| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Град смертоносных зарядов обрушился на вражеский строй, масса и скорость гранат была относительно мала и не воспринималась защитными куполами как угроза. Это, конечно, сильно экономило ману, вот только сейчас сия хитрость сыграла роковую роль.
Орудийные системы пирамиды тоже не простаивали без дела и провели артподготовку, превращая в фарш и калеча рыцарей и тяжелых латников. Ужасное зрелище, большинство умерло до того, как успело хоть что-то почувствовать.
Армия противника потеряла более пяти тысяч убитыми и примерно две тысячи ранеными. Что, несомненно, вызвало массовые волнения и панику. Эльфы, дабы показать "презренным короткоживущим" как надо воевать, сделали одухотворенные выражения лиц, натянули луки и спустили тетиву. Все это произошло в какую-то секунду, но защита сработала идеально. Все стрелы просто сгорели.
Остроухие озадачились, но не надолго, и снова сделали залп, который постигла та же участь. Эльфы были народом упрямым и начали стрелять в разнобой, но снова провал.
Беспокойство в рядах людей начало превращаться в панику; ни один лорд не хотел терять войска, ведь без армии при дележке им ничего не достанется (в первых рядах стояли армии самых "одаренных" феодалов)!
Запущенные генераторы инфразвука создали еще большую панику среди людей, а эльфы, как более чувствительные, катались по земле, корчась от боли. Благо моя армия имела звуковые фильтры, которые помогали избежать "дружественного огня" от систем класса "тихий ужас".
Армия людей побежала... Дабы эти несчастные не затоптали своих же, я немного понизил интенсивность звука. Стремление убегать это не ослабит, а вот безумие убавит.
— Жалкие ничтожес-с-ства, — прозвучал до боли знакомый голос, владелец которого не кричал, но его было слышно на всем поле брани. — С-с-сражайтес-с-с!
Но люди, охваченные паникой, не слышали его. Тогда Фиркоро (а это был именно он) повелел своим воинам убивать бегущих, но тех было слишком много.
— Ну что ж, первый раунд ты выиграл, Рогнесс, хотя я особо и не надеялся на этот сброд. А теперь посмотрим, что ты скажешь на это! — демон взмахнул руками, и за его спиной раскрылись два десятка порталов, из которых начали выходить монстры.
— Друзья! Вот и настал тот миг, о котором я говорил вам! Под наши стены пришел враг, само существование которого угрожает миру. В ваших руках оружие победы; если мы не сдюжим, если мы проиграем, то никто больше не сможет остановить демонов. Император людей более не властен над своим народом, лорды грызутся за власть, а маги... маги забыли, что знание является истинной ценностью для чародея, а не власть и деньги! Помните, вы не имеете права пасть! За вашими спинами стоят ваши родные и близкие, друзья и товарищи по оружию. За вами ваш дом! Не посрамим родной земли, сотрем демонов с лица земли!
— АРРРРРРРРРР!!!!!!! — Раздался крик луженых глоток орков, в котором потерялся боевой клич дроу.
— МОЧИ КОЗЛОВ!
Кто-то скажет, что лучше отсидеться за стенами крепости, мол, защита хорошая и стрелять сподручней. Но есть одно "но": так называемая "мертвая зона" — небольшое расстояние рядом со стенами, куда защитные орудия просто не могут выстрелить, а так войска получают полноценную поддержку тяжелых турелей, чья погрешность в попадании колеблется в пределах пары миллиметров.
Как предводитель я шел впереди, на острие атакующего построения бойцов ближнего боя — своеобразных "танков", которые разрывали ряды противника и давали задним рядам заливать все огнем и свинцом.
Гремели взрывы, в воздухе витал запах жженой плоти, вокруг "отряда спартанцев" бившихся в рукопашную, валялась куча разорванных на несколько частей демонов — результат работы дроувских снайперов, снимавших самых опасных противников.
Монстры кусали, рвали когтями, плевались кислотой, но система зарядки щитов и восстановления повреждений пока справлялись с нагрузкой.
