Урус-хаи

А когда Асториас увидел стоявшую на обочине почти такую же, как те повозки, бесконную телегу, только с двумя огромными задними колесами, то он решил проверить ее своим славным мечом Эбуритадиром на прочность. И тогда кто-то из местных, подкравшись сзади, приложил его увесистой дубиной по голове. Ох, как она ноет... — эльф потрогал бинты на голове. Там ощущалась огромная шишка. Что ему теперь делать?

Эльф сел на железную кровать, провел пальцами по серой простыне.

— Может, повеситься? — подумал Асториас и с негодованием отверг эту мысль. Умереть... и превратиться в бездумного зомби, одного из солдат Врага. Сначала он с готовностью выложит некромантам все, что знает и потом его стрелы полетят в товарищей... А если... — эльф вскрикнул, представив жуткую картину смерти любимой девушки от его стрелы. Нет, самоубийство — это трусость. Надо жить. Чтобы вызнать, откуда появился этот странный город, в который его привезли... люди. Обычные с виду пахари, но относящиеся к тому странному городу, как к привычному явлению в своей жизни.

А чтобы Саурон умел переносить города с места на место... — это было полным бредом, невозможностью! Только Валары, а то и сам великий Эру, возможно, сумели бы устроить такое. И в этом явлении следовало разобраться.

Асториас принял решение — он постарается все разузнать и выбраться из этого жуткого места.

Эльф зябко повел плечами, вспоминая допрос.

Сначала два солдата в странной, зеленой пятнистой форме провели закованного в стальные наручники Асториаса по покрашенным в синий цвет неуютным коридорам. А затем привели в небольшую комнату, где за заваленным бумагами столом сидел мужчина в синей рубашке и синих штанах.

— Так, Клавдия, начинай оформлять протокол — сказал мужчина девушке, сидящей за соседним столом.

— Хорошо, Сергей Николаевич

Тогда отважный эльфийский разведчик и познал, что такое настоящий страх.

Вместо того, чтобы достать чернила и пергамент, девица повозилась с каким-то странным ящиком из черной кости, зажглось окошко на узкой коробочке из стекла и кости.

Эльф вытянул шею, приглядываясь к действиям девушки. А та тем временем взялась за какую-то черную штучку, лежащую на столике, по окошку забегала стрелка, ткнулась в рисунок книги. Окошко мигнуло, открылось нечто напоминающее лист пергамента, замигала черная черточка.

Девушка застучала по черным костяным клавишам с красными буквами, а на окошке начал возникать текст на непонятном языке.

Асториас покрылся холодным потом. На его глазах происходило нечто... — нечто достойное Архимага некромантии, причем, отнюдь не самого мелкого уровня. Заставить кости думать и даже что-то говорить — раз этот костяной ящик жужжит... наверное он рассказывает этой магичке или не магичке всю подноготную про него, Асториаса?

Эльф перевел испуганные глаза на мужчину — несомненно, могущественного колдуна — раз уж такая сильная некромантка исполняла при его персоне всего-навсего скромную функцию секретарши... — но волшебника ничуть не беспокоил высший черномагический обряд, наоборот, он спокойно наблюдал за поведением Асториаса.

Эльф осторожно попытался прощупать странную девушку — в ней не было никакой магии, так, чувствовалось нечто слабенькое, как у всех обычных людей. И при этом девушка... делала нечто... необъяснимое. То, что точно было самой ужасной магией в мире, но... ею не являлось!

Девушка, очевидно, почувствовала чужой взгляд — она бросила негодующий взгляд на эльфа и фыркнула:

— Ну, ушастик, не думала я, что вы ТАК одичали в своих лесах. Что, никогда такого не видел? Вот это — нечто вроде вашего палантира — она указала на ящичек со светящимся окошком, а это — она хлопнула по большому ящику — скажем так — хранитель памяти. Никакой магии, просто творение техники. Компьютер!

— Итак — обратился к эльфу Сергей Николаевич на ломаном квенья — будем отвечать? Имя, фамилия?

— Асториас Остериэль — прошептал эльф...

