Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Мне оставалось еще несколько метров, как замок задрожал. По стенам пошли трещины, он разрушался будто изнутри. Мне хватило доли секунды, чтобы найти Натана и Николь, маму с папой, и Найри с Дэрэком.

Я не была уверена, получится ли у меня сделать то, что требуется. Да и не было времени думать о том, чем это грозит мне. Уворачиваясь от падающего потолка, я побежала к лестнице, навстречу мне выбежал отец.

— Я не могу найти Велевуму! Я не знаю где она! — отец был в отчаянии.

— Я знаю, где мама... — прокричала я, взяла его за руку и потянула на второй этаж.

Я вдруг поняла, что кто-то все очень хорошо подстроил, и я не смогла распознать подвох. Какой же я Хранитель?

За следующим поворотом на нас налетел Дэрэк.

— Ты нашел Найри и Николь? — мне пришлось его толкнуть, так как он был где-то далеко, его разум был словно в тумане. Рядом с нами вывалился из стены кусок камня, чуть не переломав нам ноги. Пришлось дать ему пощечину, это все на что я была сейчас способна, я теряла силы вместе с кровью.

— Нет...я ничего не понимаю...

— Дэрэк! Что вы делали до всего этого? — я вновь подняла руку, чтобы на этот раз дать ему как следует, но он опередил меня. Резко в его взгляде появилась четкость, осмысленность и страх.

— Я не могу вспомнить... Неужели ты не чувствуешь? — он сощурил глаза.

— То что я чувствую — ложь! — мне хотелось закричать от отчаяния.

— Дочь, если кто и сможет их найти, то это ты, — отец взял меня за руку и поцеловал в лоб. Он держался очень хорошо, хотя его руки и дрожали.

Под нами проваливался пол, вокруг все еще рушилось и дрожало.

Я сжала кулаки и закрыла глаза, глубоко вдохнула, приложила руку к стене. Мгновенно мое сознание промчалось по всем комнатам, и я нашла их: герцог был сильно ранен, Николь жалась к матери, а моя мать держала на руках Натана. Его рубашка была вся пропитана кровью, он лежал в луже своей крови и был очень бледным.

— Натан... — прошептала я, — нет...

— Ванесса, где они?

Я ничего не ответила. Нам пришлось спускаться. Половина лестницы была разрушена, пришлось прыгать. Отец подвернул ногу.

— Дэрэк, умоляю, вынеси его!

Мне было страшно довериться ему, но другого выхода не было. Он лишь кивнул, а я побежала в подвал.

— Мама!

— Ванесса, мы здесь!

Я не знала, как добраться до них, дверь была завалена.

— Как вы?

— Нормально.

— Несс...отойди от двери... — прошептал герцог, но мне было достаточно и шепота из его уст.

— Нет, Натан!

— У тебя не хватит сил...меня ты не обманешь...отойди... — его голос затихал.

Мне стало очень страшно, и я отошла.

Мощный взрыв разнес половину стены и весь завал.

Выбраться из подвала было нелегко, но все же нам удалось. Я понимала, что Натан не дойдет сам.

"Дэрэк" — я просто назвала его имя. Этот мутный тип услышал меня и через короткое мгновение появился на лестнице, помогая герцогу идти.

— Быстрее! — прокричала я.

Найри несла Николь и шла следом за Дэрэком, мама поддерживала меня. Когда она почувствовала кровь на моей рубашке, ее глаза округлились от ужаса.

— О господи...Несс...

— Мам, все хорошо, я крепкая, — я улыбнулась.

— Жаль я тебя не порола! — процедила сквозь зубы она.

Становилось трудно дышать, и когда мы выбрались из подвала, то огонь уже проник внутрь. Из-за дыма я ничего не видела. Я вытянула руку вперед.

— Что ты делаешь, милая?

Из моей ладони вышел синий огненный шар.

— Он выведет нас, — произнесла я и закашляла.

Казалось, что мама в еще большем шоке, чем от вида моей крови. А это только начало.

Дэрэк взглянул на меня, хмыкнул, будто только и ждал этого. Гад!

