И теперь, сидя в кабинете бывшего властителя Малагасии, отделанного в стиле древних империй, адмирал и чрезвычайный военный комендант просматривал наиважнейшие проблемы, с готовностью высвеченные усмирённым специалистами С.Б. местным иусом. Проблемы те же, что и на Колтии со Скитой, да ещё и девяносто девять процентов населения нуждаются в вителонгине, а дети, практически поголовно, — в универсальной прививке. Всюду наркотики, бандитский беспредел. Двенадцатый век космической эры, а большая часть людей живёт как их предки тридцать веков назад. А над всем этим — роскошная по местным представлениям жизнь чиновников и пиратской верхушки.
Поначалу адмирал думал, что операция окажется элементарной — захватить врасплох пиратов и контрабандистов, которые подобной армады и представить себе не могли, изолировать семьи Визича и его команды, провести необходимую санацию двуногих крыс и тараканов, и дальше, на Киммерию, которая, по-видимому, станет базой его соединения.
Первая часть плана, которая касалась вторжения в Малагасию, была выполнена блестяще. По другому-то и быть не могло при таком-то превосходстве в силе! Захвачено около девяти десятков пиратских кораблей в основном условно третьего ранга, но с дюжину — второго. За сбежавшими ведут погоню фрегаты. Это — хорошо.
А всё остальное плохо. Просто совершить налёт и уйти адмиралу не позволяла совесть. Вернуть обратно местных царьков — и через десяток лет Тортуга снова станет пиратским гнездом. Просто потому, что людям здесь нечем больше заняться, пиратский промысел вокруг Торги, Киммерии, Колтии и Скиты — всё, что доступно местным жителям, желающим вылезти из беспросветной нищеты.
Поэтому исполнение второй части плана откладывалось на неопределённый срок. Точнее, его исполнение нуждалось в значительной корректировке. Пара недель, и большую часть флота придётся отослать, оставив здесь лишь минимально необходимые силы. Десятую часть линкоров, шестую часть фрегатов и весь десант. Необходимо обратиться к брату как Владыке клана и Президенту за выделением помощи — вителонгина и универсальных прививок для детей в первую очередь, потом оборудование, энергоустановки, комплекты биофов..., всё, что требуется для нормальной современной жизни.
Он не сможет уйти отсюда, не сформировав лояльную его клану администрацию, не изолировав всех, кто входил в руководство прежней. Изолировать, ага. Они все здесь изолированы от человечества с момента основания колонии. Так что же с ними делать?
— И что же с тобой делать, генерал-президент? — задумчиво протянул адмирал Ратников, глядя то ли на съёжившегося перед ним человека, то ли на стоящего за ним дюжего мастер-сержанта.
— Я н-не п-п-понимаю Вас, — дрожащим голосом — произнёс пленник, но здоровенный охранник быстро шагнул к нему и ткнул шоковой дубинкой.
— К адмиралу и чрезвычайному коменданту обращаться: Ваше высокопревосходительство, тварь!
— Ну что вы, мэс, не надо так резко. Вы же видите — существо боится.
— Извините, сэр, не сдержался! Тварь должна знать своё место, — бодро отрапортовал мастер-сержант без тени раскаяния во взоре.
— Он больше не будет, мэс, — добро улыбнулся адмирал. — Ты уже всё понял, генерал-президент?
Пленник быстро закивал головой, сдерживая слёзы, чтобы не расплакаться. Никогда его так не унижали.
— Ты у нас преступник, генерал-президент, прямо-таки какой-нибудь маньяк. Помимо организации преступного сообщества, промышляющего убийствами, наркотиками и грабежом, что само по себе в добрые старые времена гарантировало бы виселицу, ты ещё и гнусный вор, обворовавший свой народ просто в немыслимых масштабах. А ещё, находясь на высшем должностном посту этой планетарной системы ты допустил преступную халатность, результатом чего стала преждевременная гибель многих миллионов людей: ты не обратился к Правительству Конфедерации за универсальной прививкой для детей, за вителонгином для населения. А потому я ещё раз спрашиваю: что с тобой делать? Повесить? Забить камнями? Пустить в вакуум без скафандра? Расстрелять?
