— Нет! — закричала я. — Самель!
Великан схватил Красавчика за грудки и тряхнул так, что у того клацнули зубы.
— Самель, немедленно перестаньте! — налетела я коршуном на кока, вырывая из его рук помятого и истекающего кровью из разбитого носа Эмила. — Он учил меня драться! Я сама просила!
Самель застыл, осмысливая мои слова. Затем хмыкнул и отдернул одежду на бедном матросе.
— Пошел на... Ну, ты понял, Мясник, — затем Красавчик перевел на меня взгляд, вздохнул и укоризненно покачал головой.
— Простите меня, Эмил, — виновато ответила я, протягивая ему платок.
— Зато я теперь точно знаю, что мою науку вы поняли, — улыбнулся молодой человек, приложил платок к носу и вышел.
Самель посмотрел на пол, где находился мой бывший ужин, и смущенно покраснел.
— Я уберу, — сказал он и тоже исчез.
К моему стыду, я испытывала не столько чувство вины за произошедшее, сколько радость от того, что у меня получилось ударить и нанести вред. Я потом, как следует, извинюсь перед Красавчиком, заплачу ему за увечье, которое нанесла, но сейчас я широко улыбнулась, ощущая, что уже не столь беззащитна, как раньше. Конечно, я еще так мало умею, но ведь научусь! И силы у меня будет больше, и научусь фиксировать кисть, или как там говорил мой учитель.
Когда я вернулся Самель с новой порцией ужина на подносе в одной руке, и ведром с тряпкой в другой, я все еще пребывала в восторженном состоянии. Кок поставил поднос на стол и немного обиженно взглянул на меня.
— Почему вы меня не попросили? Я бы тоже мог вас научить, — проворчал мужчина.
— Капитан говорил, что в драке Красавчик подобен дьяволу, и я решила обратиться к нему, — пояснила я с улыбкой.
— Зато я ножами орудую лучше всех, если хотите...
— Хочу! — воскликнула я.
— Ладно, Ангелок, — расплылся в радостной улыбке великан. — Когда хотите начать?
Мы сошлись на том, что Самель возьмется за мое обучение, когда будет свободен, и так, чтобы не привлекать внимания капитана. Кок, как и Красавчик, почему-то опасался, что Лоет узнает о наших занятиях. Почему, я не совсем понимала, но спорить не стала. Мы немного поболтали, пока я ела. Я попросила рассказать мне о морских сражениях, в которых участвовал "Счастливчик". Мужчина с радостью начал свое повествование.
Он уверял меня, что опасаться мне нечего. И если что, то в шлюпке места для меня хватит. Могли ли меня успокоить подобные слова? Всевышний! К концу его рассказа и еще нескольких таких же "ободряющих" фраз, я уже мало заботилась о судьбе тех, на кого собирались напасть пираты. Я начала беспокоиться за нас, за себя в частности. Трусость? Может быть, но я всего лишь женщина. И прыгнуть на пьяного пирата — это одно, а оказаться в открытом море под огнем пушек и саблями — это уже совсем иное.
Кок ушел, уверенный в том, что я теперь совершенно не нервничаю, потому что из чувства такта я доела все до крошки и поблагодарила с улыбкой, но на душе у меня творилось нечто невообразимое. Вспомнилась перестрелка с "Синей Медузой", когда бриг сотрясался от попаданий в него ядер противника. И выражение лица капитана, с которым он запихивал меня в трюм. И крысы, в конце концов! А если корабль пойдет ко дну, а меня опять запрут в трюм? Ну, уж нет! Этого я сделать Лоету не позволю. Лучше буду трястись в каюте, чем прислушиваться к грохоту снаружи и писку внутри.
Вот теперь уснуть я точно не могла. И ночью, когда на палубе стихли разговоры, я все-таки выбралась из добровольного заточения. Вахтенный, заметив меня, махнул мне рукой. Я ответила ему тем же и привалилась к резным перилам, вглядываясь в водную рябь, на которой серебрилась лунная дорожка. Эта картина несколько успокоила меня. Вскоре мои мысли перетекли от страхов за свою жизнь на переживания о судьбе Дамиана, если я исчезну. Переживать о другом человеке оказалось не так страшно.