Нам оставалось еще немного, я чувствовала свежий воздух, как вдруг в моей голове прозвучал крик о помощи. Герцог тоже его услышал.

— Натан...мы не можем его бросить, — произнесла я, когда он оглянулся и замер на месте.

— Несс, не вздумай!

— Я ведь обязана ему жизнью. Выводи их Дэрэк!

— Ванесса?!

— Уходи мам! — и я исчезла в дыму и пламени.

Было тяжело идти и дышать, вокруг все продолжало рушиться. Я боялась, что не успею. Крик о помощи затихал. Верный деймонд мог уже задохнуться.

— Шараш! Где ты? ну же, отзовись! Помоги мне! Шараш, мне тебя не отыскать, если ты не отзовешься!

— Госпожа!

Его голос был совсем рядом. Я увидела деймонда. Он застрял, его ногу зажало.

— Сейчас я помогу... — я изо всех сил старалась отодвинуть камень, только сил больше не осталось.

— Уходите, Госпожа...не нужно было возвращаться за мной, — он поник.

— Не говори ерунды! — фыркнула я.

Я поняла, что остался единственный выход.

— Я вытащу тебя, ты только не шевелись.

Деймонд испуганно моргнул. Понял он или нет, что я собиралась делать?

И в тот момент, когда я обняла его, и мое тело стало меняться, что-то внутри меня будто сломалось, пронзив невыносимой болью.

Печать...

Она была сломана. В тот же миг замок рухнул, похоронив нас под камнями. Я не могла дышать и потеряла сознание.

Едва Дэрэк вывел всех на улицу, раздался жуткий грохот и замок рухнул, поднимая столб пыли. Пламени окутывавшего его, словно и не было.

— Нет!! — закричала императрица и упала на колени.

Натан почувствовал жуткую боль в груди. Он слышал, как бьется сердце Ванессы и понял, что ей пришлось обернуться, чтобы спасти их маленького друга. Только также он понял, что печать была сломана. Он понимал, что все это было сделано для того, чтобы сломать Хранителя и снять печать.

Герцог едва пребывал в сознании, когда очередной грохот камней оглушил округу и на землю опустился черный дракон, прижимая к своей груди деймонда.

Ванесса была в крови, ее крылья были изодраны, ими она прорывалась из-под завала. Она тяжело дышала, ее взгляд был туманным, она искала его.

"Натан..." — прозвучал в его голове ее голос, — "я не сумела, что теперь будет?"

— Все будет хорошо... — и герцог потерял сознание.

Едва увидев Ванессу, Велевума потеряла дар речи. Император лишь обнял жену за плечи. Она знала, кто это. Натаниэль рассказал им все, что сам знал. Но императрица все еще не могла поверить в то, что ее дочь стала драконом.

"Я не стала драконом, мама, я такой родилась..." — Ванесса без труда слышала мысли своей матери, и так же легко проникала в них. Она стояла рядом с герцогом, прислушиваясь к его дыханию.

Императрица пошатнулась.

— Как ты...?

— Не время для этого разговора, дорогая. Мы потеряли наш дом, герцог ранен. Нужно где-то укрыться, — прервал ее отец Ванессы.

"Шараш"

— Да, Госпожа, — он, как и положено склонил голову.

"Я, к сожалению, не умею лечить" — она тяжело вздохнула.

— Я понял, Госпожа, разведите огонь, я принесу необходимые травы. Спасибо вам за то, что спасли мне жизнь.

"Ты мне тоже спасал жизнь, будем считать, что мы квиты"

Деймонд улыбнулся и растворился в воздухе, вызвав очередной ох императрицы.

Я все еще оставалась драконом, Хранитель давал мне силы.

Мой дом был разрушен, герцог без сознания, моя мать все еще со страхом наблюдает за мной. Этот мутный тип тоже не без интереса бросает косые взгляды. Найри пытается успокоить дочь, пока что, не обращая внимания на меня. Но все это ничто по сравнению с тем, что я не сумела защитить печать. Сколько времени у нас есть, пока демоны не вырвутся на свободу?

"Церион...мне страшно..." — я как сумела, закрылась ото всех, кроме него.

