— Джеф, сколько ходовое время до "Омеги"? — спросил Шепард, зная, что пилот всегда на связи с капитаном.
— Четыре часа, капитан. — четко ответил Моро. — Ускорить?
— Да, зарезервируй док для "Нормандии". Нам придется решить три проблемы. — ответил Семенов.
— Есть, полковник. — пилот отключился. "Нормандия" ощутимо увеличила скорость.
— Нам нужно вытащить Архангела-Вакариана с Омеги, к тому же нам понадобятся новые члены экипажа, капитан. — Семенов положил перед капитаном на рабочий стол два ридера. — Первый из них — профессор Мордин Солус, бывший оперативник саларианской группы оперативного реагирования, больше известной как ГОР. Сейчас он держит клинику в трущобных районах Омеги, там не так давно был объявлен карантин. Отмечена вспышка болезни, к которой невосприимчивыми оказались только люди.
— И зачем нам ученый?
— Он не только ученый, он врач и врач очень неплохой. К тому же он как оперативник ГОР, а бывших оперативников, как вы прекрасно знаете, не бывает, пригодится нам на высадочных операциях.
— Но по вашим данным...
— Он весьма преклонного возраста? — Семенов кивнул. — Да, так оно и есть, но лучше будет, если он вернется к чему-то стоящему, чем простое спасение жизней на Омеге. Он сможет спасти больше жизней, помогая нам бороться с коллекционерами. Он, если вы суммировали предоставленную информацию, один из лучших. А нам для успеха нужна команда лучших. А как ученый... Вы же видели. — Семенов вывел на экран данные, собранные Витором. — коллекционеры применяют стазис и обездвиживают жертвы путем применения мелких насекомых-роботов. Профессор сможет разработать против их Роя защиту, которая позволит нам не опасаться потерь.
— Разумно, Захар. А ваши технологии мы оставим в запасе.
— Я рад, что вы поняли. Как саларианец, профессор говорит и действует очень быстро — это особенность его расы. Нам следует ускориться также и присутствие профессора нам поможет.
— Хорошо, насчет профессора Солуса я согласен. А зачем нам наемник?
— Шепард, наемники — часть человеческого сообщества, а Заид Массани — один из лучших наемников-людей. Пока еще Джейкоб Тейлор и Миранда очухаются и смогут спокойно участвовать во внешних наших операциях, а нам нужны люди, которые профессионально обращаются с оружием. К тому же Заид Массани — один из основателей "Синих Светил" — он сейчас сориентирован наказать некоего Видо, который попытался устранить его от руководства. Полагаю, если мы поможем ему в этом, его лояльность по отношению к нам только усилится. Он сориентирован на действие и результат, а это в наших условиях очень ценно. Сейчас он как раз поймал одного батарианца-преступника и может либо продать его, либо убить. Это один из его контрактов. Здесь мы вмешиваться не будем — Массани берет для выполнения несколько контрактов одновременно, наш контракт мы заключили через агента. Выполнит контракт, связанный с этим батарианцем — и мы поможем ему разобраться с Видо. — Семенов положил перед капитаном очередной ридер. — Это данные на Видо. Как видите, Массани слишком пострадал от этого недоумка, так что позволить ему разобраться с ним — весьма достойное занятие.
— Значит, у нас двое новеньких? — Шепард вызвал на главный экран схемы палуб корабля.
— Да. Если помните, Гаррус пропадал рядом с Мако, ему определенно нравится техника. Теперь мы можем поселить его на главной батарее — он, как снайпер, любит мощное и тяжелое оружие. Орудия новой "Нормандии" — как раз то, что ему понравится.
— Согласен. — Шепард отметил помещение главной батареи знаком Вакариана.
— Профессору понадобится лаборатория. — Семенов указал светопером на нужное место на схеме корабля. — Он может для отдыха также занять одну из одноместных кают. Здесь также проблем нет.
— Согласен. — капитан сделал на схемах бронирующие отметки. — Хорошо, что теперь у нас каюты, а не только... одноместные спальные капсулы.