А в конце допроса эльфа окончательно добило то, что Клавдия коснулась одного из стоявших рядом с ней костяных ящиков и тот вскоре выбросил три листа, а на четвертом басовито прорычал что-то.

— Опять принтер бумагу зажевал — невозмутимо сказала Клавдия. — Ой, что с тобой?

Эльф не слышал ее вскрика — он ушел в глубокий обморок.

Очнулся Асториас только в уже знакомой ему тюремной камере...

* * *

— Прифет, эльф — послышался ехидный голос — Тоже на зону залетел?

Асториас буквально подскочил, огляделся. Заметил забранное решеткой окошко в стене рядом с кроватью.

Эльф посмотрел в окошко — там виднелось костлявое смуглое лицо с татуированными щеками. Орк!

— Будем знакомы — сказал орк. — Я — Громых. Уже пару недель тут обретаюсь, а сегодня утром перефели сюда.

— С орками не разговариваю! — возмутился эльф.

— Ага, ты беседуешь с нами только с помощью стрел — усмехнулся орк — Не знаю, как тебя эти урус-хаи поймали, но меня-то в плен фзяли фо фремя боя. У них много странного, неслыханного нигде. Фзять например, фертолеты...

— А что это такое?

— Не скажу — орк показал язык — Ты же оркоф не переносишь.

— Верно — хмуро ответил Асториас — Вы же моих близких положили во время своего набега.

— Как и фы мою беременную маму не пожалели — отозвался орк. — Я с того дня теперь фместо в — ф гофорю... А когда набег-то был?

— Ну, пятьсот лет назад... — эльф назвал дату. — Никогда этот страшный год не забуду...

Орк недоуменно заморгал.

— Что-то тут не сходится... У нас тогда фойна с Харрадримом была, фсех фоинов под орочьи знамена постафили. Ух, хорошо мой прадед по харрадримским землям погулял, даже жену из людей привез. А с эльфами у нас мир тогда был, за пару лет до этой фойны заключили. У нас много песен о фойне с Харрадримом и о кофарном ударе эльфоф нам в спину.

-Я помню эти стрелы, убившие мою маму и сестренку... — тихо прошептал эльф. — Красные такие... с черными перьями.

— Что? — странным голосом проговорил орк. — Именно такие?

— Не понял?

— А разве не фы пользуетесь такими стрелами во время нападений на орочьи селения?

— Нет, конечно — обиделся эльф. — Наши стрелы — серебристые, зеленые, а у наших родственников с побережья Рунного моря — золотистые с серебряными перьями. Красных стрел с черными перьями у нас нет!

— Да... — покивал орк — Быфает, наших фоиноф приносят с поля битфы с такими — серебристыми и золотистыми стрелами в ранах. Это я понимаю. Честный бой. Но разить особыми стрелами женщин и детей? Похоже на трусость...

— Точно, трусость! — поддакнул эльф — Хотел бы я знать, кто нападает на ваши селения и валит вину на эльфов...

— Как и на оркоф — кивнул Громых. — Фот фопрос, кому это надобно было — сеять сфары между нами?

— Эльфы с Запада тоже не без греха — протянул Асториас — но... мир они бы первыми нарушать не стали. Слишком заботятся о внешних приличиях. Тайные интриги — да, устраивают, но если договор подписан — соблюдут. А люди...

— Люди ни причем — замотал головой орк. — Мы бы точно знали. От людей чесноком-луком пахнет — наши псы бы учуяли. Да и те из наших, кто выжил, гофорили, что нападали именно эльфы. А то и быфало, что лишь один уцелефший придет и скажет — эльфы напали! Вот так...

— Знаешь, орк — задумчиво сказал эльф — расскажи мне про урус-хаев...

Так и повелось с того дня — Асториаса больше не таскали на допросы, даже позволили без охраны совершать прогулки в тюремном дворе, впрочем, как и орку.

И они, позабыв о старой вражде двух народов Средиземья, беседовали друг с другом. Да и с кем еще им было разговаривать — не с молчаливой же охраной!

* * *

*

И вот в один из длинных, будничных дней в камеру пленника заглянул солдат в зеленой пятнистой форме. Он небрежно повел дулом автомата.