— Пощадите, Ваше высокопревосходительство... — прохрипел посиневший от ужаса пленник.
— Хм. Пощадить. Интересное предложение. А как думаете вы, мэс? — Ратников перевёл взгляд на мастер-сержанта.
— Только мигните, сэр, и я с удовольствием забью эту тварь ногами!
— Ногами? Да, оригинально, — адмирал на пару мгновений задумался, ярко представляя, как это будет выглядеть, а за ним с посеревшим лицом наблюдал бывший генерал-президент. — Нет, мне кажется, наш гость будет возражать.
Пленник быстро-быстро закивал головой, боясь произнести хоть слово.
— В принципе, мэс, есть ведь и смягчающие обстоятельства: задержанный не оказал сопротивления, распустил незаконные формирования, чем предотвратил вооружённое столкновение и значительное число жертв среди гражданских. Кроме того, мэс, посмотрите, он же такой цветной — то зелёный, то синий, то красный, то белый и серый. Впрочем, последние два к цвету не относятся. Может это мутант какой-нибудь интересный, а мы его вешать...! Лучше отдать флотским учёным для опытов!
— Не надо, Ваше высокопревосходительство!
— О, у тебя появился голос! Тогда, если не хочешь, чтобы всё перечисленное стало для тебя реальностью, говори. Всё говори. Может, рассказанного тобой хватит на помилование.
Тяжело вздохнув, пленник начал рассказывать. Всё, что знал — о пиратах, бандитах и наркоторговцах, о чиновниках своей администрации, об утаённых ценностях. Удовлетворённо кивнув настороженному мастер-сержанту, адмирал вышел из кабинета, где соловьём разливался бывший его хозяин. Столько дел, столько дел...
ГЛАВА 14
ВВЕРХ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ИДУЩЕЙ ВНИЗ. ЧАСТЬ 2
*1*
1179-03-20 /19.40. Мир Колыбели, планета Колыбель, Саутпол.
Таким уставшим Айвен не чувствовал себя уже лет сто, со времён учёбы в Академии, когда приходилось всем и каждому доказывать, что номинат клана Ратникова действительно лучше всех. И если предвзятость противников и недругов только раздражала, заставляя прилагать ещё больше усилий, то стаи подлиз и корыстных "друзей" вызывали в нём ощущение травли. Что-то подобное, видимо, чувствует молодой волк в родном лесу, окружённый со всех сторон боязливым собачим брёхом.
За прошедшие полгода с момента начала открытой борьбы удалось сделать действительно многое. "Истинный огонь" получил двести восемьдесят "Ковчегов". Из состава Военного Флота офикам этого общества передано девять линкоров поколения "тридцать девять-сорок один" и двадцать семь фрегатов того же типа для сопровождения первого огромного каравана. На доход от этой операции верфи "Собрания драгоценностей" построили полсотни огромных "Ковчегов-два" для торгийской программы переселения и сотню транспортов первого ранга для перевозки техники и ценного оборудования. Втайне от прочих номинесов отправлен на Киммерию первый караван со специалистами и оборудованием для производства вителонгина, а заводы на Колыбели полностью прекратили его выпуск, распродавая лишь накопленные за последние годы запасы. Удалось фактически вывести из состава Военного Флота и отправить в пространство будущего Киммерийского Союза мощный флот: более полусотни линкоров и почти сотню фрегатов новейшего типа с двумя десятками военных унитрансов. Экипажи всех кораблей и десант укомплектованы исключительно специалистами и офицерами клана, а командует будущим ядром Флота Киммерийского Союза его брат Михаил при поддержке сына Мгоны.