— Капитан идет, — услышала я тихий голос вахтенного и перешла на другой борт, всматриваясь в плохо освещенный берег.
— Где? — удивилась я, не замечая приближающегося Лоета.
— Да вон же, — указал мне матрос.
Я вгляделась в указанном направление и протерла глаза. "Идет капитан" никак не могло относиться к выписывающему замысловатый вензель собственной походкой человеку. Человек набрел на бочку, жутко выругался до боли знакомым голосом, оперся на нее и некоторое время так и стоял. До меня донесся звук журчания воды. Когда журчание смолкло, капитан Лоет продолжил свои фантастические пируэты.
Я с ужасом ждала, когда он дойдет до сходен. Даже страшно было представить, как он будет подниматься.
— Он же не сможет...
Начала я говорить и осеклась, глядя на невероятную картину. Подойдя к сходням по широкой дуге, Вэй легко и уверенно взбежал, именно взбежал, на борт и только тут остановился и оперся одной рукой на перила недалеко от меня, явно не замечая моего соседства.
— У-уф, — выдохнул он, и я почувствовала сильный запах алкоголя. — Отвратительный город. Мерзкие узкие улицы. Нормальному человеку спокойно не пройти, то и дело стены домов на плечи жмут.
— Да уж, в таком состоянии только в поле выходить, там точно ничего не помешает, — усмехнулась я, и Лоет тут же обернулся.
Он качнулся в мою сторону и остановился, выпрямляясь и расправляя плечи. Я вновь усмехнулась, давая понять, что прекрасно понимаю, в каком он состоянии. Вэй махнул рукой, расслабился и направил на меня палец:
— Ты... — я ожидала продолжения. — Ты маленькая пиявка, а не бабочка. Присосалась, понимаешь...
— Поясните, — я испытала недоумение и легкое раздражение от его слов.
— Да, что тебе пояс... пояснять, — язык капитана заплетался, и он помотал головой. — Все беды от тебя.
Снова махнув на меня рукой, пират отправился в сторону своей каюты, но остановился и снова посмотрел на меня.
— И что б ты знала, я больше не люблю булочки, представляешь? А-ай, ну тебя, бабочка, — это милое слово в устах Лоета оказалось наполнено ядом. — Чтоб ты понимала, — дальше была нечленораздельная фраза, и капитан удалился.
— Ничего не поняла, — пробормотала я и тоже ушла с палубы.
Глава 24
На удивление, ночь я проспала, как убитая. Проснулась даже в неплохом настроении. Потянулась и выбралась из-под одеяла, тут же поняв, что мы уже в море. От качки меня повело немного в сторону. "Счастливчик" знакомо ухнул на волнах, и я схватилась за стул.
— Ну, наконец-то, — радостно прошептала я.
Кто бы мог поверить, но я была рада тому, что мы покинули гавань. В море мне нравилось. Сама от себя не могла ожидать подобного. И когда Лоет спросил, зовут ли меня морские просторы, я несколько покривила душой, назвав желание покинуть Тригар только по причине спасения моего супруга. Возможно, слова капитана все-таки успокоили меня, но я сейчас переживала о муже не так сильно, как в начале пути. В конце концов, Вэй еще ни разу не обманул меня, так что, у меня не было причин не поверить в слова, что житье у далекого лекаря не угрожает жизни и здоровью Дамиана.
Умывшись и одевшись, я выбралась на палубу и сразу сожмурилась от слепящего утреннего солнца.
— Доброго утра, Ангелок, — услышала я и обернулась, чтобы помахать рукой господину Даэлю.
На мостике стоял капитан. Он широко расставил ноги и упер руки в бока, подставив лицо ветру. Почувствовав мой взгляд, Лоет посмотрел на меня и козырнул, усмехнувшись. И все же помятый вид я отметила.
— Ангелочек, а завтрак! — ко мне подошел Самель.
