стену, уникальный и, на мой взгляд, совершенно бесполезный талмуд шлепнулся на пол, заставив нас обоих поморщиться от раздавшегося грохота.
— Это был наглядный пример твоей выдержки? — с издевкой поинтересовался Диллан, проследив взглядом за падением фолианта.
— Скажи спасибо, что промахнулась.
— Иди сюда, — он приглашающе похлопал по кровати.
— Нет, благодарю, — я стиснула зубы и, отвернувшись, направилась в противоположный конец комнаты. — Не имею никакого желания находиться рядом с такой сволочью, как ты. Так что, будь добр, избавь меня от своего общества.
— Сволочью, говоришь? — Ох, как же мне не понравилось то, каким тоном он это произнес... — Значит, хочешь избавиться от меня, дейдре?
Не успела я дойти до кресла, как оказалась распластанной на мягком матрасе под тяжестью мужского тела. Дыхание перехватило, а тело бросило в жар от близости райта. Я немедленно попыталась вырваться, но тут же поняла всю тщетность своих действий. И правда, что я могла против Драйга? Вот только предательское томление уже разлилось по всему телу.
— Так тебе не нравится мое общество, Эллирия? — он не двигался с места, буквально гипнотизируя тяжелым взглядом, от которого бешено колотилось сердце.
— Представь себе.
— И ты не хочешь меня видеть? — этот гад так соблазнительно улыбнулся, что мне тут же нестерпимо захотелось его поцеловать.
— Ни минуты! — я упрямо поджала губы, мысленно отвесив себе оплеуху и приказав не поддаваться чарам.
— И мне не удастся тебя переубедить? — медленно, не спуская с меня пронзительного взгляда, он приблизился к моему лицу и остановился в нескольких миллиметрах от губ, опалив их своим дыханием. Я сглотнула. — Ты в этом уверена, дейдре? — он говорил шепотом, лаская мои губы, щеки, виски, лоб. Это была пытка, самая настоящая чувственная пытка и, судя по довольному блеску в глазах, Диллан получал удовольствие, видя, как я пытаюсь сопротивляться собственным эмоциям. — Подумай еще раз, любовь моя, могу ли я как-нибудь исправиться? — так и не коснувшись лица, он наклонился к шее, оголенным плечам, дразняще подул на обнаженную кожу груди, ставшей внезапно невероятно чувствительной.
Тьма побери этого Драйга! Я задыхалась от волны жара, зародившейся внизу живота, таяла в его руках, как льдинка под палящим солнцем. Мысли разбредались во внезапно опустевшей голове, и не осталось ничего важнее того, что сейчас происходило между нами. Ничего, кроме его дыхания, жара его тела и сладостного предвкушения, таящегося в его словах и действиях. Одержимый тьмой? О нет, в этом мужчине не было ни капли чужеродной энергии, скорее уж я стала одержимой им самим. Иначе как объяснить ту власть, которую он имел над моим телом? Я не могла сопротивляться, не могла и не хотела. О боги, да я готова была молить, чтобы он коснулся меня!
Словно почувствовав, что больше не выдержу, Диллан впился в мои губы требовательным поцелуем с примесью ярости и страсти. Хотел наказать? Что ж, я с радостью принимала наказание, отвечая с не меньшим пылом. Изогнувшись всем телом, прильнула к райту, не желая оставлять ни единого миллиметра расстояния между нами, обняла его, касаясь ладонями напряженных плеч и спины. И победно улыбнулась, услышав глухое рычание.
— Моя!
Его рука заскользила по моему телу, распаляя еще больше, дразняще прошлась по обнаженной коже ног, приподняв сбившуюся юбку, коснулась оголенного живота и, наконец, накрыла изнывающую грудь, заставив задохнуться от сладостных ощущений. Я таяла, словно воск от прикосновений Диллана, задыхалась от страсти и невероятного наслаждения.
Легкими поцелуями он провел дорожку от губ до груди. Я застонала. Это было волшебно, непередаваемо прекрасно и восхитительно. Умелые ласки Диллана доводили до исступления, а страсть, граничащая с нежностью, заставляла задыхаться от наслаждения. На миг мелькнула мысль о том, что когда-то он точно также держал в объятиях других женщин. Мелькнула и тут же исчезла под нахлынувшим вожделением. Ну и пусть. В конце концов, он мужчина, а мужчина просто обязан быть опытным и умелым любовником, как частенько говорили мои сестры. Но теперь райт был только моим, и лишь у меня было право таять от наслаждения в его руках.
— Я убью его. — До меня не сразу дошло, почему Диллан внезапно напрягся и замер. — Пусть молится, если это не что-то срочное.
— Что... — только тут я поняла, что в дверь кто-то уже довольно долгое время стучал.
Ой, дура... Как я могла забыть о Проклятых? С их-то слухом... Чувствуя, как пылаю щеки, соскочила с кровати и бросилась к окну, в надежде немного остыть и на ходу поправляя блузку предательски дрожащими руками. Подождав, пока я приведу себя в порядок, Диллан резко распахнул лишь чудом не осыпавшуюся под градом ударов дверь.
— Да? — казалось, даже воздух в комнате зазвенел от напряжения и откровенной угрозы в голосе Драйга.