— Заид Массани любит одиночество, ему вполне подойдет каюта технического крыла.
— Может, дать ему обычную каюту? — с сомнением в голосе спросил Шепард.
— Он также не желает быть постоянно на виду, Шепард. Для эффективной работы и спокойствия нужно удовлетворять его потребности максимально полно. — возразил Семенов. — Полагаю, в каюте технического крыла он сможет разместиться оптимально. Если ему понравится там — он сможет работать наиболее эффективно. Как опытный наемник, он не прихотлив, но ценит хорошее отношение и понимание.
— Хорошо, Захар. Я понял. — Шепард проставил бронирующую отметку на схему. — Полагаю, Володя и Степан не откажутся составить мне компанию?
— Мы готовы, капитан. — донеслись по спикеру голоса офицеров. — проверяем оружие и оборудование. Будем в шлюзе вовремя.
— Спасибо. — Шепард переключил каналы и выключил экраны. — Благодарю, Захар.
— Вы поступили разумно. Церберовцы пока не готовы, а наше, командирское участие на "Омеге" не требуется. — Семенов собрал ридеры. — Информацию я перекачал вам на накопители. — он вышел из каюты капитана своим обычным стремительным шагом.
Четыре часа истекли быстро и "Нормандия" пришвартовалась в одном из доков гигантской космической станции. Владимир и Степан вышли следом за Шепардом из шлюза. К ним уже спешил батарианец.
— Шепард? Приветствую. Рекомендую представиться Арии. — сказал он не терпящим возражений тоном, после чего развернулся и быстро ушел. Просмотревший все материалы по Омеге, капитан знал, что Ария Т Лоак — правительница Омеги — редко кого удостаивает аудиенции. Переглянувшись со спутниками, Шепард пошел по переходу к входному шлюзу Омеги.
— Заид Массани? — спросил он, подходя со спины к мужчине в желто-белом бронированном скафандре, избивавшему батарианца в тюремном комбинезоне-робе.
— А вы — капитан Шепард. — мужчина обернулся, отвесив ногой сильный удар рыпнувшемуся было батарианцу. Тот осел на плиты пола перехода, замер. — Эту скотину я продам, надо будет сделать это побыстрее. После этого я присоединюсь к вам. — он легко поднял батарианца за шею. — Слышал, вас хочет видеть Ария. Встретимся на вашем корабле, капитан. — он рывком придал батарианцу нужное ускорение.
— Силен мужик. — одобрительно заметил Степан, проводив наемника взглядом. — батарианцы вообще-то сложноватый для понимания вид, но Массани знает, на что надо надавить.
— Именно. — подтвердил Владимир.
Они вошли в помещение "Загробной жизни", поднялись в ви-ай-пи — ложу, прошли сканирование. Охранники расступились и Шепард увидел хозяйку Омеги — азари, весь вид которой свидетельствовал о долгой военной карьере и недюжинной биотической силе.
— Капитан Шепард? — скорее утвердительно спросила азари, взглядом указывая на место на диване рядом с собой. Шепард не замедлил воспользоваться приглашением. — Полагаю, вы хотите забрать у меня с Омеги Мордина Солуса и Архангела? Решить, так сказать, две мои проблемы?
— Можно и так сказать, Ария. — Шепард кивнул. — Я собираю команду профессионалов, они оба у меня в списке.
— Меня беспокоит, что три группировки объединились против Архангела. Если они начнут боевые действия — целые сектора станции окажутся под угрозой. А у нас тут еще и карантин на нижних уровнях объявлен. Как раз там, где Мордин Солус организовал клинику для бедных. — азари тоном заправского администратора излагала составные части проблем. — Я бы хотела, чтобы вы пресекли войну группировок и попытались разобраться с причиной карантина.
— Это входит в наш план. — Шепард обменялся взглядами с Владимиром и Степаном.
— Что-ж. — азари грациозно кивнула. — Не буду мешать. Считайте, что мое благословение вы получили. — она сделала жест охране и та расступилась, давая возможность капитану и его спутникам покинуть ложу. — Удачи вам. Если что — приходите.