Клинки мелькали в лучах света, небо обрушивало сотни молний на головы врагов, земля плавилась от жара. Боевые проклятия свистели наряду с пулями, гравидеструктор выжигал сотни врагов, но на их место приходили тысячи.
Нас теснили, орки медленно, но верно погибали; даже техника, пропитанная магией, имела свой предел прочности. Казалось, армии демонов нет конца.
— Задействовать гравидеструктор! — отдал я мысленную команду и тут же прокричал вслух: — Отступаем для перегруппировки!
Выстрел из главного орудия сжал три четверти армии демонов в шар размером с футбольный мяч, который через мгновение взорвался тысячей кровавых брызг! Гравидеструктор создает в пространстве точку с просто чудовищной гравитацией; на черную дыру его, конечно же, не хватит, не для того был создан.
Выстрел был сделан чуть дальше середины армии противника, и нам осталось добить пару десятков демонов, которых не зацепило выстрелом. Вот только Фиркоро было наплевать на потери, он восстанавливал армию чуть ли не быстрее, чем мы её уничтожали.
— Почувствуй зов могилы! — я задействовал одно из самых смертоносных заклинаний, которое было своеобразной комбинацией вербальной формы и плетения. Применяли его крайне редко, только в тех случаях, когда перед заклинателем стоят одни враги. Оно убивает всё, что попадает под критерий "живой" и успокаивает мертвецов; изучил я его достаточно недавно, но убойной мощности это не убавило.
Серебристый туман поглотил демонов — и те рассыпались в прах. В радиоэфире пошли крики радости, которые продолжались недолго: Фиркоро призвал новых слуг.
— Проклятье! Им нет числа, — пророкотал один из орков.
— Терпение, солдат. Сейчас подпустим их немного, и начнется веселуха.
Демоны обрадовались нашему бездействию и волной побежали в атаку. Но их ждал очень неприятный сюрприз: минное поле, до сих пор остававшееся неактивным. И фонтаны темной плоти взметнулись к небесам, но, кажется, такое понятие как "боевой дух" порождениям тьмы не знакомо, потому что новая партия тварей пошла в атаку.
— Фиркоро! Будь мужиком! Сразись со мной один на один!
— Я что, похож на дурака? Моя армия просто возьмет тебя числом, это всего лишь вопрос времени.
— А кто сказал, что время работает НА ТЕБЯ? — хмыкнул я. — Тебе не терпится пообщаться с моей родней?
— Невозможно! Ты один! У тебя нет никаких связей с ними! Они не могут знать!
— Ты уверен? Однажды ты недооценил Стражей и потерял сперва дочь, а потом и страну.
— Откуда? Откуда ты это знаешь?
— Во мне говорит кровь... Я могу тебе помочь всё начать заново, с чистого листа... эльфом.
— Помощь? Что ты называешь помощью? Управляемую реинкарнацию? Не смеши меня, в моих руках такое могущество, что и не снилось мне прежнему!
— Тогда скажи мне, ЭЛЬФ, зачем ты уничтожаешь миры?.. Внутри тебя пустота, которую пытаешься напитать силой, но твой сосуд давно расколот.
— Замолчи! — взревел демон.
— Тебя терзает ненависть, ненависть к самому себе. За собственноручно убитую единственную дочь. Ты до сих пор не простил себя, эльф, а просто загнал боль глубоко в себя.
— УМОЛКНИ! — в порыве неконтролируемой ярости демон бросился на меня, затаптывая собственных солдат.
Изначально Фиркоро был в облике человека, дабы союзники излишне не нервничали, но теперь он предстал в облике рогатой твари, покрытой чешуей фиолетового цвета, в руках он держал клинок, казалось, сотканный из самой тьмы...Я мог отправить демона, находящегося в человеческом облике в полет простым пинком, то сейчас он был выше меня на голову.
Поначалу мои бойцы переключили огонь на Фиркоро, но его слуги не ослабили напор, и воинам пришлось взять демонов на себя. Хотя без внимания хозяина демоны были просто стадом кровожадных тварей, что не делало их менее опасными.