Я боялась, что Азриэль что-то сделал с ним. Все эти его слова: первый урок, второй. Сколько еще таких уроков меня ждет?

Я чувствовала силу печати, она еще держалась, хотя и дала большую трещину. Мне необходимо было подумать. Я больше не могла выносить на себе взгляд матери, поэтому встала. Движение отдалось болью в передней лапе и спине. На мгновение я закрыла глаза, здесь были только мы.

"Здесь пока еще безопасно, никуда не уходите" — произнесла я и направилась в лес.

— Ванесса?

Я оглянулась. Отец может и хотел что-то сказать, но передумал.

Каждой частичкой своего тела и души, я чувствовала боль, словно мир рушился. Причем не мгновенно, а будто его подвергали невыносимым мучениям. Я не понимала, что делать, как сохранить печать или хотя бы то, что от нее осталось.

Я и не заметила, как дошла до обрыва. Кажется, это место стало моим любимым. Вновь обернувшись человеком, я села на траву под лучами утреннего солнца. Рана на руке быстро заживала, плечи были в ссадинах, но и они быстро затянутся. Внутри меня будто росла пустота, которая съедала меня изнутри. Вдалеке я услышала шаги и тяжелое дыхание герцога. Его настроение я тонко ощущала, и было оно совсем не радостным.

Я оглянулась, чтобы отчитать его за то, что он встал, когда должен отдыхать. Но увидев его глаза, забыла обо всем. Несмотря на все неприятности, они излучали любовь и нежность.

— Зачем ты встал?

— А зачем ты ушла? — он сел рядом со мной, немного придерживая рукой бок.

— Как ты себя чувствуешь?

— Что за странная манера разговаривать вопросами? — он улыбнулся.

— Сам начал, — я пожала плечами.

— Ты не должна все взваливать на себя, упрямый дракончик. У печати есть еще и Страж.

— Никудышные мы с тобой хранители печати, демоны вот-вот вырвутся. Я слышу их, на этот раз они очень близко.

— Несси... — он обнял меня и поцеловал в лоб. — Оставим этот вопрос на потом, сейчас мы должны увести родителей и Николь отсюда. Вот только не знаю, куда деть Дэрэка.

— Зато я знаю! — прорычала я. — Я уверена, что он приложил ко всему этому руку! В нем живет тьма, он умело ее прячет, но я ее вижу.

— Что ты задумала?

Я встала, расправила плечи.

— Если он не скажет правду, я его убью!

— Несс, не горячись, — он встал рядом и взял меня за руку. Вот в такие моменты я обо всем забывала. Были только он и я.

Я прижалась к его груди, вдохнула его запах, от этого у меня прошли мурашки по телу. Сразу вспомнила прошедшую ночь и тут же погнала эти мысли прочь, так как во взгляде Натана читалось то же самое.

— Я люблю тебя больше жизни, мой герцог...и если что-то с то... — он не дал мне договорить и просто поцеловал, забирая мои страхи и сомнения.

— Мы справимся... — сказал он, отстранившись от меня.

Я лишь опустила голову и заплакала.

— Это моя вина...я не справилась...

— Родная...

Герцог обнял меня, не говоря ничего. Я чувствовала себя опустошенной, предчувствие беды так и не ушло, несмотря на то, что уже произошло.

— Натан, я чувствую, что это еще не конец. Самое страшное впереди. Я очень боюсь. Во мне кроется большая сила, но и она не поможет... Это жуткое чувство... Я не знаю, что будет дальше.

— Теперь все изменится. Нам нужно возвращаться, успокоить твою и мою мать. Я рассказал твоим родителям все, что мог. Дальше скрывать было нельзя.

Я не ответила, знала, что герцог был прав.

Через несколько минут, мы подошли к развалинам замка. Я обнимала герцога, помогая ему идти.

Едва Николь увидела нас, тут же бросилась к нам навстречу.

— Ванесса! — она обняла меня. Я едва не расплакалась. В этой малышке была словно сама жизнь и солнце. Ее тепло согревало мне душу.

— Сынок, ты очень бледный, тебе нужно отдохнуть. Присядь. Да и не следовало тебе идти за ней, — последняя фраза была брошена с сильным презрением.