— Спасибо. — Шепард кивнул уже потерявшей к ним интерес азари и спустился по лестнице, быстро проходя на выход с этажа. — Значит так. Играть в наемников и вольных стрелков — не будем. Прорываемся по вентшахтам туда, где засел Архангел. Арию трудно убедить в своей силе, но если она не мешает Архангелу воевать сразу с тремя преступными группировками — это означает, что ей эта война выгодна. А тот, кто ее ведет против этих бандитов — весьма сильная фигура. Ария уважает силу.
— Хорошо, капитан. — оба офицера кивнули.
Пользуясь пассивными сканерами, все трое через час были уже на уровне, где располагался блок жилых помещений. В одном из них по данным сканера и находился Архангел.
— Скоро они начнут очередную атаку. По моим данным осталось три минуты. Архангел утомлен. Они практически не дают ему передышки. — сказал Степан, сверяясь со своим инструментроном.
— Выдвигаемся в его помещение, выбиваем потолочную плиту. Затем сразу — огонь на поражение по тем, кто идет по мосту. Закройте Архангела, отодвиньте его от края балкона вглубь. — распорядился Шепард, взводя оружие.
— Выполняем.
Плита рухнула на середину комнаты, изрядно повредив столик и кожаные кресла. Архангел обернулся, но, увидев знакомый бронированный скафандр, продолжил вести стрельбу из своей любимой снайперки. Владимир и Степан подошли ближе к балкону, жестом показали Архангелу на Шепарда и включились в перестрелку из своих снайперок.
— Шепард... — Архангел отошел от балкона, снял шлем и устало присел на край дивана.
— Гаррус. — одними губами улыбнулся капитан.
— Вы вовремя. Еще полчаса — и я бы не смог двинуть ни рукой, ни ногой. Третий день перестрелки. — произнес турианец.
— Но и трупов ты наворотил — едва успевают убирать. — Шепард старался не переборщить с оптимизмом в тоне голоса.
— Все равно. — Гаррус махнул лапой, давая понять, что даже его мастерство имеет пределы. — Одному... сложно.
— Теперь ты не один. — убежденно сказал Шепард.
— И это радует. — Вакариан подкрепился энергетиком и перезарядил снайперку, намереваясь вернуться к балкону, но Шепард удержал его, взяв за плечо. — В чем дело, Шепард?
— Отдохни. Владимир и Степан сделают это лучше. Они тоже профессионалы. Расскажи, как ты умудрился за несколько месяцев заработать такую прочную специфическую репутацию?
— Как, как. — несколько сварливо сказал Гаррус. — Ты же меня приучил действовать без правил в рамках здравого смысла. Вот я и начал постепенно отстреливать наиболее отмороженных. А так как здесь их предостаточно — пришлось поработать весьма солидно. Но зато и слухи поползли, что бандюганам пришел укорот. Долго же они думали, что поодиночке смогут со мной расправиться. А ведь объединились.
— Зло ко злу и злом... — произнес Шепард.
— Ты ведь здесь появился не просто так? — спросил Вакариан.
— Не просто, ты прав, Гаррус. — Шепард достал ридер. — Ознакомься, наша задача в кратком изложении.
— Гм, хорошо. — турианец взял ридер, отодвинул с глаза снайперский профессиональный визор. — Ого, ну вы и нашли себе проблему.
— Не мы. Все расы Млечного Пути. Согласись, что те, кто ходят через ретранслятор, увешанный запрещающими знаками как ничейная собака — блохами...
— Действительно заслуживают твоего внимания, Шепард. Я — с тобой. — Гаррус выпрямился, крепче обхватил винтовку.
— Другого ответа я и не ждал.
— Капитан, они подтягивают мехов. Возможно, придется воевать с летуном. — послышался в спикере голос Владимира.
— Понятно. — Шепард встал, за ним встал Гаррус. — Присоединяемся к веселью.
Вчетвером они положили двух тяжелых роботов и завалили едва успевшего набрать высоту летуна.