Все мои атаки были направлены только на Фиркоро, я махал мечом как бешеный блендер, молнии били в его голову почти беспрерывно. Мой противник отвечал мне тем же, но пока силы были примерно равны. А вокруг нас творился маленький Армагеддон, земля теперь не плавилась, а кипела и испарялась! Попади на место этой битвы незащищенный человек — он бы даже не понял, от чего умер.
Битва шла с переменным успехом. Я тяжело ранил Фиркоро в бок, он же отрубил мне левую руку. А так как жизненно важные органы были не задеты, битва продолжалась.
Поддавшись на ложный выпад, демон решил воспользоваться дыркой в моей защите и рассек бедро, я же вогнал меч ему в сердце.
— Прощай, будущий эльф, — система жизнеобеспечения была повреждена, и мой голос сильно хрипел (ребро пробило легкое).
— Почему? Я же...
— Ты запутался, эльф, совершил ошибку... Порой наша совесть становится самым беспристрастным судьей и одновременно безжалостным палачом. Ты наказал сам себя сильнее, чем смог кто бы то ни было. Творец милостив и, надеюсь, дарует тебе прощение.
— Спасибо, — по щеке демона протянулась густая кровавая слеза. — И прощай.
— Прощай, король эльфов! — сказал я, отрубая Фиркоро голову.
В тот же миг армия демонов превратилась в пыль...
Доспех пришлось сбросить: батарея села, а помятое железо мешало вправить ребра.
— Ура! Ты победил! — в порыве радости Алиса повисла у меня на шее, наверное, сейчас ей было плевать, что я весь в крови.
— Я тоже рад... Я хотел тебе сказать... — но мою речь прервали резкие хлопки, и над крепостью появился огромный дискообразный летающий объект.
— Аликс, активировать систему ПВО! Огонь по команде!
— Но...
— Выполняй приказ, мне так спокойней.
— Выполнено, сэр!
— Отлично, а теперь докладывай что это за НЛО.
— Материнский корабль Рогнессов, сэр.
— ЧТО!?
Кавалерия как всегда прибывает последней...
— Каковы будут приказы?
— Шли их подальше, я не собираюсь с ними общаться!
— А придется, — раздался насмешливый голос за моей спиной. — Мы прибыли, как только смогли, дабы, наконец, увидеть результат эксперимента моего сына...
— ЧТО!? Какого еще эксперимента?
— Не нервничай, мой сын давно хотел умереть окончательно и нашел очень сложную комбинацию. Составил генетический маяк, который в конце концов "притянет" нужных людей друг к другу и в результате должен был получиться ты. Но запуск этой программы был невозможен, пока жив мой сын, и ему пришлось пожертвовать собой, чтобы раствориться в блаженной пустоте...
— Дерьмо! Значит, я лабораторная крыса, точнее, результат селекции...
— Скорее, евгеники, — поправил меня старик.
— Один хрен. Уходите, я не хочу с вами говорить.
— Но ты должен...
— Черта лысого я вам должен!
— А малыш прав! — усмехнулся новый персонаж в этом театре абсурда, благообразный старичок с белой бородой и кустистыми бровями. — Договор он не подписывал, но обладает всеми вашими привилегиями. Ну я подправлю потом пару пунктов, дабы халявщиков не плодить. Учти, сынок, ты теперь страж этого мира, причем добровольный.
— Кто вы? — удивился я: этот человек... нет, это существо читало меня как открытую книгу.
Неожиданно я заметил, что всё вокруг замерло, как на стоп-кадре.
— Неужто не признал творца всего сущего? — улыбнулся дедок. — Я пришел посмотреть на человека, который не только проявил милосердие к врагу, но и рассмотрел в сердце демона свет... А это очень непросто.
— Охренеть...
— Румата Рогнесский, я жалую тебе звание Хранитель.
— И какие обязанности на меня это накладывает?