Это хорошо. А плохо — не хватает "альф", катастрофически не хватает, из-за этого падают темпы переселения. Хоть сам впрягайся в эту лямку! Нет достоверной информации о планах врагов — общества "Круг просвещения" и Ордена "Дело Господа". Понятно, что цель — Торга, и её надо защитить, но, чёрт возьми, у него даже нет подходящей "альфы", кому же доверить оборону? "Беты" её не потянут. А Торгу удерживать необходимо.
Мелкие гадости постоянно строят "Дети Завета", их шпионы как мухи вокруг... неважно чего крутятся вблизи его верфей и ремонтных доков первого ранга, которые одеваются в корпуса по проекту одноразового транспорта "Ковчег-3". Конечно, СБ клана отлавливает многих, но ведь желательно всех! Иначе врагам... — да, врагам, по-другому не скажешь! — его планы станут известны раньше, чем запланировано. И ещё, и ещё...
— Айвен, тебя срочно хочет видеть Мгона! — Прервала его мысли личный секретарь, зашедшая в кабинет. В коротком алом платье она смотрелась сногсшибательно. Поток невесёлых мыслей в присутствии супруги мгновенно иссяк, уступая место откровенному восхищению. Айвена всегда поражала её неизменная дисциплинированная подтянутость и безупречный вид. И ранним утром, и после тяжёлого рабочего дня. Когда иные женщины выглядели поблекшими и тусклыми, миз Алисия продолжала сверкать как истинный бриллиант. Несмотря ни на что. И уже этим оказывала мужу серьёзную поддержку.
— Спасибо, Алиса, — сердце Ратникова ухнуло вниз в ожидании очередных неприятностей, — пригласи, конечно.
*2*
— Неприятности, Джин? — Ратников, не гася перед собой паутинку текущих событий, кивком поздоровался с Мгоной. — Что на этот раз?
— Неприятности... хм-м! Скорее нет, чем да. А, впрочем, тебе решать, неприятность ли это.
— Даже так. Выкладывай свою новость.
— На Торге происходят странные события. А ещё точнее, появился странный тип...
— Сам появился? На Торге? Джин, что с тобой? Ты на себя не похож. Чем тебя взбудоражил тип, так неожиданно для Службы появившийся на Торге?
— Хорошо, Айвен, докладываю по порядку, но ты, пожалуйста, наберись терпения.
— Валяй!
— Почти год назад "Изба" затеяла очередную провокацию по лишению наших противников высококлассных специалистов. В этот раз мишенью был выбран талантливый шкипер первого ранга, командир крупнейшего лайнера "Кассиопея", офик Астурии Эвесли, группа "гамма". Службе Безопасности он понадобился для организации интриги с провоцированием нападения лордов на Торгу. По общему сценарию такое нападение, совершённое примерно в одно время независимо друг от друга пиратами и несколькими лордами-вассалами Астурии, необходимо для вспомогательного плана с объявлением чрезвычайного положения...
— Не надо подробностей, продолжай.
— В результате успешной провокации Эвесли был отправлен на Торгу с негласной просьбой руководства С.Б. обращаться с ним максимально вежливо, предупредительно и аккуратно. По расчётам специалистов года через два он стал бы ценным приобретением для нашего клана. И вот здесь начались странные события.
— Ну-ну, первый раз слышу, что ты какие-то там происшествия называешь "странными", — попробовал пошутить Айвен, — обычно ты сообщаешь: "разобрался"! Или: "произошло..., разберёмся!" Так что с этим Эвесли привело тебя в такое смятение, а, Джин?
— Во-первых, никакого отчаяния или духовной слабости объект не демонстрировал, наоборот, уже за первую декаду он ухитрился добиться статуса свободного гражданина, задержав в одиночку четырёх вооружённых бандитов, собравшихся "поиграть" с его подружкой-осуждённой. Без оружия!
— Так он всего за декаду да на каторге подружку себе разыскал?!! Да, Джин, удивил. И четырёх вооружённых бандитов...! Как я понимаю, это уровень "альфы", не правда ли?