— Капитан, группа бандитов с трех сторон идет по нижним уровням. Вариант "Ромашка"?
— Да, коллеги. Парами.
— Принято. — офицеры быстро скатились по лестнице на первый этаж жилого блока и через минуту вступили в бой с бандитами, пытавшимися прорваться через коридоры к шлюзкамерам. Шепард и Гаррус прошли к другому коридорному узлу, расправляясь по дороге с варренами, наемниками-кроганами, ворка и батарианцами. Наконец шлюз был запечатан.
— Капитан, шлюз первый запечатан. — в спикере послышался доклад Владимира. — Мы направляемся к четвертому.
— Принято. Шлюз второй запечатан. Мы направляемся к третьему. — ответил Шепард, обменявшись взглядами с Гаррусом.
— Ну ты и стреляешь, Шепард. Они даже задеть меня не успевают... — проговорил турианец.
— Гаррус, я не заинтересован в том, чтобы ты пострадал. — сказал капитан, отстреливая очередного ворка-огнеметчика на третьем коридорном узле. — Ты мне будешь нужен намного позднее. Очень нужен.
— Ценю. — сказал Вакариан, укладывая точным выстрелом снайперки крогана-наемника на плиты пола и нажимая клавишу запечатывания шлюза. — Куда теперь?
— Сюзанна, челнок...
— Я рядом с вами, слева за окном. — раздался в спикере голос ИИ. — Готова принять на борт.
— Сюзанна? — удивился Гаррус, — Кто это? Кто то из вспомогательного экипажа?
— Нет, Гаррус Вакариан. — теперь голос ИИ звучал в спикере в ухе турианца. — Я искусственный интелект Нормандии. Киборг, если пользоваться более привычной вам терминологией. Продвигайтесь в левый коридор узла, я встречу вас.
— Шепард, ты что...
— Гаррус, тебе нужно вернуться к нам на Нормандию, залечить раны и отдохнуть, освоиться с обстановкой. — сказал Шепард. — А вот и Сюзанна. — он указал на подходившую девушку. Гаррус удивленно воззрился на нее.
— Если бы я встретил ее где нибудь на Омеге...
— Моя специализация, Гаррус — разведывательно-диверсионная работа в глубоком тылу врага. — сказала Сюзанна, подходя к капитану. — Челнок подан. Идемте, Гаррус. — она легко увлекла турианца за собой, мягко ухватив за лапу. — Я переслала вам карты карантинного района Омеги, капитан.
— Хорошо, Сюзанна. Размести там Гарруса, пусть Светлана его осмотрит и подлечит.
— Будет сделано. — ИИ кивнула и ушла в полумрак коридора вместе с Гаррусом.
— Так. Выдвигаемся к трущобному району.
Убедив окружного охранника в том, что они достаточно хорошо экипированы, чтобы противостоять бандитам в оцепленном районе, они прошли периметр и стали методично уничтожать ворка, заполонивших коридоры, переходы и закутки проблемной территории. Наконец они смогли выйти к клинике.
— Профессор Мордин Солус?
Вместо ответа саларианец крутнулся на месте, вскинул инструментрон, произвел сканирование и затараторил, что видит перед собой неинфицированных людей, не похожих на наемников или бандитов, что ему удалось синтезировать вакцину против вируса, поразившего район и угрожавшего мучительной смертью всем, кроме людей, населявших эту территорию.
— Профессор, давайте вакцину и мы ее распылим через систему вентиляции. — сказал Шепард, прерывая поток высказываний саларианца. В этот момент вентиляторы на потолке стали останавливаться. — Через полчаса будет уже поздно, профессор. — Шепард протянул руку, решив уклониться от объяснений причины, по которой они оказались в клинике. Его вполне устраивало, что Солус не счел их больными и не причислил к пациентам клиники.
— Да. Конечно. — Солус подал контейнер. — Там есть станция. Вложите. Включите. Распылит.
— Мы сделаем это. — сказал Шепард, поворачиваясь к выходу. — потом мы вернемся.