Я кивнула и поспешила за ним. Есть очень хотелось. Вчерашние страхи сегодня не так сильно пугали меня, показавшись фантастическими. "Счастливчик" на то и счастливчик, чтобы выбираться из всех передряг. Именно так отрекомендовал мне его господин Орле, а он знал, что говорил. Поблагодарив Самеля, я принялась за завтрак.
— Ада, к тебе можно? — Лоет так вежливо ко мне не стучался уже очень давно. Последнее время он пару раз стукал костяшками пальцев о дверь и входил, зная, что в случае, когда я не готова принимать визитеров, дверь закрыта на ключ.
— Да, Вэй, входи, — ответила я.
Вторым откровением стала его смущенная физиономия. Пират откашлялся и присел напротив.
— Приятного аппетита, — сказал он.
— Благодарю, — кивнула я и вопросительно посмотрела на капитана. — У тебя какое-то дело?
— Нет... да, — ответил Лоет, глядя на свои ладони. — Кажется, я встретил тебя, когда вернулся на борт?
— Встретил, — невозмутимо ответила я. — Ты пришел извиниться за пиявку?
— Э-э... ну-у, — протянул пират и бросил на меня быстрый испытующий взгляд. — Мне еще есть, за что извиняться?
— Есть, — кивнула я.
Лоет тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой.
— Говори, — сказал он таким тоном, словно сдавался на мою милость.
— Ты сказал, что все из-за меня. Мне хотелось бы понять, что я такого сделала, что заслужила подобные обвинения? — я взглянула на мужчину, который после моих слов заметно расслабился и даже улыбнулся.
— И все? — с облегчением спросил он.
— А этого, по-твоему, мало? — изумилась я.
Лоет поднялся со стула. Плечи его вновь были расправлены, глаз смотрел с привычной насмешкой, а на губах играла практически счастливая улыбка. Он отнял у меня чашку с чаем, допил его, после этого промокнул рот моей салфеткой и поцеловал мне руку, чуть задержав ее в своей ладони.
— Вэй, что происходит?! — возмущенно спросила я, глядя сначала на пустую чашку, затем на него. — Ты собираешься извиняться, или пришел лишь для того, чтобы меня ограбить?
— Ангел мой, прости, я был пьян и не соображал, что говорю, — покладисто извинился пират. — Однако какое облегчение, — пробормотал он уже, скорей, для себя и направился к двери.
Я смотрела ему в спину недоуменным взглядом. Но тут кое-что вспомнила.
— Капитан!
Он вздрогнул и обернулся.
— Хочу принести вам свои соболезнования, — елейным голосом произнесла я.
— В связи с чем? — настороженно спросил Лоет.
— В связи с потерей аппетита, — я ехидно осклабилась, продолжая наблюдать за ним. — Булочки были вашей страстью, и вдруг такая досада, вы их больше не хотите.
Вэй осмыслил мою фразу и притворно вздохнул:
— И это прискорбно, — ответил он и покинул мою каюту, напевая свою излюбленную песенку.
Я вновь посмотрела на пустую чашку, вздохнула и отправилась в святая святых — царство Самеля, за новой чашкой чая. Великан встретил меня с разделочным ножом в руках. Он обернулся на звук шагов:
— Пошли вон, ублюдки, жратва еще не готова. Лишь бы брюхо свое набить, — грозно произнес мужчина и осекся, заметив меня. — Ой, Ангелок, простите, я думал это бездельники.
Самель смущенно опустил глаза и поковырял кончиком своего огромного ножа ноготь. Я с опаской взглянула на его оружие и улыбнулась.
— Я ничего не слышала, — сказала я и подала ему свою чашку. — Можно мне еще чаю, капитан опять выпил все.
— Сушняк, — понятливо усмехнулся кок.
— Что, простите? — переспросила я, не понимая смысла данного высказывания.
— Это, когда во рту сухо после пьянки, — просветил меня Самель, вытирая руки о тряпку, заткнутую у него за поясом и наливая мне новую порцию чая. — Капитан, говорят, вчера сильно перебрал. Нечасто он так поступает перед выходом в море, видать, надо было мозги прочистить.