— Прошу прощения, милорд, за беспокойство, я вовсе не хотел отвлекать вас от...
— Уже отвлек, — безжалостно отрезал герцог. — Что дальше?
— Они послали меня за вами, милорд.
— Что-то случилось?
— Да.
Что именно случилось мужчина, в котором я узнала нашего провожатого, уточнять не стал, выразительно указав на меня взглядом. А я что? Мне на их проблемы глубоко наплевать ровно до тех пор, пока они не касались меня лично или же кого-нибудь из близких мне людей и Драйгов.
— Передай, что я скоро буду, — Диллан проследил за его взглядом и внезапно помрачнел.
— Как скажете, милорд, — поклонившись, Драйг скрылся из виду.
— Ты на самом деле собираешься участвовать в их делах? — Сердце сжалось от страха за его жизнь, и я едва смогла удержаться от просьбы не оставлять меня одну. Это было бы неправильно и слишком эгоистично.
— Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, — устало вздохнув, Диллан не спеша приблизился и провел руками по моим плечам. — Замерзла?
— Нет, — я отвернулась, невольно подумав, что замерзнуть, когда от одного его присутствия бросает в жар, просто невозможно.
— Не бойся, — он словно читал мои мысли. — Я не позволю никому причинить тебе вред.
— Не поддавайся ей, — обняв Диллана, прошептала я. — Пообещай, что ни за что не уступишь тьме.
— Верь в меня, дейдре, — его руки сомкнулись за моей спиной, а дыхание коснулась виска. — Разве я когда-нибудь тебя подводил?
— Ты правда хочешь, чтобы я покопалась в памяти?
— Эллирия!
— Нет, ну если хочешь...
Он явно не хотел, иначе зачем было закрывать мне рот поцелуем?
— Не смей выходить из комнаты, — оторвавшись от моих губ, он отступил и вновь нацепил на себя маску холодного безразличия. — Ясно? Даже не думай об этом, дейдре.
— Я похожа на самоубийцу?
— В твоем духе совершать безрассудные поступки, так что мне есть о чем волноваться.
— Думаешь, мне захочется провести несколько часов в обществе твоих новых друзей? — меня даже передернуло от отвращения. — Благодарю покорно, но мне вполне хватило и пары минут.
— В любом случае придется запереть дверь, чтобы ни у кого не было соблазна случайно ее открыть, — мрачно произнес райт и добавил, видя, как зло прищурились мои глаза. — Я не только тебя имею в виду, Лира. Ты должна понимать, что здесь нет ни одной женщины, кроме тебя, уж Рид об этом позаботился.
— Ты имеешь в виду... — до меня, наконец, дошло, за что так переживал Диллан.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — бросив на меня многообещающий взгляд и заставив вновь покраснеть, Драйг вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь.
В замке несколько раз повернулся ключ, отгородив меня от толпы одержимых тьмой мужчин. Интересно, Диллан действительно верил в то, что эта хлипкая преграда сможет их удержать?
Решив не думать об этом, чтобы еще больше не нагнетать обстановку, я, на всякий случай, с трудом придвинула к двери тяжеленный комод, и, с чувством выполненного долга, занялась собственными проблемами. Зеркало оказалось именно там, где я и запомнила еще при первом своем посещении этого трактира, да и отражение ничего нового не показало, разве что яркий румянец до сих пор не покинул щек, а в глазах отражался лихорадочный блеск. Воздействие райта, никак иначе.
Смыв с лица и тела дорожную пыль и грязь, о которой я совершенно не задумывалась, карауля несколько дней и ночей возле городской тюрьмы, и использовав по назначению найденный под кроватью ночной горшок, я с удовольствием растянулась на чистых прохладных простынях. В комнате было свежо и уютно, карнавальный костюм, оказавшийся моей единственной одеждой, спокойно покоился на кресле, и даже небольшой шум постепенно оживающих улиц не мог испортить мне эти редкие минуты отдыха. В последние несколько недель я спала урывками, то учась призывать и контролировать силу, то постигая основы этикета, то волнуясь за Диллана или же из-за него. Поэтому неудивительно, что спустя пару минут после ухода райта я уже крепко спала, свернувшись калачиком под теплым одеялом, приятно ласкающим обнаженное тело.
Что-то не так. Эта мысль пробилась даже сквозь сон, сведя покой на нет и заставив недовольно заворочаться в постели. Перевернувшись на другой бок, с неохотой открыла глаза и прислушалась. Тишина. Но не звенящая, предвещающая беду, а умиротворенная, делающая темные вечера по-своему прекрасными. Это надо же было столько проспать! Сладко потянувшись, не спеша села и бросила взгляд в открытое окно, где отражалось чернеющее небо с постепенно появляющимися первыми звездами. Видимо мне потребовалось больше времени на отдых, чтобы восполнить силы, чем я ожидала. Интересно, возвращался ли Диллан? Если да, то почему не разбудил? Вспомнив про свечу, которую он зажигал утром, я перевела взгляд и замерла, боясь даже пошевелиться. В комнате кто-то был. В кресле, напротив кровати явно очерчивался силуэт человека, чье присутствие и заставило меня проснуться.