— Правильный вопрос, сынок, очень правильный. Нелегка твоя жизнь была — везде обман видишь... Весь подвох в том, что его нет. На то оно и звание, чтобы отметить достойного. До свидания, сынок, — Творец помахал мне рукой. — Я собирался на твоей свадьбе погулять, ты не против?
— Нет.
— Прекрасно, я тогда тортик принесу... — Творец нахмурился. — Чуть не забыл, твой учитель хотел передать мёнира, да возможности не было, вот я и решил сделать тебе небольшой подарок.
В руках у создателя всего сущего материализовалась картонная коробка, из которой высовывалась любопытная мордочка Шрёдингера.
Эпилог.
Материнский корабль Рогнессов (та самая летающая тарелка) улетел вместе со своим командиром, который не проронил более ни слова.
— Командир, мы окружили эльфов, что прикажете делать? Людей мы отпустили.
Уничтожить! Всех до единого! — прорычала командир призраков.
— Нет... — вздохнул я, система жизнеобеспечения справлялась с трудом, сердце пришлось перезапускать уже трижды. — Нет преступления страшнее геноцида.
— Как прикажете, — склонила голову дроу.
— Доложите о потерях.
— Погибло двести тридцать орков, погибших среди дроу нет.
— Семьи погибших переходят на полное мое обеспечение.
— Да будет так!
— А теперь к более приятному...
— Румата, да ты спятил, из тебя кровь ручьем течет! — воскликнула Алиса. — Немедленно отправляйся в лазарет!
— Еще минуточку. Кха! — на землю полетел кровавый плевок. — Ответь на один вопрос, и я сделаю все, что пожелаешь.
— Ты сумасшедший...
— Алиса, выходи за меня, — прохрипел я.
— Уровень потери крови критический, перевожу тело в состояние стазиса.
* * *
Это было самое грандиозное празднество последнего тысячелетия; будь в этом мире Книга рекордов Гиннеса — мы точно бы попали на её страницы. На церемонию были приглашены все, кого я хоть как-то знал, и те, кого я вообще не знал. Денег было потрачено много, очень много, сумма получилась просто астрономическая.
Обряд бракосочетания мало отличался от земного. К алтарю новобрачных вели ближайшие родственники, за неимением оных или в связи с дурными отношениями в качестве ведущих могли выступать просто близкие люди. Мало кто знал, но невесту вела сама Ллос, меня же сопровождал Джеро Ним. В качестве свидетелей, естественно, выступали Рито (мой друг был очень зол из-за того, что я не взял его на "самую большую заварушку тысячелетия") и Катрин, которая, к слову сказать, тоже оказалась выходцем с Земли, вот только жила она тогда за несколько тысяч километров от меня. По моим данным, в Империи проживало около двух десятков "попаданцев" из стран бывшего СССР.
Я был облачен в камзол родовых цветов со сложным узором, Алисе же бабушка презентовала белоснежное платье из паутины своих лучших пауков. Платье само по себе было неслабым артефактом, а тот факт, чьими руками оно было создано... Хотя какого черта? Моя невеста была просто ослепительна, а я был, наверное, самым счастливым человеком на свете...
В-общем, как говорится, три дня и три ночи гуляли, а потом на нижний этаж провалились и еще три дня гуляли!
* * *
Шел дождь, а я стоял на той пресловутой башне, где мы с Алисой когда-то были случайно заперты. Обожаю это место: тихо, никто не мешает подумать о смысле жизни... обдумать свои поступки. Зачем я поступил с Фиркоро именно так, а не иначе? Наверное, я изменился, стал другим... Наверное, даже перестал быть человеком в привычном понимании. Нет, конечно, у меня не вырос третий глаз или лишняя пара рук. Скорее, это были изменения души; я стал смотреть на поступки людей с множества сторон, под разными углами, что давало мне увидеть... наверное, ту самую полную картину, которая была ранее недоступна. Говорят, чужая душа — потемки... Но теперь я могу видеть свет даже в кромешной тьме.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