Странный способ прочищения мозгов. Напиться до беспамятства, идти так, чтобы улицы было мало, дома ему на плечи жали, видите ли. И утром выяснять, что он мог сотворить вчера, да уж, лучшего способа освободить голову не придумаешь. Мне такого не понять.
— Самель, а когда мы будем нападать на несчастных, за кем гонимся? — спросила я, чувствуя некоторую нервную дрожь при мысли о предстоящей схватке.
— К вечеру нагнать должны, — пожал плечами великан. — Либо завтра утром. Да, вы не беспокойтесь, мадам Ангелок, капитан зря рисковать не будет. Он у нас умный мужик.
Я кивнула, не желая продолжать разговор, и поднялась на палубу. Пока "Счастливчик" при деле, мои уроки с командой не будут возобновлены, это мне понятно и без пояснений Лоета. Но вот перспектива вновь остаться не у дел не радовала. Постояв немного, вцепившись в перила, я развернулась и вновь вернулась на камбуз. Самель уже открыл рот, чтобы снова излить гнев на голову того, кто вторгся к нему, и я поспешила назваться, чтобы опять не краснеть самой и не заставлять краснеть кока.
— Самель, помните, вы хотели научить меня пользоваться ножом для самозащиты? — задала я свой вопрос, и великан расплылся в широкой улыбке.
— Я вам сейчас покажу все, что у меня есть, — ответил он. — Выберете, что вам по душе, а потом, когда будет время, мы займемся с вами этой наукой.
Мужчина открыл сундук, стоявший тут же, и некоторое время гремел чем-то, но вскоре вытащил сундучок поменьше, поставил его у моих ног и любовно погладил крышку. Затем открыл замок и достал кусок замши, а когда его развернул мне предстало такое разнообразие холодного оружия, что глаза мои невольно загорелись восхищением. Далее последовал следующий сверток, затем еще один, и вскоре я уже не могла определиться, что мне нравится больше.
Здесь были ножи, кинжалы, стилеты, миниатюрные топорики и еще что-то, чему я не знала названия. Ножны и рукояти поражали невероятным разнообразием. Совсем простые, ничем не цепляющие глаз, чеканные, костяные, украшенные драгоценными камнями, привычной формы и кастетом, как мне назвал такие рукояти кок. Клинки короткие, длинные, тонкие, широкие, изогнутые, раздвоенные.
— Это же потрясающе! — воскликнула я. — Настоящая коллекция!
— Мои сокровища, — горделиво улыбнулся Самель. — Что нравится?
— Все, — честно призналась я, и великан рассмеялся, оглушив меня громоподобными звуками. — Только я не знаю, как все это называется.
Но пояснить Самель не успел, потому что примчался Кузнечик. Он сунул голову на камбуз и вопросил, не замечая меня:
— Мясник, брюхо сводит, когда?
— Пошел на... Закройте ушки, Ангелочек, — попросил меня кок, и я послушно заткнула уши пальцами.
Мужчины некоторое время припирались, но вскоре Кузнечик посмотрел на разложенное на столе оружие и уважительно присвистнул. Я убрала от ушей руки, поняв, что все весомое уже сказано, и господа пираты готовы перейти к цивилизованному диалогу. Кузнечик подошел ближе, взял один из кривых кинжалов, и Самель тут же дал ему по рукам.
— Не распускай грабли, потрох, — ворчливо произнес он.
— Хвастун, — презрительно скривился Кузнечик. — Разве даме могут быть интересны твои зубочистки?
— Хайло захлопни, — снова начал заводиться кок, и я положила ему ладонь на руку, успокаивая.
— Самель милостиво согласился научить меня обращаться с холодным оружием, — пояснила я. — Вот, выбираю.
Кузнечик почесал в затылке и издал настолько заковыристое восклицание, что уши мне спешно зажал сам Самель.
— Мясник никого не подпускает к своим ножам, — пояснил матрос, высказанное удивление. — Ангелочек, вам оказали великую честь. Но ножом еще нужно научиться пользоваться, а я могу показать вам, как метать дротики, в этом мне равных здесь нет.