— Смеёшься, Айвен? А мне не до смеха, поскольку есть и во-вторых. Его психопрофиль полностью не совпадает со снятым специалистами Службы...
— Ну, это-то как раз понятно. Снимали-то профиль в ваших застенках, с клиента, одурманенного психодепресантами! — Ратников никогда особо не интересовался технологией выявления психопрофиля, своего рода "отпечатка пальцев" духовной стороны человека. Президент обладал наивысшей суггестивной группой и просто не нуждался в подобном. Методика определения психопрофиля — прерогатива спецслужб, поскольку позволяет надёжно определить, было ли стороннее вмешательство, меняющее намерения и цели деятельности испытуемого, или нет. Не удивительно, что Мгона так всполошился: резкая смена картинки свидетельствует... да о чём угодно, на самом деле! Ясно лишь то, что человек кардинально изменился..., или на его месте появился кто-то другой, двойник, например.
— Нет, Айвен, даже под действием нейродепрессантов картина остаётся прежней, просто менее выразительной, что-ли. Она сохраняет весь характерный для данной личности спектр. Здесь — будто другой человек. Но я не понимаю, как и зачем могли подменить заключённого по пути на Торгу...
— "Как"? Это совсем не сложно. Подменить заранее приготовленным человечком из экипажа...
— Ну, Айвен, ты, конечно, Владыка, Первый Сенатор и Президент... и можешь не знать подобных вещей, но, поверь моим экспертам, такое без следов провернуть невозможно. Он неизбежно зафиксирует смену статуса и выведет это в логи, а после подчищай — не подчищай, изменяй — не изменяй, а ниточка-то останется. В этом случае ничего подобного. А осуждённый Эвесли полностью изменился. Стал другим человеком.
— Ошибаешься, Джин, — поменял тон на серьёзный Ратников, — тот же самый. Просто синергетическое действие нескольких факторов, а скорее всего, Вельда, привело к пробуждению "альфы". Не меньше, а может быть даже... мда. Естественно профиль при этом сменился. Ничего странного, мы так "пробуждаем" наших детей. Он силён?
— Очень. Я поставил информацию об Эвесли на личный контроль, и мне только что пришло сообщение. Эвесли в одиночку захватил челнок контрабандистов с грузом тка, а затем, при поддержке сил Корпуса Системной Стражи — бриг контрабандистов, расположившийся в ожидании челнока на парковочной орбите.
— Потери?
— Никаких. Увидев Эвесли, бандиты просто сдались, и выглядели при этом изрядно ошарашенными. Вот инфор с записью событий, — Мгона протянул роботу-секретарю тёмно-серую пластину с логотипом Службы Безопасности.
Робот, бесшумно скользя по плотному ковру, переложил инфор в приёмный слот рабочего стола, но Ратников не спешил активировать запись. Он уже примерно знал, что увидит, это внушало тревогу, но и давало надежду. Если удастся переманить Эвесли на свою сторону, клан получит сильнейшую поддержку.
— ...и теперь я не знаю, хорошие это новости, или плохие, — услышал Айвен окончание фразы, и его буквально передёрнуло при мысле о том, как могли повернуться события. Случайность..., удача..., но её придётся буквально ловить за хвост!
— Хорошие, Джин, не сомневайся. Я их сделаю такими, но мне придётся отправиться на Периферию. Впрочем, всё равно после окончания Весенней сессии намечено посещение систем будущего Союза, заодно загляну на Торгу. — Ратников немного помолчал, задумавшись, а затем неожиданно скомандовал, — иус, отключить запись текущей беседы, всю информацию о ней уничтожить! А теперь слушай внимательно, Джин, и не дай Бог тебе ошибиться, — Мгона посерел от угрозы, прозвучавшей в голосе его друга и господина, — уничтожить все документы, всю информацию о провокации, аккуратно подправить память всех базовых фигурантов так, чтобы ни шёпота о прошедшей провокации более не осталось. Тебе приказ понятен?
— Да, сэр. Но есть проблема...