— Гражданин Асториас, с вещами на выход!

Эльф завязал в узелок выданные тюремщиками ему еще в первый день тарелку с ложкой и проследовал в коридор. Из соседней камеры вывели орка Громыха.

— Куда это нас федут? — спросил Громых у охранников.

— К начальству. А потом вас, наверное, по домам отпустят.

Орк и эльф облегченно вздохнули. Переглянулись между собой.

— Знаешь, Асториас — промолвил орк — А федь, фы, лесные эльфы, в общем, ребята слафные! Только...

— Очень помешаны на сбережении леса? — угадал эльф — Скажу тебе вот что. Ты видел, как уносит вода землю в оврагах?

— Да — кивнул орк — И потом приходится потратить немало сил — натаскать камней, фозфести арку над дном офрага, земли принести. Некоторые наши племена, я слышал, даже сады целые разфодят на месте офрагов.

— И правильно поступают! — заметил эльф. — В природе все взаимосвязано. Нет деревьев — степь постепенно превращается в пустыню...

Так, обсуждая пользу деревьев для земли, два приятеля пришли в кабинет руководителя НЧЧК Мехова.

А там в кабинете перед Сергеем Меховым сидел понурый эльф в некогда роскошной, а теперь весьма порванной одежде безвкусных тонов — зеленых с голубыми кружевами штанах, кричащего оттенка розовой рубахе с грязно-коричневыми кружевами вокруг обшлагов широких рукавов, модная прическа была подпалена, длинные уши печально обвисли, отчего эльф походил на пуделя.

Мехов кивнул на пленного.

— Бывшее величество Проклятых эльфов, король Нежениэль.

Асториас прищурился, разглядывая бывшего короля и внезапно побледнел.

— Я тебя узнал! Ты называл себя рыцарем Веганицуром, который 'якобы спасся с десятком своих воинов из разгромленной орками Крепости Белых трав'. И который повел жаждущих мести эльфов на селения орков. А ведь мы думали, что ты пал в бою с орками. Тогда, еще в середине Третьей Эпохи. Значит, все это было подстроено, чтобы устроить свару между двумя народами?

Орк тоже нахмурился, а затем указал на лежавший на столе перед Меховым колчан с красными стрелами, концы которых были украшены перьями из крыла ворона..

— Мне рассказыфали, что красные стрелы с черными перьями сделаны очень плохо, только рукой и фонзишь. А из лука нипочем такой стрелой никуда не попадешь, даже в мишень на расстоянии фытянутой руки...

— Врешь! — подскочил Нежениэль — Стрелы моих воинов летят... — он понял, что проболтался и уже потухшим голосом промолвил: — Да, мы использовали эти стрелы, — здесь Проклятый сверкнул глазами. — Как ты думаешь, отчего вы, два народа Средиземья, резались между собой? Это все мы, Проклятые. Мы...

— Одному соседу говоришь, что его назвали желтым червяком, а другому — что его называли зеленомордой жабой, — спокойно закончил за пленного короля Мехов, глядевший на троих присутствующих в его кабинете военнопленных — эльфийского разведчика Асториаса, орка Громыха и криво усмехающегося рослого мужчину в грязном безвкусном наряде с изорванными кружевами — бывшего короля Проклятых эльфов, с которыми только-только отгремела война.

— Ты умен, урус-хай, — скривился король, поглядел вокруг и добавил: — Мудрейшие из магов Средиземья так и не смогли раскрыть нашей хитроумной интриги, десятки поколений людей и других народов Средиземья сошли в могилу, так и не поняв, отчего гремят войны, отчего сосед не желает жить рядом с тобой в мире.

— Всякая интрига должна однажды завершаться — и завершаться красиво, — согласился Мехов.

Внезапно ворвался солдат.

— Разрешите доложить!

— Разрешаю!

— Прибыл наш боевой отряд магического спецназа! У них очень, очень важный военнопленный!

— Пусть приходят — взволнованный Мехов поднялся из-за стола.

Через некоторое время мрачная черная фигура в рогатом шлеме перешагнула порог.