Я тут же отреагировала, непроизвольно фыркнув. Дракон во мне никогда не спал.

— Мама, Ванесса моя жена! Она спасла тебе жизнь! — вскипел Натан.

Я не хотела, чтобы он ссорился с матерью, ведь она только вернулась.

Жена...мне нравится...чувствую у нас еще будут проблемы связанные с нашими чувствами.

— Ничего, Натан, Найри просто устала, — я слегка улыбнулась.

Она резко развернулась.

— Из-за тебя мой сын в таком положении! Моя дочь, едва не погибла! — Найри все повышала и повышала голос, а Николь сильнее прижималась ко мне, что еще больше злило ее мать.

— Найри, моя дочь спасла вам жизнь! Как минимум вы должны уважать ее за это! — отец сжал кулаки от злости.

— Мама, прекрати этот цирк! — Натан попытался встать, деймонд поддержал его.

— Она...лишь неудачный эксперимент драконов...не более... — она взглянула на меня с ног до головы.

Это было последней каплей. Сдерживать Хранителя оказалось сложно. Сила растекалась по моим венам. Я почувствовала боль. Так было всегда, когда я не пускала дракона. Из носа потекла струйка крови, затем боль перешла в легкие, которые горели огнем, голову словно сжимали раскаленные тиски. Я не смогла устоять на ногах и упала на колени.

— Милая! — мама подбежала ко мне. — Что с тобой! Ванесса?!

Где-то на краю сознания, я слышала тихий смех Дэрэка, который до сих пор не издавал и звука.

— Она вполне это заслужила, — зло произнесла Найри.

— Мама, прекрати! — крикнула Николь и расплакалась. Бедная девочка разрывалась между мной и своей матерью. Она бросилась к брату на шею. — Помоги ей, Натан, — сквозь всхлипы произнесла она.

Мне было тяжело дышать, я закашляла.

— Родная...Несси, — герцог осторожно дотронулся до моей щеки, — обращайся, так ты избавишься от боли, пожалуйста...

Я замотала головой, что вызвало новую боль.

— Ты должна это сделать, — он склонился к моему уху и прошептал, — я люблю тебя... — поцеловал меня в лоб.

— Он прав, Несс, пожалей мать, — произнес отец.

"Обращайся..." — я услышала голос Цериона в своей голове, — "используй магию, что живет в тебе"

Я схожу с ума...

Таким способом я еще не обращалась. Я всегда использовала только тело, но магия...возможно ли это.

"Ты только верь..."

Я закрыла глаза. Мое тело было переполнено силой, она разрывала меня на части. Я лишь представила, что это возможно, как это случилось. Хватило мгновения, яркий синий свет ослепил всех. Через секунду я была драконом. Больше не было боли, лишь пустота и тревога.

Герцог улыбнулся.

"Я люблю тебя, малыш"

Я не ответила. Мысленно искала своего друга и учителя, но его следа вновь не было. Я больше не могла ждать.

"Натан, я должна уйти"

— Куда?

"Цер...он в беде..."

— Несс...— он подошел ко мне, я склонила голову, — родная, я только тебя нашел, а ты вновь убегаешь...

"Прости меня...я не могу оставить его там, на растерзание Азриэлю"

— Ты же говорила, что этот дракон во много раз больше и сильнее тебя, ты будешь совсем одна...

"Я буду не одна, ты всегда в моем сердце"

— Несс, какая же ты упрямая.

"Я ведь дракон, милый мой, дракон. Да и твоя мать немного успокоится"

— Это врядли, — он хмыкнул. — Мы будем ждать тебя здесь. Тебя и его. Пока еще печать не совсем утратила свою силу, здесь будет безопаснее, — он поцеловал меня в мой большой чешуйчатый нос.

"Мама, папа...я вас очень люблю. Берегите моего...мужа"

— Милая, будь осторожна, — мама подошла ко мне обняла за ногу, увы, до других частей моего тела ей было не дотянуться, — я люблю тебя.

— Ванесса, обещай мне, что ты вернешься, — в глазах Николь стояли слезы.