— Саурон! — орк опустился на одно колено, приветствуя Властелина Мордора.

— Ты! Проклятый, неупокоенный дух, мучитель Средиземья! — побледневший Асториас шарил по поясу, ища свой славный меч, но не находил.

Даже Нежениэль и тот поднялся со стула, всматриваясь в сумрак под шлемом.

Из-за спины Саурона выдвинулись трое — сначала спокойно перебирающий четки монах, затем — крепкий ширококостный гном, закованный в серебристые доспехи, и наконец — рослый мужчина в форме, покрытой серо-черными пятнами и полукруглом шлеме с приподнятым прозрачным забралом.

— Разрешите обратиться! — мужчина вскинул к шлему правую руку.

— Разрешаю — кивнул Мехов

— Докладываем — операция 'Безоблачный Мордор' проведена отлично. Потерь нет. Главная задача — арест Властелина Мордора, выполнена.

— А теперь, Саурон, может, ты покажешь свое лицо? — вмешался Асториас. — Хочу первым увидеть того, кто принес столько горя всему Средиземью за тысячи лет его истории.

Саурон медленно снял шлем. Стоявший рядом с ним священник нараспев читал молитвы.

Показалось бледное безбородое лицо.

— Ты, Мортиус? — внезапно осипшим голосом выпалил Асториас. — Могущественный эльфийский колдун, который единственный из нас всех, Светлых и Мудрых посвятил себя некромантии!

— Который пятьдесят лет назад был властелином всего Чернолесья и держал лесных обитателей в страхе с помощью чудовищных пауков. Эх, мои любимые зверушки... — усмехнулся Мортиус.

— Но как... как вы оказались одновременно и Сауроном? — недоумевал Асториас.

— После того, как Ковен магов во главе с Саруманом и Гэндальфом изгнал меня из Чернолесья, я решил отомстить. Я оставил для Сарумана в своей лаборатории пару якобы старинных свитков, где содержалась информация, способная активировать палантир, хранящийся в крепости Сарумана Изенгарде. Только Саруман не знал, что заклятие было составлено лично мной...

— И Саруман... — нахмурился эльф.

— Да, — кивнул Мортиус — Я начал подсовывать ему любовно отбираемую мной нужную информацию, пока Саруман не уверился в своем могуществе. Тем более — голос Мортиуса потеплел — когда я занялся изучением орков, то понял, что большинство из них хочет одного — мирно жить на своей земле, растить хлеб, детей, торговать, исследовать мир...

— И ты решил нас использовать для мести бывшим соплеменникам? — встрепенулся Громых.

— Верно, — кивнул Мортиус. — Я понял, что жители Мордора отнюдь не прочь отомстить за падение своей страны и позор поражений. Особенно когда вскоре после моего поражения от Ковена, произошла Битва Пяти Воинств под городом Дейлом у Одинокой Горы. Тогда было разгромлено союзное Мордору горное королевство гоблинов. И я воспользовался старинной мордорской легендой о возвращении Темного Властелина.

— Рассказывайте — кивнул Мехов.

— Я отыскал гробницу Саурона, павшего в Битве Последнего Союза от меча Исилдура и при помощи сложнейшего ритуала вызвал дух Темного Властелина. Саурон был готов помочь мне в моей мести и рассказал, что вся его магическая мощь заключалась в Кольце Всевластья.

А одно — Всесильное, властелину Мордора

Чтобы разъединить их всех, чтоб лишить их воли

И объединить навек в их земной юдоли...

Под владычеством всесильным Властелина Мордора

И для того, чтобы подняться на один уровень могущества с Сауроном, мне требовалось всего лишь отыскать это самое Кольцо...

— Давайте я расскажу, что произошло дальше. — Мехов поднялся из-за стола. — Начнем по порядку. Вы смогли подчинить себе орков при помощи советов призрачного Саурона, а также сумели устроить так, что мордорцы сочли вас их воскресшим Властелином. Затем вы начали подчинять себе несогласных с вами и вашей политикой вождей остальных племен орков. Вы постарались настроить против себя народы Средиземья, а также каким-то образом пробудили Назгулов, Черных Всадников.